SÉVIN

Un festin auquel assistent les dieux est donné pour les noces de Thétis avec Pelée. La Discorde le trouble en secouant son flambeau. Junon, Vénus et Pallas quittent alors la table. Devant elles la Discorde jette une pomme d'or, que Mercure ramasse pour lire cette inscription qu'elle porte : « A la plus belle ! » Les trois déesses la réclament ensemble, Junon comme épouse de Jupiter, Pallas comme sa fille, Vénus au nom des droits que tous lui reconnaissent. Instruit de leur querelle, Jupiter décide qu'elle sera jugée par le pâtre troyen qui garde les troupeaux sur le mont Ida. Mercure conduit les rivales en Phrygie, et Paris est sommé d'adjuger la pomme. Le berger un instant hésite, car Junon offre de le faire roi et Pallas de le rendre invincible ; Vénus lui promet l'amour d'Hélène, fille de Léda, et c'est elle qu'il couronne. Les deux vaincues menacent Paris de leur colère, mais Vénus appelle son fils et Cupidon couvre le pâtre de ses ailes protectrices.

Acte sans invention, mais contenant d'agréables scènes que l'on applaudit. — Non imprimé. Nombre de nouveautés suivirent.

19 avril ; Le Jaloux d'Estramadoure, comédie en 1 acte (par Boisset).

Pandolphe aime sa pupille Clémentine et veut l'épouser. A son tuteur la fillette préfère de beaucoup Don Alphonse, qui lui propose par lettre un enlèvement. Clémentine refuse, et sa résistance désespère l'amant que son valet Crispin

PHBMIBH THKATHE DES VARIETES AMUSANTES 13

réconforte en l'assurant d'un prompt sucrés. Pour amadouer la belle, Pandolphe imaffine de lui donner une fête nocturne. Arlequin, son valet, réquisitionne à cet effet tous les chanteurs et baladins que contient la ville. Dans leur troupe figure un ours superbe et fort bien dressé. Cet ours, conduit par Crispin, n'est autre que Don Alphonse qui, après quelques exercices, grimpe lestement, par une échelle, sur le balcon de Clémentin-. Un instant charmé. Pandolphe comprend bientôt qu'on l'a pris pour dupe et veut appeler les ju?es, mais Don Alphonse menace de lui faire rendre ses comptes de tutelle et, pour éviter ce désastre, le bonhomme s'enfuit ; une fois encore la jeunesse et l'amour ont triomphé de la caducité jalouse.

. Donnée peu neuve et développée de médiocre façon : demi-succès.

24 avril : Les Folies à la mode, comédie en i acte, par Dorvi<rny (1).

Le baron de Noblisgouth Le comte d'Ansberg .

Le comte de Coloresqui Le baron de Vanderchatz .Milord Galopesdorf.

M. Chevron-Brisé .

Champagne .

Ernestine ....

Fleurinette .

MM. Beacbourg.

Dûbigny [début . Sévir.

Pénancier.

Le Brun [début).

Doryigny.

Jatmoxd.

Mlles Verneuil (débat).

Désirée (début).

Le baron de Noblisgouth son^e à marier sa fille Ernestine, mais, très entiché de noblesse, il ne veut la donner qu'à un

(1) Dorvipny, qui venait de province et avait alors 37 ans, parut pour la première fois à Paris dans un rôle secondaire de cette pièce. C'est surtout comme auteur qu'il devait rendre, aux Variétés Amusan tes, d'importants services .

homme possédant de très vieux parchemins. C'est là le cas de trois prétendants étrangers, dont le généalogiste Chevron-Brisé a pour mission d'examiner les titres. Aucun d'eux n'ayant eu l'idée d'acheter le juge, celui-ci leur trouve un égal mérite. Plus avisé, le comte français d'Ansberg remet, en même temps que ses titres, une lourde bourse à Chevron et s'assure ainsi non seulement un rapport favorable mais son entier concours. D'Ansberg, qu'aime Ernestine, a de plus la chance d'avoir en Champagne un très adroit valet. Chacun des nobles étrangers est atteint d'une folie à la mode. Coloresqui, italien, est fou de la peinture. Vanderchatz, hollandais, fou des chiens, Galopesdorf, anglais, fou des chevaux. Tablant sur ces faiblesses, Champagne découvre une toile de maître, un chien de chasse et une jument dont les trois fous s'engouent, mais il déclare ne les vouloir vendre qu'à des gens décidés à rester célibataires. Venant à la rescousse, Chevron-Brisé déclare faussement aux mêmes que Noblis^routh impose pour condition à son futur gendre un renoncement à toute manie. Tenant cela pour tyrannique, les étrangers prennent par lettres congé du baron, et d'Ansberg, resté seul, devient l'époux d'Ernestine.

Favorable sujet, traité avec adresse, et bien accueilli.

3o avril : Les Amours de Montmartre, comédie en i acte, en vers, par Fonpré de Fracansalle.

L'Echaudé, pâtissier de Montmartre, a pour garçon Patronet et pour cuisinier Saligot. Le premier, gâte-pâte, est très mal vu de son patron ; Saligot, au contraire, a un talent tel que l'Echaudé lui veut donner en mariage sa fille Briochette. Mais celle-ci a choisi d'avance, et c'est à Patronet qu'elle a donné son cœur avec ses dépendances. L'Echaudé, à qui Briochette ose tenir tète, met à la porte le gênant

PREMIER THBATRE DBS VARIETES AMUSANTES I •>

Patronet ; ce garçon vexé propose à Saligot un combat singulier, puis, après réflexion, trouve meilleur d'enlever nuitamment sa maîtresse. On poursuit les amants pour les ramener, confus, chez L'Echaudé. Le bailli de Montmartre, invité du pâtissier, se charge de l'enquête; elle révèle, à sa grande surprise, que Patronet et Saligot sont deux enfants abandonnés jadis par lui à Cancale. Aucune rivalité ne peut plus exister entre les frères: Patronet épousera Hriocliette, et Saligot s'accommodera de Dariolette, sœur puînée de son ex-promise.

Ecrite dans la même note que la Bataille d'An tioche, cette drôlerie est, comme elle, demeurée fameuse. On la joua maintes fois, et elle entra plus tard au répertoire de nombreuses petites scènes

i"mai : Le Mai, comédie en i acte, par Dorvigny.

Pour fêter leur seigneur qu'ils adorent, les habitants d'un village lui veulent offrir un Mai. C'est le magister qui organise cette cérémonie et il s'en acquitte à la satisfaction de tous sauf pourtant du paysan Lucas que, trouvant trop bête, il exclut du cortège en révoquant en outre la promesse qu'il lui avait faite de le prendre pour gendre. Mais, si Lucas est dépourvu d'esprit, il ne manque pas de cœur, et il le prouve en s'engageant pour avoir le droit de porter le Mai avec d'autres soldats. Attendri par ce trait, le magister promet à nouveau de lui donner sa fille Jeannette après la première campagne. Lucas ne subira point les ennuis de l'attente, un aimable officier signe son congé et, aux applaudissements de tous, il donne à Jeannette le baiser des fiançailles.

Frais tableau, inspiré d'un bon sentiment, et dont la réussite fut complète.

i4 mai : Les Consultations, comédie en i acte, par Desbuissons.

M. du Plaidoyer, avocat consultant, attend dans son cabinet les clients que le hasard voudra bien lui envoyer. C'est un renard que guide surtout l'intérêt, aussi n'accepte-t-il que des causes productives. De cette nature sont celles que lui exposent successivement une Plaideuse voulant se séparer de biens de son mari trop regardant sur la dépense, un Financier joué par une fille, une Danseuse qu'après essai les directeurs de l'Opéra ne veulent plus engager, un Avare mystifié par des parents, un Mari accusant sa femme de l'avoir trop tôt rendu père, deux Amants désireux de s'unir contre le gré de leurs familles, un Suisse ignorant, qui veut contraindre un lunettier à lui vendre des besicles faisant lire, enfin une Poissarde subornée par ce Suisse et qui demande réparation par le mariage. Tous ces personnages écoutés, l'avocat lève l'audience en se frottant les mains et en souhaitant d'avoir, les jours suivants, aussrnombreuse clientèle.

Dans ce genre d'ouvrages, le succès dépend surtout de l'interprétation ; elle ne pouvait ici qu'aider l'auteur, car les huit rôles épisodiques étaient tenus par Volange, comédien expert dont nous aurons bientôt à parler longuement.

24 mai : Arlequin marchand de poupées, ou le Pygmalion moderne, pièce en 1 acte, mêlée de musique, par Guillemain.

Arlequin qui essaie vainement de confectionner une poupée gentille, se rappelle soudain que son armoire contient un chef-d'œuvre du genre. Il la sort du meuble et tombe en extase devant elle. — « Ah ! dit-il, si cela marchait, si

cela vivait !» — Et il invoque le savant Bienfait, père des marionnettes de la Foire Saint-Laurent, pour qu'il donne une âme à la sienne. O surprise ! la poupée s'anime, se promène et danse. — <t Bonjour, Catin charmante, fait alors Arlequin, comme je vais t'aimer et comme nous cannerons de l'argent ensemble ! »

Parodie du Pyijmalion de Jean-Jacques Rousseau, cette bluette musicale obtint des bravos, mais resta manuscrite.

3i mai : Le Dindon rôti, ambigu-comique en i acte, en vers, par Guillemain.

Roi d'un pays imaginaire, Ogul, bien que malade, veut souper avec un dindon rôti. La reine Astarbé objecte qu'une médecine conviendrait mieux à son époux, et leur fils Gulistan, partageant cet avis, décommande le rôt. Ogul tient à son idée, et Bonneau, confident en même temps que maître d'hôtel, met au point la volaille. Mais, au moment où l'on débroche, le médecin Diafoirus et ses aides inondent la pièce d'une liqueur fétide. Fureur d'Ogul et lutte des deux partis. Gulistan, excité par la princesse Oriane qu'il aime, devient le plus mauvais des fils et veut déposséder son père...

Y parvient-il ? Nous ne saurions le dire, car le manuscrit qui nous fournit cette analyse ne contient point la scène finale. Acte drôle, au total, mais dont le sort fut peu brillant. — Aon imprimé.

