LOI ET RÉPUBLIQUE UNIVERSELLES

sauvag^e, féroce, nuisible, ennemi des lois et tyrannique; non qu'il soit tel actuellement et toujours; mais il est tellement disposé, qu'il commettra des actes d'injustice, de violence, de tyrannie et de cruauté, si l'ocassion l'y invite. Le sage au contraire est doux et facile d'humeur. Gomme Socrate disait : «Anytus et Mélitus peuvent me tuer, mais ils ne sauraient me nuire», le sage doit se dire à lui-même ef se pénétrer de cette pensée, qu'on peut bien l'injurier, le calomnier, le dépouiller, le frapper ou le tuer, mais que son bien propre est au-dessus de toutes les violences et de toutes les atteintes. Que s'il vient à s'irriter, qu'il sache que c'est de sa fausse imagination et non d'autrui que lui vient tout le mal. D'un autre côté celui qui fait du mal aux autres est plus digne de pitié que de colère. Il croit faire tort aux autres, et c'est à lui-même qu'il nuit en perdant le seul bien de l'homme qui est la vertu, et en tombant dans le vice. Pourquoi le sage en voudrait il à celui qui l'outrage? L'insulte ne monte pas jusqu'à lui, et retombe avec toute sa honte sur celui qui l'a faite. Il est vrai, qu'à une insulte inaccoutumée le sage ressentira un de ces premiers mouvements, dont personne ne saurait se garder. Mais il ne s'y abandonnera pas jusqu'à la haine et à la vengeance. Tandis que Diogène de Babylone dissertait sur la colère, un jeune insolent lui cracha au visage : « Je ne suis pas en colère, lui dit doucement le philosophe; j'hésite seulement et je me demande si je ne devrais pas me fâcher.» Il y a sans doute dans cette mansuétude et cette compassion du sage pour l'insensé une légère pointe de mépris. Mais ce serait méconnaître le Stoïcisme de ne voir que de l'orgueil et de la hauteur dans sa tolérance. Car d'abord le Stoïcisme proscrit la sarcasme et l'ironie , par lesquels l'honnête homme se venge quelquefois de la sotte méchanceté de ses ennemis. En second lieu nulle pliilosophie ne tint plus de compte de la bienveillance

et de l'amour que l'homme doit à l'homme : c'est ce que MOUS allons voir dans la politique stoïcienne.*

Quoique le sage se suffise à lui-même, il ne saurait vivre ni développer sa vertu que dans la société. Il faut donc connaître ce milieu dans lequel l'homme s'agite , pour savoir tout ce (|u'il peut et doit être.

Ce n'est pas le penchant à s'unir i\m constitue la société, (juoiqu'il l'aide beaucoup à se former; elle repose essentiellement sur la justice ou sur la loi, et la loi ou la justice existe non par institution, mais par elle-même et naturellement. Mais qu'est-ce que la loi? C'est la droite raison cjui commande et qui défend. «La loi, disait Chrysippe, est la reine (le toutes les choses divines et humaines; il faut «ju'elle soit l'arbitre du bien et du mal , la règle du juste et de l'injuste, la souveraine et la maîtresse des animaux sociables par nature; il faut qu'elle commande ce cpii doit être fait, et (ju'elle défende le contraire. » Cette droite raison est partout répandue; elle anime et gouverne invisiblement la masse des ihoses inanimées; elle se communique à l'intelligence de riiomme et aux intelligences célestes ; mais elle ne subsiste primitivement que dans Jupiter qui, par elle, ordonne et irouverne le monde. « On ne peut trouver un autre principe de la justice, disait Chrysippe, que Jupiter ou la nature {treniière et universelle. El l'on ne doit pas dire seulement avec Orphée , que la justice est assise à la droite de Jupiter : il est lui-même le droit et le juste; il est la plus antique • onnme la plus parfaite des lois. » Pour mieux dire, il est la seule loi véritable, et il n'y a que le vulgaire ou les insensés qui regardent comme des lois les ordonnances de Lycurgue, de Selon ou de Clisthène. Ce sont de fausses lois instituées

* Stob., Ed., II, ch. 7, 205, 226, 228.— Arr. Ent. d'Épict., II, ch. 22, ^l 24, 26.27,28,29,30,37; chap. 23, gg. 9, 10, H,13,U, 15, 16. -Plut. cent. lesSt., ch. 16. — Sén., DeConst.,ch. 14, 16, 19; De ira, III, 38.

ÉPICURE ET ZÈNOPr.