RÉPERTOIRE DE LA C"* MONTANSIEU

liriitus,

La Mort de César,

Guillaunie Tell,

Régulas, de Dorât,

Scœvola,

La Constitution à Constanlinople,

Le Départ des volontaires,

La Journée de Marathon,

L'Hymne à la liberté.

Ce n'est pas le lo, mais le i5 août 1793, qu'on inaug-ui'a le Théâtre National par une représentation comprenant trois pièces : La Baguette magique, Adèle et Paulin, La Constitution à Constantinople. Toute personne, à l'entrée, se voyait offrir un prospectus rédig-è par Nœuville et que plusieurs g-azettes avaient publié le matin; il était conçu en ces termes :

Les progrès et l'amour raisonné de l'art de la scène, cet aimable délassement de tous les âges, ont inspiré à la Citoyenne Montansier et au Citoyen Nœuville le désir d'élever un Monument digne de la majesté du Peuple Français et dont la pompe fût calculée sur le respect que l'on doit avoir pour les plaisirs d'une çrande Nation.

Destiné à représenter tous les genres de spectacles au Public, il était important de faire faire à l'illusion un pas de plus. Les Entrepreneurs ont senti que, pour accroître les

jouissances des Spectacles et doubler la vérité de la Représentation Théâtrale, il fallait qu'il existât une ligne de démarcation bien sentie entre les Spectateurs et l'action représentée; et que s'il est nécessaire, pour l'enchantement du Public, que tous ses sens soient en entier sur le Théâtre, il faut que l'Acteur, pour ainsi dire, soit seul avec le Personnage qu'il joue. Cette considération, importante au progrès comme à la magie de l'Art, a fait taire toute spéculation mercantile, et, pour la première fois, un Théâtre s'est élevé sans être gêné par des loges d'avant-scène.

Nulle idée de rivalité n'a souillé l'esprit d'une Entreprise aussi vaste. Son ensemble et ses détails ont besoin également de faveur ; les Entrepreneurs, ainsi que leurs Camarades de tous les genres de talents, s'y présentent avec autant de défiance de leurs propres forces que d'empressement de plaire à leurs Concitoyens, et se mettent, avec une modeste confiance, sous la sauvegarde de l'indulgence nationale.

Peut-être le génie, toujours incalculable dans ses productions comme dans ses effets, trouvant un cadre de plus, assez vaste pour y déployer ses conceptions, daignera-t-il quelquefois briller sur cette Scène nouvelle ; au moins peuton concevoir l'espérance que la liberté des Théâtres, laissant le choix aux Artistes célèbres, celui-ci ne leur paraîtra pas au-dessous de l'éclat dont ils ont besoin.

La Tragédie, la grande Comédie, l'Opéra, la Danse et la grande Pantomime, ce genre superbe,oublié depuis le fameux Servandoni, tels sont les spectacles que tour à tour l'on présentera au Public dans cette Salle, qui a été construite sur les plans et sous la conduite du Citoyen Louis, déjà connu par les grands monuments qu'il a élevés dans la République.

Les personnes qui voudront louer des Loges s'adresseront au Bureau des Locations, situé dans le grand escalier, du côté de la rue de Louvois, au second ; elles entreront par la porte latérale, même rue de Louvois, et celles qui ont déjà retenu des Loges sont invitées d'envoyer, audit Bureau, prendre les Billets dans le jour, sans quoi on ne pourrait assurer de pouvoir conserver la Loge.

L'architecti', d'aljurd, eut un succès très grand et des plus mérités.

Le plan du monumont était un parallélosrramme d'environ trente toises de long- sur ving-t de larg-e. (Quatre voies l'entouraient. La principale façade, d'une simplicité voulur (i ). était sur la rue de Richelieu : les parties latérales sur la rue de Louvois et la rue X... (aujourd'hui rue Rameau), présentaient un rez-de-chaussée ayant un entresol surmonté de deux étag-es troués chacun de dix- huit croisées ; ces parties donnaient jour à des appartements, et accès à des locaux destinés au commerce.