Imitant l'exemple de Nicolet et d'Audinot, ses voisins, le Théâtre de Lécluze donna, à partir du 3 juin 177g, deux représentations par jour.

La première, commençant entre 5 et 6 heures, finissait à 9 heures; la seconde débutait à 10 heures pour se terminer en pleine nuit. Pour des raisons que l'on devine, les spectacles nocturnes étaient fort suivis par les jeunes gens et par les filles ; nos directeurs en devaient profiter d'autant plus qu'ils les instituèrent à la veille d'un succès aussi grand qu'imprévu.

11 juin : Le* Battu* paient l'amende, comédie-pro verbe en 1 acte, par Dorvigny.

La scène se passe dans un carrefour où sont, à gauche la boutique du fripier Ragot, à droite l'échoppe du savetier Simon, au fond, le bureau d'un commissaire. Ragot emploie, comme garçon de boutique, un niais au langage bizarre nommé Janot. Pour son repas du soir le fripier a envoyé cuire, chez un pâtissier voisin, un petit gigot qu'on charge Janot d'aller reprendre. A court de monnaie, M"» Ragot confie au garçon un écu de six francs, sur lequel il devra payer deux sous pour la cuisson et dix sous pour l'achat d'une bouteille de vin. Il fait nuit quand Janot, muni d'une lanterne, sort pour faire ses deux commissions. Mais, en levant le nez en l'air, il aperçoit à la fenêtre d'en face Suzon, fille du savetier Simon. Galant à sa manière, il la salue, lui propose d'aller, le lendemain dimanche, manger des beignets à Saint Cloud, et lui rappelle qu'elle a promis de l'embrasser s'il faisait reprendre une maille à ses bas; l'ouvrage est terminé et il est prêt à le livrer au prix convenu. Trop bien élevée pour embrasser un homme dans la rue, Suzon imagine une combinaison : Janot éteindra sa lanterne et elle lui jettera la clef de l'allée pour qu'il puisse l'y rejoindre un instant. Par malheur, Simon la surprend et se substitue à elle. — « Jetez donc la clef! » crie d'en bas le garçon. — « Tiens, attrape ! » dit le savetier en dégui-

sant sa voix, et il lui répand sur le corps tout le contenu d'un vase de nuit. Surprise de Janot qui croit à une mauvaise farce de Suzon et dont létonnement devient de la colère en percevant l'odeur exhalée par la chose reçue. — « C'en est ! » — Il va rentrer pour informer Mme Ragot quand il se heurte au rat-de cave Dodinet, son ami, auquel il s'empresse de conter l'aventure. — « Bonne affaire pour toi, déclare Dodinet, fais une plainte chez le commissaire et tu auras de bons dédommagements ». — Enchanté du conseil, Janot le suit à l'instant même. Le commissaire n'est point chez lui, mais son clerc reçoit l'arrosé duquel il exige, pour écouter sa plainte, une provision de vingt-quatre sous. Janot n'a sur lui que l'écu de Mme Ragot, il le change pour payer la somme et entame son récit : « On m'a jeté par la fenêtre... » Sur quoi le clerc l'interrompt : « C'est une affaire criminelle que cela, le tarif est plus fort, versez encore trente six sous. » Maugréant, Janot s'exécute et abandonne en outre le reste des six francs pour citer les témoins qu'on lui dit nécessaires. Puis, quand le clerc l'a congédié avec de belles promesses, il se rend chez son pâtissier espérant obtenir crédit; mais, indisposé par l'odeur qu'il répand, le boutiquier refuse et le chasse à coups de torchon. Force est au pauvre diable de rentrer sans gigot ni vin chez son maître qui, furieux de la perte de l'écu, le meta la porte en lui jetant dédaigneusement ses hardes. Affamé et transi, Janot entre en rage contre Suzon qu'il accuse toujours de l'offense initiale et, pour se venger d'elle, il ramasse des pierres et les lance dans ses vitres. Au bruit, le savetier Simon ouvre sa fenêtre, interpelle Janot et, nargué par lui, descend dans la rue où il le rosse avec un tire-pied. — « Au guet! au voleur! » crie le garçon meurtri. «Au voleur! au guet! » clament en écho Simon, rentré chez lui, les deux Ragot groupés à leur balcon, Suzon elle-mi'me. Le guet arrive, bientôt suivi du clerc qui, reconnaissant Janot, lui demande s il veut porter une autre plainte. C'est Simon qui répond en accusant Janot d'avoir cassé ses vitres ; cela met le garçon dans le cas de payer le dommage ainsi qu'une amende ou d'aller en prison. Janot n'a plus d'argent, mais

le paquet contenant ses hardes fera l'affaire : on le vendra le lendemain, et, quand on aura payé les vitres cassées et les frais, s'il y a du reste, on le lui remettra. Il faut quoi qu'il en ait, que Janot consente à cet arrangement. — « Ah 1 s'écrie l'innocent quand ses adversaires l'ont quitté avec d'ironiques bonsoirs, tout ça me rappelle ce que me disait ma pauvre mère, du temps que j'allais à l'école ; quand je revenais me plaindre à elle avec l'oreille déchirée, j'attrapais encore le fouet par-dessus le marché. Eh bien! c'est la même chose à présent. Les grands comme les petits, les enfants comme les personnes, dans le monde comme à l'école, on a beau venir se plaindre d'avoir eu des coups, autant de pris : c'est toujours les battus qui paient l'amende ! a

Cette farce grosse, mais hilarante, fit courir tout Paris. Il faut, pour apprécier justement son crédit, consulter les Mémoires du temps.

Bachaumont écrit, à la date du 16 août :

Un M. Dorvigny, pauvre diable sifflé, hué sans relâche aux Italiens, s'est retourné du côté des boulevards et a présenté au spectacle de Lécluze une niaiserie intitulée Les Battus paient l'amende, facétie misérable, que l'acteur Volange fait tellement valoir qu'elle était hier soir à sa 90e représentation. Non seulement le peuple y court en foule, mais la ville et la cour. Les plus grands en raffolent ; les graves magistrats, les évêques y vont en loge grillée. Les ministres y ont assisté, le comte de Maurepas surtout, grand amateur de farce. On a même prétendu que celle-ci était de sa composition, et cette anecdote n'a pas peu contribué à en soutenir et augmenter la vogue.

Après les ministres, la famille royale eut envie de connaître Janot. La troupe parisienne fut à cet effet mandée à Versailles par Mlle Montansier, mais les

grands personnages montrèrent peu d'enthousiasme ; on entendit même Louis XVI s'écrier : « N'est-ce que cela ?» — Cette critique auguste n'influa point sur un succès que 142 représentations consécutives affirmèrent

Quelles étaient les raisons d'une aussi grande fortune? Le comique du sujet, la vérité des détails et la morale juste, philosophique, perçant malgré tout une enveloppe grossière. Pour la foule, Janot, faible et rossé, personnifiait évidemment les malheureux taillables et toujours dupes. Puis ce Janot, avait pour interprète un homme de réel mérite. Nous avons parlé, à propos des Consultations, de l'acteur Volange ; il s'était, dans la pièce de Dorvigny, élevé à une incontestable hauteur : « On ne peut, dit la Correspondance de Grimm, avoir un masque plus mobile et plus vrai, des inflexions de voix plus variées et plus justes, un jeu plus simple et plus naturel, une gaîté plus franche et plus naïve. » C'est bien là certes un magnifique éloge, et l'on ne saurait s'étonner que le portrait d'un tel artiste ait été gravé de plusieurs manières, son buste fait en porcelaine de Sèvres, et qu'un léger rhume fît affluera sa porte piétons et carrosses. Enfin, il faut bien dire qu'après cinq quarts de siècle, la lecture de l'ouvrage offre encore un certain attrait. Il est commun, grivois, mais observé et bien déduit. Ce qui le prouve, c'est que le type de Janot est resté populaire et que les plaisanteries mises dans sa bouche ont cours encore. Janot achetant les listes de tirages bien qu'il n'ait aucun billet de loterie, parce que gagner est affaire

de hasard, son couteau usant deux manches et trois lames sans cesser d'être le même, ses phrases amphibologiques (1), tout, dans divers milieux, s'est perpétué au bénéfice de la gaîté française.

Concurremment avec le triomphe de Janot, des événements et des ouvrages s'étaient produits, que nous devons reporter à leurs dates.

17 juin : Les Jardiniers, ballet-pantomime en 1 acte, par *". — Xon imprime.

2 juillet: Les Bons amis, ou II était temps, parodie d Iphigénie en Tauride, en 1 acte et en vers, par Dorvigny.

Echappés des galères, Arlequin et Crispin, suivis d'une troupe de bohémiens, envahissent Nanterre. Ils y pillent la maison du bailli, rossent son fils Pierrot et soupent gaiement quand des archers surviennent et les font prisonniers. Le bailli condamne l'un à être pendu et exige de l'autre qu'il prenne dans la milice la place de Pierrot. La gouvernante Colette offre de sauver celui qu'on veut pendre, s'il consent à aller porter à Marly une lettre pour sa tante. Lequel fera cette course ? Ils se disputent quand Colette reconnaît dans Arlequin un galant jadis aimé d'elle; c'est naturellement lui qu'elle sauve. Mais, en ami fidèle, il rallie en route les bohémiens dispersés et les ramène chez le bailli au moment où Colette vient de retrouver, dans Crispin, un sien frère. A la merci des drôles, le bailli s'adoucit d'autant plus qu'on lui rend son argent et qu'on libère

(1) Celle-ci, par exemple : « J'ai fait mettre des bouts à nies souliers de quatre sous, par le savetier du coin, qui étaient percés à jour. » — En les lui prêtant Dorvigny voulait, parait-il, faire ouvrir les yeux sur l'abus de certaines inversions ; il aboutit surtout à créer un langage qu'on appela Janotisme.

PHEMIEIt THÉÂTRE DES VAHlÉTÉS AMUSANTES 23

Pierrot; aussi laisse-t-il partir, sur un gracieux salut, Arlequin, son complice, et l'amoureuse Colette.

