CARACTÈRE DE LA SOPHISTIQUE

confédérés et de la eité-qui commandait; rindépendance des ■le ou la suprénrialie et la domination d'Athènes ou d Sparte; les dro.ts des colonies et des métropoles- tou ces questions et tous ces faits n'étaient-.ls pas'asse^ g" ne dema„da.ont-ils pas de nouveaux talents, de noLl ■-n.eres? Les Sophistes Hrent profession d' nseigner non pas seulement, comme le veut Aristophane, l'argumen d

an TéIImT" '" 8--™ement dans les familles

u affolée de sotl.ses dialectiques, s'empressa à l'envi pou les entendre. Mais comme la parole est iLtrument d o" vernement par excellence dans les démocraties, les Soph stës^ ne pouvaient enseigner la sagesse politique s ns ens^n en même temps l'éloquence. Ds apprirent donc aux Grë ce que 1 art peut apprendre, c'est-à-dire, à ramener les ca P-t.c«hers à des principes généraux ou à développer ela.rc.r un prmcipe général par des cas particuliers Tais

Phinni'-i '""'^^'^''^"'^s, Il faudrait condamner avec

r le o'":? n'"'' ''""'"'-' '^ '-''■«^- « à

sert de 1 r ""'"" "^ '^°""^'*° ''"'"'"« q>" -

se sert de la parole que pour la Aé.-ité et la vertu • s'il ne sait

de grossir ed enfler ses raisons comme d'amoindrir et d atténuer celles de son adversaire; s'il n'a pas annrs t ■scuter, au moins en lui-même, le pour et le'l r afin P^vemr les objections ou d'y répondre, je ne lui ct stillera. jamais de mouler à la tribune; il n'est point fait pour être maître des esprits par la seule force deTp suasion. Loin de crier au scandale et à l'immo li^ Z Grecs s enthousiasmèrent d'abord pour cet art si noulet