Le péristyle, de soixante-six pieds de long- sur ving"t-quatre pieds de larg-e et percé de onze arcades, était extérieurement décoré de festons suspendus entre les consoles soutenant un balcon ; il offrait une entrée d'autant plus commode qu'elle était de plain-pied avec le trottoir. On le fermait de g-rilies, qui toutes pouvaient s'ouvrir pour l'entrée ou la sortie des spectateurs. Il était chauffé par trois poêles et terminé, à droite et à g-auche, par deux grands escaliers au pied d'un corridor. Ces corridors communiquaient avec deux autres escaliers plus petits, qui desservaient aussi les portes des rues latérales.

Au premier étag"e se trouvaient les entrées des corridors conduisant au parterre, à l'orchestre et aux log-es g-rillées ou baig"noires. Sur le même

(Il Nous la donnons, d'après une image d'optique signée Courvoisiers.

18 THÉATltE NATIONAL

palier ou entrait, du côté de la rue Richelieu, dans un foyer décoré de colonnes, de g-laces et de panneaux ornés d'arabesques en relief. Ce foyer, qui pouvait en certaines occasions ne former qu'une pièce, était cependant divisé en trois parties donnant toutes sur le grand balcon de la principale façade du bâtiment. Le second corridor répondait aux ouvertures des premières loges; il avait, du côté de la rue, des croisées percées, à balcons, donnant sur le foyer ; les extrémités de ces deux corridors ouvraient sur le théâtre. Dans le troisième corridor étaient les entrées des secondes log-es ; le quatrième conduisait au troisième rang- de loges et communiquait, sur la rue, avec un logement assez vaste pour servir à des assemblées.

La salle, mesurée du parterre, avait cinquantesix pieds de long sur cinquante-trois de large et soixante de hauteur. Elle contenait 2.3oo places (i). Sa forme était un quadrilatère curviligne à pans coupés. Dix colonnes cannelées, d'ordre corinthien, surmontées dun riche entablement, composaient son architecture principale. Ces colonnes soutenaient quatre grands arcs doubleaux, qui portaient une corniche servant d'appui à une coupole d'environ cinquante-quatre pieds de diamètre. Les loges, séparées seulement par les quatre colonnes

(l) Ces places étaient cotées ainsi :

Premières loges, Loges grillées, Loges de parquet et Parquet 6 livres

Deuxièmes loges 4 —

Troisièmes loges 3 —

Quatrièmes loges ou Galeries 2 —

Parterre 30 sous

placées au fond de la salle, n'étaient divisées qu'à hauteur d'appui. Leur fond t'-tait bleu, tandis que des draperies roug'es à crépines d'or ornaient le devant. Au niveau des loges, les cannelures des colonnes étaient ouvertes et formaient ainsi, à chaque étag"e, quatre log-es grillées. La frise faisant le devant du cinquième rang de spectateurs, était ornée de festons de fleurs. Les ouvertures des arcs doubleaux, au-dessus de l'entablement, laissaient voir des parties de plafond divisées et soutenues par des lunettes décorées d'ornements.

La coupole, peinte par Robin, représentait les Beaux-Arts emplovés aux représentations théâtrales, réunis dans une même enceinte et découverts aux spectateurs par quelques génies repoussant des nuages; partie de ces nuages, peints sur un plancher séparé de la calotte, portaient des lumières invisibles à l'oeil du spectateur, tandis que les nuages du bas étaient fortement éclairés par un lustre : toutes ces lumières, réunies à celles de la rampe, répandaient dans la salle une clarté inaccoutumée.

L'avant-scéne, que n'interrompait aucune loge, était couronnée d'un des arcs doubleaux faisant partie de la décoration de la salle. Les intervalles des six colonnes qui le soutenaient étaient ornés de quatre figures en pied, représentant la Tragédie, la Comédie, la Musique et la Danse, placées dans des niches brillamment décorées et surmontées de quatre bas-reliefs dont les sujets, enjeux d'enfants, avaient rapport à ces arts. L'ouverture, au-dessus de l'avantscène, laissait voir un cul-de-four orné de caissons

THEATRK NATIONAL

et rosaces, sur lesquels se détachaient un g'oupe de renommées tenant, d'une main une banderolle portant pour inscription « Aux Arts », et de l'autre des g-uirlandes de fleurs et de fruits, soutenues par des g-énies.

