TU£A.T1<B UE LA CITÉ

l'occasion de la fête de GharloUe, un souper réunit tous les personnages et Godard fait à celle qu'il aime la surprise d'une musique. Au dessert, Magdeiou, furieuse du mensouË^e dont elle a été dupe, déclare prendre pour gendre le {galant charretier. Le commis désolé d'abord, se ressaisit bientôt et prend philosophiquement part au festin et aux danses qui célèbrent le triomphe de son rival, car, dit-il :

Pourvu qu'on boive et que l'on mange, Le reste m'est inférieur.

Des incidents comiques, des caractères bien observés recommandaient ce tableau qui, comme l'avait désiré l'imprésario du prolog-ue, fit s'épanouir maintes fois les spectateurs.

3o vendémiaire (22 octobre) : Le Trol'badouiî. oa V Enfant de l'amour, pantomime en '6 actes, par J.-B. Hapdé, musique de Guébaur, décors de Mœnk.

C'était, à peu de chose près, V Enfant du mystère, représenté le 3 avril précédent. Sauf Lafitte succédant à Tautin et la citovenno Julie remplaçant Adèle Dumouchel, l'interprétation avait été conservée ; le succès ne se renouvela pas moins.

!\ brumaire (ati octobre : La Romance, opéra-vaudeville en I acte, par B. de KougemoaL

Epris de Rosalie, Dorval, jeune littérateur, imagine, [lour lui découvrir son amour, d'insérer dans un journal une romance où, sous le nom de Nathalie, il chante Rosalie elle-même. Celle-ci lit le journal, trouve la pièce char-

mante, et son père lui-même s'en enthousiasme au point qu'il déclare vouloir de l'auteur pour gendre. Dorval, avec l'aide d'Arlequin son ami, s'introduit auprès de sa maîtresse, mais il est bientôt contrarié par un rival, Roger, présomptueux ignorant, qui se donne pour l'auteur des couplets dans l'espoir d'avancer son mariage. Dorval, d'abord embarrassé, déclare à son tour avoir fait la romance et, à l'appui de cette assertion, présente le reçu du journaliste. Roger déconcerté prend la fuite, et le poète devient époux.

Lejeune faisait Rog-er et Thibouville (débutant) Arlequin dan.s cette bluette, applaudie mai.s non publiée.

4 brumaire ; Louise, comédie en i acte, par Gammaiile Saint Aubin (de l'Ambigu).

i3 brumaire (4 novembre) : Les Fous hollandais, on r Amour aux Petites-Maisons, comédie en 2 actes, par Bignon et Claparède.

Manzop CC. Lejeltse.

Duramberg Genest.

Gersan . Saint-Félix.

Sottelof Melcourt.

i"' fou Cammaille.

Un poète . . . \ ( Bignon.

Un marin . . . f ) Saint- Martin.

Un chevalier . • ( / Thibouville.

Un musicien . . ) \ Barotteau.

Camille C"*^ MoNtciSsiN.

Une plaideuse folle. . . . Vautrin [début).

Il est d'usage à Amsterdam que, pendant la fête du paySj

les Petites-Maisons soient ouvertes aux curieux et que les fous jouissent d'une entière liberté. Attendri par l'or du français Gersan, le çardien Manzop autorise celui-ci à venir tous les soirs soupirer dans le jardin sur lequel donnent les croisées de certaine Camille dont il est amoureux. Camille, tille de Duramberg, est promise par son père au riche mais ridicule Sottelof. Duramberg et Sottelof sont parmi les badauds qui accourent visiter les fous. Profitant de leur absence, Camille se rend dans le jardin pour rencontrer Gersan. Manzop, par complaisance, les habille comme ses pensionnaires. Déguisés ainsi, ils intriguent le père et le prétendu qu'à leur exemple les aliénés accablent de lazzis. Leur succès néanmoins resterait douteux si un poète fou ne prêchait Duramberg avec tant de raison qu'il l'attendrit et le décide à consentir à l'union des amants. Sur quoi, faisant fortune contre bon cœur, Sottelof renonce au dédit qu'il pourrait exiger.

Pièce orlg-inale et g'aie. Le premier soir, les auteurs ayant été demandés, Bignon, qui avait joué avec talent le rôle du rimeur insensé, parut pour improviser ce couplet senti :

Citoyens, à si boa marché

Ma muse a pu vous plaire, Pour un luth discord mal touché

Quel précieux salaire !

Moins honoré de mes succès

Que de votre indulgence, Daignez mesurer vos bienfaits

A ma reconnaissance !

