NOËL

Boucher.

Leuèvre.

Fiat.

Mlle Tabraize cadette.

Pour faire rentrer Don César, son amant, dans la faveur du prince d'Oresca, Doua Sancha, femme de chambre d'Eléonore, révèle .111 prince que, le soir même, sa maîtresse doit recevoir la visite secrète d'un galant nommé Félix de Cardonne. Afin de s'assurer du fait, le prince pénètre chez Eléonore au moyen d'une échelle mise par Sancha; mais cette échelle demeure en place et un second personnage en profite pour tenter aussi l'escalade. Cet homme, vêtu en seigneur mais parlant une langue très vulgaire, n'est autre que Barogo, dont on se rappelle l'aventure. Enfermé sur le balcon il se laisse elisser i. terre et tombe entre les mains de

voleurs qui lui enlèvent ses beaux habits, en suite de quoi des alguazils le cueillent et le mènent en prison. C'est dans la salle d'audience de ce triste lieu que se dénoue l'intrigue. Furieuse ' d'avoir été trahie par Sancha, Eléonore l'a fait arrêter comme voleuse d'un de ses écrins. Barogo, qu'on amène malgré ses protestations, se laisse toucher par elle et, pour porter au prince un billet qu'elle écrit, grimpe dans la cheminée. Il n'en peut sortir, mais le prince, qui a reçu déjà un avis de Sancha, vient sous l'aspect d'un homme de loi la défendre. Des gens appostés par lui saisissent heureusement, à la porte d'Eléonore, Félix de Cardonne ; ils le fouillent et trouvent dans sa poche l'écrin disparu. Du coup Sancha est justifiée ; le prince, qui se fait reconnaître, aura soin d'elle et de l'innocent Barogo.

Aussi gaie et aussi adroite que la pièce initiale, cette suite fut, comme elle, chaudement applaudie.

4 août : Le Philosophe supposé, comédie en 3 actes, par ***. — Non imprimée ;

i3 août : Le Médecin hollandais, comédie en i acte, en vers, par *". — Non imprimée.

18 août : La Saintongeoise, comédie en i acte (par Savin).

Epris de Lucile, jolie Saintongeoise, l'officier Monrose a pour rival l'avocat Beaudroit qui, à son grand étonnement, le provoque. Ils se battent au pistolet et Beaudroit tombe raide mort. Craignant les suites de ce duel, Monrose fuit et va se cacher, à cinquante lieues de là, dans l'auberge des époux Jeancœur. Il a pris le nom de Floricourt, mais ses allures mystérieuses déplaisent à l'aubergiste, qui charge sa femme de l'engager à prendre gîte ailleurs. Comme Mme Jeancœur s'acquitte de cette fâcheuse mission, arrive un voya-

geur qui n'est autre que l'avocat soi-disant tué par Monrose. Beaudroit, malin, a joué cette comédie pour éloigner l'officier et est ensuite devenu l'époux de Lucile. Mais une phrase mal comprise fait croire à celle-ci que Monrose est mort pour elle, et elle en garde à l'avocat assez de rancune pour refuser d'habiter le même appartement que lui. Jeancœur, très formaliste, va congédier ce couple désuni quand un hasard met en présence tous les personnages. Monrose d'abord voit dans Beaudroit un spectre et Lucile prend Monrose pour un revenant, mais on s'explique et, n'osant garder rancune du tour dont il a été victime, l'officier se déclare l'ami de son ex-rival.

Sujet assez plaisant, mais que déparent des maladresses et des long-ueurs fatigantes ; sa réussite fut contestée.

5 septembre : Don Louis et Isabelle, comédie en i acte, par "". — Non imprimée.

20 septembre : L' Usurier dupé, comédie en i acte, en acte, en vers (par Poutaud).

Oronte MM. Volange.

Rodrigue Barotteau.

Valère Saint-Aubin.

Crispin Bordier.

Un notaire .... Lelievre.

On commissionnaire . Boucher.

Angélique. . . . • . MUes Tabraize cadette.

Lisette Fiat.

Valère aime Angélique, pupille d'Oronte, usurier sans vergogne, mais la jeune fille a été promise par lettre à certain Rodrigue qu'on attend le jour même. Crispin, valet dt Valère, et Lisetl<\ suivante d'Angélique, sont dans les

intérêts des amoureux. La soubrette sait qu'un gentilhomme gascon doit Arenir, de la part du père de Rodrigue, pour contracter un gros emprunt ; une lettre qu'elle fait exprès tomber entre les mains d'Oronte prévient ce dernier que Crispin a dessein de se déguiser en Rodrigue pour subtiliser la dot d'Angélique; quand le provincial se présente, l'usurier, qui ne le connaît pas, croit naturellement avoir affaire à Crispin et l'enferme dans un cabinet. Crispin alors entre en scène; se donnant pour le gentilhomme gascon attendu, il emprunte 4o.ooo écus à trente pour cent d'intérêt. A son tour Valère, costumé en Rodrigue, se présente, et Oronte s'empresse de signer le contrat qui lui donne Angélique. Tout s'éclaircit alors, au grand dépit de l'usurier qui n'ose plaider par crainte qu'on exige de lui des comptes de tutelle : les ^o.ooo écus serviront de dot à la femme de Valère.

Histoire quelconque, médiocrement écrite, et reçue sans chaleur.

25 octobre : Le Moment d'erreur, comédie en i acte, par *"". — Non imprimée.

!\ novembre : Le Café de Rouen, comédie en i acte, en vers, par De la Montagne.

Dulac MM. Lebel.

Bavardin Walville.

Fatras Volange.

Un comédien. . . . Boucher.

M. des Conseils . . . Beaulieu.

M. Sonnet Bokdier.

Mortadès Duval.

Un garçon de café . . Barotteau.

Lisbé Mlle Chénier.

Duval, jeune négociant, courtise M11* Lisbé, fille de la

PRBMIBH THÉÂTRE DES VARIETES AMUSANTES 12o

maîtresse du Café de Rouen ; on l'agrée, bien que sa fortune soit fort compromise et qu'il n'ait d'espoir qu'en un vaisseau qui peut sombrer ou devenir la proie des corsaires. Pendant que s'échangent leurs propos d'amour, divers originaux défilent ou s'installent dans l'établissement. Ce sont Bavard in et Fatras, nouvellistes discourant sur la politique, un comédien borgne qui demande à jouer Horatius Coclès, Des Conseils, inventeur d'un projet de pont sur le Pas-de-Calais, M. Sonnet, poète non couronné par l'Académie rouennaise, enfin le docteur Mortadès, charlatan meurtrier. Ces gens-là font assaut de discours épigrammatiques jusqu'au moment où l'on annonce l'arrivée dans le port du vaisseau qu'attendait Duval. Ce dernier s'empresse d'épouser Lisbé et Fatras, qui avait des vues sur la jeune fille, sollicite l'honneur d'être parrain de son premier enfant.

Des caractères bien observés, des traits d'esprit agrémentent cette bluette, qui était une réédition des Nouvellistes publiés en 1780; elle fut favorablement accueillie.

24 novembre : Le Mariage de Barogo, seconde suite du Ramoneur prince, comédie en 3 actes, par M. de P*** (Maurin de Pompig'ny).

Le Prince d'Oresca Don Pedro .

Don Séraphin Barogo .

Gusman.

Don Joannès Un domestique La Princesse . Sancha .

Célestine. ,

MM. Beaulieu.

Duval,

Lebel.

Bordier.

Boucher.

Le lie vue.

Fiat.

MUe* Chexier.

Tabraize cadette.

Fiat.

W al ville (début).

12fi PREMIER THEATRE DES VARIETES AMUSANTES

A Madrid encore, chez le prince d'Oresca. Recueilli par ce bon seigneur, Barogo vit comme un coq en pâte. Il se trouve d autant plus heureux qu'il éprouve pour Sancha^ camériste de la princesse, un amour que doit couronner le mariage. Un caprice du prince vient troubler sa quiétude. Oubliant les ennuis que Jui a causés sa faiblesse pour Eléonore, le seigneur s'est épris d'une certaine Célestine que loge Don Pedro, corrégidor de la ville. Des renseignements pris par le valet Gusman révèlent que cette personne, orpheline, se déplaît fort chez Don Pedro qui l'aime et qu'elle déteste. De là à supposer qu'elle se rendra promptement aux vœux du prince il n'y a qu'un pas, et, l'ayant franchi, Gusman imagine d"'émanciper la belle en la mariant à un sire complaisant qu'à l'issue de la cérémonie on enverra aux Indes. C'est à Barogo qu'il destine ce rôle, mais l'ex-ramoneur, caché sous une toilette, surprend le complot et croyant, comme Pedro d'ailleurs que l'on trompe, qu'il s'agit de Sancha, s'indigne et malmène Gusman. Celui-ci s'en venge en faisant chasser Barogo, mais, avant de partir, le brave homme informe la princesse de ce qu'on prépare. La dame a pardonné l'histoire d'Eléonore, mais elle entend défendre son bien et prend avec Sancha les dispositions nécessaires. Gusman, de son côté, tient au plan décidé ; rencontrant chez le prince Don Séraphin, gentilhomme plus que pauvre, il l'amène, par de belles promesses, à consentir au pseudo-mariage. Au moyen d'une fausse clef, Sancha pénètre alors chez le corrégidor et conduit Célestine à la princesse d'Oresca. Cette dernière n'est pas peu surprise d'apprendre, par les confidences de la jeune fille, qu'elle est la propre sœur de Barogo; ce lui est une raison de plus pour la couvrir de sa protection. Au moment fixé s'assemblent dans le salon du prince tous les personnages, dont une femme masquée que Don Pedro croit toujours être Sancha, et Don Joannès, notaire, procède à l'union de Séraphin avec ladite personne ; le contrat signé, Gusman dévoile la mariée et Don Pedro voit avec rage les traits de Célestine. Il en appelle au prince qui dit que tout s'est fait par son ordre et lui impose par là silence; mais c'est Don

l'Kl.Mll.lî THÉÂTRE DES VARIÉTÉS IMUSANTBS 127

Séraphin qui proteste alors: il aime depuis deux ans Célestine et refuse formellement de se séparer d'elle. Cela met à néant l'espoir du prince, qui fait contre fortune bon cœur et dote le jeune ménage. La princesse, dans un sourire, pardonne à son époux : on chasse Gusman, Barogo, rentré en grâce, s'unit avec Sancha et Don Pedro, à titre de dédommagement, est fait alcade d'Aranjuez.

Conclusion agréable d'aventures narrées dans deux pièces précédentes; elle plut autant qu'elles et se joua pendant un long temps.

iei* décembre : Crispin faux malade, comédie en i acte, par "*. Non imprimée.

17 décembre : Arlequin roi dans In lune, comédie en 3 actes (par Bodard de Tézay).

Une des îles lunaires est le lieu de la scène. L'n usage cruel et bizarre établi par le grand-prêtre Durphégor veut que l'empereur du pays soit, après une année de règne, déporté dans un lieu désert où il meurt de faim si les bêtes féroces ne le dévorent. Azor, prince aimable et aimé, vient d'être détrôné par Durphégor, qui va faire procéder au tirage au sort du nouveau monarque, quand un ballon dépose dans l'île deux Français, L'Ethérée et son domestique Arlequin. Tandis que le premier s'éloigne pour reconnaître les lieux, le second fait rencontre du grand-prêtre qui l'invite à participer au tirage. C'est lui que le sort désigne comme successeur d'Azor. Ceint d'un diadème et couvert du manteau impérial, Arlequin se pavanne, niante de bonnes choses, taille, rogne, juge à la façon de Sancho Pança, est heureux enfin jusqu'à l'heure où son maître, instruit par hasard, lui fait part du destin qui l'attend au bout d'un règne précaire. Du coup l'empereur occasionnel veut abdi-

quer, mais Durphégor l'entend différemment et le somme, comme le veut la loi, d'épouser de suite Azéma, veuve supposée d'Azor. Une idée alors vient à Arlequin ; d'accord avec L'Ethérée, que l'ex-impératrice a su intéresser, il fait par ruse monter le grand-prêtre dans le ballon qui les a transportés, et lance dans les nues le gênant pontife. Azor, délivré, reprendra son trône et sa femme ; quant aux deux étrangers, ils se contenteront de places lucratives.

Il y a de l'extravagance dans le plan et les détails de cette pièce, qui n'a de commun que le titre avec celle de l'ancien Théâtre italien ; l'auteur s'en excusa dans une courte préface, disant que son but était d'égayer en donnant indirectement des leçons de morale, mais ce but ne sembla qu'insuffisamment atteint.

4 janvier 1786 : Les Nouvellistes, ou le Barbier de Londres, comédie en 3 actes, par *". Non imprimée ;

21 janvier : Le Billet de lofprie. comédie en 3 actes, imitée de l'allemand, de Gellert, par "". — Non imprimée ;

9 février : Jean de retour, parodie de l'opéra de Pénélope en 1 acte, par Parisau. — Non imprimée ;

11 février : Timothée, ou la Fidélité récompensée, comédie en 2 actes, par *". — Non impiimée.