Les situations et le style de l'opéra de Guillard sont parodiés avec esprit dans cet acte qu'on applaudit.

Jugeant sans doute assez connue l'origine de leur entreprise, les successeurs de Louis Lécluze donnèrent le i3 juillet, à l'ancienne troupe de ce dernier, le nom de Spectacle des Variétés Amusantes. C'est sous ce nouveau titre qu'ils s'installèrent, le surlendemain, à la Foire Saint-Laurent, sans fermer néanmoins leur salle du boulevard où l'on donna, après souper, des représentations variées Les nouveautés, naturellement, étaient réservées pour la Foire, et son public occasionnel vit alors les suivantes :

i5 juillet : Les Protégés d'Apollon, prologue en i acte, mêlé de divertissements, par Fonpré de Fracansalle. — Non imprimé ;

i5 juillet : La Double ruse, comédie en i acte, par '". — Non imprimée;

27 juillet: — ire à Paris. — L'Ambigu tragique, parodie en 1 acte, en vers, par Fonpré de Fracansalle (du théâtre de Lille) ;

9 août : Les Deux Savetiers, comédie en i acte, par *". — Non itnprimée.

18 août : L'Avocat chansonnier, ou Qui compte sans son hôte compte deux fois, comédie-proverbe en i acte, par Dorvig-ny.

Le héros de cette pièce, avocat coté et très répandu dans le monde, a le choix entre une partie de jeu chez la baronne

de Wouistiwal, un concert chez Mme de Saint-Ange, et un bal prié chez M^e Douci. Il opte pour Mme de Saint-Ange dont il convoite la fille et, pour plaire à ces dames, décide de les mener chez Mme Douci. Il demande par lettre à son ami Duval les billets nécessaires. Pendant que son valet André va chercher la réponse, l'avocat reçoit la visite d'un certain Dupré avec qui il devait aller chez la baronne ; il le charge d'une excuse et l'invite à venir le prendre pour l'accompagner ailleurs. Mais voici qu'un officier lui vient demander conseil pour se débarrasser d'un robin qui va sur ses brisées en courtisant Mlle de Saint-Ange. L'avocat comprend qu'il s'agit de lui, et, pour éviter l'officier qui parait fort brutal, prend la résolution de ne plus paraître chez la belle : il ira chez M'"e Douci. Par malheur, Duval, en réponse à sa lettre, lui conseille d'éviter cette personne qui a parlé de lui avec humeur et dédain. Soil, l'avocat se rabattra sur Mme de Wouistiwal. et il chantera chez elle deux couplets qu'il s'empresse de faire contre Mn>e Douci. Déception nouvelle : Dupré revenant comme il est convenu, lui annonce que, pour oublier le chagrin de sa désertion, on a soupe là une heure plus tôt qu'à l'ordinaire. Pour comble, il est minuit, les traiteurs sont fermés et, croyant son maître invite, André a partagé avec le chien et le chat de la maison les restes que contenait le buffet. Force sera à l'avocat de se mettre au lit sans souper, ce qui lui apprendra, pour l'avenir, à ne point compter sans son hôte.

D'amusants détails agrémentent cette donnée ingénieuse. On fit un succès à l'auteur et à Volante, chargé du rôle épisodique d'André.

4 septembre : Chacun son métier, les champs sont bien gardés, proverbe en i acte, par Dorvigny.

Méprisant le commerce qui l'a enrichi, le parisien Bourdcl s'est depuis quelque temps installé dans sa maison de campagne où, se croyant un mérite littéraire, il dirige à son gré

un autour, un musicien et un décorateur en vue d'une fête qu'il médite. Sa servante Nicole lui reproche avec sens de s'occuper de choses auxquelles il n'entend goutte et le menace, s'il ne change, d'un fâcheux dénouement. Cette prédiction bientôt se réalise. Tandis que Bourdet muse à la campagne, son associé meurt à Paris, ce dont un commis profite pour enlever la caisse. Presque aussitôt un, artificier, essayant un pétard, brûle sa maison, très mal construite. C'est qu'ayant la manie d'employer les gens aux travaux qu'ils ignorent, Bourdet a pris pour architecte un médecin, tandis qu'il confiait sa santé aux soins d'un maçon. Résultat : Bourdet est ruiné, sans abri, et perdra une jambe pour n'avoir point suivi le sage précepte qui commande aux hommes de se mêler seulement de ce qu'ils connaissent bien.

.Moins réussi que le précédent, ce proverbe fut également moins bien reçu. Entendant des coulisses qu'on demandait par dérision l'auteur, Dorviliuy s'élança sur la scène et dit au parterre : « Messieurs, vous demandez l'auteur, c'est moi. J'ai eu l'honneur de vous amuser par des proverbes, mettez que celui-ci ait pour titre : Qui compte sans son Iiôte... » — Sa hardiesse plut et son ouvrage tint quelque temps l'affiche.

4 septembre : La Fête de village, ballet-pantomime en i acte, par Dorvig-ny. — Non imprimé;

22 septembre : Les Bohémiens par amour, ou les Fêtes égyptiennes 3 pantomime héroïque en i acte, avec un ballet, par "'. — Non imprimée;

iei octobre : Le Poupon, comédie-parade en i acte, par Dorvig-ny.

Le savetier Tirepied ayant eu besoin de dix écus, Cassandre les lui a prêtés à io du cent et à condition que, si cette dette n'est pas acquittée à jour fixe, il sera l'époux d'Isabelle, fille aînée de son débiteur. Isabelle aime le beau Léandre, mais depuis trois mois ce dernier la laisse sans nouvelles, ce qui la détermine à faire ce que veut Tirepied. Le contrat vient d'être siçné quand Léandre paraît; il a pendant son absence fait un héritage et n'est que plus vexé d'arriver aussi tard. Rien n'étant consommé, il y a encore du remède. Gilles, valet de Cassandre, acheté par l'amoureux, imagine pour l'aider une ruse pleine d'audace; il annonce à son maître qu'Isabelle est subitement accouchée d'un garçon. Confirmant le fait, Suzette, sœur d'Isabelle, apporte à Cassandre une poupée qu'elle veut lui faire baiser. Indigné le barbon, sur le conseil de Gilles, s'en va rendre au savetier son contrat et sa fille. Ayant pris les devants, Isabelle et Suzette, costumés en soldat, arrêtent dans la rue Cassandre et son valet. Toujours guidé par ce dernier, Cassandre offre sa bourse aux faux soldats qui l'escortent chez son beau-père. Tirepied, sommé de payer Cassandre, ne sait comment faire, quand Léandre propose d'éteindre la dette en rendant la bourse reçue. Cassandre accepte et déclare renoncer à tous ses droits sur Isabelle ; celle-ci alors prouve son innocence en démaillotant la poupée et, devant Cassandre ahuri, le savetier unit les amants.

Exceptionnellement joué rue de Bondy, cet ouvrage bouffon n'eut point l'heur d'y plaire ni d'être

Ayant fait, par un Compliment, leur clôture à la Foire Saint-Laurent (10 octobre), les Variétés reprirent, dès le 11, possession de leur salle ordinaire.

18 octobre : Janot chez le dégratsseur, ou A quelque chose malheur est bon, comédie-proverbe en i acte, par Dorvigny.

Le lendemain de l'accident dont il fut victime, Janot a porté chez le dé^raisseur Simon sa veste çàtée. La fille de boutique, enchifrenée, n'a point perçu l'odeur qu'exhalait ce vêtement et l'a posé sur des effets à nettoyer. Mais l'odeur en question se communique au manteau d'un abbé, à la robe d'une comtesse et à la culotte d'un suisse. Sur les plaintes qu'on lui fait, Simon s'enquiert, trouve la veste infectieuse et, de colère, la jette dans la rue. Janot, qu'on informe du fait, se çourme avec le déçraisseur. Le clerc du commissaire, mandé par le suisse, donne raison à Janot et condamne Simon à remplacer la veste perdue, ainsi qu'à payer les vêtements contaminés. Le dé^raisseur s'incline et çratifie Janot d'un habit de jockey qui lui donne si bonne mine que la comtesse, venue pour s'arranser. le prend à son service en lui abandonnant sa robe. L'abbé, non moins aimable, en fait autant de son manteau. — « A quelque chose malheur est bon ! » s'écrie alors Janot, bénissant l'aventure qu'il avait jusque-là maudite.

Le succès de Janot durait encore quand on donna cette suite bien faite, bien jouée par Volange, mais qui pourtant plut moins que l'auteur et l'acteur n'avaient dû l'espérer.

8 novembre : On fait ce qu'on peut, et non pas ce qu'on veut, comédie-proverbe en j acte, par Dorvigny.

Franville vient de se mettre à la tète d'un spectacle. Son théâtre est bâti, les décorations prêtes, les pièces commandées, mais il n'a point d'acteurs, la peur de mauvaises

acquisitions l'ayant jusqu'alors retenu. Pour en finir pourtant, il va répondre à diverses offres faites par lettres quand se présente à son bureau un souffleur qui dit avoir tous les talents ; Franville veut bien le croire, mais il ne l'engagera qu'après l'avoir essayé. — « Vous voulez essayer les gens, dit le souffleur en s'en allant, je vais de mon côté essayer un peu votre patience ». — Et il revient en valet suisse, portant la lettre d'un jeune homme qui s'offre comme comique. A l'Allemand congédié avec une réponse écrite, parce qu'il s'est dit sourd, succède Léandre, beau garçon écorehant la langue, mais capable, ainsi qu'il le prouve, de jouer seul une pièce à quatre personnages. Franville intéressé le retient à dîner, et le fait passer, pour attendre, dans un cabinet donnant sur la rue. Puis c'est Eustache Pointu, gaillard ivre qui se dit père de Léandre et que Franville envoie rejoindre son fils. A Pointu père succède sa femme, qui en bégayant fortement réclame un mari et un fils qu'on l'envoie chercher dans le cabinet. Un abbé vient alors, qui réclame la dame comme parente et joue une scène de pantomime qui le fait inviter par Franville à l'attendre près des personnages précédents. Mais un cocher de fiacre survient, réclamant le prix d'une longue course et Franville, pour lui montrer ses clients, ouvre le cabinet qui, à sa grande surprise, ne contient plus personne. Le cocher crie au vol et sort pour porter plainte au commissaire, qui bientôt arrive en robe et accuse Franville d'avoir débauché un jeune homme. Le directeur proteste, et, pour lui donner le moyen de prouver son innocence, le magistrat s'invite à dfner avec tous ceux dont il a reçu la visite. — « Mais où les prendre actuellement'? » dit Franville. — * Regardez », fait son interlocuteur, et, modifiant sept fois son costume et sa tète, il reproduit tous les absents devant Franville, qui s'empresse d'engager l'acteur dont le talent répond à la bonne volonté.

