ANTÉCÉDENTS DU STOÏCISME : CYNISME

toute bienséance, et c'est ce qu'ils appelaient opposer la force d'âme à la fortune , la nature à la loi et) la prudence à l'opinion. Il faut vivre selon la nature. Or, elle ne nous a faits ni si sensibles, ni si mous, ni si nécessiteux que nous le sommes dans la société : témoin les animaux, que sans doute elle n'a pas plus favorablement traités que l'être raisonnable. On doit donc s'endurcir le corps et l'âme , si l'on veut revenir à la nature. Gratès se couvrait l'hiver d'un épais manteau , et l'été , d'un simple haillon. Qu'avons-nous besoin de maisons? Diogène logeait dans un tonneau, et Cratès couchait en plein air , sa femme Hypparchie à ses côtés. Les Cyniques ne s'inquiélaient pas davantage de leur nourriture : ils la mendiaient, et leur boisson était toute prête dans l'eau des fontaines. C'était une de leurs opinions favorites, que la vertu ne peut trouver de place dans une ville ou une maison opulente , et que la pauvreté est la meilleure maîtresse de philosophie. Car l'argent est la métropole de tous les maux , et c'est pour l'argent qu'on a des procès et qu'on se bat! « Heureuse la ville qui se nomme Péra ou la Besace , disait Cratès. Elle produit du thym, de l'ail, des figues et du pain, lous biens pour lesquels ses habitants ne sont jamais eii iruerre les uns avec les autres. On n'y prend les armes 111 par convoitise pour l'argent , ni par ambition d'un vain nom.» L'habitant de Péra méprise les titres de noblesse, les honneurs et la gloire : ce sont des voiles et des ornements pour le vice. Il méprise encore plus la puissance ; elle n'est que la gêne de la liberté. On doit s'appliquer à la philosophie, disait Cratès, jusqu'à ce qu'on ait appris, que les généraux et les rois ne sont que des conducteurs d'ânes. Puissance, lionneurs, noblesse, gloire, propriété, famille, patrie, il faut savoir se passer de tout cela sans peine et de gaieté de cœur.'

* Diog. liv. VI . 2, U. 23, U, 38, AA, 71 , 72; chap. 5, gg. 85, 87, 90. 92; chap. 7, g. 97; chap. 9, gg. 104, 105.

ÉPICURE ET ZÉNOK.