20 février : Le Médecin malgré tout le Monde, comédie en 3 actes, par Dumaniant .

Le Docteur MM. Dlval.

Le Marquis d'Avrance . Beaulieu.

Lafleur Bordier.

Ambroise Barotteau.

Picard MM. Boucher.

Fra"Ç°is Noël.

Constance Mlles Tabraize aînée.

L,sette • Fiat.

Le docteur mis en scène prétend, sans avoir fait d'études soigner les plus graves maladies ; aussi a-t-il bientôt con' quis le surnom de Tuant-Tout. La Faculté lui signifie un jour défense de continuer ses dangereux exploits ; furieux notre homme écrit à Indroguant.chef d'une secte ennemie des medeons patentés, pour lui offrir son concours. Or, Tuant- Tout a le tort, malgré ses cinquante ans de vouloir épouser sa jeune pupille Constance. Celle-ci, grâce à Lisette, suivante experte, remarque un cavalier passant et repassant sous ses fenêtres ; c'est le marquis d'Avrance qui, épris de Constance, l'a demandée et s'est vu repousser sans que la belle ait eu connaissance du fait. La lettre écrite à Indroguant tombe par bonheur entre les mains du marquis et son va et Lafleuren fait le départ d'une audacieuse intrigue, b habillan t en docteur, il se présente chez l'ennemi comme l'auteur de la découverte du magnétisme animal. Quelques simagrées faites avec J'aide de Lisette, bientôt conquise, donnent a Tuant-Tout assez de confiance pour qu'il autorise le faux Indroguant à traiter sous ses yeux un malade dégoûté de la vie. C est naturellement le marquis qui fait ce dernier personnage. Indroguant, puis Tuant-Tout, le soignent avec tant d acharnement qu'il expire. Que faire du corps compromettant ? Pendant que Tuant-Tout s'affole, le marquis bien vivant, cède sa place à Lafieur et sort pour revenir bientôt reclamer le malade qu'il dit être de ses parents. Deux valets costumes en médecins l'accompagnent et, devant le corps qu on leur montre, accusent Tuant-Tout d'un nouveau meurtre. Imploré par le malheureux, le marquis s'excuse de ne pouvoir lui être favorable ; il en eût été autrement s'il avait obtenu la main de Constance ; on la lui offre alors et le contrat fait, Lafieur se relève pour rire au nez du barbon

Gaie parade, bien menée, et applaudie à juste titre.

7 mars : L'Amour et la Raison, comédie en i acte, par Maurin de Pompigny. — Xon imprimée ;

i3 mars : Les Valets singes de leurs maîtres, comédie en 2 actes, par Piccini fils. — Xun imprimée;

16 mars : Les Vendanges, ballet-pantomime en 2 actes, par *". — Non imprime' ;

23 mars : Le Général Jacquot, comédie en i acte, par *". — Non imprimée.

Les Variétés, nous l'avons dit, devaient soumettre aux Comédies Française et Italienne les manuscrits des pièces qu'elles désiraient représenter. Cette obligation, motivée par la crainte que les auteurs nouveaux s'emparassent de scènes ou situations appartenant au grand répertoire, était des plus gênantes; aussi Gaillard et Dorfeuille souhaitaient-ils vivement en être affranchis. Pour obtenir cette grâce ils saisirent, à la date où nous sommes parvenus, l'occasion de l'établissement, près d'eux, des Petits comédiens du Comte de Beaujolais, et formulèrent ingénieusement la supplique suivante :

A Monseigneur le Baron de Breteuil, Ministre et Secrétaire d'Etat au département de Paris.

Monseigneur,

Les Entrepreneurs du Spectacle des Variétés ont l'honneur de mettre sous les yeux de Votre Grandeur et leur pénible situation et les sacrifices qu'ils ont faits, tant pour

acquérir le dit spectacle que pour parvenir à l'établir au Palais-Royal.

i° Les Entrepreneurs des Variétés ont payé aux créanciers unis des sieurs Malter et Hamoire, anciens directeurs, une somme de i44.ooo livres, moitié comptant, et l'autre moitié avec des effets payables à différentes époques.

2» Pour s'établir au Palais-Royal, ils ont fait construire une salle provisoire qui leur a coûté no ooo livres, dont la moitié a été payée avant l'ouverture de la dite salle.

3° A Son Altesse Sérénissime Monseigneur le Duc de Chartres, pour le loyer du terrain sur lequel est construite la dite salle, 24.000 livres.

4" Aux hôpitaux, pour abonnement de la rétribution du quart des pauvres, 60.000 livres pour les Variétés seulement.

5° Pour rétribution à l'Académie Royale de Musique, 4o.ooo livres, quoique sur le bail la dite rétribution ne soit portée qu'à 3o.ooo livres.

6° Les Entrepreneurs des Variétés paient encore à l'Académie Royale de Musique, pour la rétribution du spectacle de l'Ambigu-Comique, une somme de 3o.ooo livres, tandis que le sieur Nicolet, directeur du spectacle des Grands-Danseurs du Roi, qui fait un tiers de recette de plus que l'Ambigu, ne paie que 24.000 livres.

Toutes ces charges, quoique immenses, n'étonneraient point les Entrepreneurs des Variétés ; mais ils voient avec effroi qu'il s'élève, à côté de leur spectacle, un théâtre à qui tous les genres sont accordés, même celui du chant. L'Entreprise des Variétés ne jalouse point ce nouvel établissement, malgré l'expérience qu'elle a faite cet été du désavantage qui en résulte pour elle; mais elle attend, Monseigneur, de votre justice et de votre bonté, que vous la mettiez à même de retirer ses déboursés et de remplir ses engagements, soit en facilitant son administration, soit en diminuant le nombre de ses charges.

Le théâtre qui s'élève à côté des Variétés ne paie que i5.ooo livres à l'Opéra et 3. 000 livres aux hôpitaux, tandis

que les Variétés paient pour ces deux objets 100.000 livres. Ce nouveau théâtre vient d'obtenir le chant : les Variétés n'ont pour tout partage que quelques comédies très usées qu'on ne suit plus, et des bornes très étroites pour les nouveautés qu'il leur est permis de représenter. Il est moins possible que jamais, Monseigneur, que les Variétés se soutiennent, si vous ne leur tendez une main protectrice.

L'unique ressource, pour faire honneur à leurs engagements et soutenir les charges qui leur sont imposées, existe dans les auteurs et les acteurs de province. Ces premiers, qui désirent y faire jouer leurs productions, demandent tous unanimement la suppression du communiqué de leurs pièces aux théâtres français et italien. D'un autre côté les acteurs de province exigent, pour s'engager, des pièces et des rôles où leurs talents puissent se développer.

Dans ces circonstances, les Variétés sont forcées de supplier Votre Grandeur de les affranchir du communiqué, de leur permettre de jouer les pièces qui leur sont présentées lorsqu'elles n'appartiendront point aux autres théâtres, sous telle amende qu'il plaira à Votre Grandeur d'ordonner si les Entrepreneurs des Variétés contrevenaient par leur fait à leur soumission.

Leur demande ne peut être qu'avantageuse aux comédiens français, car les Entrepreneurs des Variétés peuvent assurer, d'après leurs connaissances, qu'il ne s'écoulera pas trois années sans qu'ils aient sur leur théâtre des sujets dignes de passer sur celui de la Nation.

Vous êtes trop juste. Monseigneur, pour ne pas accueillir avec bonté les représentations qu'ils ont l'honneur de vous adresser. Deux particuliers chargés d'une nombreuse famille, à découvert de leur fortune, chargés d'engagements considérables et qui ont toujours scrupuleusement fait honneur à leurs affaires, ont des droits incontestables auprès de vous : ils s'assurent d'avance que vous ne les repousserez pas.

Entre les deux faveurs sollicitées, le ministre opta

pour celle qui ne pouvait nuire aux finances royales ; d'où cet édit :

De Par le Roi,

Sa .Majesté étant informée des difficultés qui se sont élevées entre les Comédies Française et Italienne et le Spectacle des Variétés Amusantes établi au Palais-Royal, et voulant y pourvoir par un Règlement, Elle a ordonné et ordonne ce qui suit :

Article premier. — Le Théâtre des Variétés ne pourra jouer aucunes tragédies ni même de pièces comiques en cinq ou quatre actes.

Art. 2. — Il ne pourra jouer aucunes pièces appartenant aux Théâtres Français et Ralien, ni insérer dans ses pièces des scènes copiées d'autres pièces appartenant à l'un ou à l'autre de ces Théâtres.

Art. 3. — II sera nommé un censeur particulier chargé de l'examen des pièces destinées aux Variétés, qui jugera non seulement si elles ont quelque chose de contraire aux principes du Gouvernement, mais encore si les Auteurs ne se sont pas écartés des dispositions des articles précédents.

Art. 4- — Les pièces faites pour les Variétés ne seront point communiquées aux deux Théâtres Français et Italien, mais il sera libre à ces deux Théâtres d'envoyer chaque jour aux Variétés un membre de leur Comité pour réclamer contre ce qui pourrait appartenir à son Théâtre et se trouver contraire aux dispositions des articles i et 2 ci dessus.

Art. 5. — Dans le cas de la réclamation prévue par l'article 4. la Comédie Française ou Italienne s'adressera au sieur Lieutenant-Général de Police de la ville de Paris, lequel nommera des commissaires pour examiner la contestation, et sur leur rapport statuera sur ce qui sera vu appartenir.

Fait à Versailles, le 26 mars 1786.

Signé : Louis.

et, plus bas : Le Baron de Bretecil.

Délivrées ainsi d'une g-ênante tutelle, les Variétés purent rég-ler elles-mêmes leurs travaux ultérieurs.

ier avril : Compliment de clôture, par "*. — Non imprimé ;

24 avril : Compliment d'ouverture, par '*'. — Non imprimé.

ier mai : La Fête du village, ou le Chancelier de Chéverny, comédie en 2 actes ipar Desenne).

Calomnié auprès d'Henri III et exilé comme rebelle, M. de Chéverny, ancien chancelier, habite sous le nom de Dorville le village de Bourville en-Caux. Il y est adoré de tous les habitants qu'il comble de bienfaits, aussi est-ce lui qu'on choisit pour présider la fête donnée à l'occasion de l'avènement du nouveau roi. Mais le bailli, dont sa fille Constance a repoussé l'amour, le dénonce comme tramant un complot au nom de la Ligue, et c'est M. de Givry qu'on charge de le surveiller. Givry, amoureux de Constance, prévient la jeune fille de l'odieuse délation; celle-ci toutefois produit son effet, et Givry est chargé par dépêche d'arrêter Dorville pour le remettre à un officier envoyé par le général Biron. Cet officier n'est autre que le père de Givry ; stupéfait de reconnaître Chéverny dans Dorville, il s'excuse et annonce à l'ancien ministre que sa disgrâce est finie, car le roi le cherche pour faire de lui son conseiller. Chéverny, que les paysans supplient d'assister à leur fête, y consent; il partira dès le lendemain avec Constance et Givry qui deviendra son fils.

Histoire édifiante et bien présentée: franc succès.

17 niai : L'Ami comme il y pu a peu, comédie en 3 actes (par Maria).

Florval .

Va 1ère .

Florimond .

M. de Vieufort Champagne Emilie .

Mme Du val .

MM. Saint-Clair (début).

Maillé (début).

DoVAL.

Beallieu.

Boucher.

MUe Forest.

Mme Verdier (début).

Marié contre le gré de ses parents, le fils du riche Florimond a quitté sa province pour venir à Paris où il a bientôt dissipé les biens qui lui revenaient de sa mère. Sous le nom de Florval, il vit avec sa femme Emilie et ses enfants dans une profonde misère. Seul Valère, noble ami, vient à leur aide eu payant secrètement les dépenses qu'ils ont faites. Mais Florval l'apprend et, abusé par quelques paroles imprudentes de l'hôtesse, soupçonne Valère et Emilie d'une criminelle intrigue. Valère s'en venge par de nouveaux services, mais ses moyens sont faibles et il ne peut éviter à Florval la honle d'être mis en prison pour dettes. Intervient alors un brave homme qui, sans avoir vu Florval, s'intéresse à lui et aide à sa libération. Florval, qui le vient remercier, reconnaît en lui son vieux père. L'émotion des deux hommes est grande ; elle amène, après quelques reproches, une réconciliation dont Valère est pour le moins aussi satisfait qu'eux.

Traité à \a façon des mélodrames, ce sujet quelconque plut médiocrement.

i4 juin : L'Honnête étourdi, comédie en i acte, par Parisau. — Xon imprimée.

16 juin : Julia, ou la Vestale, pantomime héroïque en 3 actes (par Parisau).

