THÉÂTRE 0£ L'ÉGALITÉ

Air : On compterait Ui diamantê.

RéjoaÎMef-vous, bons Français^ Nos guerriers se couvrent de gloire ; Partout nous ayons des succès»

L'ordre du jour est la victoire.

Gobourg et ses nobles béros Dans leurs pieds ont mis leur courage.

Et, s'ils n'avaient tourné le dos, On les verrait pleurer de rage.

Eh ! comment ne ririons-nous pas

De ces émigrés imbéciles,

Aussi iàcbes dans tes combats

Qu'ils paraissaient fiers dans nos villes?

Rions d'un béros qui pâlit

Devant la couleuf tricolore,

Et de cet autre qui s'enfuit.

Nous menace et sfenfuit encore.

Rions du sot ministre anglais

Qui, pour opérer notre perle,

Fait chaque jour de grands projets

Que chaque jour on déconcerte.

Tyrans, une terrible voix

Au fond des enfers vous appellci

Tout annonce la mon des rois.

L'allégresse est universelle.

17 messidor (5 juillet) : Tartuffe^ comédie en 5 actes, en vers, par Molière (du ThéAtre-Français) — modifiée par Verteuil dans le sens révolutionnaire ;

18 messidor (6 juillet) : Le ConeentemmU forcée

THi4TIIB Dl L'iOALRi

comédie en i acte, par Guyot de Memlle (do Théàtre- FniDçais) ;

19 messidor (7 joillet) : Nanine, comédie en 3 actes, en vers, par Voltaire (du Théâtre-Français).

Ce soîMà, nouveaux couplets, inspirés par la prise d'Ostende à Ravrio, de la Section des Marchés,

et dont voici le plus saillant :

Toi qui fait le tour du monde* Liberté chère an Français, Dans ta course vagabonde Chante ses nonreanz succès ; Peins à la terre étonnée Tout un peuple de Brutns, Peins la Tictoire enchaînée Dans les plaioes de Fleurus. . .

as messidor (10 juillet) : La Première réquiêiHfm^ pièce patriotique en 1 acte, par Landon (du Théâtre National) ;

23 messidor (11 juillet) : Les Folies amoureuses^ comédie en 3 actes, en vers, par Regnard (du Théâtre- Français) ;

a4 messidor (is juillet) : Le Bienfait anonyme ^ comédie en 3 actes, par Joseph Pilhes (du Théâtre - Français).

Annonce encore, à cette date, d'un succès de nos braves, entrés dans la capitale des Pays-Bas ; Verteuil, qui était l'orateur de la troupe, lit au public un extrait du rapport de Barère, et son coUègue

THÂATRB DB l'ÉGALITÉ

Darand chante deax coapleU, improvisés par le citoyen La Goretterie, de la Section Bonne>Noa*

velle :

Air : Du vaudeville de la Soirée orageuee.

Sur le Brabant, mes chers amis, L*Empereur ii*a plus aucuns titres ; Tons ses fameux remparts sont pris, Bt nous dtnons sur ses chapitres.

A Nivelle il était encor, Il était Baron de Nivelle ; Mais on lui ravit ce trésor :

Il a*est plus qu'un Jean de Aivelle*

Dans Bruxelles, mes bons amis.

Les Français ont fait leur entrée ;

Nous avons des Rois réunis

Fait fuir la troupe timorée.

Tout cède à nos puissants canons*

Le ci*deTant Roi de Bruzeile,

En fuite avec ses bataillons.

N'est plus rien qu'un Jean de Nivelle.

26 messidor (i4 juillet) : Par le Peuplb, pour célébrer répoque du i4 juillet; Manliui Torquaiue^ ou La Discipline romaine, tragédie en 3 actes, par Joseph Lavallée (du ThéAtre National) ; Sélieo, ou Lee Nègres, opéra en 3 actes, par Saint-Just, musique de Mengozsi du même théâtre) ;

27 messidor (i5 juillet) : L Heureuse décadey opéravaudeville en I acte, par Barré, Léger et Rosières (du

* Vaudeville) ;

TBÈknm OB L*i6ALlTÉ 123

39 messidor (17 jaîllet) : La Métnmanie^ comédie en

5 actes, en vers, par Piron (du Théâtre-Français) ; — Saint-Fal, transfuge du Théâtre de la République, y débute, à côté de Moié, par le rùle de Damis.