2O brumaire (17 novembre) : L'Elève de la nature, oa le Noiweaii peuple, pantomime en 3 actes, par Cammaille Saint-Aubin, ballets de Blondin.

Amazis CG. Goitgibus jeune.

Evogare Lafitte.

Zamore Godgibos aîné.

Osman .Saint-M.\^rti.\.

Hatriari'he per.saii . . . Barott£.a.d.

.\zaka AcHE.

Lutteurs et combattants . Niepse, RoLA>n, Aciie.

Ozéime C°és Montcassin.

frza. Julie Pariset.

Dély Petite Hilaire {début).

Dans un pays non désigné, mais habité par des Arabes et des Persans, le trône vacant doit appartenir au plus digne. Les Arabes ont pour candidat Evogare, qui représente la Guerre, la Victoire et l'Immortalité; les Persans Amazis, passionné pour la Paix, les Arts et l'Abondance. Evogare, dévoré d'ambition, estime que le sceptre doit lui appartenir et propose d'avance à la jeune Arabe Irza de partager sa puissance. Irza, qui aime le Persan Zamore, est plus effrayée qu'attendrie par l'offre qu'on lui fait et qu'elle repousse. Les patriarches bientôt s'assemblent pour peser les droits des candidats ; c'est Amazis qu'ils choisissent au grand dépit d'Evogare qui, rassemblant une armée formidable, attaque les partisans du nouveau roi, et les met en déroute. Amazis va être tué quand Irza lui sauve la vie en promettant d'être à Evogare. Celui-ci conduit au patriarche Osman Amazis et sa femme Ozéime, dont le moine s'éprend. Il avoue cet amour et, repoussé par Ozéime, veut se venger sur son mari. Irza sauve encore Amazis en réclamant le droit de le faire périr elle-même. Evogare cependant est forcé de partir en guerre contre des rebelles : Irza, que la présence d'Osman gêne, l'oblige à marcher à la tête de l'armée qu'il se contentait de bénir. Restée seule avec la famille d'Amazis, elle se dispose à lui rendre la liberté. Le nègre Azaka, surprenant son dessein, veut y mettre obstacle, mais ses efforts sont vains et les Persans s'enfuient. Ils rencontrent, par bonheur, un détachement ami qui met

Amazis à sa tête et attaque les Arabes conduits par Evo gare revenu. Au plus fort du combat Osman, expert en l'art magique, fait exploser un volcan qui engloutit tous les personnages. Mais bientôt les nuages couvrant le théâtre se dissipent, laissant voir un palais délicieux au fond duquel s'élève le temple du bonheur. Amazis, Ozéime, leur fille Dély, Jrza etZamore sont réunis au milieu des deux peuples qui les acclament — et la toile tombe.

Rien, dans ces événements quelconques, ne justifiait le titre ambitieux de rouvrag-e; sans g-arder rancune à l'auteur-directeur, le public paya de bravos les efforts faits pour lui plaire.

lo frimaire (ler décembre) : Molière jaloux, comédie en I acte, par Dumersan. — Xon imprimée et sans analyse.

i4 nivôse (4 janvier 1801) : Le Petit oratorio, ou Une Création pour rire, vaudeville en i acte, par Georges Duval et Bizet. — lYon imprimé.

On exécute un petit oratorio français en société. Un jeune homme y remplit le rôle d'Adam, son amante celui d'Eve et son rival celui de l'Eternel. Ce dernier crée, unit et bénit les deux nouveaux êtres qui ont eu l'adresse de lui faire signer leur contrat de mariage.

Demi-réussite. — Non imprimé.

16 nivôse (6 janvier) : Monsieur de PourceaugnaCy comédie en 'i actes, par Molière (du Théâtre-Français).

Peu satisfait d'une campagne au couis de laquelle il s'était sig-nalé surtout par des auiiouces fastueuses et mensong-cres, Canimaille Saint-Aubin se retira, le mois suivant, pour faire place à une direction composée de Ribié et Ferville. Ce dernier, comme nous l'avons vu dans un précédent document, était fondé de pi>uvoirs de Saint-Edme ; quant à Ribié, type complet de l'ancien bohème dramatique, il allait depuis vin^^t-cinq ans de théâtre en théâtre, jouant, écrivant, dirigeant tour à tour, et d'ordinaire avec un médiocre succès.