Quant à la scène, ses proportions étaient énormes : soixante-quinze pieds de profondeur sur une largeur ég-ale, hauteur cent pieds. Les décorations montaient des dessous, toutes charg-ées de lumières, et les frises, formant des arcs, assortissaieut les plafonds, les ciels ou les arbres aux coulisses qui n'étaient pas d une hauteur proportionnée à celle de l'avant-scène. Sur la salle, enfin, étaient deux planchers; le premier, entourant la coupole, recevait les ouvertures des ventilateurs pratiqués derrière les arcs doubleaux ; le second portait l'atelier des peintres de décorations.

Au total, aidé par des collaborateurs adroits, Victor Louis avait fait du Théâtre National une chose orig-inale, élég-ante et commode pour tous (i).

Mais si le monument conquit, le premier soir, des suffrages unanimes, il n'en fut pas de même pour les œuvres mises au programme et dont voici le compte-rendu (2).

La Baguette magique, prologue en i acte, par Berlin d'Anliily.

(1) Ses honoraires d'architecte s'étaient montés à '20.000 livres.

(2j Aucun journal-programme n'existant a l'époque, la distribution de ces pièces et de la plupart des suivantes est malheureusement inconnue.

IHÉATKh NAIIONAL 21

Dans les coulisses mêmes du Théâtre National, un poète ridicule essaie d'accorder la raison avec la rime. Cette tâche difficile l'absorbe au point qu'il n'entend pas M. de Saint-Hilaire lui demander pourquoi, au moment de l'ouverture, le nouveau théâtre se montre dans un désordre tel que les chariots sont à nu, qu'on ne voit qu'un petit fond et quelques cintres, que les trappes sont à peine à leurs places, qu'en un mot le chaos est si grand que sans un miracle on ne pourra être prêt pour la représentation. Au poète insensible succède un régisseur qui, lui, proteste à Saint- Hilaire que tout fonctionnera quand on lèvera la toile. Saint-Hilaire demeure incrédule. — « Eh bien, lui dit le régisseur, vous vous laisserez persuader par le personnage qui s'avance. » — C'est un magicien dont Saint-Hilaire se moque, mais, après quelques conjurations, une forêt surgit des dessous, donnant aux coulisses jadis nues un resplendissant aspect. Saint-Hilaire, le sorcier et le magicien disparaissent par une trappe... et la toile tombe.

Gomme on voit, l'auteur n'avait là fait preuve que d'une ing"éniosité contestable ; aussi les spectateurs reçurent-ils froidement son banal à-propos.

L'ouvrag-e qui suivit, Adèle et Paulin, fut moins heureux encore. C'était une comédie en 3 actes, en vers, sig-née Delrieu et qui, depuis le i5 août 1798, était au répertoire du théâtre Montansier La jug-eant trop connue, le public, après le premier acte, chanta La Marseillaise. — « Citoyens, demanda un des acteurs en scène, faut-il continuer ?» — A l'unanimité la seconde pièce fut condamnée et l'on passa à la troisième, après un long- entr'acte occupé par les musiciens.

La Constitution a Constantinople, pièce patriotique

en I acte, mêlée de chants et de danses, par Joseph Lavallée.

Entendant tonner le canon, le turc Achnaet s'informe de la cause de ce bruit, et Mahmud son valet lui répond que ce sont les Çà ira, ou s'il aime mieux les Français, qui font une grande fête. Le Consul de France, qui survient bientôt, apprend à Achmet qu'il s'agit de l'acceptation de l'acte constitutionnel et obtient du turc l'autorisation de la célébrer dans son jardin. Achmet est sur le point de marier sa fille Zulimc à l'espagnol Don Lopez et presse cette union sans songer qu'une mahométane ne peut épouser un chrétien avant que celui-ci ne se soit soumis à certaine formalité chirurgico-religieuse : mais le turc est philosophe et se propose d'ailleurs d'aller vivre en Espagne avec les jeunes époux. Zulime n'est nullement de l'avis de son père; elle aime Mordeil, officier français, et déteste Lopez d'autant plus qu'il se vante d'avoir, dans un combat naval, vaincu et tué l'amant de Zulime. Il n'en est rien et Mordeil ne tarde pas à reparaître. On apprend alors que Lopez, loin d'avoir battu le Français, a laissé lui-même un vaisseau entre les mains de son rival, et Achmet, qui déteste les menteurs, donne Zulime à Mordeil.