Pour une période de vingt-troîs jours, nous comptODs ici vingt-deux pièces. On aurait tort de croire qu'dbsorbés par ce labeur collectif les acteurs du Thi&tre de l'Egalité nég'ligeassent leurs intérêts indiyiduels. La Commission de l'Instruction et le Comité de Salut public recevaient d'eux, au contraire, des requêtes à peu près quotidiennes. Empruntons aux Archives Nationales quatre de ces épttres, implorant des faveurs de natures différentes.

Mi^Mi»^» 00 cnomi MoLÉ, àxaim du niAtai»

▲V GoioTé DB Saiat Fiiauc.

Le citoyen MoIé a des dettes occasionnées parla perte de son privilège do spectacle de Ronen, acqnis en mai 1789 pour sauver à son frère aîné l'horreur d'une banqueroute.

II a servi quarante ans le pablic français, il a perdu ses places de professeur et ses pensions faisant 11.400 livres par an,

H a une saaisoii lourde et ne peut l'alléger, parce qu'elle ef!t ancienne et composée de braves frères et sœnrs qui sont chez lui depuis quinze, vingt, vingt-six ans, sa fille, l'enfant de sa fille, son frère et les indigents qai s'offrent à

lui.

Il a pour 34.000 livres d'engagements faits à 8.000 livres par an et aS.ooo livres de dettes éparses.

II vient de siçner pour le théâtre du faubourg Germain une souscription à 6.000 livres par an d'appointements (i).

(1) Noos TerroDi plas tard qae Molé touchait le doable de cette

THSATJIB DE l'bGALITB

Il l'aurait signée à moini, tant il têi confiant dans la justice du Comité de Salut public, qui ne TOudra ni son déshonneur ni qu'il trahisse les deyoin sacrés de la probité. Le citoyen Molé a soijnnte ans.

ÂMMàm YwKnmL, Annsn, au Gitoybh Patan, mmni no Gomité

nlHsnivcnoii pubuqoi.

7* jour de prairial an II.

Citoyen»

Avec de l'esprit et une profonde connaissance de l'art dramatique, j'eusse pu faire Timolèon. Avec un cœur brûlant de patriotisme et g'uidé par lui, j'ai fait Le Siège de Dunkeuquk, ou Les Parfaits républicains, sujet pris dans les fastes de notre Révolution et qui n'a été traité par personne. C'est le premier ouvrage qui échappe à ma plume, et je le soumets en toute confiance à tes lumières. Je pourrais réclamer ton indulgence sur la partie du style qui pourrait être plus soigné si je l'eusse écrit moins rapidement, mais, mon imagination allant aussi vite que les baïonnettes et les succès de nos armées, j'ai cédé à l'impatience d'annoncer rapidement un trait mémorable avant que de le laissa devancer par les victoires républicaines qui de tontes paris sont à l'ordre du jour.

Cet ouvrage a déjà été sonmis à d'anciens administratenrs de police qui alors deraient en connaître. Il était reçu an Théâtre National arant sa translation au faubourg Germain. Je me félicite de ces délais puisqu'ils me procurent la satisfaction de te le présenter, et, si tu l'adoptes, ce sera une des premières nouTeautés que nous jouerons à notre ouTerture*

Quelques artistes k qui je l'ai communiqué m'en ont paru contents, tu que jusqu'à ce jour on n'avait pas encore trouvé le mojen de réunir de l'intérêt, de la gatté et du patriotisme très prononcé dans une pièce à spectacle et réTolutionnaire. J'ai cherché encore à retracer les différentes espèces d'aristocraties. Le rôle du ci-devant Prieur