Julia vient de prononcer ses vœux comme vestale; on lui remet la garde du feu sacré qui ne doit point s'éteindre ; sa mort et la ruine de Rome seraient le prix d'une négligence. La prêtresse pourtant aime Camille, chef des troupes romaines, mais elle compte que Vesta l'aidera à vaincre ce dangereux attachement. Or voici que Camille apparaît tout à coup dans le souterrain où veille la jeune fille ; il veut l'arracher de l'autel, elle résiste, mais pendant ce débat le feu s'éteint. C'est la mort pour Julia, et ses juges l'y Condamnent d'autant plus qu'ils apprennent que les Gaulois viennent de battre l'armée romaine. On descend donc la coupable dans un caveau où elle devra mourir de faim. Toujours épris, Camille pénètre jusqu'à son amante, mais celle-ci, bonne patriote, ne consent à le suivre que lorsqu'il aura lutté contre les Gaulois. Il combat alors, est vainqueur, et demande pour toute récompense la grâce de Julia. On la lui accorde et la vestale, rendue au jour, voit annuler ses vœux : elle épousera Camille.

Succès de mise en scène.

i er j uillet : Le Revenant, ou les Deux Grenadiers, comédie en deux actes (par Desenne).

Justine, nièce de Mathurin, devait épouser le jeune Valentin, mais celui-ci, parti pour la guerre, reste dix-huit mois sans donner de ses nouvelles. Le croyant mort, Mme Mathurin veut par intérêt marier Justine au bailli du village, vieux mais riche. Afin de troubler la jeune fille, fidèle au souvenir de Valentin, le bailli a l'idée de rôder une nuit sous ses fenêtres pour lui donner, en imitant la voix du disparu, le conseil d'écouter sa tante. Cette malice a produit tant d'effet que, de concert avec Mme Mathurin. le bailli

PREMIKn THEATKE DES VARIETES AMUSANTES 137

imagine de faire apparaître, dans le même but, l'amant défunt. C'est le milicien Lucas qu'on choisit pour faire le revenant, mais au moment où la tromperie va commencer Val en tin lui-même se présente; laissé pour mort sur un champ de bataille.il a été sauvé par un officier américain et vient passer dans le pays son congé de convalescence. La bonne étoile de Valentin lui fait d'abord rencontrer Mathurin, et le paysan, qui ne voyait qu'avec répugnance le projet de sa femme, s'empresse de combiner avec l'arrivant un moyen pour le faire échouer. Quand Lucas donc, vêtu en grenadier, s'avance et somme Justine d'épouser le bailli, Valentin, dans son uniforme, apparaît pour lui commander le contraire. Effroi de divers personnages, joie des autres, et, finalement, union des amoureux.

Donnée très gaie, développée avec autant d'esprit que d'habileté ; sa réussite fut grande et d'une flatteuse durée.

4 juillet : L'Oiseau, ballet-pantomime en i acte, par "*. — Non imprimé ;

i3 juillet : Le Médecin par amour, comédie en 3 actes, par **'. — Non imprimée.

26 juillet : Le Dragon de Thionville, fait historique en 1 acte, par Dumaniant (1).

Le Chevalier MM. Dumaniant.

Dusincère. Saint-Clair.

Le Colonel ' Michot \début).

Un clerc de procureur . Noël.

Un huissier Boucher.

(1) Antoine-Jean Bourlin, dit Dumaniant, qui avait écrit déjà pour les Variétés, parut pour la première fois dans cette pièce. Acteur intelligent mais froid, c'est avec sa plume surtout qu'il devait servir le théâtre du Palais-Royal.

En quittant le service avec un revenu modique, un vieux chevalier de Saint-Louis a commis l'imprudence d'épouser une jeune femme dont il croyait au moins posséder l'amitié ; mais la discorde s'est bientôt mise dans le ménage et, après nombre de scènes, sa femme, sotte et méchante, l'a quitté en l'obligeant à lui céder les deux tiers des 1.200 livres qui constituent sa pension. Une des lettres de change qu'a faites le chevalier échoit avant qu'il soit en mesure de payer, et la mauvaise femme, qu'essaie en vain d'attendrir un clerc de procureur, envoie les huissiers pour saisir et emprisonner son époux. Celui-ci, par bonheur, a fait connaissance de Dusincère, jeune dragon sensible, qui s'est attaché à lui et passe à ses côtés tout le temps que ne réclame point son service. Indigné de la barbarie avec laquelle l'huissier traite le vieillard, Dusincère court chez son colonel et se rengage pour huit ans. Les 4oo livres qu'on lui compte servent à délivrer des recors le chevalier, qui serre avec tendresse le dragon dans ses bras. Une autre récompense attend Dusincère ; son colonel, qui l'a suivi et a été témoin de sa belle action, le fait maréchal-des-logis et l'autorise à épouser sans délai la fiancée qui l'attend. Il veut, en outre, et malgré la prière du soldat, publier l'aventure, car, dit-il. « le récit des beaux traits console les bons» corrige quelquefois les méchants, et fait aimer la vertu à tout le monde ».

Mise à la scène d'un fait raconté le i4 juillet dans le Journal de Paris ; elle plut aux spectateurs et fut donnée nombre de fois.

8 août : Les Trois aiguilles, comédie en 3 actes, par '". — Non imprimée.

2 septembre : re à Paris. — Le Bal masque,

comédie en i acte, en vers libres, avec un divertissement, par Rouhier-Deschamps.

Le marquis de Lisval.

MM. Saint-Clair.

Le comte de Belmont.

Maillé.

Frontin

Michot.

Zélie

Mlles Forest.

Ismène

Tabraize cadette

Cloé ......

Tabraize aînée.

Laurette

Fiat.

Marié depuis un an à Zélie qu'il adore, le marquis de Lisval n'en courtise pas moins, dans un bal, une inconnue masquée que ses galanteries intéressent, car elle lui assigne rendez-vous chez le comte de Belmont, qui organise aussi une soirée travestie. Lisval est exact, mais les allures de l'inconnue lui remettent soudain en mémoire les attraits de Zélie, et c'est elle qu'il déclare vouloir aimer toujours. La dame alors se démasque et le marquis, à la fois surpris et charmé, reconnaît en elle son indulgente épouse qui lui pardonne dans un baiser.

Cet acte aimable retrouva au Palais-Royal le succès qui l'avait accueilli sept ans auparavant à la cour de Copenhague, où il portait pour titre : Le Bal.

5 septembre : Crispin et G harlemagne rivaux, comédie en i acte, par "". — Non imprimée ;

5 septembre : La Carrière, ballet-pantomime en i acte, par "' — Non imprimé ;

a3 septembre : Laquelle épousera-t-il ? comédie en 3 actes, par *'*. — Non imprimée.

4 octobre : Guerre ouverte, ou Ruse contre ruse, comédie en 3 actes, par Dumaniant.

Le baron de Stainville . . MM. Dumaniant.

Le marquis de Dorsan . . Saint-Clair.

Front in Michot.

L'Olive Bordieh.

L'Ingambe Maille.

François Barotteal .

Lueile M"es Forest.

Nancy Prieur.

Lisette Fiat.

Venu à Marseille pour recueillir l'héritage d'un oncle, le marquis de Dorsan s'y éprend de Lueile, nièce du baron de Stainville, logé en f;ice de lui. Malheureusement Lueile est promise à un capitaine de vaisseau qu'elle n'a jamais vu et qu'on attend d'un instant à l'autre. Dorsan a pour valet Frontin, gaillard malin, dont la maîtresse, Lisette, sert chez Stainville : ce sera dans la place un précieux auxiliaire au cas où le baron persisterait dans son projet. Pour le savoir, Dorsan aborde Stainville en pleine rue, lui révèle son amour, et le prie de l'agréer pour neveu. Le baron a connu jadis le marquis, il l'aurait en d'autres circonstances préféré à tout autre, mais, ayant donné sa parole, il entend la tenir et, par prudence, interdit sa maison au jeune enflammé. Piqué, le marquis menace de rompre l'union projetée et de faire entrer Lueile dans ses intérêts ; le baron, comptant sur son expérience et sa finesse, l'en défie. Guerre ouverte est ainsi déclarée, à condition que si, dans la journée jusqu'à minuit, le marquis peut, par un moyen quelconque excepté la violence, emmener Lueile de son plein s?ré et sans que l'oncle s'en aperçoive, il recevra la main de celle qu'il aime. Le marquis a pour lui Frontin et Lisette ; le baron compte quatre domestiques : L'Olive, garçon subtil mais présomptueux, L'Ingambe, vieil invalide, François, portier sourd et bègue, et Nancy, duègne experte. Pour

PREMIER THEATRE DKS VARIÉTÉS AMUBANTES Ml

Lucile, elle est d'abord neutre, quoique l'idée d'épouser un homme qu'elle ne connaît pas lui soit peu agréable. Cinq contre trois est donc le compte des belligérants, mais le marquis rétablit entre eux l'équilibre en rendant suspecte Nancy que le baron chasse. Comme première attaque, Dorsan se présente chez l'ennemi sous le déguisement d'un tailleur chargé de prendre à Lucile mesure de ses habits de noce ; il peut ainsi se faire connaître et glisser à Lucile une lettre qui la conquiert, mais Stainville le surprend et le congédie. Deuxième essai : L'Olive, chargé d'aller quérir au port le capitaine, ramène non celui-ci que Nancy retient à son bord, mais Frontin qu'accompagnent deux malles dans l'une desquelles est le marquis ; par malheur un des portefaix renseigne L'Olive et celui-ci, croyant Lisette de son bord, lui fait ouvrir la malle suspecte. Lisette a eu le temps de cacher le marquis dans un cabinet, elle soutient à L'Olive qu'un homme n'aurait pas pu tenir dans la malle ; pour prouver le contraire, le valet s'y couche et Lisette, l'enfermant, le fait porter à l'hôtel du marquis. Mais le coup est manqué et, pour avoir le temps d'en préparer un autre, la soubrette découvre elle-même l'intrigue au baron en en chargeant L'Olive.

On arrive ainsi à onze heures du soir. Croyant avoir paré à tout, Stainville se couche, mais Lisette veille. Par ses soins une échelle facilite à Frontin l'escalade du jardin. Elle lui raconte alors qu'habillée en jeune homme Lucile, qu'on croit enfermée mais qui est dans la chambre de sa suivante, descendra pour rejoindre le marquis qu'attirera un air de guitare. Hélas ! L'Olive, qui a pu s'échapper, entend ces paroles et prévient Stainville ; celui-ci décide qu'à peine entré dans le jardin, Dorsan sera saisi par L'Olive et L'Ingambe qui le reconduiront chez lui où ils le garderont à vue jusqu'à minuit. Heureusement, faute d'avoir tout entendu, L'Olive ignore que Lucile doit revêtir des habits masculins ; quand, au signal convenu, les deux amants se rendent au jardin, c'est Lucile qu'on saisit pour la mener à l'hôtel de Dorsan. Stainville triomphe, mais sa joie est de courte durée car le marquis, qu'il croit fort loin,

apparaît à ses yeux ; il veut douter encore, mais Lucile, escortée de Frontiu et de gens portant des flambeaux, vient elle-même attester la défaite de son oncle. Tant pis pour le capitaine, Lucile épousera Dorsan.

Cette pièce, dont la Chose impossible, de l'Espagnol Moretto, avait donné l'idée à Dumaniant, est assurément une de nos meilleures comédies. L'intrigue en est conduite avec habileté, les situations plaisantes s'y succèdent et les traits piquants y abondent. Elle eut un grand succès et devait, pendant très longtemps, figurer sur l'affiche de divers théâtres parisiens (ij.

2 novembre : Le Joueur bienfaisant, comédie en 2 acies par '". — Non imprimée;

4 novembre : Lubin et Catau, comédie, en i acte, par "*. — Non imprimée.

27 novembre : Les Cent louis, comédie en 1 acte, par De Belleroche.

Clairville. .

Dorimont.

Lafleur

Mme Clairville

Mme Dorimont

MM. Beauliel.

Duval.

Boucher.

Mmes Verdier.

Tabkaize aînée.

Clairville laisse à sa femme une liberté complète, mais borne étroitement ses dépenses ; Dorimont, au contraire,

il) MM. Victorien Sardou et Karl Daclin prirent, dans Guerre ouverte, le sujet de Bataille d'amour, représentée à l'Opéra-Comique le 13 avril 1863.

PnBMIER THEATRE DES VARIETES AMUSANTBS 143

donne à la sienne beaucoup d'argent mais la tient en charte privée. Les deux femmes, qui ont été élevées ensemble au couvent, ne peuvent se voir par suite d'une défense de Dorimont ; pourtant Mme Clairville, habillée en homme, parvient jusqu'à son amie. Elles se concertent alors pour donner aux maris une leçon qui leur soit profitable. Trompé par le déguisement de Mme Clairville, Dorimont d'abord prête à rire à l'époux de celle-ci par sa colère jalouse ; Clairville, de son côté, témoigne du goût pour Mme Dorimont et lui donne cent louis dont elle prétend avoir besoin mais qu'elle remet à son amie, et c'est au tour de Dorimont à plaisanter Clairville. Finalement, ramenés à la raison par la peur d'être plus sérieusement dupés, les deux maris prennent la résolution de donner à leurs moitiés autant de liberté que d'argent.

Assez bon sujet, mais traité sans aucune adresse : demi-succès.