A ce vulg-aire dénouement d'une intrig-ue quelconque succédait un divertissement offrant tout ce que la pompe théâtrale pouvait fournir de richesse émouvante. Attelé de huit chevau.x superbes, un char de triomphe sur lequel rayonnaient les tables de la nouvelle Loi s'avançait sur la scène. Des cavaliers en uniforme étaient en tète, des fantassins suivaient, puis des erroLipes nomljreux de vieillards, de mères, d'artisans, de vierg-es vêtues de robes blanches, d'enfants. Tout cela se mêlait sans pourtant se con fondre, dans des mouvements réglés avec la plus

TIIKATRE X.VTIONAI. 23

grande précision. Ce cortèg-e, où l'on remarquait Franconi et sa troupe équestre, fut chaudement applaudi, sans que toutefois l'opinion i^énérale sur cette première soirée se modifiât : les pièces étaient décidément faibles, indig^nes du beau cadre qu'on leur avait donné. La presse ratifia, tout d'une voix, le jugement du public. Les acteurs en outre exercèrent sa critique ; la plupart, comme Crétu, Caumont, Amiel. Verteuil, Desroziers, Lacave, Durand, Bonneville, les dames Walville et Vazelle venaient du Palais-Royal où ils n'avaient montré que d'ordinaires talents et semblèrent déplacés sur la vaste scène de la rue Richelieu. Indulgents pour euxmêmes, les propriétaires du Théâtre National attribuèrent à quelque cabale l'improbation qui les frappait et s'occupèrent sans plus d'émoi de composer un répertoire. Nous allons, comme à notre habitude, dresser la liste exacte des œuvres anciennes ou nouvelles qu'ils donnèrent, en datant les premières, en analysant les autres, en notant pour toutes les incidents de représentations.

i6 août 1793 : Xanine, comédie en 3 actes, en vers, par Voltaire (du Théâtre-Français) :

20 août : Le Maître généreux, opéra en 4 actes, par Dubuisson, musique de Paisiello (du théâtre Montansier) ;

21 août : Par et pour le Peuple, Brutus, tragédie en 5 actes, par Voltaire (du Théâtre-Français) ;

21 août : Les Folies amoureuses, comédie en 3 actes, envers, par Regnard (du Théâtre-Français);

24 août : L'Obstacle impi^évu, comédie en 5 actes, par Destouches (du Théâtre Français);

25 août : Tartuffe, comédie en 5 actes, en vers, par Molière (du Théâtre-Français).

26 août : La Journée de Marathon, ou Le Triomphe de la Liberté, pièce historique en 4 actes, avec des intermèdes et des chœurs, par Guéroult, musique de Kreutzer.

Gallimaque, polémarque d'Athènes.

Miltiades, \

Arisfides, ( , . , ,.

^, , . , > ffeneraux de 1 armée.

Themistocles, l °

Anthistines, )

Trasymaque, officier de soldats.

Un envoyé des Perses.

Un prêtre de Minerve.

Un vieillard.

Deux jeunes Athéniens.

Euterpe, mère de Thémislocles.

La scène est à Athènes. Darius, roi des Perses, à la tête de 200.000 hommes, envahit l'Attique dans le dessein de rétablir, sur le trône d'Athènes, Hippias, chef de la famille des Pésistratides. Les Athéniens, abandonnés de leurs alliés, n'ont que 10.000 soldats à opposer à la formidable armée des Perses. Le jeune Thémislocles, brûlant du désir de conserver la liberté de son pays, engage secrètement les hommes de sa tribu, qui n'ont pas encore l'âge voulu pourcombattre, à demander des armes. Il excite également les matelots à s'offrir pour seconder l'armée de terre ; par ses conseils enfin les esclaves demandent à unir leurs efi^orls à ceux des citoyens. Ces divers mouvements alarment les magistrats qui croient y voir l'indice d'un complot pour favoriser Hippias et rétablir la royauté; Thémistocles interrogé se justifie et, son patriotisme faisant succéder l'admiration à l'inquiétude, il est chargé de commander lui-même