Un débutant, Duval, faisait Franville dans cette pièce amusante; les huit autres rôles étaient joués

par Volange avec an talent que récompensèrent d'unanimes bravos.

17 novembre : Les Boulangers de Chaillot, tragédie burlesque eu 1 acte, par Foopré de Fracansalle.

Dans cette pièce, comme dans les précédentes, L'auteur parodiait de son mieux quelques situations ou tirades des bonnes œuvres tragiques; mais les originaux n'étant qu'imparfaitement présents à la mémoire des spectateurs du boulevard, il en résultait que leur contrefaçon n'était pas toujours bien comprise. Ce fut le cas pour l'acte où des gens de fournil singeaient les héros : il se joua peu et on ne l'édita point.

23 décembre : Ça n'en est pas, proverbe en 1 acte, par Dorvigny.

Quoique très heureux chez la comtesse, Janot décide un jour de quitter son service pour se faire grand seigneur. La raison de cette ambition est qu'il a trouvé, dans une carrière de Vaugirard, un morceau de métal jaune et très brillant qui ne peut être que de l'or. Il le raconte à Dodinet, son ami, qu'il charge au même instant d'organiser un grand repas auquel, pour les humilier un peu, il invite Ragot, sa femme, Simon le savetier, Suzon, et jusqu'à l'employée du dégraisseur. Tous acceptent, les vieux par gourmandise, les jeunes dans l'espoir de séduire le nouveau riche. Leurs mâchoires commencent à jouer pendant que Janot reporte à la comtesse sa livrée. Ils ont expédié les entrées quand, sur l'avis de Dodinet, Janot se décide à consulter un orfèvre sur la valeur de son linçrot. — « C'est de

l'or », dit avec aplomb Mons Janot. — «Ça n'en est pas ! » déclare l'orfèvre. — C'est ce dernier qui a raison, et Janot déconfit s'excuse auprès des convives que le cabaretier congédie en retenant pour gages le chapeau, I'épée et les boucles de Dodinet. — « On ne sait jamais à quoi s'en tenir, dit comme moralité Janot au rat-de-cave. L'autre jour j'ai été dupe parce que c'en était, aujourd'hui t'es trompé parce que ça n'en est pas ; ça prouve que chacun a son tour et que tout ce qui reluit n'est pas or ».

Seconde suite de Janot. Son titre et l'idée qu'avait eue l'auteur d'évoquer tous les personnages de la pièce primitive lui valurent une brillante carrière.

28 décembre : Les Savoyards, ballet-pantomime en i acte, par "*. — Non imprimé ;

2 janvier 1780 : Un clou chasse l'autre, proverbe en 1 acte, par Dorvigny. — Non imprimé;

29 janvier : Le Gage touché, comédie en 1 acte, avec un divertissement, par Dorvigny. — Non imprimée.

Le 20 février, les Variétés Amusantes firent, à la Foire Saint-Germain, leur première apparition (1). On y avait construit pour elles une salle vaste et bien décorée; mais leur troupe, par malheur, dut combattre là sans le chef qui l'avait menée à ses plus grandes victoires. Grisé par un succès qualifié de prodige, Volang-e, délaissant le boulevard, s'était

(1) Depuis Charles VIII, la Foire Saint-Germain se tenait, dans le voisinage de Saint- Sulpice, du lendemain de la Chandeleur jusqu'au dimanche des Rameaux.

fait engager à la Comédie-Italienne. Il y avait paru, le 22 février, dans une représentation très bruyante des Trois jumeaux vénitiens, pour satisfaire incomplètement une assistance plus délicate que son premier public. Des essais moins heureux encore devaient bientôt lui faire regretter la petite scène où était née la réputation qu'il compromettait dans le royal théâtre. En attendant qu'il leur revînt, les Variétés connurent les heures fâcheuses de campagnes sans éclat.

20 février : Compliment d'ouverture, à la Foire Saint- Germain, par ***. — Non imprimé ;

22 février : Le Faux chevalier, ou le Double dédit, comédie en î acte, par Maurin de Pompigny. — Non imprimé ;

28 février : Le Stratagème d'amour, comédie en 1 acte, par '". — Non imprimée.

11 mars : L'Amant de retour, comédie en 1 acte, par Guillemain.

Grégoire MM. Beacbol-rg.

Moustache Beaulieu.

Nicolas Tuyau Penancier.

Grattoir Sainville.

Un garçon rôtisseur . . . Sévin.

La Mère Grégoire .... Mmes Prieur.

Godiche Destrées.

La poissarde Godiche, fille du savetier Grégoire, aimait Moustache, mais celui-ci, très belliqueux, est parti pour l'armée. Le croyant mort, Grégoire va marier Godiche à

Nicolas Tuyau, garçon cordonnier, quand Moustache reparaît. Il s'est couvert de gloire à Mahon, son général l'a embrassé, les gazettes ont conté ses exploits, et Godiche l'aime toujours; voilà plus de raisons qu'il n'en faut pour que le soldat prenne la place de Tuyau au repas d'accordailles.

Fait pour célébrer la prise de Port-Manon, ce tableau populaire contenait de jolies scènes et fut justement applaudi.

18 mars : Compliment de clôture, à la Foire Saint- Laurent, par '" — Non imprimé;

4 avril : La Folie aux boulevards, prologue de réouverture, rue de Bondy, par *". — Non imprimé ;

4 avril : La Noce de village, ballet-pantomime eu i acte, par Dorvigny. — Non imprimé ;

i5 avril : Le Forgeron, ballet-pantomime en i acte, par Hamoire. — Non imprimé ;

18 avril : Cassandre rival de ses fils, comédie en i acte, par Fonpré de Fracansalle. — Non imprimée ;

29 avril : La Noce au Port-à-V Anglais, comédie en 1 acte, par '". — Non imprimée.

8 mai : Oui ou non, comédie en 1 acte, par Dorvigny.

Ti repied MM. Dorvig.ny.

Chevalet Beaulieu.

Prêtaboire Barotteau (i).

(1) Cet acteur, venant des Grands-Danseurs du roi, avait débuté le 8 avril précédent par le rôle de Nicolas Tuyau dans l'Amunt de retour.

Un garçon cabaretier. . MM. Sevi.n.

Un facteur Félix (début).

Suzette Mlles Désirées.

Ml'e Criquet Prieur.

fi

Tirepied, savetier et veuf, a pour fille Suzette, que désire épouser Chevalet, racleur des Porcherons. Tirepied consentirait à cette union s'il n'avait lui-même l'idée de convoler avec M'ia Criquet, revendeuse ; il n'a effectivement de côté que les cent écus nécessaires pour payer une noce et hésite pour savoir si c'est à la sienne ou à celle de sa fille que la somme servira. Pour amener le savetier à dire oui ou non, la Criquet, qui est fine, prie son cousin Prêtaboire de la demander comme épouse ; excité par la jalousie, Tirepied alors pose sa candidature qu'on accepte. Heureusement Chevalet connaît un laboureur qui doit tirer à la milice, il prend sa place et reçoit pour cela cent écus qui paieront son propre mariage. Les soldats ne devant partir que dans six semaines, il aura toujours ce temps-là pour être heureux. Et puis, qui sait, le sort peut le favoriser, c'est encore un oui ou non.

Bon sujet, amusants détails : succès.

20 mai : Le Colporteur supposé, comédie-proverbe en 1 acte, par L.-H. Dancourt.

Comode .

Léandre.

Du Tiret.

Gribouillet .

Isabelle .

Mme Phlipotte

MM. Dobignï.

Beauliel".

Beaubourg.

Dorvig.nv.

MUe Ver.neuil.

Prieur.

Mm<" Phlipotte est venue de province pour marier sa fille Isabelle à Léandre, neveu du procureur Du Tiret. On va

34 PliEMIEli THBATBB DES VARIETES AMUSANTES

signer le contrat quand le bruit se répand que Coquinsourd, banquier dépositaire du bien de Léandre, vient de faire banqueroute. Du coup la provinciale rompt tout accord et quitte le domicile de Du Tiret pour s'installer dans l'bôtel garni de Comode. Ce logeur a reçu jadis du père de Léandre des bienfaits en échange desquels il prétend servir l'amoureux. Il le met en rapport avec Gribouillet, son neveu ; c'est un clerc avisé qui, sachant que Léandre a pris un billet à la Loterie de l'Ecole Militaire qu'on tire ce jour-là. bâtit là-dessus son plan de campagne. II loue à prix d'or le costume d'un colporteur, recrute des tambours et vient à leur tète donner une aubade à Léandre comme à l'heureux gagnant d'un lot de i3a.ooo livres. La somme séduit M"ie Phlipotte qui s'empresse de renouer avec Du Tiret. Au courant de la ruse, le procureur ne fait aucune difficulté pour conclure; mais, le contrat signé, Gribouillet parle. La mère dupée se fâche alors. — « Bah ! lui dit le faux colporteur, en mariage on n'a pas toujours ce qu'on demande ».

Anecdote plaisante et bien contée, qui reçut un flatteur accueil.

29 mai : La Place publique, ballet-pantomime en 1 acte, par Hamoire. — Non imprimé.

ier juin : Reprise des spectacles nocturnes donnés après souper, c'est-à-dire à dix heures et demie précises.

12 juin : Le Devin par hasard, comédie en 1 acte (par Renout).

Jacques Cocq . . . MM. Dorvignv. Le Marquis . . . Beaulieu.