THÉÂTRE DE l'ÉGALITÉ

oSire l'astuce et Tempire qae om charlatans avaient aor les Ames faibles. Le r61e du Reeereiir des Gabelles retrace l'aristocratie par avarice de ses semblables. Le personnage imbécile et lAche de son fils est l'image de ce modérantiame qui accompagne toutes les actions des Ames stupides et sans énergie. La vieille gouvernante a pris son modèle dans cette classe de dévôta fanatisés par les prêtres, et l'Emigré du troisième acte parle en tout le langage des bas Talets de cour dont la sans-culotterie nous a fait justice. Le patriotisme qu'ejcpriment tous les autres caructëres me privera peut-être des suffrages des spectateurs à petites loges mtuquées, mais j'appellerai de leur jugement aux Patriotes des communes, des armées, et à la Montag;nc, à qui je me ferai gloire de consacrer en tout temps ma plume, mes talents et ma vie.

Si quelque chose en cette circonstance peut ajouter à l'intérêt que je désire inspirer par cet ouvrage, c'est l'intention où je suis d'en consacrer le produit à des œuvres de bienfaisance. Je m'estimerai heureux si tes occupations te permettent de me lire ou de me faire au moins lire promptement, aûn que sous huit jours je puisse me présenter chez toi et y obtenir une réponse satisfaisante. J'attends de toi cette complaisance fraternelle et te prie de me croire en l'attendant, avec cordialité, ton dévoué compatriote.

Lt Républicain Abmaho Yertiuil.

MOLÉ, ARTISTE DU TUKATRi:, AU GiTOTEN PaYA>', MKManS DS LA COMMISSIOK OS l'ImSTAUGTIOH VUBIA^UR,

Septidi 27 prairial an II de la République.

Le citoyen Verteuil, Citoyen, m'a dit hier qne, parmi les pièces qui t'ont été présentées poar être joaées an TbéAtre de r£galité, la Commission a suspendu et prononcé sur celle intitulée L'Ecole des Pères» Je n'entre point dans les raisons qui ont pu déterminer ta prudence à priver le

tbéatBb de l'égalitb

public d'un ouvrage d'une aussi excellente morale ; ce billet n'a pour objet que de t'apprendra que cette pièce de L'Ecole des Père» (corrigée comme elle l'est) était prête à être donnée pour une représentation de bienfaisance, en faveur d'une citoyenne que je ne connais point, qui m'a été adressée par le citoyen Lavallée, auteur de Manliu» Torquatus, et qu'elle nie paratt intéressante au moins par les 4^0 livres qu'elle a [)ayées d'avance dans l'espoir de cette représentation. Fais retentir cette remarque dans le c<cur de tes collègues et permets cette pièce, ne fût-ce que pour cet usage, à moins que la Commission ne préfère lui faire avoir quelques secours auxquels je concourrais de tout mon coeur, car il est vraiment pénible de songer qu'elle se sera endettée pour cet objet après lequel on la fait inhumainement courir depuis peut-être plus de deux mois, pen» dant lesquels elle me paraît avoir fait vingt lieoes dans Paris. Je te parle un langage digne de toi en te disant que l'exemple de la Bienfaisance est bon à riostruction publique.

Salai et fraternité.

Rue do Sépulcre^ fanbourg Germain, n* 716.

Aux GiroTiHS RmdunuTAiiTt du Piupli oomposart ut Qomnà

DB Salut ronuo. *

Ce 14 floréal an II de la République.

Citoyens Représentants,

Un bon sans«eulotte républicain, par son baptistaire dans lequel se trouvent insérés les deux mots filius nobiUê, n'a paa hésité d'obéir à la loi dn 97 germinal dernier, après TOUS avoir représenté dans un mémoire que je croyais être excepté de la loi par l'état que j'avais exercé pendant la plus grande partie de ma vie, et c'est ce que je viens encore mettre sous vos yeux par celai-ci^ et qoi ne manquera pas d'intéresser votre humanité.