THÉATnK NATIONM, 25

les soldais qu'il a enrôlés. Thémistocles est rival d'Arislides, mais les deux généraux jurent d'immoler leurs différends à l'amour de la liberté. Cependant l'ennemi, s'approchant, est déjà dans les champs de Marathon. On discute pour savoir si la ville soutiendra le sièçe ou remettra son sort au hasard d'une bataille. Milliades, Thémistocles et Aristidcs, connaissant l'impétuosité des Athéniens, prônent ce dernier parti et le font triompher. Il demeure entendu que, si les Perses sont vainqueurs, on mettra le feu à la ville, pour ne livrer à l'ennemi que des ruines ; mais le courage des Grecs l'emporte et Miltiades, à qui Aristides a par patriotisme cédé le commandement, rentre en vainqueur dans la libre cité.

De toutes les pièces données à cette époque dans les théâtres parisiens, celle-ci offrait le plus de rapports avec la situation politique de la France. Trône renversé, famille royale réfug-iée à Tétrang-er et appelant sur Athènes des armées nombreuses, partisans de l'ancien rég-ime répandus dans les différentes villes grecques et cherchant à ruiner la patrie en divisant le peuple, tout se réunissait pour promettre à l'auteur un succès d'allusions ; mais il avait suivi l'histoire avec trop de scrupule pour que la majorité des spectateurs s'intéressât à une œuvre exacte sans doute, mais dans laquelle on eût voulu plus de mouvement. Au total, bien que le style semblât noble, et que des chœurs relig-ieux ou g-uerriers animassent par instants une action trop froide, l'eft'et produit fut peu satisfaisant.

28 août : Par et pour le Peuple, La Mort de César, tragédie en 5 actes, par Voltaire (du Théâtre-Français) ;

Jm THEATRE NATIONAL

28 août : Le Médecin malgré lui, comédie en 3 actes, par Molière (du Théâtre-Français) ;

29 août : Les Epoiiœ mécontents opéra en 4 actes, par Dubuisson, musique de Storace (du théâtre Montansier).

29 août : La Fête civique, divertissement en i acte, par Gallel.

Aucun critique n'ayant parlé de cet ouvrage, il est permis de croire que, comme toutes les Fêtes représentées à cette époque, celle de Gallet, maître de ballets du Théâtre National, était un composé de chants et de danses où les patriotes remplaçaient, avec avantage, les seigneurs et les bergerettes d'antan. On la donna souvent comme prologue ou conclusion des spectacles. (A'on imprimée).

3i août : Le Mercure galant, comédie en 4 actes, par Boursault (du Théâtre-Français).

Disons, par parenthèse, que pour avoir donné en août quatre représentations Par et pour le Peuple (c'est-à-dire gratuites) composées de Brutus, de La Journée de Marathon et de La Mort de César, le Théâtre National reçut de la Convention 16.000 livres d'indemnité, tandis que la salle Montansier, qui avait joué dans les mêmes conditions Brutus, La Mort de César, Le Départ des Volontaires et Sœvola, se voyait allouer g. 000 livres.

3 septembre : La Bonne Mère, comédie en i acte, par Florian (de la Comédie-Italienne) ;

4 septembre : La Servante maîtresse, opéra-comique en 2 actes, par Baurans, musique de Pergolèse (de la Comédie-Italienne) ;

5 septembre : Les Amants anglais, drame en 3 actes, en vers, par Aude (du théâtre Montansier) ;

7 septembre : La Femme jalouse, comédie en 5 actes, en vers, par Desforçes (de la Comédie-Italienne);

7 septembre : Le Dépari des Volontaires, comédie patriotique en i acte, par Lavallée (du théâtre Montansier).

10 septembre : Jean- Jacques Rousseau au Paraclkt, comédie en 3 actes, par Joseph Aude.

Rousseau CC. Desroziers.

Tourneisen Lacave.

Edmond Durand.

Un capucin .... Verteuil.