Lafleur 1 Péhahcibr.

Champagne > valets . Sévik.

Saint-Jean ) Barotteau.

Marguerite. . . . M11*"3 Prieur. La Marquise . . . Verneuil.

Julie Destrées.

Suzette Sarny {début).

Jacques Cocq, charretier au service d'un certain marquis, meurt d'envie de faire un repas succulent. Marguerite, sa femme, imagine pour le satisfaire un curieux stratagème. La marquise a perdu un collier estimé io.oooécus; Marguerite publie que son mari, fameux devin, se fait fort de trouver l'objet. Ce bruit parvient à la marquise qui assure Jacques, en cas de succès, d'une gratification de deux louis. Marché conclu, mais, avant tout, le drôle exige qu'on lui serve trois plats qu'il désigne : la laculté divinatrice ne lui vient qu'au sortir de table. On se prête à cette exigence et le charretier se bourre tout en redoutant fort la fin de l'aventure. Trois valets servent à tour de rôle le soi-disant sorcier. — « Un ! » dit celui-ci après l'absorption d'un perdreau arrosé de Màcon. Le mot trouble fort Saint-Jean chargé du premier service. — « J'en tiens deux ! » s'écrie Jacques, lesté d'ortolans et de Beaune, et ces mots émeuvent La Fleur, son second officieux. — * Trois, je les ai tous ! » fait le mangeur à l'apparition d'un esturgeon apporté par Champagne. La stupéfaction de Cocq est grande en voyant ce valet et ses deux acolytes tomber à ses genoux : ce sont eux qui ont pris le collier et ils croient fermement avoir été désignés par les exclamations qui ne se rapportaient qu'aux plats. Jacques se garde bien de les perdre ; apprenant de l'un d'eux que la marquise folâtre volontiers avec un jeune abbé sur le sopha placé dans son cabinet de verdure, c'est derrière ce sopha qu'il fait mettre le bijou et la marquise, qui l'y retrouve sur ses indications, lui donne la récompense promise. Mais le marquis, moins crédule que sa femme, prétend éprouver à son tour le savoir du charretier : il lui fait présenter une soupière couverte en le sommant de dire ce qu'elle contient : quatre louis s'il devine, sinon les élrivières. — « Ah ! pauvre Cocq, te voilà pris ! » s'exclame Jacques penaud. O surprise ! c'est un coq que recèle la sou-

pière, et le marquis, très étonné, s'exécute. Mais Marguerite appelle le vainqueur par son nom de famille, et le seigneur comprend sa méprise. Heureusement pour Cocq, sa fille Suzette est très jolie; en sa faveur le marquis pardonne et laisse au devin par hasard les louis mal gagnés.

Très adroitement faite, cette plaisanterie obtint un succès de franc rire.

19 juin : Cunégonde sur les bords de la Propontide, parodie de Zaïre en 1 acte, en vers, par A. Plancher- Valcour. — Non imprimée ;

19 juin : Les Bostangis, ballet-pantomime en 1 acte, par Hamoire. — Non imprimé.

Hôtes fidèles de la Foire Saint-Laurent, les Variétés Amusantes crurent devoir, cette année-là, réserver à leur salle d'hiver, restée ouverte, quelquesunes de leurs pièces nouvelles.

28 juin : Compliment d'ouverture, à la Foire Saint - Laurent, par '". — Non imprimé.

28 juin : Le Nègre blanc, comédie en 1 acte, par Dor vigny.

Valère.

M. Défaut .

Crispin .

Mme Simplex

Angélique

Lisette

MM. Sarny (débat).

Beaubourg.

Dorvigny.

Mlles Prieur.

Sarny.

Destrées.

Ayant obtenu de M">e Argant promesse de la main d'Angélique, sa nièce, Valère fait, avec son valet Crispin, un long

l'BFMIEU THÉÂTRE DES VARIETES AMUSANTES 37

voyage en Amérique. Quand il regagne Paris, la situation a chantre ; Angélique est sous l'autorité de sa mère, MmeSimplex, qui, veuve et riche, a la manie des choses rares et fait ses délices d'un cabinet d'histoire naturelle. Ignorant même l'existence de Valère, Mme Simples sonsje à donner sa fille au procureur Défaut, gérant de ses affaires. Crispin, qui se renseigne auprès de la suivante Lisette, est surpris avec elle par M"ie Simplex. Pour sauver la situation, Lisette le présente comme un capitaine de vaisseau espagnol possédant les choses les plus curieuses. Intéressée la veuve questionne, et Crispin lui déclare avoir en sa possession un nègre blanc appelé à révolutionner Paris. Ce phénomène, Mme Simplex demande à le connaître, et c'est naturellement Valère que Crispin lui présente et, sur ses instances, lui cède à la condition que le nègre, sourd-muet de naissance, sera traité par elle avec les plus grands égards. M. Défaut, qui a la prétention de ne s'étonner de rien, ne s'émeut pas à l'aspect de l'étonnant nègre, mais il perd son sang-froid en entendant Crispin affirmer qu'il possède un anneau capable de rendre amoureuse la personne qui le porte au doigt et de guérir le mutisme. Ce serait bien l'affaire du prétendu qu'Angélique s'obstine à dédaigner, aussi demande-t-il qu'on essaie la précieuse bague. C'est au doigt du nègre qu'on la met, e! voilà le sourd-muet, qui, à l'aspect d'Angélique, se jette à ses genoux en faisant une déclaration brûlante à laquelle la jeune fille, prévenue par Lisette, répond ingénument. Le talisman reconnu bon, Défaut en offre un grand prix, mais le nègre refuse de le rendre si on ne l'unit pas à celle qui, la première, a fait battre son cœur. On consent, pour l'amadouer, au simulacre d'une cérémonie ; mais, le contrat passé, Valère confesse à M^e Simplex la ruse à laquelle son valet et lui ont eu recours. Abasourdie la dame ne sait que faire, mais Défaut l'injurie, et, pour montrer qu'elle n'a point peur de lui, elle consent au mariage des amants.

Extravagant ouvrage, accueilli avec indulgence.

8 juillet : Le Café des Halles, comédie en i acte (par Guillemain).

Guillaume, fort de la Halle, aime la poissarde Catherine, fille des époux Jérôme, et Catherine correspond à sa flamme. Jérôme, qui est un bon vivant, ne met aucun obstacle au mariage des jeunes gens; il n'en est pas de même de sa femme, qui redoute que Guillaume exige une dot avec la fille Rassurée sur ce point, elle donne son consentement et la noce se célèbre.

Tout l'intérêt de ce tableau est dans les types qu'il présente et dans des traits de mœurs bien observés ; ils valurent des bravos à l'auteur.

8 juillet • La Fausse peur, ballet-pantomime en i acte, par Hamoire. — Non imprimé.

i5 juillet: Les Petites-Affiches, comédie en i acte, par A. Plancher-Valcour.

Le rédacteur des Petites-Affiches vient d'envoyer à l'imprimerie le numéro qui doit paraître le lendemain quand a lieu, dans son cabinet, un curieux défilé de gens implorant le secours de la publicité. C'est d'abord la comtesse de Haut-la-Main quij sur le point de perdre son septième mari, en demande d'avance un huitième, puis un Flamand à qui l'on a pris son cheval sur le Pont-Neuf, une jeune fille dont le petit oiseau est perdu, un charlatan prôneur d'une drogue qui guérit en vingt-quatre heures la fièvre la plus enracinée, une écosseuse pleurant son époux en fuite, un Normand empêtré d'un enfant qu'une nourrice adroite lui a mis sur les bras, un juif inventeur de merveilles, un comédien se faisant fort de jouer seul toutes les pièces, un Gascon qui veut vendre sa monture pour en jouer l'argent Frivolet créateur fécond de futilités mondaines, enfin L'Ebou-

l'KEMIEH THÉÂTRE DES VARIETES AMUSANTES 39

riffé, expert en coiffures et pommades. — « Parbleu, dit en manière de conclusion le journaliste, ces originaux m'ont amusé, puissent tous ceux qui verront les Petites-Affiches daigner en dire autant ».

Renouvelé du Mercure galant, de Boursault, cet acte épisodique eut le succès d'une œuvre originale.

24 juillet : Ces Mystifications de Sipionnet, pièce en i acte, par '". — Xon imprimée.

2 août : Xi l'un ni l'autre, comédie en 1 acte, par Dorvigny.

Jobin, bourgeois de Paris, a promis, sous peine de dédit, d'unir sa fille Angélique au provincial Doucet, qu'il n'a jamais vu. De son côté, Mme Jobin s'est engagée, dans les mêmes conditions, avecBasbord, oncle dudit Doucet. Angélique aime Lindor et repousse pour cela les candidats de ses parents. Elle confie son chagrin à sa suivante Lisette, et celle-ci recourt à l'industrie de La Fleur, valet de Lindor et son amoureux. Tout ce qu'on sait des provinciaux est que Basbord est un marin assez brusque et Doucet un robin doucereux ; cela suffit à La Fleur pour dresser son plan de campagne. Il se présente à Jobin sous le nom de Basbord et à sa femme comme étant Doucet, en déclarant à l'un et à l'autre que, pour éviter toute discorde dans la famille, il renonce à la main d'Angélique; mais, au lieu d'accepter cette rupture, les deux époux n'en sont que plus obstinés à poursuivre et font, chacun de leur côté, préparer un contrat. Pour comble d'embarras, Doucet et Basbord se présentent eux-mêmes ; c'est heureusement La Fleur qui les reçoit. Faisant alors le personnage de Jobin, il annonce aux deux provinciaux la mort subite d'Angélique. Les prétendants déconfits se retirent, mais pour revenir bientôt restituer

les promesses désormais sans valeur. Entre leurs deux visites, Lindor a eu le temps de se faire connaître des parents et, les dédits brûlés, c'est à lui qu'on donneAngélilique.

Intrigue plaisante et conduite habilement : demisuccès.

i4 (et non 10) août, rue de Bondy : Le Mariage de Janot, comédie en i acte, en vers et en prose, précédée d'un prologue, par Guillemain.