TU£AiR£ DE l'ÉGALITK

Je suis artiste acteur du ci-devant Théâtre National, rue de la Loi, translaté par un arrêté du Comité de Salut public au ci-devant Théâtre des Français, faubourg Germain. Il y a vingt-huit ans sans interruption que je suis comédien^ bien connu de tous mes camarades, qui ont attesté non seulement cette vérité par une pétition adaptive à mon mémoire, mais encore mes bonnes mœurs, ma bonne conduite, et surtout mes principes invariables pour la prospérité certaine et impérissable de notre République.

Je suis né de parents très pauvres qui, obligés de travailler pour la subsistance de leur famille, n'ont pu subvenir à mes besoins dans ma jeunesse ; il y a quarante ans que je. ▼is du prodait de mon trayail. La perte de mon état actuel me lilU éproam la misère la plus profonde, que je partage «ree une bonne rotnrière, qui m'a épousé il y a vingt-qaatre «ne, n'ayant d'antrea qualitée qne celle de oonédien, et non noble titré, dont les préjugés expulsaient notre état de l'église, des emplois et même de toutes sociétés. Serais-je assez malheureux maintenant. Citoyens Représentants, après avoir bravé ces mêmes préjugés qui prononçaient même la dérogation de la noblesse titrée, de me trouver compris dans cette caste après vingt-huit ans de théAtre sans interruption.

Je réclame de votre justice et de votre humanité l'excep- Uon à la loi, ou la réquisition comme artiste étranger, étant né dans le ci^evant duché de Savoie (actuellement, grâce au ciel, département du Mont-Blanc). Bfa profonde misère et mon civisme sont sans bornes.

DaLHOfUis.

Les demandes d^ar^ent étaient celles que les Comités agréaient le plus volontiers, aussi l'envoi d'assig-nats satisfit-il Molé, tandis que i'acteur-auteur

voyait refuser son ouvrag'e et que le noble Rialgré lui restait dans sa fâcheuse position. C est donc sans

THBATRB OB l'bGAUTB

Delhorme qae furent données les reprises sni- ▼anfes :

% thermidor (20 juillet) : Guillaume Te//, tragédie ea 5 actes, par Lemierre (da Théâtre-Français) ;

II thermidor (29 juillet) : Les Français dans l'Inde, ou L'Inquisition à Goa, tragédie en 3 actes, avec des chœurs républicains, par Lebrun-Tossa, muaique de Leaueur (du théâtre Favart) ;

Il thermidor (3o juillet) : La Gageure imprétme^ comédie en i acte, par Sedaine (du Théâtre-Français) ;

i4 thermidor (i*' ao&t) : Lueinde et Raimond, opéra en 3 actes, par Duboisson, musique de Paesiello (du théâtre Monlansier), avec dea changements.

Un grand bonheur échut, vers cette date, au Théâtre de l'Egalité. Des trente-trois artistes de la Comédie-Française arrêtés après Pamélat quinze, pour des raisons diverses, avaient été successivement élargis. Les plus célèbres, mal notés, étaient encore sous les verroux quand le 9 thermidor ouvrit les portes des prisons. Mais, à peine jouissaient-ils d'une liberté pendant onze mois désirée, qu'ordn leur fut donné, par le Comité de Salut public modifiéi d'aller grossir les rangs des comédiens municipaux. La citoyenne Fleury obéit la première en jouant, sur la scène de l'Egalité, le rôle de Cléofé dans Guil' laume 7V//(i6 thermidor).

Huit jours plus tard, Larive paraissait â son tonr dans le rôle principal de la même trag^édie, avec sa camarade Thénard eo Cléofé.

Ce soir-là — a4 thermidor ou 1 1 août — Guil'

THBATIIB DB l'bGALITB

imme Tell escortait sur l'alfiche an ouvrage ioédil, le premier qu'eussent donné les acteurs de l'I^galité.

L'ArammsAiRE du io Août, comédie patriotique en I acte» par Bertin d'Antilly.