Louise Verneuil , . C°" Desroziers.

Milady Howard . . . Walville.

M"' Robert Berger.

La diligence de Paris arrivant au village du Paraclet, M"" Robert, hôtesse de l'Aiple d'or, a le plaisir d'en voir descendre quatre voyageurs : Tourneisen, dessinateur suisse, Jean-Jacques Rousseau, qui se fait appeler M. de Saint- Preux, un capucin qu'on attend à Troyes, et un jeune homme d'intéressante fiçure nommé Théodore. Après une discussion philosophique avec le révérend père, Rousseau et Tourneisen interrogent Théodore et celui-ci confesse appartenir au sexe faible, s'appeler Louise Verneuil et avoir, par suite de ])ropos calomnieux, perdu le cœur d'un certain Edmond qu'elle adore. Rousseau offre à la jeune fille de la recommander, pour un emploi de secrétaire, à Milady Howard, riche Anglaise dont il est l'ami. Dénuée de ressources, Louise consent et est agréée ; mais, chez sa patronne même, elle retrouve Edmond qui a sauvé la vie à l'insulaire. Igno-

rant ce détail, Louise croit l'ingrat amoureux de Milady Howard et va s'enfuir quand on vient arrêter Edmond pour un crime qu'il n'a point commis. Rousseau le défend avec tant d'éloquence qu'il lui fait rendre la liberté. Complétant son œuvre, de concert avec Milady, il réconcilie les amants et les unit devant le tombeau d'Abailard, près duquel se trouvent ainsi rassemblés la bienfaisance, la philosophie et l'araour.

Jean- Jacques Rousseau ne jouait qu'un rôle secondaire dans cet ouvrage dont l'intérêt eût dû porter exclusivement sur sa personne. Excusant ce défaut, le public demanda l'auteur, et Joseph Aude parut sur la scène pour recevoir des bravos ; mais ce succès fut éphémère et la pièce, par suite, n'eut point d'éditeur.

10 septembre : Le Mariage clandestin, opéTa-comique en I acte, par Sés:ur, musique de Devienne (du théâtre Montansier) ;

10 septembre : Le Tuteur célibataire, comédie en I acte, en vers libres, par Desforges (de la Comédie- Italienne) ;

12 septembre : L'Amant jaloux, opéra-comique en 3 actes, parD'Hèle, remis en musique par Mençozzi ;

i4 septembre : Le Somnambule, comédie en i acte, par Pont-de Vesle (du Théâtre-Français) ;

i5 septembre : Les Fausses infidélités, comédie en I acte, en vers, par Barthe (du Théâtre-Français) ;

i6 septembre : L'Avocat Patelin, comédie en 3 actes, par Brueys (du Théâtre Français) ;

I" vendémiaire an II (22 septembre) (i) : Pourceau-

(1) Le calendrier républicain étant, ce jour-là, devenu obligatoire,

(jnuc, opéra-bouffon en 3 actes, par Molière, musique de Meng-ozzi (du théâtre Montansier) ;

4 vendémiaire (23 septembre] : Hélène et Francisque, opéra en 3 actes, par Dubuisson, musique de Sarti (du théâtre Montansier) ;

9 vendémiaire {3o septembre) : La Mère confidente, comédie en i acte, par Marivaux (de la Comédie-Italienne) ;

10 vendémiaire (i^r octobre) : Le Codicille, comédie en 1 acte, mêlée de chant, par Cuvelier, musique d Othon Van der Broeck (du théâtre Montansier).

i4 vendémiaire (5 octobre) : Sélico, ou Les Nègres, opéra en 3 actes, par Saint-Just, musique de Mengozzi, ballet de Coindé.