\l\ décembre : Arlequin esclave par amour, comédie en 2 actes, par Laroche. — Non imprimée ;

4 janvier 1787 : Le Mariage inattendu, comédie en 1 acte, en vers, par *". — Non imprimée ;

11 janvier : Le Père avare, comédie en o actes, par "". — Non imprimée.

22 janvier : La Loi de Jatab, ou le Turc à Paris, comédie en 1 acte, en vers libres, par Dumaniant.

Deli MM. Mîchot.

Le Marquis .... Saint-Clair.

L'Abbé Bordier.

Lalleur Dumaniant.

Zulime M11* Forest.

Venu en France pour remplir une mission, le turc Deli prétend y profiter de la loi qui l'autorise à se choisir, s'il veut, vingt compagnes. Cela contrarie fort son épouse Zulime qui, pour le corriger, déclare être adepte du prophète Jatab et comme telle forcée de ne rien refuser à ceux qui la courtisent. Deli, à qui déjà un abbé et un marquis portent ombrage, imagine de faire surveiller Zulime par son valet Lafleur ; celui-ci y consent, mais se plaint d'avoir été prévenu trop tard, car déjà la dame est en tête-à-tête avec quelqu'un, Deli se désespère, mais, après s'être amusée de sa peur, Zulime la dissipe en lui apprenant qu'elle était avec une amie. Tous deux décident alors de renoncer aux lois qui les contristent : ils vivront uniquement l'un pour l'autre.

Tirée des Mémoires turcs, cette bagatelle, médiocrement écrite, fut applaudie grâce au talent de l'actrice chargée du scabreux personnage de Zulime.

La salle provisoire des Variétés servait depuis deux ans quand fut décidée la construction d'une salle définitive. Par traité passé le 6 février 1787, devant Me Rouen, notaire à Paris, l'ex-duc de Chartres— devenu duc d'Orléans — prit effectivement l'engagement de livrer, le Ier avril 1789, un théâtre conforme aux plans annexés au dit acte, et dont le bail fut attribué à Gaillard et Dorfeuille pour trente années consécutives, moyennant le paiement immédiat de 3oo.ooo livres : c'était l'existence assurée de l'entreprise que tous leurs efforts tendaient à rendre prospère.

7 février : La Nuit aux aventures, ou las Deux morts vivants, comédie en 3 actes, par Dumaniant.

Don Louis ....

Le marquis de Fontrose

Don Lambinos

Don Juan .

Le Corrégidor.

Frontin.

Fabio . . .

Mosquito .

Jacques Verroux

La Griffe . .

iei laquais.

2e laquais.

Un portefaix .

Dona Eléonore

Inès ....

MM. Dumaniant.

Saint-Clair.

Duval.

Vmiw (débat).

Maillé.

Bordier.

Boucher .

Beaulieu.

Michot.

Noël.

Fiat.

Brunet [début).

Ossard (débat).

Mlles Tabraize aînée.

Fiat.

Don Louis de Gormas, officier de la marine espagnole, a dû la vie au marquis de Fontrose, seigneur français. Pour payer cette dette, il offre au fils de son sauveur la main d'Eléonore, sa fille. Mais, avant d'épouser, le jeune Fontrose veut connaître celle qu'on lui destine. Il se rend donc incognito à Madrid et y rencontre, dans un bal masqué, Eléonore dont l'esprit le charme. Eléonore est venue là à l'insu de son père et en compagnie d'une cousine qu'aime éperdument Don Juan, fils de Don Lambinos et neveu de Don Louis. Jaloux comme tout bon Espagnol, Don Juan a suivi au bal sa maîtresse; pour lui échapper les deux cousines s'enfuient, mais Don Juan les poursuit et va les atteindre quand Fontrose l'en empêche. On se bat; les deux duellistes tombent sans être blessés, mais, par suite de l'obscurité, chacun d'eux croit avoir frappé d'un coup mortel son adversaire et prend la fuite pour échapper à la justice. Le hasard fait que le marquis, pressé par les archers, cherche asile dans la maison de Don Louis, et est accueilli par Eléonore et sa suivante Inès qui le cachent. Mais les alguazils envahissent la maison, si bien que, pour sauver Fontrose et son valet Frontin qui l'y rejoint, Inès ne voit rien de mieux à faire que de les

146 PREMIEn THEATRE DES VARIETES AMUSANTES

mettre dans deux malles appartenant à Don Juan et qu'une voiture enlèvera. Par malheur Don Juan a l'idée de se réfugier chez son oncle; la justice l'y trouve, et, le prenant pour Fontrose, l'emmène, ainsi que son valet Fabio, dans les prisons de la ville. Les deux malles, qu'on croit à eux, les y suivent, et voilà nos quatre personnages sous le même toit. La disposition des lieux empêche pendant un certain temps leur rencontre, mais il faut bien qu'elle se produise et tout s'explique alors. Heureux de n'avoir point commis de meurtre, les deux jeunes gens s'embrassent : Fontrose épousera Eléonore et Don Juan sa cousine.

Ces aventures, dont nous n'avons raconté qu'une partie, sont souvent forcées ; elles fournissent néanmoins quelques situations piquantes, et furent pour cela favorablement accueillies.

2G février : L'Amante sans le vouloir, comédie en 2 actes, par Carmontelle. — Non imprimée*

8 (et non i5) mars: Les Torts apparents, ou la Famille américaine, comédie en 3 actes, par G . .y (Gorgy).

Sir Murer .

Sudmer.

Melcour

Black . , .

Frontin .

Mme Murer.

Mistress Benwel

Corali

Betti. . . .

MM. Beaulieu.

Michhot.

Saint-Clair.

Boucher.

Bordier.

M,ne Verdier MUe» Prieur.

Tabraize aînée.

Fiat.

La scène se passe en Amérique. Un parti de sauvages ayant attaqué l'habitation de sir Murer absent, l'officier

PREMIER THBATBB DES VARIRTBS AMUSANTES 147

français Melcour est accouru au secours des assiégés. Blessé, on l'a recueilli chez Murer où Corali, jeune fille charmante, l'a soigné. Le Français et l'Américaine sont épris l'un de l'autre, quand Murer revient avec un quaker auquel il destine Corali ; mais son retour est attristé par uue lettre anonyme affirmant que sa femme le trompe avec Melcour. Celui-ci reparaît à point pour donner apparence de raison à l'odieuse calomnie. Mistress Benwel, sœur de Murer, a reçu du Français assistance; elle prétend en échange le servir auprès de sa nièce, mais, assez excentrique, elle s'y prend d'une façon qui complique encore la situation. Par bonheur, Melcour et Murer se rencontrent, et l'Américain reconnaît dans l'officier un Français qui lui a sauvé la vie au passage de la Grande-Rivière. Bienfaiteur de toute la famille, Melcour ne peut être un traître ; on acquiert en effet la preuve que la lettre anonyme est l'œuvre de Black, commis jaloux de Melcour : Murer châtie \<> drôle, et les amants s'épousent.

Bon sujet, assez bien traité : réussite incomplète.

19 (et non 29) mars : Sophie, comédie en 1 acte, par Mlle Caroline Vuïet.

M. de Gerville . . . MM. Dumaniant. Valmaure .... Michot.

Clarange. .... Saint-Clair.

Comtois Bordier.

Sophie 'Mlles Forest.

Justin Mig.nac (début).

S'étant vu refuser par Sophie, fille du négociant nantais De Gerville, Valmaure, capitaine de vaisseau marchand, a conçu pour ces deux personnes une haine qu'il satisfait en faisant croire à Gerville que le navire qui constituait sa

seule fortune vient de périr corps et biens. Gerville, qui doit 200.000 livres à l'américain Clarange, ne sait où trouver cette somme quand Valmaure lui offre sa propre fortune s'il veut l'accepter pour gendre. Gerville croit le capitaine honnête homme, mais est trop bon père pour contraindre Sophie, et celle-ci, consultée, repousse de nouveau la requèle de Valmaure. C'est qu'elle a fait rencontredu jeune Clarancre et que, croyant avoir affaire au créancier de son père, elle lui a ingénument révèle les angoisses de celui-ci. Clarange n'est que neveu de l'homme aux 200.000 livres, mais il aime Sophie et il pèse si bien sur son oncle que ce dernier non seulement fait remise à Gerville de sa dette mais l'associe à son commerce. La ruse infâme de Valmaure se découvre dans le même instant, on le chasse, et Gerville donne Sophie au généreux Clarange.

Fable sans nouveauté et naïvement contée : on reçut avec indulgence cet essai d'une jeune fille protégée par Marie-Antoinette.

22 mars : La Petite maison de la cabale, comédie en 1 acte, en vers, par "". — Non imprimée ;

24 mars : Compliment de clôture, par '". — .Von imprimé :

1 1> avril : Compliment d'ouverture, par "". — Non

3o avril : Le Français en Huronie, comédie en 1 acte, en vers, par Dumaniant

Valcour .

Dorval

Un sauvage

Frontin .

La Fleur .

Zamire

MM. Saint -Clair.

Lebel.

Michot.

BORDIER

Boucher.

Mlle Fiat.

l'HKMIMI THÉÂTRE DES VARIÉTÉS AMUSANTES 149

Au sortir de Boston, l'officier français Valcour el son valet Frontin se sont égarés dans une forêt de Huronie; après trois jours de grandes souffrances, ils font rencontre d'une femme sauvage, nommée Zamire, qui leur sauve la vie. Comme elle est jolie, Valcour s'éprend d'elle et s'accommode de l'existence de ses pareils. On le croit mort et c'est par hasard que son collègue Dorval le découvre dans sa forêt. Les Français doivent livrer bataille et, sous peine de lâcheté, Valcour ne peut se refusera suivre Dorval, mais il charge Frontin d'informer Zamire de la raison de son départ. Un sauvage épris de Zamire attend avec elle le retour de Valcour ; quand il paraît il le provoque, mais Zamire rappelle à Valcour qu'il doit d'abord sa vie à son pays, et au sauvage qu'ami des Français il doit les seconder contre l'Anglais, leur ennemi commun. Tous deux partent effectivement pour prendre part au combat. Cerné par les ennemis, le sauvage va périr quand Valcour le tire de péril ; du coup ce rival se change en ami, et c'est luimême qui prie Zamire de récompenser par son amour le héros qu'il a appris à connaître : Zamire accompagnera Valcour en France, où elle deviendra son épouse.

Intéressant et écrit d'une manière suffisante, cet acte retrouva au Palais-Royal le succès qui l'avait accueilli en province où l'auteur, dont c'était le premier ouvrage, l'avait jadis donné.

8 mai : Le Consentement inattendu, comédie en i acte, (par Faciolle).

De Versan.

De Saint-Géran

Saint-Albin

Arlequin .

Frontin

Rosalie

Argentine.

MM. Du val.

DuMANIANT.

Saint-Clair.

BORDIER

MlCHOT .

Mlles Tabraize aînée.

Fiat.

Saint-Albin, neveu de M. Versan, allait épouser Rosalie, fille de Saint-Géran, quand un procès a désuni les deux chefs de famille. De Versan est parti pour ses terres en défendant à son neveu de persister dans son projet d'union, sous peine d'être déshérité par lui. Plus amoureux que sage, Saint-Albin fait mystère de cette menace et presse le mariage qui va se conclure quand une lettre anonyme renseigne Saint-Géran sur l'intention vraie de l'oncle à héritage. Il ajourne alors le contrat, ce dont peste fort l'amoureux qui. sur l'insinuation de son valet Frontin, attribue à Arlequin, homme de confiance de Versan, la fâcheuse épître ; mais on apprend bientôt qu'elle est de Versan même qui, désireux d'une réconciliation avec Saint-Géran, a voulu retarder le bonheur des jeunes gens pour en être témoin. A son retour, tout le monde s'embrasse et les amants sont unis.

Des scènes oiseuses ralentissent la marche de cette pièce mal intitulée et d'un médiocre style ; une demi-réussite la paya largement.

iC mai : Les Saturnales moderne*, ou la Soirée de carnaval, comédie en 2 actes, par Bodard de Tézay.

Orgon, qui n'estime que l'antiquité, s'est mis en tête de ressusciter chez lui l'usage romain qui permettait aux domestiques d'une maison d'en être maîtres pendant le temps du carnaval. C'est donc à Arlequin et à Dubois, ses valets, qu'il délègue momentanément ses pouvoirs. Or Dubois n'est autre que l'officier Valère qui s'est, huit jours avant, fait valet de chambre pour approcher la fille d'Orgon qu'il aime. Les saturnales lui permettent d'endosser de nouveau l'uniforme, mais il est reconnu par Dorimène. vieille coquette, qui s'empresse de le dénoncer au président, son oncle. Celui-ci accourt chapitrer l'imprudent, mais Arle-

quin, prenant au sérieux son rôle de maître, somme Orgon d'unir les jeunes cens, et le philosophe, qui ne peut démentir ses principes, s'empresse de le faire.

Amusante donnée, bien traitée : succès.

