JULIEN

et à rabêtissement. Malheureusement l'esprit et le cœur s'habituent comme le visage à grimacer et prennent insensiblement le pli des mensonges qu'ils s'imposent. A force de feindre la foi, les païens finirent par la ressentir, mais factice, puérile, sans force et sans vertu, froide et misérable comme la caducité de la vieillesse, imbécile et inconséquente comme l'enfance, sans en avoir la grâce et la simplicité. Quel triste et humiliant scandale pour la raison que les biographies des sophistes et des philosophes par Marinus , par Eunape et par Damascius! Ce né sont que rêves, que visions, qu'enchantements et que miracles. Porphyre, le sage Porphyre chasse des démons. Jamblique est soulevé par l'Esprit comme par une machine de théâtre. Sosipatra est élevée et décorée de tous les dons de la sagesse par deux Génies qui lui servent de pères. Des enfants, qui meurent en bas âge, sont habités par des dieux, dont la grandeur fatigue et tue leurs corps fragiles. Les ennemis des philosophes périssent de morts miraculeuses. Partout le théiasme, selon le terme de l'époque , remplace les phénomènes ordinaires et réguliers de la nature. Mensonges et impostures que tout cela? Non; mais égarement et démence ! C'est avec le plus grand sérieux et avec une affligeante bonne foi , que les»Maxime , les Édésius, les Chrysante , et dirons -nous? les Jamblique et les Proclus se livrent à leurs dévolions sans fin et à leurs opérations théurgiques. Ds voulaient voir des démons et des esprits, et je ne doute pas qu'ils en aient vu; ils se sont évertués à être fous, et ils le furent!*

Ces folies amenèrent une révolution éphémère. Julien, dont la vive imagination était toute nourrie d'Homère et d'Hésiode, se laissa séduire par le paganisme spiritualisé des

♦ Libanius, t. II, p. 591-593. — Himerius, Disc. IV, chap. 4; XXI, 2; XXIII, 11. — Eunap., Edés., 464, 467-469, 470, 472; Max., 475, 480, 481; lonicus, 499; Chrysanthe, 501, 503, 504.

Alexandrins et poursuivit la vaine gloire de défaire l'œuvre dé Constantin. Nous ne raconterons poiiit ses anxiétés et ses -démarches pour son cher Hellénisme qui ne voulait pas revivre, ses processions et ses sacrifices dont les païens eux-mêmes se moquaient, sa polémique railleuse contre la Bible et TÉvangile, ses injures et ses mesquines taquineries contre les Galiléens* Tout cela a été dit mille fois et n^a qu'une médiocre valeur historique. Mais n'est-il pas étrange qu'un homme , qui pouvait être un grand empereur et qui avait avec des vertus un incontestable génie pour les affaires, ait préféré la gloire de restaurateur d'un culte vieilli à celle de restaurateur du bien public et de l'empire? Comment n'a-t-il pas compris qu'aux approches des barbares, c'étaient des soldats qu'il fallait, et non des manières de prêtres et de magiciens? Comment n'aP-t-il pas vu que les doctrines du mysticisme ne pouvaient faire que dès enthousiastes indolents ou des superstitieux imbéciles? Général, empereur, défenseur de la civilisation gréco-romaine, il n'entendait vanter autour de lui que des vertus inutiles à la société, et il ne s'inquiétait ni de la cause de ces prédications, ni de Teflet déplorable qu'elles avaient sur les âmes et sur lès affaires. Si les chrétiens •regardaient les fortes vertus civiques de l'antiquité comme des vices brillants , et si les philosophes n'en faisaient pas beaucoup plus d'estime; si les uns et les autres , indifférents à la patrie , ne rêvaient qu'à la cité de Dieu; si, tandis que les panégyristes de Julien portaient aux nues son lit plus chaste que celui d'une jeune fille, les docteurs de l'Église se réjouissaient qu'il y eût plus de vierges consacrées au Seigneur, que de mères de famille; en un mot, s'il y avait un concert universel pour priser les vertus stériles au préjudice des bonnes œuvres et de l'activité, c'était moins par fanatisme que par excès de misère. Les peuples étaient opprimés de tant de maux qu'ils ne pou-