PI u ton MM. Beaubourg.

Minos, Simon Dobigny.

Janot Barotteau.

Rhadamante, Dodinet . . Pénancier.

Merlin Boucher.

Le Clerc du commissaire . Fleury (début).

Urgande M"es Prieur.

Suzod Des.trf.es.

Le prologue se joue en enfer. Pluton accusant ses démons d'inertie et d'incapacité, ceux-ci lui répondent qu'ils ne peuvent troubler les plaisirs des humains parce que Janot les tient en constante gaîté. Or Rhadamante annonce que ce Janot doit épouser incessamment Suzon ; n'y aurait-il pas lieu d'cmpécher une union qui menace l'enfer d'une postérité fâcheuse? C'est l'avis de Minos, qui suggère à Pluton d'opposer à Janot un rival soutenu par tous les artifices de la masie Ce rival serait Dodinet, pour le moment rat de-cave en Normandie et qu'il serait facile de rendre amoureux de Suzon. Charmé du plan, l'iulon l'adopte et envoie sans délai l'enchanteur Merlin à la recherche du douanier. Merlin le. trouve, fait les conjurations voulues et, au moyen d'un portrait de Suzon rejeté par la mer, éveille dans le cœur de Dodinet une passion violente pour la fille de Simon. Mais

PRBM1KH THBATBB DBS VARIÉTÉS AMLSANIFS 11

la fée Urgande, protectrice-née de tous les amoureux, se dresse devant lui pour le prévenir qu'elle déjouera toutes ses manœuvres. Sans trop s'émouvoir, Merlin fait enlever Dodinet endormi par des génies qui le transportent dans la capitale, et la pièce commence.

Comme l'a dit Rhadamante, Janot doit devenir le cendre de Simon. Le savetier, à qui cela sourit médiocrement, accueille avec plaisir la venue du rat-de-cave qui lui paraît un bien meilleur parti. Pendant qu'il discute avec lui, Urgande, fidèle à sa parole, se présente aux jeunes gens menacés et leur donne à chacun un sifflet magique qui met la nature à leurs ordres. Suzon, pressée par Dodinet, se sert du talisman pour lui faire pousser sur la tête une paire de cornes. 11 va s'en plaindre au commissaire qui n'en peut mais; à son tour, Merlin, agissant, fait transporter dans les espaces imaginaires Janot que des démons assomment. Urgande le ressuscite, contraint Dodinet à regagner sa province et, en promettant la richesse à Simon, détermine celui-ci à unir les amoureux.

Empruntant à la féerie ses plus piquants effets, cette troisième et dernière suite de Janot eut surtout un succès de curiosité.

4 septembre (Foire Saint- Laurent) : La Corbeille enchantée, ou h Pays des chimères, comédie en i acte, par Dorvigny.

Le jour fixé pour leur hymen, Arlequin, jardinier, el Colette, marchande de plaisirs, se lamentent sur l'état fâcheux de leurs affaires. S'ils pouvaient aller en de plus favorables pays ! Arlequin se souvient qu'un savant voyageur a récemment parlé d'une corbeille magique qui transporte les gens partout où ils le désirent, et les voilà tous deux appelant cette précieuse voiture. Elle paraît, ils y montent et sont rapidement déposés dans un palais superbe.

Séparé de Colette, Arlequin est mis en présence de la reine du lieu, la princesse Chimère, qui très aimablement l'invite à s'asseoir avec elle sur son trône et même à l'embrasser. Il le fait, mais la dame s'évapore, le palais se change en prison et le prince Regret, survenant, annonce au jeune homme que, pour prix de sa témérité, il est voué au dernier supplice. Pendant ce temps, Colette, conduite au prince Caprice, agrée ses vœux et va ceindre la couronne qu'il lui offre, quand elle est transportée sur une place publique. Des apothicaires y vont empaler Arlequin lorsqu'une nouvelle transformation s'opère et, dans le décor du début, le jardinier et son amante sont ramenés par la corbeille magique. Comprenant alors le danger des châteaux en Espagne, ils envisagent leur sort avec moins de tristesse et célèbrent leurs noces.

Originale donnée, servie par une belle mise en scène; on l'applaudit avec raison.

19 septembre (rue de Bondy) : Le Mariage de Melpomène, amphigouri en 1 acte, en vers, par L.-H. Dancourt.

Ayant mis le Génie au tombeau, le Caprice prétend épouser Melpomène, fille du défunt, mais la reine trasique préfère de beaucoup l'Opéra. Avant de décider entre les deux rivaux, elle consulte, dans le temple du Goût, le Bon-Sens q*ii refuse de répondre et fuit la contrée. Libre de toute contrainte, Melpomène convoque alors sa cour à l'hymen qu'elle a résolu ; mais, après un coup de tonnerre, une voix s'élève au cours de la cérémonie : c'est l'ombre du Génie qui fulmine contre l'union fâcheuse de la tragédie avec la musique.— t Je renonce au mariage ! » crie .Melpomène épouvantée. L'Opéra la rassure et la reconquiert. Le Caprice furieux veut tirer vengeance de la nouvelle épouse ; il se contente

pourtant de raccourcir sa robe en la fanfreluchant de musique. Melpomène s'indigne, mais l'Opéra clôt la querelle en disant au Caprice : « Commandons à nous trois ! »

Recueil d'épisframmes dont il est difficile d'apprécier aujourd'hui le mérite : pièce et succès d'actualité.

19 septembre (même salle) : Les Quakers, balletpantomime en 1 acte, parHamoire. — Non imprime:

20 septembre (Foire Saint-Laurent) : Les Jardiniers protégés par l'amour, ballet-pantomime en 1 acte, par Hamoire. — Non imprimé.

3o septembre : Jacquot et Colas duellistes, comédie en 1 acte (parL.-H. Dancourt).

Le Seigneur MM. Dobigny.

Jacquot Dorvignt.

Colas Beaclieu.

Jérôme Barotteal-.

Jasmin Fleury.

Colette Mlle Destrées.

Jacquot est sommelier chez un seigneur dont Colas est le garde-chasse. Le premier aime Colette, sœur du second, mais celui-ci, attribuant à Jacquot la mesure qui lui a fait ôter les clefs de la cave, n'en veut point pour beau-frère. Le surprenant avec Colette, il l'insulte: Jacquot riposte; bref ils se battent, et le seigneur, indigné de leur impudence, les chasse tous les deux. Empruntant une brette pour se défendre du loup-sarou, Jacquot se résigne à passer la nuit à la belle étoile. Colas, armé comme lui, le rencontre dans un carrefour et le provoque en duel. Quoique peu brave, le sommelier accepte, et voilà nos deux gars ferraillant à dis-

ii PREMIER THEATRE DES VARIETES AMUSANTES

tance. L*n faux mouvement les fait se jeter l'un sur l'autre, de façon que les armes passent sous leurs bras et que chacun d'eux s imagine avoir percé son adversaire. Le cas est grave, et Mons Colas s'enfuit pour implorer la protection de son maître. Jacquot, de son côté, se confie à Colette, qui le conduit secrètement au château. Le premier, Colas s'adresse au seigneur qui, ne sachant que croire, l'enferme dans un cabinet. Dans une pièce qui fait face est Jacquot, dont Colette sollicite la grâce. Comprenant l'erreur des deux hommes, leur maître pour s'en amuser, les met dans l'ombre nez à nez. C'est à un fantôme que l'un et l'autre croient avoir affaire ; ils tremblent donc jusqu'à ce que, les jugeant corrigés, le seigneur fasse éclairer la scène et pardonne. Les deux anciens ennemis s'embrassent alors, et Colette, dotée par le maître, devient Mme Jacquot.

Parade plutôt que comédie, cette pièce fit rire et conséquemment réussit.

9 octobre : Compliment de clôture, à la Foire Saint- Germain, par "*. — Non imprimé ;

1 1 octobre : La Correction conjugale, ou la Femme vengée, comédie en i acte, par Durimoir. — Xon imprimée ;

28 octobre : La Fête normande, ou l'Amour est un grand maître comédie-proverbe en 1 acte, par "". — Xon imprimé ;

11 novembre : Le Bal favorable, ou If Rendez-vous

manqué, comédie en 1 acte, par Fonprc de Fracansalle.

— Xon imprimée.

Le 18 novembre fut aux Variétés Amusantes jour de grande fête : Volange y rentra dans Chacun son

PRBMIBR THEATRE DBS VARIETES AMUSANTES 15

métier. On l'avait, à la suite de son insuccès à la Comédie-Italienne, raillé, discuté, vilipendé d'une façon très cruelle ; il s'en devait venger spirituellement en captivant comme autrefois la fouie, soit dans les rôles anciens que Dorvigny, Thiemet et d'autres avaient en son absence infructueusement repris, soit dans des créations variées et toutes originales.

27 novembre : Les Fausses consultations, comédie en 1 acte, par Dorvigny.

Sur le point d'ouvrir son spectacle, le directeur Franville demande à Dainval, avocat-consultant et auteur, de lui écrire le compliment à faire au public. Dainval consent à cette demande, mais à la condition qu'on lui fera connaître les acteurs et les genres de talents qu'ils possèdent. Franville voudrait les présenter de suite, mais l'avocat a des clients à recevoir et ajourne la chose. Franville feint d'accepter ce délai, mais ses acteurs ont le mot et tous, sous prétexte de consultations, viennent jouer à Dainval différentes scènes dont il est dupe. Quand il apprend la ruse, il en punit Franville par un refus de concours : au compliment absent les acteurs suppléeront par trois révérences et trois mots implorant l'indulçence du public.

Cet ouvrage, dans lequel Volange et Dorvigny jouaient chacun quatre rôles, réussit grâce aux interprètes.

20 décembre : Le Valet procureur, ou l'Amant travesti, comédie eu 1 acte, par '". — Non imprimée;

8 janvier 1781 : De tout un peu, ou l'Acteur chez lui, proverbe en 1 acte, par"*. — Non imprimé',

l PREMIER THEATRE DES VARIETES AMUSANTES

i" février : L'Amour enragé, comédie en i acte, par *". — Non imprimée ;

3 février (Foire Saint-Germain) : L' Emménagement de fa Folie, comédie en i acte, par Dorvigny.