3i mai : Le Mariage nocturne, ou Les Deux Locataires, comédie en 3 actes (par Aubrier.)

M. de Soldagne MM. Dcmaniant.

Le chevalier de Verseuil . . Saint-Clair.

La Fleur Bordier.

Champagne Michot.

Lucas Beaulieu.

Dumont Maillé.

Julie de Kersail M"«s Forest.

Mme Honora Prieur.

Elevée en Bretagne, chez une parente, Julie de Kersail a connu là le chevalier de Verseuil qu'elle devait épouser quand, la bonne dame étant tombée malade, M. de Soldagne, son tuteur, a profité de l'événement pour l'emmener avec lui à Sedan où tous deux, affublés de faux noms, vivent dans une retraite absolue. C'est que, séduit par les attraits de sa pupille, Soldagne rêve de l'épouser. L'enlèvement de Julie s'est fait pendant un voyage de Verseuil en Amérique: au retour il s'enquiert, retrouve les traces de sa belle, et charge La Fleur, son valet, de louer pour lui, à Sedan même, un confortable appartement. La Fleur, qui est un mauvais drôle, dépense ou perd au jeu les 2.000 écus destinés à l'installation du chevalier ; pour comble il se fait, sous le nom de La Brie, agréer comme valet de chambre de M. de Soldasrne, et envoie à son maître l'adresse de ce dernier comme celle de la maison qu'il a louée pour lui. Le prédécesseur de La Brie doit épouser nuitamment Mm*

Honora, gouvernante de Soldagne ; c'est au milieu des embarras causés par cette union secrète que Verseuil arrive. D'abord enchanté de La Fleur, il apprend, par les bavardages de M™e Honora, la faute et le mensonge de son valet. Tirant pourtant parti de la situation, il aborde Soldagne et, par ses prières, le ramène à de bons sentiments. On fait chercher Julie pour l'unir à Verseuil, mais la jeune fille, lasse de captivité, s'est enfuie sous des vêtements masculins. On la retrouve par les soins de Mme Honora, et Verseuil, dont les vœux sont comblés, pardonne au valet infidèle.

Intrigue confuse, rendue plus pénible encore par nombre d'incidents mal préparés. L'auteur constate, dans une préface, que les journaux gardaient, sur les pièces et les acteurs des Variétés un majestueux silence; on les en excuserait s'ils n'eussent eu à juger que de pareils ouvrages.

8 juin : Durmont, ou le Modèle des amis, comédie en 2 actes (par Laroche).

Durmont MM. Dumahiant.

Lisimon Doval.

Dorval Saint-Clair.

Durand Maillé.

Jacques Boucher.

Sophie M'IesFoREST.

M"»" Laurent .... Prieur.

Par la faute des circonstances, le commerçant Lisimon traverse une phase critique. Il pourrait en sortir en recourant à son ami Durmont, qui est riche et professe pour lui la plus haute estime; une fausse honte le retient et il se

l'HE.MlEIt THEATIIE DKS VARIETES AMUSANTES

laisse poursuivre par divers créanciers. Le moins traitable est un M. Durand, qui a vainement jadis demandé la main de Sophie que Lisimon.son père, destine à Dorval, fils de Durmont. S autorisant de sa créance Durand renouvelle, par l'intermédiaire de Mme Laurent, sa requête qui est de nouveau repoussée. Furieux, il fait alors les démarches nécessaires pour que Lisimon soit privé de sa liberté. Informé de ce fait, Dorval vient prier le commerçant de se réfugier chez lui ; Lisimon accepte, mais Durand, qui le croit en fuite, le perd dans l'esprit de Durmont. Par bonheur Dorval met en présence son père et Sophie ; la jeune fille a une preuve écrite de l'infamie de Durand, elle la donne à Durmont qui chasse le méchant homme. Lisimon obtiendra, sràee à son ami, les délais voulus pour refaire sa fortune, et Dorval épousera Sophie.

Pièce édifiante, bien conduite, et que l'on paya de bravos.

28 juin : La Veuve, comédie en 1 acte, par Carmontelle. — Xon imprimée.

7 juillet : Verseu.il, ou l'Heureuse extravagance, comédie en 3 actes, par Bérard.

M. de Lamotte .

M. de Verseuil .

Géronte ....

Philippe ....

Lafleur

Un paysan Un commissionnaire Mlle Duranville . .

Cécile ...

Lisette

MM, Dm amant. Saint-Clair.

Du VAL.

BoRDIER.

Boucher.

Beaulieu.

Barotte.u".

Mlle Prieur.

Mme Roubeau de Vermilly.

(début).

Mlle Vebmont (début).

En quittant Poitiers pour Paris, M. de Lamotte a promis sur l'honneur à M. de Saint-Gilles de donner à son fils la main de Cécile, sa fille. Le père, la mère et l'oncle du jeune Saint-Gilles sont morts lorsque M. de Lamotte songe à contracter l'alliance promise et mande pour ce le Poitevin, riche imbécile, qui s'achemine vers la capitale en compagnie de son père nourricier. Pendant ce temps M. de Verseuil rencontre Cécile dans une promenade, s'éprend d'elle, et le lui fait savoir par lettre. En demoiselle bien élevée Cécile répond que, promise à M. de Saint-Gilles, elle ne peut recevoir aucun autre que lui. Verseuil alors prend le nom de Saint-Gilles, se présente à M. de Lamotte et fait si bien le niais que le père, la fille et même la suivante le prennent pour le Poitevin attendu. Verseuil a un oncle, Géronte, qui, mécontent de la conduite de son neveu, décide de l'enlever à la capitale. Il fait route dans ce but avec M'ie Duranville, fille acariâtre qui a le mariage en horreur et vient tout exprès à Paris pour empêcher sa nièce Cécile d'épouser Saint-Gilles. Tous deux descendent chez M. de Lamotte. L'un court à la recherche de Verseuil, l'autre brise tout, dit des sottises, remplit la maison de ses clameurs. Décidé pourtant à conclure, M. de Lamotte envoie, à l'insu de la vieille fille, chercher un notaire. La furie rencontre le tabellion, se gourme avec lui et, repoussée, tombe dans les bras du père nourricier de Saint-Gilles qui vient annoncer le décès de son maître. Le faux Poitevin, qu'on convoque, est alors reconnu par Géronte, mais, comme il a su gagner le cœur de Cécile, M. de Lamotte pardonne et le prend pour gendre, en dépit de la Duranville qui jure de déshériter sa nièce.

Combinaison forcée, qu'on accueillit indulg-emment.

21 juillet : Le Financier bienfaisant, comédie en 2 actes, par'*". — Non imprimée.

PRBMIER THBATRB DES VARIÉTÉS AVISANTES 155

6 août : Les Intrigants, ou Assaut de fourberies,

comédie en 3 actes, par Dumaniant.

Antoine MM. Beaulieu.

Dubois Chevalier [début).

Henri Boucher.

Germain Barotteau.

La Brie Fleury.

Dorival Saint-Clair.

Champagne . . . Michot.

L'Olive Bordier.

Un commissaire . . Maillé.

Honesta Mlle Prieur.

Eulalie Mme Roubeau de Vermuly.

Antoine, homme plus que taré, a jadis volé à Lyon une petite fille qu'il a élevée dans un but de spéculation. L'enfant devient une belle personne et, malgré tout ce qu'on tente pour la corrompre, reste foncièrement sage. Antoine, qui ne peut la vendre, veut au moins l'employer comme appât ; il lance à la découverte son acolyte Dubois et celui-ci découvre, à Lyon encore, un marquis de Courbières jeiiDe, riche, auquel il parle d'Eulalie comme d'une héritière opulente et des plus honorables. Séduit par le portrait qu'on lui fait, le marquis accourt à Paris avec son valet Champagne. Transformé en comte de Sonnancourt, Antoine l'y reçoit avec tous les égards dus à une dupe cossue; mais les calculs de l'aigrefin pèchent par la base, car le marquis choyé n'est qu'un petit bourgeois du nom de Dorival qui, ruiné par divers excès, est venu dans la capitale pour spéculer sur sa bonne mine et son titre d'emprunt. Les attraits d'Eulalie le dégoûtent de ce vilain rôle, il se confesse à elle et obtient en échange d'utiles renseignements sur Antoine. Non informé, Champagne poursuit l'intrigue première Certain L'Olive, de ses collèsues, est présenté par lui comme le père du marquis prétendu ; or il se trouve que L'Olive a mission de rechercher une fille ravie depuis nombre d'an-

nées à son maître Dormont ; la ressemblance d'Eulalie avec M'ne Dormont le frappe et il la signale à Champagne. C'est à la justice que ce dernier volé, battu, s'adresse en fin de compte. Antoine et ses complices sont mis en prison : Dorival, corrigé, recevra la main d'Eulalie rendue à sa famille.

Les quiproquos abondent dans cet ouvrag-e où deux bandes d'aigrefins multiplient les inventions drôles ; il obtint un succès qui devait par la suite se répercuter dans divers théâtres.

20 août : L'Inconséquente, <m le Fat dupé, comédie en 1 acte, par Monnet.

Un abbé.

Floricour Clairvis .

Aminthc. Suzette .

MM. Bordier.

Saint-Clair.

Chevalier.

Mlles Forest.

Vermont.

Amiiithe, jeune veuve courtisée par Floricour, officier qui lui plaît, n'en donne pas moins à certain abbé ses entrées grandes et petites chez elle. Fat comme tous ses pareils, l'abbé s'en prévaut pour lui faire en chanson une déclaration très nette. La veuve, qui ne voulait que s'amuser du personnage, est indignée de son audace. Pour se venger de lui et punir Floricour des transports jaloux qu'il fait éclater malgré les conseils de son ami Clairvis, Aminthe, aidée de Suzette sa suivante, donne à l'abbé un rendez-vous nocturne. Le fat n'a garde d'y manquer, et Floricour, d'un cabinet, assiste au curieux spectacle d'Aminthe déguisée en homme et offrant à l'abbé un duel que celui-ci décline en jurant n'aimer point la veuve. On le chasse, et Aminthe, par peur des caquets, épouse Floricour.

Sujet vieillot, mais bien traité : réussite incomplète

10 septembre : L'Epreuve singulière, comédie en ?> actes, par Cubières de Palmezeaux. — Non imprimée :

•;(} septembre : L'Orpheline de Passy, comédie en i acte, par'". — .Xon imprimée.

27 octobre : La Veuve généreuse, comédie en 1 acte, (par Faciolle).

Mondor MM. Beauliec.

De Nerval .... Saint-Clair.

Latleur Michot.

M'n« de Melcour . . Mme Rocbeau de Vermilly.

(décile M'ies Tabraize aînée.

Xérine Fiat.

Veuve après huit mois de mariage d'un homme accepte par intérêt, Ml,,e de Melcour veut se dédommager en épousant le chevalier de Nerval qui lui plaît, mais celui-ci aime Cécile, belle-fille de Mrae de Melcour, et le déclare nettement à la veuve désolée. De son côté Mondor, oncle de Nerval, a des vues sur Cécile, et déclare au jeune homme qu'il le déshéritera s'il gène son projet. Nerval est pauvre et sa maîtresse n'a qu'une dot très modique, mais l'intérêt n'est rien pour le chevalier qui résiste à tous les assauts. Attendrie par cette constance, Mme de Melcour lui donne Cécile, à qui elle assure généreusement la moitié de ses biens : Nerval pourra ainsi attendre que Mondor revienne à des sentiments meilleurs.

Jolie pièce, applaudie justement.

8 novembre : L'Amant femme de chambre, comédie en i acte, par Dumaniant.

Le baron de Lisval . . . MM. Dumamant. Le marquis de Lisval . . Saint-Clai .

Frontin Bokdier.

Un notaire Boocher.

La comtesse Mlles Forest.

Marton Fiat.

Le jeune marquis de Lisval a disparu depuis cinq semainesdu château qu'il habitait avec le baron son oncle. Celui-ci, attribuant cette fuite au désir d'aller s'amuser dans la capitale, veut punir son neveu en le déshéritant et en demandant la main d'une belle comtesse, sa voisine. Or le marquis, amoureux fou de cette comtesse, s'est introduit chez elle sous les habits d'une femme de chambre. 11 a pour complice la suivante Marton, mais le valet Frontin, n'étant point dans la confidence, presse la fausse Finette avec tant d'ardeur qu'il en reçoit un soufflet assez mâle pour lui ouvrir les yeux. Dénoncé aussitôt, le marquis est soumis à une épreuve à laquelle il succombe; mais son excès d'amour l'a seul rendu coupable et, dans l'intérêt de sa réputation, la comtesse pardonne. Le baron qui, prenant son désir pour la réalité, avait fait dresser son contrat, ne le signera qu'en qualité d'oncle et tuteur.

L'habileté de quelques scènes fit passer sur l'invraisemblance du sujet, et Dumaniant fut applaudi une fois de plus.

a4 novembre : La Folle vacance, comédie en 2 actes, en vers, par '*'. -- Non imprimée ; 28 décembre : Le Club bourgeois, ou h Perruquier

PJUBMIBH THEATRE DES VARIÉTÉS AMUSANTB8 159

bel-esprit, comédie en 2 actes, par De Beaunoir. — Non imprimée:

7 janvier 1788 : On aura peine à le croire, comédie en 1 acte, par "". — Non imprimée.