On Ta célébrer, dana une petite commone, raottiTersaira

da 10 août. 11 est question, pour cette circonstance, de marier des fillettes à de braves sans-culottea. Le maire vent que sa fiUe, i|ai cal recherchée par troia amanta à la fois,

concoure comme ses compagnes. La jeane personne s'jr soumet, bien qu'elle aime Marcel, fils de sa nourrice, car elle n'oae avouer une inclination que doit condamner la disproportion des fortunes. Soudain la nourrice reçoit une lettre annonçant que son mari est mort à l'armée. Marcel, qui survient, apprend aussi au maire que son fils a succombé dans une action. Les infortunés se consolent réciproquement en pensant à la gloire qui rejaillit sur les braves qu'ils pleurent. Puis le maire adopte Marcel et lui donne sa fille, qui confesse alors son amour. Tous les villageois enchantés se rassemblent sur la place publique, devant une statue de la Liberté, et célèbrent celle-ci par des chants et des danses.

Sans rapport avec l'événement qu'elle prétendait commémorery cette bl nette causa quelque désillusion ; anssiy malgré les efforts de Moié qai jouait le maire, de Grètu» d'Amie! , des citoyennes Langue et Visculini, l'accueillit-on avec froideur. — {Non imprimée) .

27 thermidor (14 août) : La Psamaa Répubugain, ou Le Champ de l'Egalité^ comédie en a actes, mêlée de ▼audeYilles, par Donrigny.

Ce fermier a troif enfants, deaz fils aox armées et nn

thjUtjœ de l'sgalits

fille jeone, jolie et riche. Les garçons font la joie de leur père. Au dernier combat, ils se sont assez distingués pour que leur général ait voulu les avancer d'un ^rade, mais ils ont refusé, dt^clarant qu'assurés de remplir toujours les devoirs du soldat par leur bravoure et leur obéissance aux ordres supérieurs, ils craignaient leur inexpérience pour les fonctions d'officier.

La fille a deux amants, hors de la réquisition, l'un parce qu'il a vingt-six ans, l'autre parce qu'il n'a pas encore accompli sa dix-huitième année. Le premier, fortuné, est présenté par la mère ; le second, pauvre mais appelé par la fille, se présente tout seul. Décidé d'avance à ne donner sa fille qu'au meilleur patriote, le fermier blâme l'atné des jeunes t:;ens d'avoir trop calculé son extrait de naissance et les termes de la loi ; jaloux d'obtenir le sufiFrage du père, ce prétendant se rend tout droit à sa section et se fait inscrire pour le service. Son rival, surpris causant avec celle qu'il aime et voulant sauver la situation, déclare au père qu'il était venu le prier, comme étant commissaire, de l'agréer comme engagé, les troU mois qui lui manquent ne devant point l'empêcher de mettra m Tipienret son eonrage au serfioe de la Pntrie.

Lee oommanee des départements, pour obTÎer à la rareté des yiTres et arrêter TelFet des accaparements, ont décidé de défricher leurs tclrras incultes. Tous les habitants s'assemblent et partent pour ce travail. Les amants ne se tronveot ni l'un ni l'autre au rendes-vous général, mais pour des raisons différentes :te plus jeune est parti ayant l'heure, tandis que l'autre n'apparaît qu'au moment du retour. Le premier a été TU du fermier commençant sa besoi^ne ; le second arrive, besogne faite, pour apprendre au fermier qu'il vient de sauver de la destruction sa ferme que des brigands avaient projeté de piller et de détruire. Grands éloges de la part de la mère et des habitants ; mais le fermier, d'un ton sévère, demande si le bien d'un particulier doit être mis en balance, et surtout être préféré au bien général. — a J'ai, dit^^l à l'amoureux déconfit, de la reconnaissance pour le serrioe que tu m'as rendu ; pour m'acquitter, je t'oAre de partager

TBiATIIB DB h'ÈOAMdVà

mwto toi le bltn qoe t« h'm ooMerré ; mis j'ai pfOMÎf bm filte an plva patriote, ellt appartient à ton rival ».