L'administration nouvelle, qui avait adopté le nom de Théâtre de la Cité, débuta, le i4 pluviôse an IX (3 février 1801), par trois ouvrages :

Le Lever du rideau, prologue-vaudevillp en i acte, par*"; Europe, pantomime héroïque en 3 actes, par '" (de la Gaîté) ; et La Comédie sans comédie, i acte, par Ribié (du Théâtre Louvois).

Quelques idées originales plurent dans la première de ces pièces où, par une innovation peu goûtée, les directeurs figuraient sous leurs propres noms L'Enlèvement d'Europe, jadis farce bouffonne, avait été remonté dans le genre noble ; il dut sa réussite au jeu des machines, à la fraîcheur de danses exécutées par des enfants, et à la beauté des décorations. Quant à la Comédie sans comédie ou Ribié jouait cinq rôles, elle offrait à cet acteur le plus joli cadre pour exercer ses talents.

IHÉATltE DE LA CITE 221

Plusieurs reprises suivirent encore qui montrèrent ce même Ribié dans des rôles qui lui avaient, sur d'autres scènes, valu des bravos plus ou moins flatteurs.

lO pluviôse (5 février) : Boni face Pointu et sa famille, comédie en i acte, par Guillemain (des Variétés Amusa d tes).

if) pluviôse : Le Mariage du capucin, comédie en 3 actes, par Pellelier-VolmeraDij-es (du Théâtre Louvois).

i6 pluviôse : La Résolution inutile, comédie en I acte, par Patrat (de la Comédie-Italienne).

•J.1 pluviôse (il février) : Geneviève de Brabant. mélodrame en 3 actes, par Ribié (d< la Gaîté).

24 pluviôse (i3 février) : Le Franc marin, comédie en I acte, par Dorvigny (de la Gaîté).

24 pluviôse : Le Sabotier, comédie en i acte, par Landrin (de la Gaîlé).

Puis des nouveautés alternèrent avec les redites.

2O pluviôse (i5 février) : Le Jeune Russe, o// la Paix, comédie en i acte, par •**.

Bazile, père de Colette, a reçu chez lui un jeune Russe qui se prend à aimer sa fille et en est payé de retour. Bazile, mis au courant de la situation, promet d'unir les amoureux dès que la paix sera faite entre la France et la Russie. Le canon ne tarde pas à proclamer cette bonne nouvelle, et le mariaçe projeté se célèbre.

Parmi les couplets en l'honneur du Premier Consul, chantés à la fin de cette comédie, il faut en sig-naler un exprimant le désir que les descendants du héros se multipliassent jusqu'à ce qu'on pût prendre la lune avec les dents. — Non imprimé.

27 pluviôse (16 février) : La Fête créole, divertissement en I acte, par '". — Non imprimé.

28 pluviôse (17 février) : La Boiteuse, comédie en I acte, parLandrin (de la Gaîté).

3 ventôse (22 février) : Vengeance pour vengeance, ou le Cadi de Smyrne. comédie en 3 actes, par Servières et Coupart.

Le cadi de Smyrne, vieux et laid, aime une belle fille qui lui préfère un jeune amant. Celui-ci, sous les habits d'un simple négociant, est un prince qui cache son nom même à sa maîtresse. Pour se venger du refus qu'elle lui a fait, le cadi persuade à la jeune personne de donner sa main au négociant dont il ne soupçonne pas la haute naissance. Cela fait, la nouvelle épousée se déguise et vient trouver le cadi, aux yeux de qui elle se fait passer pour la sœur de son tailleur, chassée par lui sous prétexte qu'elle n'a ni beauté ni esprit. Le barbon s'enthousiasme et la veut pour femme, mais la véritable sœur du tailleur prend sa place et profite ainsi de la vengeance de l'épouse du prince.

Agréable historiette assez bien accueillie mais non éditée.

8 ventôse (27 février) : Le Réveil du charbonnier^

comédie en 3 actes, par Boussernard de Soubreville (de la Gaîlé),

10 ventôse (i^i' mars) : L'Amour et la Fortune, pantomime dialoguée en i acte, par "" (de la Gaîlé).

11 venlôse (2 mars) : Le Soldat par amour, ou le Bûcheron allemand, pantomime en 3 tableaux, par Garnier (réédition de t Enrôlement des bûcherons, représenté à la Gaîlé le 3 mai 1781).

II ventôse : Zing-Zing, on le Ménage du savetier, parade en i acte, par De Beaunoir (de la Gaîlé).

II ventôse : La Réconciliation, ou V Aimable enfant, comédie-vaudeville en i acte, par *". — Non imprimée.

18 ventôse (9 mars) : L'Ile du bonheur^ suite de Misanthropie et Repentir, comédie en i acte, par Patral.