\l\ janvier : Les Deu.r Fermier*, comédie en 1 acte, (par Sylvestre).

M. de Mircourt Michaut .

Mathurin .

Le Bailli . Lucas .

Perrette .

Catau .

MM. Valois (débat).

Volange.

MlCHOT.

BORDIER

Beauxieu.

Mlles Prieur.

Le Roi (début).

Michaut et son frère Malhurin exploitent en commun les biens de M. de Mircourt, qui consistent en deux fermes séparées. Ils s'aiment et s'entendent, mais il n'en est pas de même de leurs ménagères. Perrette, femme de Michaut, est surtout cause de cette mésintelligence. Elle en veut tant à sa belle-sœur qu'elle déclare vouloir profiter d'un renouvellement de bail pour séparer leurs intérêts. Pour obtenir ce résultat, elle s'engage à donner sa fille Catau au bailli qui l'aime. Catau a du penchant pour Lucas, filleul du bailli, mais ce Lucas papillonne, et son parrain, connaissant ses fredaines, les révèle à Catau, que le dépit fait un instant adopter le plan de Perrette. L'arrivée du seigneur terminera toute querelle. M. de Mircourt, accédant au désir de Mme Michaut, consent effectivement à donner, à chacun des frères, la gestion d'une ferme. Michaut, comme aîné, choisit la sienne ; mais alors Mathurin proleste, affirmant que sa part n'atteindrait point celle de son frère. On le fait s'expliquer, et il déclare que, Michaut ayant dix enfants tandis que lui n'en a aucun, il entend prendre les cinq plus jeunes avec lui. Cette résolution généreuse touche le cœur de Perrette, elle oublie ses rancunes et embrasse Mathurin : les deux frères resteront associés, et Catau épousera Lucas qui promet d'être sage.

160 PltEMIBR THEATRE DES VARIETES AMUSANTES

Donnée intéressante et morale, succès justifié.

28 janvier : Les Défauts supposés, comédie en ! acte, en vers, par Sedaine, de Sarcy.

Dumont .

Dorval Frontin .

Lise .

Mme Dorval Marton .

MM. Beaclieu.

Saint-Clair.

Michot.

Mme RouBEAU DE VeRMILLV.

Mlles Prieur.

Fiat.

Pour mettre fin à un procès ruineux, Dumont offre sa fille, Lise, au fils de son adversaire Dorval. Mais une des amies de Lise a souffert par la faute de son époux, et Dorval jeune n'a pour le mariage qu'un goût très modéré. Pour empêcher leur noce ou tout au moins la retarder, les deux futurs imaginent donc de s'attribuer les pires défauts. En conséquence, Lise se donne pour coquette, impérieuse, dissipée ; Dorval pour jaloux, emporté et sans complaisance ; par suite les parents rompent et le procès reprend de plus belle. Mais, tout en mentant par calcul, Dorval n'a pu s'empêcher de trouver Lise charmante, tandis que Lise pensait de lui le plus grand bien, de sorte que tous deux, regrettant leur ruse, n'ont qu'un désir, se montrer enfin tels qu'ils sont. L'amour triomphe alors de leur appréhension et les parents satisfaits les unissent.

Bon sujet, traité en jolis vers, et qui plut doublement.

i3 février : Les Détours excusables, ou la Feinte par délicatesse, comédie en 2 actes, par *". — Non imprimée.

3 mars : Ce que peut l'amour, comédie en 3 actes, par D'Arnaud-Baculard. — Non imprimée ;

8 mars : Compliment <h> clôture, par '". — Non imprimé ;

1er avril : La Revue </<' Thalie, compliment d'ouverture, en vers, par Faciolle et Sedaine, de Sarcy.— Non imprimé ;

17 avril : Dona Sérap/iine, comédie en 3 actes, par '". — Non imprimée.

28 (et non 3o) avril : Urbélise et Lanval, ou la Journée aux aventures, comédie féerie en 3 actes, par Dumaniant.

Lanval MM. Saint-Clair.

Le comte de Clarence. . Valois.

Arlequin Bordier.

Alfard . . . . . . Michot.

Hiron . .... Verville (début).

Un héraut d'armes . . Jlglier {débat).

Un geôlier Beaclieu.

Urbélise M«ne Rolbeac de Vehmili.y.

Clorinde M^sForest.

Florine Vekmont.

Nisie Fiat.

La fée Urbélise, charmée de la valeur et de la réputation de Lanval, chevalier de la cour de Clorinde, reine de Graduel, tombe amoureuse de lui. Mais, voulant l'éprouver, elle appelle les démons à son aide pour chasser du cœur de Clorinde le comte de Clarence et lui inspirer en échange les plus vifs sentiments à l'égard de Lanval. Dans ce but ils incitent Alfard, prince ançlais, à fondre inopinément sur Graduel. Clarence veut défendre la reine, mais il est vaincu tandis que Lanval repousse l'oppresseur. Clorinde, reconnaissante, offre son cœur au chevalier, qui le refuse en

1 t'i2 PREMIER THÉÂTRE DES VARIETES AMUSANTES

avouant l'amour qu'il ressent pour Urbélise. Furieuse, la reine le fait arrêter et le condamne à périr. En vain Clarence lui offre-t-il sa grâce s'il veut renier Urbélise, en vain celle-ci supplie-t-elle son amant de la sacrifier, Lanval préfère la mort à l'infidélité et marche fièrement au supplice, Alfard alors survient et le délivre ; puis Urbélise descend dans un nuage avec Clorinde qu'elle a rendue à la raison : la reine épousera Clarencc et la fée son fidèle amant.

Tirée d'un conte d'Imbert, cette pièce, bien faite e1 luxueusement montée, obtint un grand succès.

21 mai : Les Frères amis, comédie en 2 actes, par De • eaunoir.

Dumay père .

Dumay fils

Darcy

Delfond

Dublan

Dubois

Un garde du commerce.

Un geôlier ....

Marianne

MM. FiERViLLE [début).

Valois.

Saint Clair, dumaniant.

Verville.

DUVAL

Boucher.

Noël.

Mme Saint-Clair (début).

Ces frères sont fils du riche banquier Dumay. Le cadet, Darcy, donne à son père toute satisfaction ; l'aîné, au contraire, l'inquiète par des absences et des prodigalités dont il lui demande en vain les raisons. Le secret de Dumay fils n'a cependant rien que d'honorable. Il aime Marianne, fille du négociant Delfond dont les affaires ont mal tourné, ce dont quelques méchants ont profité pour attaquer sa probité. Sachant son père exigeant en matière d'honneur, le jeune homme ne veut confesser son amour que lorsqu'il aura en

PREMtER THEATRE DES VARIETES AMUSANTES 163

main la preuve indiscutable de l'innocence de Delfond. En attendant il fait mystérieusement passer à ce dernier, en les donnant comme des restitutions, d'importantes sommes que le négociant emploie à désintéresser ses créanciers. Tout le bien qu'il tient de sa mère a fondu ainsi, et, pour achever son œuvre, il n'hésite pas à faire 5o.ooo francs de dettes. Pour cette deruière somme un créancier, poussé par Dublan, rival de Dumay fils, obtient contre celui-ci une prise de corps. Darcy est seul dans la banque quand on vient arrêter son frère ; il se donne pour lui, et est à sa place conduit en prison. Dumay père, désolé, court délivrer son fils ; mais un heureux hasard le fait, dans la maison d'arrêt, surprendre, entre les deux frères et Delfond, un entretien qui lui démontre le bon coeur de l'aîné méconnu et la complète honorabilité du négociant. Heureux de pouvoir estimer également ses deux fils, il les serre dans ses bras, tend la main à Delfond, et marie les amants.

Attendrissante histoire qui, bien qu'un peu confuse, fut accueillie avec faveur.

7 juin : La Veuve, comédie en 3 actes, par Carmontelle.

Jouée en un acte le 28 juin 1787, cette pièce plut moins sous sa forme nouvelle ; on la ramena conséquemment à sa dimension primitive. — Non imprimée.

21 juin : Le Courrier de Cadix, comédie en 3 actes, par "*. — Non imprimée ;

28 juin : Le Jaloux corrigé, comédie en 1 acte, en vers, par Pigault-Lebrun. — Xon imprimée.

ti

9 juillet : L'Amour anglais, comédie en 3 actes (par P. L. Moline)

Le colonel d'Herbi

Bel ton. . .

Lord Rivers .

Sidney

Johnes

Un domestique

Mistriss Harley

Cécile .

Henriette

Betsi . . .

MM. DtJMANIANT.

Beaclieu.

Saint-Clair.

Valois.

Boucher.

Fleury.

Mmes Roubeau de Vermilly.

Saint-Clair.

MUes Forest.

Fiat.

Croyant assurer le bonheur de sa fille Henriette, le colonel d'Herbi veut la marier au jeune Sidney, fils d'un homme à qui il eut de grandes obligations. Mais Henriette a déjà disposé de son coeur en faveur de Lord Rivers, tandis que Sidney s'est épris de Cécile, pupille de Sir Belton. Tous deux cependant n'osent résister ouvertement à D'Herbi, et celui-ci travaille sans relâche au succès de son plan. Dans le château qu'habitent nos personnages arrive fort heureusement Mistriss Harley, femme d'esprit qui connaît bientôt le fond des choses et entreprend de rendre heureux les deux couples d'amants. Cependant Rivers, homme d'action, propose à Henriette de fuir à l'étranger et la jeune fille, craignant de le perdre, finit par consentir Une heure avant la fuite, D'Herbi, renseigné par hasard, rend à Henriette compte de sa dot et la laisse libre d'accompagner son séducteur. Emue par le chagrin qu'il ressent, sa fille alors refuse de fuir ; Rivers veut l'y contraindre, mais Mistriss Harley s'interpose. Elle parle ensuite au colonel, et son discours tout raisonnable attendrit d'autant plus le père que, comme péroraison, on lui présente sa fille qu'il croyait loin déjà: Rivers épouse Henriette et Belton, qui a quelque temps songé à prendre Cécile pour femme, la donne sagement à Sidney.

PREMIER THÉÂTRE DES VARIETES AMUSANTES 1 fi

Inspirée de la Fausse délicatesse, comédie anglaise de Hug-ues Kelly, cette pièce, peu adroite, ne fut pas reçue sans opposition; des corrections intelligentes la maintinrent pourtant sur l'affiche, et Moline put avec raison remercier les directeurs qui l'avaient joué sans délai et les acteurs qui faisaient preuve, à son profit, d'autant de zèle que de talent.

22 juillet : Les Deux Cousins, ou les Français à

Séville, comédie en 3 actes, par Dumaniant .

Le seigneur Rodrigue . . MM. Dlval.

Don Bertrand Dumamant.

Antonio Beaulieu.

Le marquis de Florval . . Valois.

Le chevalier de Florval. . Saist-Clair.

Front in Michot.

Dubois . . .... Bordier.

Un geôlier Barotteau.

Un alguazil Fleury.

Rosaure Mme Roubeau de Vermilly.

Laurette MIle Fiat.

Deux cousins, l'un marquis, l'autre chevalier de Florval, habitent Séville. Le marquis, galant et riche, est au mieux avec Rosaure, pupille du seigneur Rodrigue ; il a par malheur blessé en duel Fabrice, fils de ce même Rodrigue, et celui-ci fait courir le bruit de la mort de Fabrice pour obliger à la retraite un amant qui l'effraie, car, à l'exemple de nombreux tuteurs, il veut épouser sa pupille. Il trompe en outre Don Bertrand, tuteur légal de Rosaure, lorsqu'il vient à Séville comme corrégidor, en annonçant aussi la mort de la jeune fille. Peu séduite par la perspective d'épou-

ser un barbon, Rosaure accepte la proposition d'enlèvement que lui fait le marquis; mais, par une singulière coïncidence, c'est le chevalier qui se trouve devant la maison de Rodrigue quand la fillette en sort, et c'est lui que Rosaure et sa camériste Laurette suivent, en croyant avoir affaire au marquis. Par contre, survenant quelques minutes plus tard, le marquis est happe par Rodrigue furieux et arrêté comme l'enleveur de Rosaure. Instruit de cette erreur, le chevalier, bon parent, se rend à la prison où gémit son cousin et, trompant le geôlier, prend sa place. On va le juger quand Rosaure et son amant se présentent au corrégidor et lui confessent la vérité. On découvre alors les menées de Rodrigue, que Don Bertrand punit en mariant Aglaure au marquis ; quant au chevalier, qui est pauvre, il sera tiré de peine par son heureux cousin.

Imbroglio bien conduit, mais dans lequel étaient plusieurs réminiscences : succès néanmoins.

1 1 août : Le Timide, comédie en i acte, par Pascali.

Dorival .

Ormon .

Frontin .

Julie.

Marlon .

MM. Saint-Clair.

Beaulieu.

