DE PAR LE ROY

» Très chers et bien amez ,

» Comme nous n'avons point mené en ce voyage nostre trouppe de commédiens de l'hostel de Bourgongne, et que nous desirons que celle de Belleroche , qui prend ce tiltre de nos commédiens , représentent les pièces quilz ont en nostre ville de Bordeaux pendant le séjour que nous y ferons, nous vous escrivons cette lettre pour vous mander et ordonner qu'incontinant après l'avoir receue vous ayez à permettre à la dicte trouppe de Belleroche (2) de faire dresser un théâtre et un parterre dans le jeu de paulme de Barbarin , affîn que nous et les personnes de nostre cour et suitte puissions prendre à la com-

(1) Si l'on admettait que, contrairement au récit des historiens de Molière, celui-ci ne fut arrivé à Bordeaux qu'en 16*6 et non en 1645, nous objecterions les ravages que la peste faisait alors dans cette ville. Les années 1644 et 1645 n'en avaient point été exemptes. Quant à l'année 1646, la peste dura dix mois , de janvier à octobre, et, par suite de ce fléau , notre ville se trouvant presque abandonnée , on comprend que Molière et sa troupe durent s'en éloigner au plus vite, si du moins ils avaient eu l'intention de s'y arrêter.

(2) Pierre Le Messier, dit Belleroche, ou Bellerose avait déjà joué avec la troupe de l'hôtel de Bourgogne, et en devint même le chef; il avait acquis une grande réputation comme comédien. Le fameux Turlupin faisait aussi partie de cette troupe.

medie nostre divertissement , et à ce ne faictesfaulte, car tel est nostre plaisir.

» Donné à Xaintes, le 16™^ jour d'aoust 1659.

» Signé Louis. »

Et plus bas :

« Phelypeaux. »

Ce fut donc , comme on le voit , dans le jeu de paume de Barbarin , situé rue des Ayres , et cédé en jouissance aux jurais, que Louis XIV prit le divertissement de la comédie. Il semblerait cependant que cet endroit ne parut point convenable au Roi pour la destination qu'il lui avait donnée ; c'est du moins ce qu'on peut conclure d'une missive adressée par le même prince aux jurats de Bordeaux quelques jours plus tard :