La scène se passe près de Sabi, capitale du royaume de Zuida, en Guinée. Deux frères africains, Sélico et Ubéri, doivent se marier bientôt. Très attachés tous deux à l'objet de leur choix, ils ne le sont pas moins à Dorina, leur mère. Retirés avec elle dans les champs voisins de Sabi, ils apprennent que cette ville est assiégée par Odati, tyran de Dahomey, et décident de fuir au désert. Ubéri est chargé d'y conduire leur mère, tandis que Sélico se rend à Sabi pour avoir des nouvelles. La place est prise, et les soldats vainqueurs, parcourant la campagne voisine, s'emparent de Périssa, maîtresse de Sélico, après avoir lié son père à un arbre. L'amant désespéré veut mourir, mais en donnant à sa mère une dernière preuve de tendresse. L'n étranger s'est introduit dans le sérail d'Odali, et ce despote a promis quatre cents onces d'or à celui qui lui amènerait le coupable. Jugeant qu'une pareille somme assurerait à sa mère une propriété dans un État libre, Sélico oblige son jeune frère à le dénoncer pour obtenir la recompense offerte. Après une

nous mettons dès lors, pour entière clarté, les dates nouvelles eu regard de celles du calendrier grégorien.

longue résistance, Ubéri y consent. Odati veut que Sélico reçoive la mort de la main même de celle pour qui il a commis son crime ; celte sultane est Périssa qui, reconnaissant son amant, le déclare non coupable. Au milieu du trouble que causent ses paroles, son père se présente : c'est lui qui, la nuit précédente, a pénétré dans le sérail, et il entend subir seul la peine qu'il a méritée. INIais Odati condamne au même supplice le criminel et l'innocent. Les nègres que cette cruauté indigne se révoltent, et le vieillard, s'armant d'un fer, tue le tyran et rend ainsi la liberté à tout un peuple.

Ag"é de ving-t-trois ans à peine, l'auteur n'avait point tiré du sujet, emprunté à Florian. tout le parti possible. On l'applaudit pourtant, ainsi que ses interprètes Micallef, Lebrun, Amiel, les citoyennes Lillié, OUier et Ferrières. Mais ce qui décida surtout du succès, ce fut le ballet terminant l'ouvrag-e et dans lequel Didelot, Laborie, Rochefort, les citoyennes Rose, Rochefort et Coindé firent admirer leur souplesse ou leurs g-ràces. On le joua seul maintes fois, par la suite, sous ce titre eng-ag-eant : La Liberté des nègres. — {Non imprimé.)

24 vendémiaire (i5 octobre) : Les Montagnards, comédie en 3 actes, par la Citoyenne Monnet.

Pélix ce. Durand.

Daulricour Lacave.

Le colonel de Rouillé . . Grétu.

Laurence Cnes Berger.

Rosine ........ Walville.

Nanette Sara.

Léonard Zire.

TIlÉAIItE XATIONAI. 31

Les montagnards mis en scène ne sont point gens politiques, mais d'honnêtes enfants de l'Auvergne. Félix, Kls de Laurence, travaille depuis huit ans en Espagne, dans une ferme attenante au couvent où vil la belle Rosine, nièce du négociant français Dautricour. Il a eu le bonheur de sauver la jeune fille d'un terrible incendie et s'est épris d'elle. Aussi est-ce avec joie qu'il retourne à l'étranger, après un séjour en Auvergne commandé par la mort de son père. Laurence accompagne jusqu'à la frontière Félix, qui guide une troupe de jeunes montagnards s'expatriant par besoin. Dans une hôtellerie des Pyrénées, elle fait rencontre de l'aristocrate colonel de Rouillé qui éaiigre et qui, séduit par les appas de l'auvergnate Nanette, que chaperonne Laurence, offre, avec une arrière-pensée, aux deux femmes de les prendre à son service. Laurence accepte, dans l'espoir de vivre moins éloignée de ses fils, car Félix a laissé aux soins de Rosine son jeune frère Léonard. Séparément, nos personnages arrivent à Urgel, où Dautricour, bien que Français, remplit les fonctions de corréçidor. Rosine habite momentanément chez lui, et, en dépit de son âge et des lois, l'oncle est tombé amoureux de sa nièce qui, elle, ne pense qu'à Félix, dont elle attend impatiemment le retour. A peine eutrés dans Urgel, les montagnards conduits par leur chef se présentent chez le corrégidor, dont ils ignorent le nom. Or, une mesure nouvelle ordonne aux immigrants de renoncer par serment à leur nationalité. Les Français, qui sont bons patriotes, protestent contre cette tyrannie et Félix, encore plus indigné que les autres^ va reprendre son voyage, quand Dautricour se fait connaître. Félix qui, par quelques phrases imprudentes, a révélé son amour pour Rosine, jure, sur la demande du magistrat, de ne point revoir la jeune fille; mais un hasard le met en face d'elle, et leur mutuelle tendresse s'affirme à tous les yeux. Renonçant à sa déraisonnable passion, Dautricour se décide alors à faire le bonheur des amants en adoptant Félix. Il veut pourtant soumettre le civisme du montagnard à une dernière épreuve et lui présente, comme conditions de l'adoption et du mariage qui doit suivre, la prestation du serment déjà refusé. Félix