Moraus, dieu des plaisirs, ayant rais à louer la maison qu'il possède à la Foire, la Raison s'y présente, sous le nom de la Science, comme future occupante; Momus et elle s'accablent d'épiçrammes et ne peuvent s'entendre. La Volupté ne réussit pas mieux, parce qu'elle dit vouloir transformer à son çré l'immeuble. Plutus ensuite se propose, s'engaiceant à ne laisser manquer de rien .Momus qui néanmoins l'évincé. M;iis la Folie survient, ayant comme avant-çarde Arlequin. Gilles et Crispin. Momus va au-devant d'elle, l'accepte et l'installe, sous la seule réserve qu'elle respectera le plus ancien protecteur de la maison, le Goût, car sans lui le plaisir n'est rien pour des spectateurs éclairés.

Un ballet terminait ce prolog-ue d'ouverture, assez neuf, et auquel on fit bon accueil.

[5 février : Arlequin fille à marier, comédie en i acte, par Durimoir. — Non imprimée.

lermars : Gilles ravisseur, comédie-parade en i acte (par D'Hèle).

Cassandre.

Chrisante.

Léandre .

Valentin .

Gilles . .

Crispin Un exempt Isabelle Javotte

MM. Beaubocrg.

Barotteau.

DoBIGNY.

Beaulieu.

V*OLANGE.

Boucher.

Jaymond, Mlles Yerneuil.

MoRAiNci (début).

PREMIER TIIBATRR DES VARIATES AMUSANTES 11

Chassé par l'usurier Gassandre qui lui retient un cou pour un fond de bouteille vidé, Crispin veut punir le vieux ladre en enlevant une pendule dont Chrisante, son compère, a offert 800 francs. Trop prudent pour se compromettre, il charge de l'opération son ami Gilles qui, par besoin, accepte. Mais, tandis que Gilles s'empare de la pièce d'horlogerie, Léandre, fils de Chrisante, enlève Isabelle, fille de Gassandre. Les deux objets mis en sûreté, Léandre, rencontrant Gilles, lui propose d'échanger ses vêtements pour les siens. Il pense échapper ainsi aux suites de l'aventure ; mais sa précaution même le perd, car la servante Javotte, qui a surpris Gilles, dénonce comme voleur celui sur le dos duquel elle reconnaît son habit. Pris par le guet, Léandre est expédié aux Iles, pendant que Gilles, regardé comme le ravisseur d'Isabelle, est saisi au collet par l'amant de celleci, nommé Valentin. Grispin, voyant son coup manqué, rapporte la pendule et ramène Isabelle ; pour le récompenser, Valentin, qui épouse l'imprudente jeune fille, le prend à son service. Gilles, vanté par Crispin, deviendra domestique d'un oncle du nouveau marié.

Imbroglio joyeux et bien conduit : succès.

i«mars: Le Marchand de rubans, ballet-pantomime en 1 acte, par '". — Non imprimé;

22 mars : (Jraeieuse et Percinet, comédie-féerie en 3 actes, par Guillemain. — Non imprimée.

Mise en pantomime le 2 avril suivant, cette pièce ne réussit pas plus sous cette forme que sous la première.

2 avril : A bon vin point d'enseigne, comédie-proverbe en 1 acte (par A. Plancher-Valcour).

En même temps qu'il faisait fortune au Cap français, Cal-

cul de la Tonne d'Or hérite en France de grands biens et de belles collections artistiques. L'oncle qui les lui lègue a stipulé que dans sa bibliothèque, rendue publique, quatre statues devront être érigées aux plus célèbres écrivains ou artistes du siècle. Calcul, ignorant crasse, prie son notaire de lui envoyer un clerc pour le conseiller et l'aider dans les projets galants qu'il a sur une poulette de l'Opéra ; c'est Gingeolet qu'on lui donne et il en est d'autant plus content qu'il a pu jadis apprécier son mérite. Le clerc a bientôt fait d'engager avec la beauté désirée des négociations qui se terminent par un bon traité d'alliance. Le projet de statues a pendant ce temps-là été portée à la connaissance du public ; aussi divers originaux viennent-ils exposer à Calcul les titres qu'ils croient avoir à cet honneur. Ce sont Coulé, professeur d'écriture, IMeinvent, poète des rues, un abbe galant, un rimeur besogneux. Calcul s'irrite de la nullité de ces candidats. — < Consultez la voix publique pour vos statues, lui dit alors Gingeolet : les plus beaux esprits sont ceux qui ne s'affichent pas : « A bon vin point d'enseigne ! »

Groupement de scènes épisodiques, la plupart amusantes : réussite contestée.

7 avril : Le Déménagement de la Folie, complément de clôture à la Foire Saint Gemiain, par Dorviamy. — Non imprimé ;

23 avril (rue de Bondy) : Prologue d' ouverture, par '". — Non imprimé',

23 avril : Les Ruses villageoises, ballet-pantomime en i acte, par Hamoire. — Non imprime ;

20 avril : Le Café du Pont-Neuf, comédie en i acte, par **'. — Non imprimée;

7 mai : C'est pourtant comme ça, comédie en i acte,

PREMIEIt THEATRE DES VARIETES AMUSANTES 49

suivie du Retour de chasse, ballet-pantomime, par Guillemain. — Non imprimée;

21 mai : Qu'importée comédie en i acte, par A. Plancher- Valcour. — Non imprimée.

i3 juin : Jérôme Pointu, comédie en i acte (par De Beaunoir).

Jérôme Pointu. . . . MM. Volaxge.

Léandre Beaulied.

Biaise Barotteao.

Jeannette M'ie Bisson.

Jérôme Pointu, riche procureur, a pour maître-clerc, Léandre, jeune homme instruit, bien né, qui doit lui succéder. Mais, trouvant un soir la porte de la maison fermée, Léandre va passer la nuit dans une société où l'on joue, et revient au matin les poches pleines de l'or qu'il a gagné. Il le montre à Jeannette, jolie servante de Pointu, lui propose de partager si elle veut être moins farouche, et se met en devoir de l'embrasser. Pointu paraît à cet instant et, sans hésitation, congédie Léandre auquel il reproche ces défauts essentiels : le vin, le jeu et les femmes. La place n'est pas longtemps vacante, car le procureur engage aussitôt certain niais du nom de Biaise, que lui recommande un confrère de province. Mais, en se retirant, Léandre a proféré des menaces. Il revient, en effet, sous le déguisement d'un marin anglais, et surprend Pointu aux genoux de Jeannette. Sans s'en offusquer il déclare avoir, avec un officier français, une affaire dont il veut confier la poursuite à Pointu. Gomme il dépose cent louis d'arrhes, le procureur ne fait aucune difficulté pour faire venir le vin que réclame son client. Tous deux boivent et Pointu, qui se grise, avoue posséder les défauts qu'il a si durement reprochés à Léandre. Il le prouve en acceptant de faire, avec le faux Anglais, une partie de passe-dix. D'abord Pointu gagne trois cents louis, mais la

Iftl

50 PREMIEIt THÉÂTRE DES VARIETES AMUSANTES

chance tourne et, doublant toujours ses enjeux, le procureur en vient à perdre sa fortune, sa charge même. — « Vous avez une fille au couvent, dit alors le gagnant, donnez-la moi en mariage avec votre charge, et je vous tiens quitte de tout. » — Et, sur l'objection de Pointu qu'un marin anglais ne saurait devenir procureur, Léandre ôte sa perruque et se fait reconnaître. Bien obligé d'avouer que le plus raisonnable s'oublie quelquefois, Pointa embrasse le clerc qui deviendra son gendre.

Memnon, conte de Voltaire, avait donné l'idée de cette pièce, écrite avec g-aîté, et dont le succès fut énorme. On y trouva Volang-e plus remarquable encore que dans Janot. Reconnaissant pour son interprète, l'auteur lui dédia comme il suit le premier exemplaire de Pointu :

De ce frivole badinage, Vous seul avez fait le succès ; Momus, pour le jouer, vous a prêté ses Irails, Et je vous offre votre ouvrage.

2Ô juin : L'Enrôlement supposé, comédie en i acte, par Guillemain.

Thomas.

Vieux-Canon Guillaume .

Mme Simonne Fanchon

MM. Duval (début).

Barotteau.

Beaulieu.

Mmei Lacaille (début).

Hailnaut (début).

Guillaume, fils de la fruitière Simonne, et Fanchon, fille du fort Thomas, ont de l'amour l'un pour l'autre, mais Mme Simonne ne veut pas les unir parce qu'elle a gagné des écus et que Thomas est pauvre. Pour lui forcer la main,

Guillaume feint de s'engager soldat. Vieux-Canon, sergent et frère de Thomas, aide au succès de cette ruse. Si intéressée qu'elle soit, M,ue Simonne est excellente mère; pour ravoir Guillaume, elle consent à lui donner Fanchon, et la chose finit par une embrassade générale.

Le monde des Halles, familier à l'auteur, est très bien peint dans ce tableau, qu'on mit plus tard au répertoire de nombreux petits théâtres.

1er juillet : Compliment d'ouverture, à la Foire Saint- Laurent, par '". — Non imprimé.

Disons que, cet été-là, les Variétés Amusantes furent oblig-ées de clore leur salle du boulevard, car les représentations nocturnes, offrant trop d'occasions de scandales, avaient été supprimées.

9 juillet : Le Fou raisonnable, ou l'Anglais, comédie en i acte (par J. Patrat).

Jacques Splin. . . MM. Volange.

Loyer , Beaubourg.

Jacquot Beaulieu.

Un huissier .... Barotteau.

Thérèse M"e Verkeuil.