BoRDIER.

Mme Saint-Clair.

MHe Fiat.

Dorival, gentilhomme de province, vient à Paris pour épouser Julie, fille du financier Ormon. C'est un jeune homme charmant, mais si timide qu'il n'ose faire à sa prétendue l'aveu des sentiments qu'elle lui inspire. Ormon va se fâcher de cette excessive retenue quand, prenant son maître en pitié, Frontin obtient de Julie qu'elle parle la première. Ainsi encouragé, Dorival s'explique et le mariage se fait, au plaisir de Frontin qui reçoit pour salaire la main d'une soubrette.

PREMIER TBBATRB Ui:s VARIETES AMUSANTES 167

Un caractère bien observé et de bonnes scènes valurent ;i ce petit acte d'unanimes bravos.

20 août : Le Faux voyage, comédie en 3 actes, par Aubrier. — Xon imprimée;

16 septembre : Les Doïndés, ou fes Revenants espagnols, comédie en 3 actes, par "*. — Non imprimée.

18 octobre : Marianne et Dumont, comédie en 3 actes, (par Rouhier-Deschamps).

Dubois. .

Le Marquis Dumont fils Biaise .

Marianne .

La Marquise Mme Dumont

MM. Duval.

Valois.

Saut-Clair .

BORDIER

Mme RoUBEAU DE YeRMILLY.

Mlles Prieur.

Camille (début).

Depuis nombre d'années, le négociant Dubois a promis d'unir Marianne, sa fille, au fils de son ami Dumont ; mais ce dernier meurt en laissant une maigre fortune, et Dubois, qui a eu la chance de gagner trois millions, trouve Dumont fils indigne de son alliance. C'est le marquis de Hautecour qu'il vise pour sa fille et, grâce à ses millions, l'affaire se conclut. Le marquis pourtant aime ailleurs, mais il n'ose résister à sa mère, violente autant que fière. Le contrat va être signé quand arrive de province le laboureur Biaise, frère aîné de Dubois. Mis au courant de la situation, il prétend aller le jour même manger la soupe chez Mme de Hautecour, et ce projet affole Dubois qui redoute un esclandre. Pour comble Marianne ose par lettre se confier au marquis, tandis que Dumont fils se rend chez lui pour lui ouvrir son cœur. On ne sait trop ce que ces deux démarches vont produire quand un événement bouleverse les choses; le feu

prend à l'hôtel de Dubois et, malgré les efforts des valets diriges par Biaise, l'immeuble est détruit. Le plus triste c'est que les trois millions du négociant, réunis dans un portefeuille en vue du mariage projeté, ont été la proie des flammes. Ce désastre ramène Dubois à de bons sentiments mais l'atterre. Mme Dumont, qui avait fort blâmé sa conduite, le réconforte; Biaise, puis Marianne, lui redonnent aussi du courage. II ne peut alors repousser la prière que le marquis lui fait de donner sa fille à Dumont qui l'a sauvée, mais il attribue à sa ruine la démarche du gentilhomme ; or il n'est point ruiné, car, tandis que Dumont préservait les jours de Marianne, le marquis, qui l'accompagnait, sauvait des flammes le précieux portefeuille. Biaise, informé du fait, s'était bien gardé de le publier pour que chacun agît suivant ses sentiments. Les deux amants vivront heureux près de Dubois corrigé ; pour le marquis, grâce au ministre, il fléchira sa mère et épousera aussi celle qu'il aime.

Jolie pièce où tour à tour sont exaltées les qualités du peuple et celles de la noblesse, réussite justifiée.

4 novembre : Le Duc de Monmouth, comédie héroïque en 3 actes (par Bodard de Tézay).

Le Duc de Monmouth . MM. Valois.

Robert Edwige . . . Bordier.

George Saint-Clair.

Halifax Michot.

Hervey Du val.

Lady Shaftsbury . . M"es Forest.

Sarah Tabraize aînée.

Betsi Mme Saint-Clair.

Pour complaire à sa maîtresse, Ladi Shaftsbury, le duc de Monmouth s'est révolté contre le souverain anglais,

son père, mais ses partisans sont vaincus, et le duc, dont la tête est mise à prix, doit fuir au plus vite. Le hasard le conduit dans un lieu agreste où la jeune Sarah, fille du fermier Robert Edwige, le secourt et le cache. Le fiancé puis le père de Sarah s'associent à sa bonne action, bien qu'ils n'aient que fort peu d'estime pour l'homme qui a déchaîné dans leur pays la guerre civile, mais l'honneur seul les guide. Conduit à la ferme de Robert, Monmouth y passe pour le fils du brave homme. Ce fils, dont on ignore le sort, donne tout à coup de ses nouvelles : soldat du roi, il l'a trahi pour Monmouth et s'est vu condamner à mort. Robert, qui le visite en sa prison, confie son chagrin à George, son futur gendre, et George bientôt dit la chose au duc. Navré d'avoir été la cause première du malheur de ceux qui i'ont secouru, .Monmouth alors prend une résolution héroïque ; il fait connaîlre à Halifax, juge de comté, le lieu de sa retraite, demandant, en échange de sa vie, celle du prisonnier. Des soldats accourent pour s'emparer de sa personne, mais, au moment où ils l'entraînent, Ladi Shaflsbury paraît et les en empêche. Pour réparer le mal fait par sa faute, elle est allée solliciter le roi et celui-ci a pardonné. Monmouth, redevenu bon fils et sujet fidèle, se chargera de la fortune des braves gens qui ont fait plus que de sauver ses jours.

Le respect des parents, l'amour de la patrie sont prêches avec âme dans cet ouvrage, qu'un grand succès récompensa.

22 novembre : La Maison du défiant, comédie en 3 actes, par "*. — Xon imprimée.

9 décembre : L'Extravagante de qualité, comédie en 3 actes, en vers (par Faciolle).

Dorante .

Adramon Ariste Patelin .

Dublason Iscariot . Emilie .

Julie.

Frosine .

MM. Juglier.

BORDIER

Valois.

Genest (début).

Beaulieu.

Boucher.

Mme Camille.

Miles Tabraize aînée.

Fiat.

Très entichée de sa noblesse, Emilie, comtesse de Cristognac, passe ses journées à des recherches concernant sa famille. Pendant ce temps Patelin, son intendant, la vole sans relâche. Pour cacher ses méfaits et éloigner le président Arisle qu'il redoute, il a suscité entre ce magistrat et la comtesse un procès qui a amené de plus la retraite de Dorante, jusque-là fiancé à Julie, fille de la noble dame. Dorante, pupille dAriste, a été remplacé par Adramon. marquis ridicule mais encore plus riche, dont le bien comblera sans peine les trous faits par Patelin. Mais le président ne quitte point la partie. L'intendant voleur a pour complices Iscariot, procureur, et Dublason, généalogiste. Des menaces au premier, de l'argent au second font bientôt de tous deux les alliés de Dorante. Iscariot dénonce les méfaits de Patelin et Dublason iévèle quAdramon eut pour ancêtre un juif criminel. Comme la comtesse, en outre, apprend la perte du procès engagé, elle a triple raison d'accepter la proposition d'alliance qu'Arisle vient faire de nouveau. Patelin est puni, Adramon congédié, et Dorante épouse Julie.

C'est, réduite de cinq à trois actes, la pièce de Jean-Baptiste Rousseau ayant pour titre les Aïeux chimériques ; condensée ainsi, elle obtint les bravos que l'ouvrage primitif, trop diffus, s'était vu refuser.

oi décembre : Le Nouvel an, ou les Et rennes, comédie en i acte, en vers, par "'. — Non imprimée.

12 janvier 1889 : Le Seigneur sit/i/tote, comédie en 2 actes (par Favières).

Le marquis Derville . MM. Valois.

Fondval Verville.

Frontin Michot.

Thibault Genest.

Colin Juglier.

Biaise Beaulieu.

Le Bailli Duval.

Babet M"e Tabraize aînée.

Précédant de vingt-quatre heures le marquis Derville, son maître, dans une terre qu'il vient d*acquérir, le valet Frontin a l'audacieuse idée de s'y donner pour seigneur. Elégant, déluré, il fait fort bien son personnage. La première personne qu'il rencontre est un paysan niais, nommé Biaise, qui prétend épouser Babet, fille du fermier Thibault chez lequel il travaille. Biaise déplaît à Frontin, et Babet, qui bientôt lui confie son amour pour Colin, acquiert en lui un protecteur. Il informe par suite Thibault qu'il lui renouvellera sans pot-de-vin le bail expirant de sa ferme s'il marie sa fille à Colin. Thibault tope, et Frontin se réjouit d'exercer sur l'aimable fillette le droit en usage quand un contre-temps ruine tous ses projets. Le marquis Derville survient à l'improviste avec son ami Fondval ; ils sont à pied par suite d'un accident de voiture, et les naturels du pays leur font un très médiocre accueil. Biaise, qu'ils interrogent, les met au courant des exploits de Frontin. Loin de se courroucer, les seigneurs en rient et, complétant la chose, se donnent pour les gens de Frontin C'est à un repas où l'effronté valet a convié le village entier que l'histoire se dénoue. A la voix du marquis placé juste derrière lui, Frontin abasourdi se lève pour se prosterner aux pieds de

son maître. Comme ses agissements n'ont nui à personne, Derville use d'indulgence : Frontin, pour punition, servira le jour de ses noces la paysanne qu'il convoitait, et dont le vrai seigneur ratifie le mariage.

L'uniformité que la mode donnait alors aux vêtements des diverses classes sociales rendait vraisemblable l'anecdote dont Frontin était le héros et qui, traitée avec esprit, eut un succès incontesté.

4 (et non 5) février : L'Honnête homme, ou le Rival généreux, comédie en 3 actes, en vers libres, par Dumaniant.

Damon MM. Valois.

Durval Saint -Clair.

Le chevalier de Sirville. Dumaniant.

Lafleur Michot.

Un laquais Fleury.

Lucile Mme Roubeau de Vermilly.

Lisette M'ie Fiat.

Aimant Lucile, jeune veuve, le chevalier de Sirville trouve moyen d'engager Durval, amant de celle-ci, dans une intrigue avec certaine Mélite, mais sa perfidie tourne au profit de Damon, homme sérieux et bon, que Lucile, par dépit, se déclare prête à épouser. Repentant et toujours épris, Durval parvient à voir Lucile et à regagner sa tendresse ; mais, du fait de Sirville, il tombe dans un second piège dont Mélite est encore l'appât. Cette fois Lucile, indignée, laisse Damon maître de son sort. Damon est amoureux, mais honnête homme et clairvoyant ; il lit dans le cœur de la veuve et, mnîtrisant le sien, plaide pour son jeune rival qui, pardonné, devient l'époux de sa maîtresse.

PREMIER THÉÂTRE DES VARIETES AMUSANTES IT.'i . *.

Sentiments louables, exprimés en d'assez jolis vers, et vivement applaudis.

26 février : Les Couplets, ou Plus d'un riche devrait en faire autant, comédie en 2 actes, en vers, par '". — Non imprimée.

7 mars : L'Epreuve du sentiment, ou les Deux Frères, comédie en 1 acte, en vers libres (par Person de Berainville).

Hortense, jeune veuve, est courtisée par deux frères, l'un marquis, l'autre chevalier. Le premier, sentimental, lui envoie des bouquets ; le second, homme pratique, lui offre des écrins. Ne sachant auquel donner la préférence, la dame imagine de les mettre à l'épreuve. Elle fait répandre, par sa suivante, le bruit qu'un procès vient de la ruiner. Le marquis, désolé, propose à son frère de réparer à frais communs ce désastre ; le chevalier hésite, ce que voyant, le romanesque amant signe seul le papier que lui présente un homme de loi et qu'il croit être l'engagement de payer 80.000 livres pour éviter une saisie : c'est un contrat qu'il a signé et qu'Hortense ratine en lui donnant sa main.

Peu d'invention dans le sujet, mais de jolis détails qui méritaient et reçurent des bravos.

Mentionnons que, pendant ce même mois, Gaillard et Dorfeuille, alléguant les engagements pris au sujet de la salle qu'on construisait pour eux, demandèrent au roi que leur bail primitif fût prolongé de vingt années. Gomme ils promettaient, en échange, d'augmenter immédiatement de 10.000 livres leur redevance à l'Opéra, cette faveur leur fut faite par décision royale du 19 mars.

21 mars : Le Pessimiste, ou F Homme mécontent de tout, comédie en i acte, en vers, par Pijrault-Lebrun.

Dupré .... MM. Lebrun.

Valcourt . . . Saint-Clair.

Dupont . . . Du val.

Un fermier . . Genest.

Amélie. . . . Mme« Saint-Clair.

Mme Dupont . . Prieur.