Meinau et Eulalie vivent au sein de la félicité tandis que sous leurs yeux grandissent leurs enfants. Le major Horsk est venu rejoindre son ami. Le jour de la fête de Meinau, i"clui-ci croit s'apercevoir que son épouse est encore troublée par le souvenir de fautes qu'elle a pourtant bien expiées. Il voudrait trouver un moyen de ne pas paraître avoir sur elle la supériorité de la vertu, et il profite de la découverte qu'il fait des relations intimes de Rosette, sa suivante, avec son domestique Frederick. 11 ne pardonnera à la jeune fille qui se confesse à lui que si, en allant faire le même aveu à sa maîtresse, elle le nomme, lui, comme son séducteur. Eulalie, à ce récit, se désole : son époux ne peut résister à ses larmes et va s'accuser de mensonge lorsque Frederick et Rosette viennent tout découvrir.

Traduit de Kotzebue, cet acte n'eut qu'un succès modeste et resta manuscrit.

20 ventôse (ii mars) : Kokoly, extravagance en 3 actes, par Plancher-Valcour et D'" (Destival, avec Ribié).

Après avoir fait cent métiers et de nombreux voyages, Kokoly s'est établi savetier dans la capitale de la Chine. Il est pauvre, car, ayant très bon cœur, il donne volontiers au.x malheureux l'argent qu'il pourrait épargner. On publii» un jour, à son de trompe, que le chien favori de l'impératrice est à toute extrémité et que mille sequins sont offerts à qui le guérira. Kokoly a servi chez un médecin et en a rapporté le secret de divers remèdes; décidé à tenter l'aventure, il endosse un habit propre et se rend au palais impérial dont un officier lui facilite l'entrée. La poudre qu'il met dans des confitures guérit par miracle le précieux épagneul. L'impératrice, enchantée, trouve que mille sequins sont insuffisants pour récompenser un tel service et, malgré les protestations du savetier, elle le nomme général en chef de son armée Cette armée assiège Capra : fort embarrassé pour donner les ordres qu'on sollicite de lui, Kokoly laisse aller les choses au hasard et ses soldats prennent d'assaut la ville. On lui amène les vaincus pour qu'il les fasse passer au fil de l'épée, mais le brave homme s'indigne et commande qu'on embrasse tous ces hommes désarmés. L'impératrice, de plus en plus charmée, félicite publiquement Kokoly. qui rejette sur d'autres le mérite de la victoire avec une pudeur qu'on prend pour de la modestie. Soudain une dame d'honneur accourt annoncer que l'angora de la princesse expire dans des douleurs affreuses. — « Secourez mon chat », dit l'impératrice au vainqueur de Capra ; celui-ci se dérobe, alléguant qu'il ne peut ravaler sa dignité de général, sur quoi la souveraine le chasse, ordonnant qu'il rentre dans le néant d'où elle l'a fait sortir. Par bonheur, les habitants de Capra viennent remercier celui qui leur a donné la vie ; l'impératrice, qui les reçoit, se repenl d'avoir puni l'auteur d'un aussi beau trait et fait courir après Kokoly pour le réintégrer dans son emploi. Le

savelier, philosophe, déclare alors vouloir retourner à sa boutique, car, si son cœur l'a bien guidé, il ne possède aucune des vertus qui caractérisent les véritables héros ; il pari donc, au regret des Caprariens qui le voudraient combler d'honneurs et de richesses.

Ribié jouait le principal rôle de cette pièce prônant l'humanité comme la première des vertus, et qui contient d'ailleurs des scènes orig-inales semées de mots amusants. Malg-ré le succès qu'elle obtint, on ne l'imprima qu'un an plus tard, lors d'une reprise qui sera sig-nalée.

3o ventôse (21 mars) : Arlequin protégé par la fortune, comédie en i acte, par Armand Croizette (de la Gaîté).

i4 germinal (4 avril) : L'Homme vert, ou les Epreuves de V Amour, pantomime en 3 actes, par Ribié, précédée d'un prologue en vers, par René Périn.

L'Homme vert .... GC. Lafitte.

Dillion Thé>'ard (début).

Irza G°e RiBiE.