Tenancier d'un hôtel garni. Loyer doit mille écus, et son créancier veut, le jour même, faire vendre ses meubles. Cela l'affecte au point que, très doux d'ordinaire, il met brutalement à la porte le valet Jacquot qu'il surprend embrassant sa fille Thérèse. Comme il rumine divers projets, un voyageur entre chez lui C'est Jacques Splin, Anglais très riche qui, ne pouvant supporter l'ennui qui l'obsède, est

:>i PItEMIBB THEATRE DES VARIETES AMUSANTES

venu en France pour s'y suicider. Il rédige ses dernières volontés quand Jacquot, profitant d'une absence de Loyer, revient dans l'hôtel pour faire ses adieux à Thérèse; il mourra ensuite. Ce projet intéresse l'Anglais, enchanté de pouvoir aller en compagnie dans l'autre monde; il interroge Jacquot, mais, apprenant que celui-ci est malheureux par manque d'argent, il lui présente deux cents guinées. Du coup le valet ne pense plus à mourir, mais, la somme reçue étant un bienfait, il déclare vouloir l'employer à rendre service et il sort en courant. Thérèse, que la voix de Jacquot attirait, cause à son tour avec Splin ; elle raconte son amour pour Jacques et, ce prénom trompant l'Anglais, il s'applique ce qui concerne le garçon d'hôtel. Puisque Thérèse l'aime, il l'épousera d'autant plus volontiers qu'elle est jolie, et il dit son projet à Loyer, ravi de cette chance imprévue. Un huissier se présente sur ces entrefaites et Loyer, considérant déjà Splin comme son gendre, le prie de verser pour lui mille écus. L'Anglais va le faire quand l'huissier déclare apporter simplement une quittance : la dette de Loyer est payée et c'est, comme bien on pense, Jacquot qui est l'auteur de ce beau trait. Il arrive maintient pour jouir du bonheur de Thérèse et apprend alors le mariage qu'on projette. Par gratitude pour l'homme qui l'a secouru, il va céder la place ; mais, comprenant le mal dont il serait cause, l'Anglais prend la parole pour prier Loyer d'unir les jeunes gens ; il les dotera et restera leur hôte, car le plaisir d'obliger l'a réconcilié avec l'existence.

Le fond de cet ouvrage, bien traité et d'une haute morale, appartenait à la Bibliothèque des romans; c'est Volange qui l'avait signalé à Patrat comme pouvant fournir un comédie agréable, et il tint le principal rôle avec une vérité qui lui fit grand honneur. De notre temps encore cette pièce est parfois jouée, et le public ne s'en plaint pas.

l'ULMIEIt THÉÂTRE DES VARIETES AMUSANTES î)3

16 juillet : Les Matelots, ballet-pantomime en i acte, par '". — Xon imprimé ;

28 juillet: L'Origine de la f/ace, ou l'Indifférence rainait' par /'amour, mélodrame pastoral en 1 acte, par "*. — Non imprimé ;

8 août : Les Fourberies d'Arlequin, comédie en 1 acte, par ***. — Non imprimée.

20 août : Petit à petit, ou la Méprise innocente, comédie en 1 acte, par Dorvigny.

Directeur général des Gabelles, Tardif met sa gloire à n'agir qu'avec une extrême prudence et à ne recueillir que petit à petit le fruit de ses efforts. Mme Tardif, au contraire, est pour l'activité et l'audace. Bien que de tempéraments dissemblables, les deux époux se sont entendus à merveille pour faire fortune; ils vont marier leur fille Tontine au fils du procureur Brusquet quand une circonstance imprévue dérange ce projet. Un paysan niais se présente chez eux avec une lettre sans adresse qu'il dit leur être destinée. Cette lettre, signée par la marquise de Sainterie, informe une amie qu'un colonel, décidé à se marier, a jeté pour cela les yeux sur sa fille. Bien que ne connaissant pas la marquise, Mme Tardif se prend pour l'amie visée et, contre l'avis de son prudent époux, se hâte de rompre avec les Brusquet. Ceux-ci n'acceptent point leur congé ; le père menace d'un procès, le fils d'un suicide, tous enfin se querellent jusqu'à ce que le paysan revienne pour déclarer que la missive, cause du conflit, était destinée à un lieutenant-ye'/iera/ logé dans la même rue. Mme Tardif, confuse, s'humilie devant Mme Brusquet, qui pardonne, et les jeunes gens sont unis.

Intrigue lég-ère, mais bien conduite, qui réussit. La pièce, reprise sous son second titre à l'Ambig'ii- Comique le 22 mai 1783, ne fut pourtant imprimée qu'à cette date.

9 octobre : Clôture de la Foire Saint-Laurent.

Les Variétés Amusantes revinrent, le lendemain 10, dans la rue de Bondy, qu'elles quittèrent le 2 novembre pour se rendre à la Foire Saint-Germain, bien que celle-ci fût fermée. C'est que, nouvellement installé sur le boulevard Saint-Martin, l'Opéra avait fait à son humble voisin défense de représenter les jours où lui-même s'ouvrait au public. Réduites ces jours-là à leur salle de la Foire Saint- Germain, les Variétés s'étaient, pour éviter des déplacements fâcheux, décidées à jouer exclusivement dans cette dernière salle. Là donc parurent les nouveautés suivantes.

22 décembre : Gingeolet garçon poète, comédie en i acte, par "\ — Non imprimée.

2 janvier 1782 : Christophe Le Rond, comédie en 1 acte, par Dorvig-ny.

Christophe Le Rond

Dumont père

Dumont fils.

Lucas

Mme Le Rond

Claudine

MM. Dobvigsy.

DOBIGNY.

Corsse (début).

Beau lieu.

M'ies Phieur.

Destrées.

M. Le Rond Christophe a promis de marier sa fille au fils de Dumont son ami, mais Mme Le Rond préfère pour gendre le filleul d'un seigneur. Dumont père s'en dépite, mais, sourde à ses plaintes, la dame ne s'engage à le satisfaire que s'il parvient à mettre en colère son mari. Ce n'est point chose facile, car celui-ci a pour système de s'accom-

PMUtiBJi TliEATKE DES VARIETES AMlSANÎtS .JO

moder de tout, toujours rire, et ne se jamais chagriner. Dumont pourtant accepte la gageure et, avec le concours de Lucas et de Claudine, serviteurs des époux, entre en campagne. Mais en vain annonce-t-on à Le Rond qu'une inondation a ruiné ses propriétés, qu'on va le mettre en prison et que sa femme le trompe, rien n'émeut notre philosophe qui se contente de dire à chaque mauvaise nouvelle : « Qu'est-ce que cela me fait ? » Poussant l'épreuve jusqu'à l'excès, on lui déclare enfin que Dumont, son ami d'enfance, l'a calomnié et volé. Du coup Le Rond s'émeut et, dans un accès de colère, jure de ne plus revoir l'ingrat qui l'a trahi ; mais celui-ci paraît et se disculpe en contant le défi qu'il a dû accepter. Heureux de n'avoir subi que des alarmes imaginaires, Le Rond ouvre ses bras à son ami, et leurs enfants s'unissent.

Un caractère nouveau était étudié dans cette pièce, intéressante et inspirée du meilleur esprit. Par malheur l'Ambig-u-Comique s'attacha, quelques jours plus tard, comme acteur et comme dramaturge, Dorvigny, qui n'écrivit plus qu'à de longs intervalles pour les Variétés Amusantes.

,or février : Boniface Pointu et sa famille, comédie en i acte, par Guillemain.

Boniface Pointu.

Jérôme Pointu .

Eustache Pointu père . K MM. Volange.

Mme Eustache Pointu .

Eustache Pointu fils .

Biaise. . . . . . . Beallieu.

M°>» Boniface Pointu . . M11»* Prieur. Thérèse Destrées.

Boniface Pointu, riche fermier du pays de Caux, va marier

sa fille Thérèse avec Biaise, laboureur qui depuis quinze ans l'aide dans ses travaux. Il en avise ses frères, l'un, Jérôme, procureur, l'autre, Eustache, marchand à Paris, et reçoit d'eux des lettres annonçant leurs prochaines visites et le priant de retarder, pour diverses raisons, l'union projetée. Biaise s'inquiète de ces missives, mais Boniface le rassure en déclarant que, disposé à bien recevoir sa famille, il est par contre décidé à ne tenir aucun compte des avis de gens qui, lorsqu'il était pauvre, lui ont montré toujours la plus complète indifférence. C'est Jérôme qui, le premier, se présente à la ferme. Le procureur que, dans un précédent ouvrage, nous avons vu berner par son clerc, s'est dit que, bien dotée, Thérèse était un bon parti, il en touche un mot à Mme Boniface et se précipite chez le notaire pour poser sa candidature. A Jérôme succède un jeune homme, fils d'Eustache, qui lui aussi prétend suppléer Biaise et le dit carrément. Il cède ensuite la place à sa mère qui, tout en bégayant, plaide pour son héritier. Eustache Pointu clôt ce défilé familial ; lui n'est pas du complot et s'occupe surtout d'apaiser la soif qui toujours le tourmente. Celui-là seul est satisfait de son voyage, car Boniface, fidèle à sa parole, résiste à tous les assauts. Dépités, les mauvais parents regagnent en hâte la capitale : Boniface et sa femme n'en célébreront pas moins gaîment la noce de leur fille.

Gomme Janot, Pointu devait avoir, aux Variétés Amusantes, plus d'une suite. Celle-ci, bien venue et morale, remporta un succès auquel Volange avait puissamment contribué.

18 mars : Qui perd gagne, proverbe en i acte par '".

Gustin aime Lucette et la demande au laboureur Maurice, son père. Celui-ci, homme de sens, fait observer à l'amoureux qu'il n'a point le moyen de nourrir une femme et lui déclare en conséquence que Lucette ne l'épousera que le

PREMIER THEATRE DES VARIETES AMUSANTES di

jour où il sera riche. Or Gustin trouve sur une route un portemanteau contenant des sacs d'or ; n'ayant eu que Lucette pour témoin, il pourrait s'approprier ce trésor, mais il est honnête et s'empresse de le remettre à Maurice qui fait publier la trouvaille. Un certain Dorival, étranger au pays, se présente pour la réclamer. Touché de la probité du jeune homme, il lui remet 2.000 ccus, et cette somme permet à Gustin d'obtenir Lucette. Dorival gagne encore au marché, car il avait perdu 12.000 francs et ce qui lui reste représente plus que son commerce ne produit en trois années.