JUSTICE ET CHARITE

Mais en voyant l'opposition éternelle que les Stoïciens mettaient entre les sa^^es et les fous, ne pourrait-on pas croire que cette solidarité n'existe qu'entre les sages ? Les sages, répétaient-ils à satiété, sont seuls amis entre eux, par ce (jue leurs dogmes s'accordent sur les biens et sur les choses de la vie. Il n'y a entre les insensés que des liaisons et des commerces formés par certaines nécessités fortuites ou par des opinions fausses. Incapables de constance et de fidélité, ils ont de plus sur les biens et sur les maux des pensées qui sont toujours sur le pojnt de les mettre aux mains. Ils sont donc les uns pour les autres des étrangers et des ennemis, tandis qu'il y a amitié et parenté entre les sages, lors même ([u'ils ne se connaissent pas. Mais de ce qu'il y a entre les fous des germes perpétuels de discorde et d'hostilité, il ne s'ensuit pas qu'ils soient actuellement ennemis, et moins encore, que les sages doivent les haïr et les traiter en étrangers. La nature et la raison veulent (jiie Fhomme soit ami de l'homme, et (pi'il désire en être ainir. Le sage pour cultiver cette bienveillance et cette pliilantbrupie naturelle cherchera à rendre service au plus grand nombre possible de ses semblables, et s'il le peut, à tous et à (bacun. S'il est simple particulier, il sera toujours prêt à aider les autres de sa bourse, de son inlluence, de son esprit et de ses conseils; il les instruira par sa parole et par tle> livres. S'il est homme politi(pie, il fera des lois , il mettra fa concorde et la paix dans l'État. S'il est puissant, il aspirera conmie Hercule etBacchus, à travaillera la défense et au salit du genre humain. Se dévouer au bien de riumianitc. telle est la fonction du sage : c'est là aussi sa félicité. Car si

dans les Académiques, il donne celte théorie non pour sienne, mais comme appartenant à Zenon et à Chrysippe. J'en dis autant de Sénèque et d'Épictètc qui en parlent toujours comme d'une chose reconnue. Et n'est-il pas question de la loi unique et universelle dans l'hymne même de Cléanlhe?

l'on se nuit en nuisant aux autres , on est utile à soi-même en servant le prochain , et l'on en retire une utilité égale au bien que l'on fait. Il est incontestable, que le sage des Stoïciens doit aux autres non-seulement la justice , mais encore la bienveillance et l'amour. La sociabilité consiste en effet dans la justice et dans la bonté que le Stoïcisme ne sépare jamais. Je vous enseignerai, disait Hécaton, un philtre sans incantation, sans drogue et sans charme : Voulez-vous être aimé, aimez le premier. Que si l'on objecte que les Stoïciens proscrivaient la pitié , je répondrai qu'ils en recommandaient vivement les actes , en repoussant l'infirmité de la passion. Si l'on dit qu'ils rejetaient la clémence comme une faiblesse dame qui simule la bonté, je répondrai qu'ils parlaient alors en législateurs et en juges, et que le législateur et le juge i-^morent la clémence et ne connaissent que la justice.*

Voici d'ailleurs quelques discussions de casuistique, oîi l'on peut voir l'esprit même du Stoïcisme. Pendant une famine , un honnête homme , (jui vient d'acheter du blé à l'étranger, sait (]u'un convoi considérable est sur le point d'arriver : estil tenu de le déclarer à ses concitoyens? «Non, disait Diogène de Babylone avec la probité vulgaire. J'ai le droit de me taire pour vendre mon blé à meilleur prix. — Que dis-tu, répondait la morale par la bouche d'Antipater? Toi qui dois faire du bien aux hommes, toi qui, selon les principes et les lois de la nature , dois agir, comme si l'utilité générale était ta propre utilité, tu cacheras aux hommes ce qu'il leur hnporte de savoir pour spéculer sur leur ignorance et t'cnrichir de leur misère. — Mais , répliquait Diogène , il ne m'est pas obligatoire de vous dire tout ce qu'il vous serait avantageux

* Dinp., VII, 1 , U' t22, 123, 124. — Stob. , Ed., II, cliap. VII , p. 108, 1«4, 186, 192,204,210,211,220, 222, 22G , 228, 240;- Flor. , VI, 37; XLVI, 50. — Plut. cont. les St., chap. 12, 16, 17, 18; Not. Corn., 22. — Cic, Des Fins, III, 22. — Scn., Ep., 6. De Tranq., ch. 3.

KPICURE ET ZENON.