Le prologue se joue dans le foyer public L'auteur de la pièce nouvelle se désole en pensant aux défauts qu'il n'a pu éviter lorsqu'un spectateur, entré par hasard, fait avec amertume la critique du genre spécial au théâtre de la Cité, auquel il dit préférer de beaucoup le vieux répertoire. — « Quand on plait, on a toujours raison », riposte l'écrivain, qui fait l'éloge de la pantomime, tille de l'enthousiasme, souvent du génie, et finit par réclamer l'indul-

geiice de son interlocuteur pour l'ouvrage qui commence alors. — On célèbre, dans un jardin délicieux, le mariage de Dillion, prince égyptien, avec la belle Irza. Trois fées bienfaisantes viennent par leurs dons d'ajouter à la félicité des époux quand un coup de tonnerre retentit et l'Homme vert, génie cruel autant que puissant, apparaît sur un char de feu. 11 examine toutes les beautés présentes et arrête son choix sur Irza que, malgré les efforts de Dillion, il entraîne avec lui dans la terre entr'ouverte. Impuissantes à lutter contre l'Homme vert, les fées brisent avec dépit leurs baguettes ; mais, d'un arbre voisin, sort l'Amour qui se déclare le protecteur de Dillion et l'enlève dans les airs. Déguisé par les soins de l'Amour en musicien aveugle, Dillion se présente en sa compagnie à l'Homme vert qui, pour distraire Irza, autorise l'infirme à pénétrer dans la lour où gémit la belle ; Dillion en profite pour conduire Irza à l'Amour, qui prend dans son char les amants et les entraîne loin du séjour de leur persécuteur. L'Homme vert se met à la recherche des fugitifs qui retombent bientôt en son pouvoir : il les charge de chaînes que l'Amour vient encore briser. Mais le mauvais génie prend sa revanche en précipitant dans les enfers Dillion et celle qu'il aime. Il va les faire périr dans les tourments lorsque l'Amour, content des épreuves qu'il a fait subir aux jeunes gens, détruit la puissance do l'Homme vert, puis, accompagné des fées bienfaisantes, unit ses protégés, assurés désormais d'un inaltérable bonheur.

U Homme vert n'accomplissait là que les e.vploits attribués déjà à des g-énies de couleurs variées. L'absence d'orig-inalité ne nuisit point à l'ouvrag-e, monté avec un lu.xe intellig-ent, et qui resta long-temps sur l'affiche.

19 çerminal (9 avril) : Le Peintre e\ miniature, vaudeville en i acte, par Bizet et Devau.K.

THÉÂTRE DK LA CITK 227

l'n comcdien el un peintre disculeul sui- leurs arU, et le comédien, pour prouver la prééminence du sien, paraît successivement, sans être reconnu, en valet, en père, en fort de la halle, en poète, en musicien, en niais, en ivrogne, et enfin sous ses propres habits.

Cadre peu piquant ; on en demanda les auteurs, mais des sifflets saluèrent leur apparition el leur pièce ne fut pas imprimée.

27 germinal (17 avril) : Forioso a Bourges, ou r Amant funambule, comédie-vaudeville en i acte, par F.-J.-A. Bonel et P. Villiers.

Robert CC. Bosset.

Sai avilie ïhénard.

Germain Defresne (c/eiu/).

Florelle Ce Ribié.

Enchanté d'avoir décidé Forioso, célèbre acrobate parisien, à venir donner quelques représentations au théâtre de Bourges et croyant par là sa fortune assurée, Robert, directeur de spectacle, décide de marier sa fille Florelle à Sublimé, fils d'un apothicaire. Florelle est aimée de Sainville, brillant militaire, qui a pour valet un spirituel garçon nommé Germain. Ce dernier imagine de faire passer Sainville pour Forioso et de se donner, lui, pour Mustapha, ami du funambule. 11 veut, par ce moyen, marier les amants avant l'arrivée de Sublimé qu'on n'attend que dix jours plus tard. La chose prend, et Robert presse les deux artistes de débuter sur son théâtre. Sainville et Germain cherchent vainement le moyen d'éviter cette épreuve, lorsqu'en parcourant les gazettes Robert y trouve la nouvelle d'une indisposition de Forioso, qui lui-même l'avise que ce malaise retardera d'une quinzaine son voyage à Bourges. Un moment vexé d'avoir fait un rôle de Cassandre, Robert

se calme en apprenant que Germain est l'auteur de la ruse : les amoureux seront unis quand le vrai Forioso tiendra sa promesse.

Amusante donnée et jolis couplets; le tout fut avec raison applaudi.

22 floréal (i2 mai) : La Vaccine, folie-vaudeville en I acte, par Moreau, Ponet et T'" (Dumersan).

Verville. .

Sans-Quartier Anicet .

Mme Dervieux Clémence .

ce. Granger (début).

Defresne.

Beville (débat).

C°es Baud (débat).