DÉVOTION

slitîeux est toujours dans l'angoisse, parce qu'il voit partout un Dieu courroucé. L'homme religieux puise au contraire sa confiance et sa sérénité dans cette présence universelle de Dieu, parce qu'il sait que Dieu est bon. Jamais il ne se croit seul , dépourvu de tout secours et de toute protection: Dieu est avec lui. « Que j'aime , dit Plutarque, ce mot de Diogène qui, voyant son hôte de Lacédémone faire avec empressement les préparatifs d'une fête, lui dit: Tous les jours ne sont-ils pas jours de fête pour l'homme de bien? Oui, ce monde est le plus saint et le plus divin des temples. Nous y sommes introduits pour contempler non des statues immobiles et &ites de main d'homme , mais les images sensibles des choses que l'âme seule peut entrevoir, images vivantes et animées , qui sont l'œuvre du Verbe divin. Je parle du soleil, de lalune, des étoiles, des fleuves au cours intarissable, de la terre qui nourrit tant d'animaux et de plantes. Puisque la vie est pour nous une initiation à ces grands mystères , n'est-il pas juste qu'elle soit toujours sereine et pleine de joie? N'imitons pas le vulgaire des hommes, qui attendent impatiemment les Saturnales , les Panathénées et les Dionysiaques pour s'y procurer une gaieté mercenaire en payant des mimes et des histrions. Mais^assistons aux mystères divins dans le silence et le recueillement de la joie. Les fêtes que les dieux nous préparent, les mystères sacrés auxquels ils nous convient, la plupart des hommes les profanent en vivant dans le chagrin, dans les inquiétudes, dans les plaintes et les lamentations. Nous, célébrons-les dans le repos et l'allégresse. Est-ce qu'il se lamente, celui qu'on initie aux mystères?»

Le Stoïcisme prend dans Épictète et dans Marc-Aurèle tous les caractères de la dévotion : obéissance, résignation, abandon à Dieu, abnégation absolue pour son service, confiance intrépide et pleine d'amour. «Quoique les parties d'air et de feu, qui entrent dans la composition de ton corps, dit Marc-Aurèle,

«e portMt tiaturellement en haut en vertu de leur légèreté, cependant elles restent à leur place. De même quoique lôs parties de terre et d'eau qui sont en toi, se portent isaturéBement en bas , Cependant elles se tiennent dans ton corps à la place que la âature leur a assignée. Ainsi les éléflients mêmes obéissent à la loi générale , conservant la place qui leur a été fixée contre leur pente , jusqu'à ce que cette iiiéme loi leur donne le s%nal de la dissolution. N'est-ce pas une chose horrible que I» partie intelligente de ton être soit la seule substance indocile qui se fâche de garder son poste? On ne lui ordonne rien qui soit au-dessus de ses forces ; on ne lui commande qfue ce qui convient à sa propre nature ; et <îependant elle s'impatiente, elle se révolte contre l'ordre universel Car tout ce qui la porte à l'injustice, à l'intoléi^oice, à l'inhumanité) à l'intempérance, à la tristesse, à la crainte, éi^ un mouveine^t de révolte contre la nature et contre Dieu. G'eèt vouloir quitter son poste que de se fâcher des accidents de la vie. L'âme n'est pas moins faite pour avoir de la fermeté et de la piété que de la justice. La fermeté et la piété sont des vertus nécessaires à un citoyen du monde.) Soldats de Ueu, nous devons remplir tous nos devoirs avec courage et résolution , et quoi que le général nous commande, il feut l'exécuter sur-le-champ et, s'il se peut, deviner même et prévenir sies ordres. Si nous voulons obéit* à Jupiter, souvenons-nous toujours dans nos rapports avec les hommes de ce mot d'Homère: «Non, il ne me serait pas permis, quand ce serait un hôte plus vil que toi de le traiter indignement.) Disons chacun la même chose de notre père, de nos frères et de tous les hommes.. Car c'est Jupiter <iui préside à toutes ces relations sociales et à tous les de^voirs. La patience, la résigination, voilà les vertus qu'il nous fitut apprefidre pour être capables d'obéir à Dieu sans murmurer et àé tout notre cœur. Je ne parle point d'une ré^