fond en larmes, mais préfère à tout sa patrie. Dautricour, édifié, l'embrasse et, comme Laurence vient porter plainte contre le colonel qui a voulu violenter Nanette, c'est devant elle que le négociant donne Rosine à Félix. Les amants s'épouseront en France, où Dautricour, désireux de vivre en homme libre, les accompag'nera.

Cette peu vraisemblable anecdotu est contée sans adresse et dans un style rudimentaire ; elle plut néanmoins, grâce aux déclamations jacobines dont la citoyenne-auteur l'avait parsemée.

4 brumaire (26 octobre) : Par et pour le Peuple, en réjouissance de la destruction de la Vendée, La Fête civique, La Constitution à Constantinople et Les Montagnards.

Entre les deux principales pièces, Joseph Lavallée fit chanter, sur l'air de la Marseillaise, un hymne dont voici le début et la conclusion :

Superbes filles de mémoire, Que vos mains tressent des lauriers, Que les trompettes de la gloire Célèbrent nos vaillants g-uerriers.

La terre de sang inondée Atteste nos brillants succès, Le glaive a puni les forfaits Des scélérats de la Vendée.

Ne vous reposez pas, destructeurs des tyrans, Marchez, jusqu'au dernier écrasez ces brigands !

La devise républicaine Est : ou la victoire ou la mort ; De cette devise sans peine On pouvait deviner le sort.

La fière Liberté l'explique Par les exploits de ses enfants :

La mort aux soldats des tyrans, La victoire à la République.

Ne vous reposez pas, destructeurs des tyrans, Marchez, jusqu'au dernier écrasez ces brigands !

7 brumaire {28 octobre) : La Femme qui sait se taire, opéra en i acte, par Joseph Lavallée, musique de Poignet.

Hassan CC, Lacave.

Ismaël Dozainville.

Célicourt Lebrun.

Crispin Micallef.

Zelmire C^es Sara.

Fatmé Fr-idelle.

Résolu à se défaire de la belle Zelmire, subitement devenue sourde et muette, le turc Hassan la vend cinq cents ducats au juif Ismaël. Celui-ci, pour débourser moins, corrompt Fatmé, suivante de Zelmire, qui, moyennant cent ducats, s'ençaçe à faciliter l'enlèvement de sa maîtresse et à la conduire à bord d'un navire qui lèvera l'ancre aussitôt. Ce projet vient à la connaissance de Célicourt, dragon français épris de Zelmire ; il prévient le cadi et demande secours à son valet Crispin. Le valet a l'idée de se substituer au juif, et c'est lui qu'on arrête. Au bruit causé par l'incident, Zelmire sort de sa maison, montrant ainsi qu'elle n'est pas sourde ; elle n'est pas muette non plus, et elle le prouve en déclarant qu'elle aime Célicourt et qu'elle n'aura jamais d'autre époux. Comme Hassan, Ismaël et

Célicourt ont préalablement pris devant le cadi l'engagement d'accepter le choix de la belle, le dragon et Zelmire partent sans opposition pour aller se marier en France.

Pièce médiocre, qu'une jolie partition eût sauvée si les acteurs l'eussent chantée avec quelque talent; il fallut au plus tôt modifier le programme {Non imprimé).

9 brumaire (3o octobre) : Les Deux Sophie, drame en 5 actes, en vers libres, par Joseph Aude.

Monval père Monval fils Verseuil .

Hivers. .

C°« Monval Sophie Rivers Sophie Monval

GG. Desroziebs.

Crétu.