Dupré, homme excellent, a le tort d"ètre brusque et de ne voir dans l'existence que des sujets de chagrins ou d'ennuis. Par suite de ce fâcheux caractère, Valcourt n'ose lui déclarer qu'il aime sa pupille Amélie, et Dupont, son intendant fidèle, a tenu secret son mariaçe, la naissance de deux filles et la misère qui résulte pour lui d'appointements trop faibles. Mais, au cours d'une promenade, Dupré secourt dans la rue trois pauvresses, qui le viennent remercier et qu'il apprend alors être la femme et les enfants de Dupont. Amélie, qui déjà a intercédé pour le bon serviteur, ne craint pas non plus de parler pour elle-même. Dupré. qui considère le mariaçe comme une faute, interroge sur ce point les époux Dupont et est tout surpris qu'en dépit de leurs maux ils se déclarent heureux; cela ébranle son pessi" misme et, tout en bousronnant, il consent à unir Valcourt et Amélie.

Ce pseudo-pessimiste n'est, en somme, qu'un bourru bienfaisant: de pareils caractères sont toujours bien vus au théâtre, Dupré ne fit pas exception à la loi commune, ce dont l'auteur-acteur bénéficia doublement.

28 mars : Compliment de clôture, par '". — Non imprimé ;

l'KK.MIKIt THEATRE DF.S VAItll: Il';S AMUSAMES 17)'»

:;o avril : Compliment d'ouverture, par "". — Non imprimé ;

25 avril : Constance et Linval, comédie en 2 actes, par '". — Non imprimée ;

12 mai : La Rivale d'elle même, ou l'Heureux déguisement, comédie en 2 actes, par ***. — Non imprimée.

28 mai : La Double prévention,comëdie en 3 actes, en vers, par Poutaud.

Le Commandeur La Marquis.

Florville . .

Pasquin.

Emilie .

Rosette.

MM. Beallieu.

Chatillon (début).

Saint-Clair.

MlCHOT.

M"es Germain {début).

Saint-Pair (début).

Deux amants prétendent faire cesser à leur profit le veuvage de la jeune Emilie. L'un, marquis, a dans ses intérêts la suivante Rosette ; l'autre, Florville, est appuyé par le commandeur, frère d'Emilie. Or, dans un bal masqué, la veuve est intriguée successivement par le marquis et par Florville, mais elle prend l'un pour l'autre et donne une bague à Florville qui l'a intéressée, en croyant gratifier son rival. Sommé, par suite, de restituer ce gage, le marquis ne sait comment faire quand Florville se croyant dédaigné, lui remet lui-même le bijou. Touché de cette générosité, le marquis la révèle, et Florville épouse.

Nombre d'obscurités déparent ces trois actes qui n'obtinrent, au total, qu'une demi-réussite.

17 juin : La Joueuse, drame en 3 actes, en vers, par Pisrault-Lebrun.

M. de Limeuil .... MM. Monvel (début).

Valville Saint-Clair.

Le marquis de Montfort. Chatillon.

Mm« de Limeuil . . Mme9 Roubaud de Vermilly.

Angélique Saint-Clair.

Marton Dambly (début).

Bien qu'ayant une fille déjà grande, M. de Limeuil a cru devoir se remarier. Sa seconde femme lui donne d'autres enfants, mais, avide de plaisirs, elle se laisse bientôt aller à la dissipation. Le jeu surtout la possède, elle s'y livre avec frénésie, et M. de Limeuil passe souvent une partie de ses nuits à l'attendre. Disons qu'elle est poussée à jouer par le marquis de Montfort qui, amoureux d'elle, espère bien profiter d'un moment d'embarras pour se faire agréer. L'événement désiré se produit au lever du rideau, car l'imprudente femme doit sur parole 4°.ooo francs. Un retour de raison la fait confesser ses torts et Limeuil, indulgent comme tout vieux mari, lui pardonne à la condition qu'elle soit désormais plus prudente. Mais, dans une réunion où elle accompagne Montfort, elle se laisse tenter, joue, et perd cette fois 60.000 francs. La honte et le chagrin troublent sa raison, au point que, pour s'éviter une confession nouvelle, elle engage ses diamants, en joue la valeur et perd le tout. A ce coup, Limeuil, la jugeant incurable, lui signifie par lettre qu'il ne veut plus la voir et la sépare de ses enfants. C'est Valville, son futur gendre, qui est chargé de remettre à l'épouse coupable ce terrible arrêt. Il rencontre chez elle le marquis de Montfort, qui croit venu l'instant de son triomphe, et le provoque. Le marquis pourtant n'est point mort à tout sentiment ; le sort que, grâce à lui, doit subir Mme de Limeuil, l'émeut, et il se retire pour revenir bientôt avec les billets souscrits par la dame, et qu'il anéantit après avoir avoué ses torts devant tous. Valville et sa fiancée intercèdent alors auprès de Limeuil, qui ouvre ses bras à la joueuse pour jamais corrigée.

Sujet intéressant et bien conduit : succès pour

l'auteur et pour Monvel, qui reparaissait au théâtre après huit ans d'absence.

2 juillet (et non 10 août) : Mauvaise tête et bon cœur, comédie en 3 actes (par Favières).

Séligny ....

M. de Franville. .

Le Baron.

Le Chevalier.

Charles ....

Croc

Un notaire .

Un commissionnaire Pauline ....

Marton ....

MM. Saint-Clair.

Beallieu.

Genest.

JUGLIER.

MlCHOT.

Barotteau.

Boucher .

Fleury .

Mue Tabraize aînée.

Mme Dambly.

La scène est à Paris, dans un hôtel garni. Séligny. jeune fou, y habite sous le nom de Darmancourt, et n'en peut sortir parce que dix-sept créanciers l'attendent dans la rue. Une distraction lui est offerte par un baron qui se trompe de porte et que le jeune homme accueille d'autant mieux qu'il est accompagné d'une nièce charmante répondant au nom de Pauline. Venu à Paris pour chercher un neveu et marier sa nièce, le baron a eu la malechance de ne point trouver l'homme qui devait lui compter de l'argent et serait fort en peine si le faux Darmancourt ne lui prêtait généreusement les 2.000 louis qu'il a gagnés au jeu. Pauline, fort touchée de ce bon procédé, accepte avec son oncle le souper qu'offre Darmancourt, amoureux' d'elle et qui ne lui est pas indifférent. En attendant cette seconde entrevue, le jeune homme sort, sous la livrée de son valet Charles, pour perdre cinq cents louis au jeu et se faire une querelle avec un officier qui lui donne rendez-vous aux Champs Elysées. En vain Pauline, que Charles a instruite, essaie-t-elle d'empêcher la rencontre: Darmancourt s'échappe et ferraille quand

Charles, qui l'a suivi, signale à la garde les duellistes qu'on sépare. Prisonnier chez lui sur parole, Darmancourt y prépare le souper convenu lorsque son adversaire vient le rejoindre. Il a des créanciers et se dit pour cela dégoûté de la vie ; instruit de son côté que Pauline doit se marier le soir même, Darmancourt n'attache aucun prix à l'existence ; tous deux décident donc de se battre au pistolet et veulent prendre pour témoin le notaire mandé par l'oncle de Pauline et qui, par inadvertance, s'adresse à eux. Aux cris que pousse le tabellion, chacun accourt et l'on s'explique ; c'est à Séliçny que Pauline était destinée, et l'officier guerroyeur n'est autre que le frère de cette jeune personne, dont le contrat se signe gaiement à table.

Sympathique donnée, traitée avec adresse, et que des applaudissements chaleureux accueillirent.

4 août : L'Orpheline, comédie en 3 actes, par Pig-ault- Lebrun.

Le comte d'Elmont . . MM. Saint Clair. Le comte de Walbourg . Monvel.

Le marquis de Verville . Ciiatillon.

Picard Michot.

La comtesse d'Elmont. . Mmes Germain.

Julie Saint-Clair.

Louison Dambly.

Julie, fille charmante dont les parents sont inconnus, vit depuis nombre d'années chez la comtesse d'Elmont, sa protectrice. Deux hommes la chérissent, le vieux comte de Walbourg en ami, le jeune comte d'Klmont en amant. Ce dernier, par malheur, s'est, contre le gré de sa mère, lié avec le marquis de Verville, mauvais sujet qui, à la confidence qu'il lui fait, répond par le conseil d'un enlèvement. D'Elmont, honnête homme, repousse d'abord cette idée, mais Verville lui fait surprendre en conversation intime YValboura; et l'orphe-

PHEMIEIt THÉÂTRE DES VAHlÉTÉS AMUSANTES 179

line et, par jalousie, le comte se décide au rapt. C'est le valet l'icard qu'on charge de l'expédition, Picard a jadis aidé Yerville en des intrigues fâcheuses, mais, épris de la femme de chambre Louison, il s'est converti pour lui plaire ; au lieu donc d'enlever Julie, il avertit Louison et celle-ci renseigne sa maîtresse. Un instant désolée, la comtesse, écoutant Walbourg, décide de donner à son fils une leçon profitable. Par ordre de Walbourg, Picard exécutera le projet de son maître, mais, au lieu de Julie, c'est Mme d'Elmont qu'il conduit à Paris, dans la petite maison de Verville. Le marquis, qui lève lui-même le voile dont elle s'est masquée, ne fait que rire de l'aventure, mais D'Elmont atterré tombe aux pieds de sa mère en pleurant à chaudes larmes. Ce repentir lui vaut non seulement le pardon de la comtesse mais encore la main de Julie que, par suite d'un arrêt légitimant une union secrète, Walbourg reconnaît avec joie pour sa fille.

Il y a dans cette pièce de l'observation, des scènes bien faites, d'excellents principes, toutes choses justifiant le succès qu'on lui fit.

22 août : La Tour aux douce portes, comédie en i acte, par Dumaniant. — Non imprimer;

7 septembre : Ellinore, ou les Deux Epouses, comédie en 3 actes, par Dumaniant. — Non imprimée.

3o septembre (et non 26 novembre) : Ricco, comédie en 2 actes, par Dumaniant.

Le baron d'Ormeuil. . . MM. Genest.

Le chevalier d'Ormeuil . Valois.

Le marquis de Germancei . Saint-Clair.

Frontin Michot.

Ricco Beaulieu.

Un sergent d'invalides. . Fleury.

Constance M'nes Saint-Clair.

Lisette Mlle Fiat.

INI! PREMIER THKATHE DES VARIETES AMUSANTES

L'action se passe à Saint-Tropez, ville de la Haute-Provence. Epris de Constance, fille du baron d'Ormeuil, le marquis de Germancei s'est présenté à elle sons un nom supposé et a conquis son amour. La raison du pseudonyme qu'il a pris est que, depuis cent cinquante ans, une haine affirmée par nombre de duels existe entre sa famille et celle des D'Ormeuil. Instruite plus tard du vrai nom de l'homme qui la recherche, Constance ne lui reprend point son cœur, mais un billet qu'il lui adresse tombe entre les mains de son père, et c'est pour le baron l'occasion de jurer que jamais Germancei ne deviendra son cendre. D'Ormeuil a pour neveu un chevalier qui, tout naturellement, aime sa cousine ; surprenant celle-ci avec Germancei, il provoque le marquis à un combat au pistolet. D'Ormeuil tire le premier, mais, au bruit, son cheval se cabre et le jette par terre ; son valet le croit mort et court à toute bride informer le baron qui, furieux, donne à un sergent d'invalides l'ordre d'arrêter Germancei. Le marquis, que son adversaire a manqué, se doute bien que l'affaire aura des suites ; pour y échapper il décide de fuir, et rencontre à point un homme endormi. C'est Ricco, postillon sans place qui, pour reposer à l'aise, a été sa veste. Aussitôt Frontin, valet de Germancei, en revêt son maître qui, ainsi déguisé, prend le large. Recevant sur le nez l'habit de Germancei, Ricco se réveille ; Frontin alors le salue du titre de marquis et le drôle, qui n'a rien à perdre, consent à jouer le rôle du fugitif: on l'arrête donc pour le conduire chez le baron. Il retrouve là cer taine Lisette qu'il a jadis courtisée mais qui, éprise de Fron tin, ne se fait aucun scrupule de berner son ancien amant Les façons communes de Ricco scandalisent D'Ormeuil qu se demande comment sa fille a pu aimer un pareil drôle aussi est-il très agréablement surpris quand Germancei paraît chez lui pour offrir, en échange de Constance, l'abandon des prérogatives qui depuis si longtemps brouillent les deux familles. Le chevalier lui-même, gagné par les bonnes grâces de son rival, appuie une demande que le baron, qui craint pour son neveu, seul héritier mâle des D'Ormeuil, s'empresse d'accueillir. Ricco, que tour à tour

PBEMIBB THEATRE DES VAIIIETES AMUSAMES 181

on a choyé ou bousculé, selon que l'on croyait ou non à ses titres, prendra place dans la livrée du baron.

Inspirée du théâtre espag-nol, cette comédie çaie, fort bien conduite, eut un succès énorme et qui devait durer.

24 octobre : La Belle fille, comédie en 3 actes, par'". — Won imprimée.

17 novembre : L'Inconnu, ou le Préjugé nourri tentent vaincu, comédie en 3 actes, par Collot d'Herbois.

Le baron Dochberg

Un étranger

Michel.

Link .

Trimm .

Caroline

Georçette

MM. Valois