Plus heureuse que la précédente» cette pièce eut

un succès motivé par sa marche logique, des couplets bien tournés et une mise en scène agréable. Un mot scabreux faillit pourtant le compromettre. En présentant au bon patriote sa fiancée, le fermier» joué par Àmiel, disait : c Ma fille est une propriété nationale , elle t'appartient ». — Le rire des spectateurs fut subit et universel. — t Mais, dit un journaliste, dans la bouche du bon Républicain, cette expression n'a blessé ni les oreilles ni les esprits ; les mœurs simples et vertueuses sous les yeux de Républicains, eux-mêmes vertueux, ne souffrent pas longtemps Téquivoque ». — Non imprimé.

Notons, à la même date, le début de la citoyenne Gasse àansAlUbelle,

Quarante-huit heures plus tard — le ag thermidor ou i6 août — Taffiche du Théâtre de l'Egalité annonçait : dans La Métromanie de Piron, Fleury et Naudet ; dans Les FcLome, confidence» de Marivaux, Dazineourt, Pleury, les citoyennes Contât et Devienne. Cette soirée fut un événement. Bien avant la distribution des billets, une foule immense occupa les avenues du bâtiment, et, dès l'ouverture de la salle, toutes les places furent prises. Quant à la représentation, le Jùurnal de Paris la jugea en ces termes :

81 le véritable prix des talenta eet la gloire, eea netem mi reçu en «n acnl jour la récompense de dix années de

THBATItB OB L'ÉGALITB

IraTftiiz et d€ •«èoèt. Nous cfogroni bien inutile de faire mention de la manière dont les différents r^les ont été ren-^ dot ; tontes les âmes étaient électrisées, et le public dans l'ivresse a applaudi, non seulement toutes les phrases, mais pour ainsi dire tous les mots. Bnfin, dans la crainte que cette expression de la joie commune et de Tentière satisfaction de tous ne fût pas assez prononcée, pour appliquer plus spécialement sur l'individu et non sur l'acteur les témoignages déjà prodigués avec si peu de mesure, le spectacle terminé, le public a fait relever la toile, en invitant chacun de ces artistes à se présenter. Tous ont paru, et tous ont de nonveau été couverts d'applaudissements.

Un pareil enthousiasme ne visait pas seulement le mérite des anciens comédiens du Roi, ii voulait les venger des persécutions noblement subies La Méiromanie fournissait pour cela des allusions nombreuses et qui furent saisies avec tant d'insistance que le spectacle en fut prolongé de quatre heures .

Cette féte du cœur et de Tesprit devait être suivie d'une soirée non moins belle. Un mois auparavant,

le Comité de Salut public, toujours propice à la gant théâtrale, avait pris en faveur du doyen des acteurs français cet aimable arrêté : — c Par respect pour la vieillesse et pour les arts, il sera délivré à titre de secours au citoyen Préville, artiste du ci-devant Théâtre-Français, un mandat sur la Trésorerie Nationale de la somme de deux mille cinq cents livres i . — Pour remercier de ce présent autant que pour donner à ses amis, groupés à nouveau, un témoignage de sympathie. Préville décida de remonter sur la scène dont il avait longtemps été le charme

THB4TBE DE l'BGALITB

et le modèle. Il réparai en conséquence,, le 3 fructidor (20 août), dans le principal rôle du Bourru

bienfaisant, comédie en 3 actes, de Goldoni.

Applaudi avec transport pendant toute la pièce, il fut» au dénouement, redemandé avec Moié, Fleurj, Dazincourt, Naudet, les citoyennes Lange et Devienne qui avaient pris part à la représentation.

Des rentrées moins sensationnelles, mais intéressantes néanmoins, suivirent celle de Préville. Petit à petit le Théâtre-Français se reconstituait, à la grande joie du public et au profit des comédiens municipaux. En fructidor effectivement, on comptait, dans la troupe de l'Eofalité, ving-t anciens pensionnaires du roi, mensuellement appointés ainsi :

GCMolé