ESPRIT D^UNIVERSALITÉ. SOB

la jasice et la charité à l'égard des hommes. La charité est la sœur jumelle de la piété. Voilà les principes que Philoû veut à toute force trouver dans la Bible. Selon lui , les Israélites ont seuls des prêtres pour l'utilité publique du genre humain. Leur grand prêtre , appelant le Verbe à sott secours comrtie avocat et intercesseur, prie Dieu et lui rend des actions de grâce, non-seulement pour l'humanité, mais pour la création entière , parce qu'il croit que l'univers est sa patrie. Tandis que les Européens ont des lois et que les Asiatiques en ont cTautres, tandis que toutes les cités et toutes les nations ont en horreur les coutumes des étrangers, le législateur des Juifs avertit de leurs devoirs tous les hommes, les Grecs comme les barbares, les Occidentaux comme les Orientaux, les habitants de la terre ferme comme ceux des îles, en un mot, tout l'univers jusqu'à ses limites les plus reculées. Rien de plus opposé sans doute que de tels sentiments à l'esprit exclusif et étroit du Mosaïsme qui rendit les Juifs odieux aux autres peuples, et qui leur fit regarder comme impur et abominable tout ce qui n'appartenait pas à leur nation. Mais le cosmopolitisme tolérant et hurnain des Stoïciens avait partout pénétré avec les conquêtes de la Grèce et de Rome, dont le résultat fut de rapprocher et de mêler tant de nations. Toutefois ce qui nous paraît incontestable, c'est qu'en passant par l'esprit des Juifs, ces idées acquirent une vie et des forces nouvelles. Le peuple juif avait beaucoup souffert; il donna donc aux abstractions de Zenon le ton passionné de la douleur qui gémit et qui espère. Le peuple juif concevait tout sous la forme religieuse; il communiqua donc aux idées d'amour et de bienveillance universelle, partout répandues, toute la véhémence et toute Pardeur du sentiment et de la foi.*

* T. I, Création, p. 97, 99; T. II, Chérubins, 59, 67; Que le plus mauvais, Btc.,i93,247.

Mais il y avait un danger à côté de cet avantage. Si le sentiment religieux est une force, la plus active et la plus victorieuse de toutes les forces, il a une malheureuse tendance à absorber tout l'homme; et lorsqu'il tourne au mysticisme, il épuise plus les âmes qu'il ne les soutient, il les dessèche plus qu'il ne les vivifie; au lieu d'échauffer le^eœur, la piété consume et dévore tous les sentiments humains, et la charité s'évapore en une tendresse ralBnée et stérile pour un objet ineffable. Or, le mysticisme couvait sourdement dans tout rOrient, qui est son origine, et devait bientôt passer jusque dans la philosophie grecque, dont il consomma l'irréparable décadence. Aspiration déréglée vers la science et négation de la raison, le mysticisme peut bien blesser quelquefois l'autorité, à l'ombre de laquelle il s'essaie et grandit ; mais il est mortel pour la liberté et pour l'énergie de la pensée, lorsqu'au lieu d'être une préparation à la philosophie, il devient la philosophie même.

C'est dans Philon que nous en trouvons non -seulement les premières traces*, mais encore tous les développements et toutes les conséquences. Le souverain bien de l'homme , selon lui, est la possession de Dieu. Mais l'homme est par lui même incapable de s'élever à ce premier Être , et l'on ne saurait proclamer trop fortement la faiblesse de son intelligence et de sa volonté. Toute vérité nous vient de Dieu , et l'aveu de notre folie est la fin de toute science humaine et le commencement de la vraie sagesse. Pour se rendre capable de Dieu, il ne suffit pas de mépriser le corps , de faire taire les passions, de s'arracher au monde qui nous enveloppe de toutes parts et qui nous accable de mille nécessités ; il faut encore que la raison se défasse en quelque sorte d'ellemême. «Si tu désires, ô mon âme, hériter des biens divins, abandonne non-seulement la terre , le corps , les sens et la maison paternelle , abandonne non-seulement la science e(