CHAPITRE II

LA FRANCE DE 14S.’l A 1494.

Progrès de l’autorité royale dans les dernières années de Charles VII. — Louis XI (1461-1483). Ligue du bien public (1465). Entrevue de Péronne (1468). — Ambition et mort du duc de Bourgogne (1477). — Ruine des grandes maisons féodales. — Mort de Louis XI (1483). — Le règne de Charles VIII, jusqu’à l’expédition d’Italie (1483-1494).

Progrèa de rantorlté reyele dann les dernières années de Charles Vil.

La royauté française avait passé déjà par bien des vicissitudes. Clovis et ses fils n’étaient que des chefs de guerre; Hugues Capet un seigneur féodal, ayant un titre de plus que ses vassaux, mais non plus de pouvoir. Sous ses premiers successeurs, cette ombre même d’autorité se perd. Avec Louis le Gros ou l’Éveillé , la royauté secoue cette torpeur, le roi se fait le grand justicier du pays ; et en mettant de la sécurité sur les grands chemins, surtout plus d’ordre dans la société, il gagne une popularité qui double ses forces. Philippe Auguste rend la royauté conquérante, Louis IX la sanctifie ; sous Philippe le Bel et Philippe de Valois elle se trouve assez forte pour détruire la grande féodalité, s’emparer de l’administration du pays, braver le successeur de Grégoire VH, et s’approcher du pouvoir absolu. Mais alors la guerre contre les Anglais commence ; la France est rejetée dans le chaos ; une féodalité nouvelle se forme, relevée par les mains affai-

I. Un ouvrage ayant été conaacré spécialement, dans la collection de rHistoire universelle, à la France, l’iiistoire de ce pays ne sera, dans le présent volume, présentée que d’une manière sommaire.