XXX INTRODUCTION

lions présenter et que nous a suggérées la lecture de la précise et vigoureuse revue des doctrines de la production et de la distribution de l'école anglaise, revue faite par l'un des économistes qui ont le plus contribué au rajeunissement de la science anglaise moderne. Nous aurions aimé à montrer à côté du caractère limité et relatif que la science économique actuelle a assigné aux lois dans la mesure oii elles les a conservées, que tous les concepts nouveaux de la science participent à un très haut degré, à côté des restrictions méthodologiques, à ce caractère de relativité. Mais la matière est trop importante en soi et nous eut entraîné trop loin, elle devra être reprise à part.

NOTl^ DES TRADUCTEURS

Toutes les fois où cela a été possible, on a indiqué les références des citations aux traductions françaises des ouvrages cités.

Les éditions françaises des principaux ouvrages cités sont : ^T)AuSulTn, Richesses des Nations. Collection des principaux Economistes, Guillaumin^

RiGARDO, OEuvres. Collection des principaux Economistes, Guillaumin, 1882.

Malthus, Essai sur le Principe de la Popttlatiofi. Collection des principaux Economistes, Guillaumin,

J.-S. MiLL, Principe d'Economie politique, traduction Dussard et Courcelle-Seneuil, Guillaumin, 1873.

PREFACE DE LA PREMIERE EDITIOiN

Comme il n'y a plus personne qui croit que rEconomie Politique a été inventée par Adam SQiith et perfectionnée par Stuart Mill, il est devenu presque nécessaire de s'excuser de prendre la date de la publication de \(i Richesse des iS allons et les Principes cV Economie Politique de JMill comme limites d'une histoire d'une partie de la théorie économique.

J'ai décidé de commencer en 1776, parce que co que l'on peut appeler le cadre des théories delà Production et de la Distribution que l'on a enseignées dans les ouvrages d'Economie Politique anglais pendant les cent dernières années, paraît devoir son oiigine à la combinaison de l'économique née en Angleterre avec le système de Ouesnay, combinaison qui se trouve dans hi Richesse des .Valions. Je me suisarièté en 1848 parce qu'il est encore trop totpour traiter dans unesprit liislorif|uc des 2'j années qui so sont écoulées depuis I (S()(S, (;[ la période de; stagnation (|ui a sui\ i la publication de l'ouviage de Mill n'est pas un sujet intéressant d'étude, si ce n'est lorsqu'on la relie à Vêclosion des idées nouvelles qui la termine. Cannan *"*

xxxii rniirACK dic la i'Remiere kdition

Je n'ai pu lirer qiréloîîiuunmont pou d'aide des ouvragesantérieurs ( VueduProgrès de V Economie PolUique) Vieio of the Progress of Political Eco- ?iomy) de Sir Travers Twiss, daté de quarante-six ans (1). Ullistoirede V Economie PoUlique[History of Political Economy) du Professeur Ingraui et V Histoire Abrégée de l'Economie PoUHque en Angleterre cl Adam Smith à Arnold Toynbee {Sliort History of Political Economy in England from Adam SmithtoA rnoldToynhee) de Priée, sont tous deux d'excellents ouvrages, mais celui-ci est lellemenlplus détaillé, dans les liuiitesde son cadre, que les occasions de les utiliser se sont présentées rarement. A peu près la même chose p>eiit être dit des Progrès de la Science Economique de M. Block et d'autres llistoiies (des Doctrines). La première partie de Kapital und Kapilahins du D'' lùigen Bohm-Bawerk — peut-être leplus brillant ouvrage éciitsur riiisl(uie d'une |)artie de l'écoftomie politique — m'a été de plus d'usage. Au fragment importani — Zwei Biicher :rur socialen Geschiclife Englands, que Adolf ITold a laissé après lui, lorsque par la fatalité il fut arraché aux économistes de la dernière génération, je dois une grande reconnaissance pour m'avoir ouvert les yeux sur le rapport intime qu'il y avait eutre \di politique et la théorie économique de la période ricardienne, rapjiort qui fournil la clef de beaucoup d'énigmes.

Dans les ouvrages ordinaires critiques et po-

(1) Ecrit en 1893. (Note des traducteurs).

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