DIEU ET LES DIEUX

d'entendre. — Si, répartait Antipater;tu le dois, si toutefois lu te souviens de la société naturelle qui unit tous les hommes.» Généralisez cette discussion. Est-il ou non peiinis de tromper, même par son silence, sur la valeur des objets (pie l'on met en vente? La prudence vulgaire et Diogènc répondeiil. Je fais afficher la vente d'un objet parce (pi'il no me pluîi pas; vous l'achetez parce qu'il vous plaît. Où est la fraudi du vendeur, (juand l'acheteur peut juger lui-même de l'objet? Il faudrait être insensé pour déprécier soi-même sa marchandise. Quoi donc! objecte Antipater. Ou'est-ce autn chose, cela, que de ne pas montrer son chemin au voyageur égaré? Ce que les Athéniens maudissaient par de solennelle,^ exécrations. C'est pis encore: Vous induisez scieinmnicnl votre prochain en erreur, aliu de profiter de son ignorance. Qu'importe que vous trompiez par voti-e silence ou par vos discours? La loi de la société humaine n'en est pas inoin> rompue.— C'est donc le principe de l'humanité qui doit corriger et compléter celui de la justice. Il n'y a de société véritable, (pie si la charité mutuelle préviiut assez sur l'égoïsme pour exterminer de nos relations commerciales ou autres, toutes ces habiletés permises, cjui ne sont au fond que des fraudes et (jue des pièges tendus à la bonne foi d'autrui.*

Il nous reste à exposer la théologie des Stoïciens qui fait le lien et l'unité de toutes leurs doctrines morales , et qu'à leur exemple nous avons toujours supposée jusqu'ici sans jamais Texpliquer. Les principaux dogmes en sont contenus dans l'hymne de Cléanthe à Jupiter : nous le donnerons ici mot à mot :

«Le plus glorieux des immortels, être qu'on adore sous mille noms, être éternellement tout-puissant, maître de la nature, toi qui gouvernes avec loi toutes choses, ô Jupiter, salut! C'est le devoir de tout mortel de te prier. Car c'est de

* Cic, Des Dev., III, chap. 13 et suiv.

loi que nous sommes nés, et que nous tenons le don de la parole, seuls entre tous les êtres qui vivent et rampent sur la terre. C'est pourquoi je t'adresserai mes hymnes et je ne cesserai de chanter ton pouvoir. Ce monde immense qui n.nle autour de la terre te suit où tu le conduis, et se soumet docilement à tes ordres. C'est que tu tiens dans tes invincibles mains la foudre, ton ministre enflammé, au double trait, la foudre animée d'une vie immortelle. Tout dans la nature frissonne à ses coups. Par elle tu diriges la raison universelle, qui circule dans tous les êtres et se mêle aux grands comme aux petits luminaires du ciel. Tant, ô roi suprême , ton empire est grand et universel ! Rien ne se fait sans toi sur la terre, ô Dieu, rien dans le ciel éthéré et divin, rien dans la mer, hors les crimes que les méchants commettent dans leur folie. Par toi ce qui est excessif, rentre dans la mesure , la confusion devient ordre, et la discorde, harmonie. Ainsi tu fonds tellement ce qui est bien avec ce qui ne l'est pas , qu'il s'établit dans le tout une loi unique, éternelle, que les méchants seuls abandonnent et méprisent. Les malheureux ! Ils désirent sans fin le bonheur, et ils ne voient ni n'entendent la loi commune de Dieu, qui leur procurerait une vie heureuse avec l'intelligence, s'ils voulaient l'écouter. Ils se précipitent sans souci de l'honluHe, chacun vers l'objet qui l'attire. Ceux-ci se passionnent pour la possession disputée de la gloire; d'autres courent à des gains sordides; beaucoup s'abandonnent à la mollesse et aux voluptés du corps. Mais ô Jupiter, auteur de tous les biens, toi à qui la foudre et les nuages obéissent, retire les hommes de cette funeste ignorance; dissipe cette erreur de leur âme, ô Père ; et donne-leur de trouver cette sagesse qui te guide et par qui tu gouvernes l'univers avec justice , afin que glorifiés nous puissions te glorifier à notre tour, chantant sans fin tes ouvrages, comme il convient à l'être faible

ÊPICURE ET ZENON.

et mortel. Il n'est pas de plus grand bien et pour les hommes et pour les dieux, que de célébrer éternellement par de dignes accents la loi commune de tous les êtres.»

On voit déjà dans cet hymne les deux principaux dogmes Ihéologiques du Stoïcisme, l'unité de Dieu et son universelle providence.

Il n'y a qu'un seul Dieu, auteur et père du Grand-Tout, soit que tous les immortels, adorés par les hommes, ne soient qu'un même être sous des noms divers , soit qu'on les considère comme des émanations du Dieu premier. Les Stoïciens flottaient entre ces deux interprétations de l'ancienne théologie. Il n'existe à proprement parler , disaientils, ni Apollon, ni Minerve, ni Vesta, ni Junon : il n'existe qu'un seul Dieu, sans nom, sans forme, mais qui fait toutes choses , et qui prend diflerents noms selon les effets de sa puissance. On l'appelle Dios et Zen , parce que tout se fuit par lui, et qu'il est le père de la vie universelle; Athênè, parce que sa principale action est dans l'Éthcr; liera, parce qu'il domine dans l'air; Poséidon, parce qu'il tient l'empire des eaux; Démêler, parce que toutes choses naissent de la terre et y retournent. On comprend de reste qu'une pareille explication du polythéisme n'en est que la suppression. Malheureusement les Stoïciens ne s'en tinrent pas là : en réduisant les divinités de l'Olympe à de pures dénominations, ils se séparaient de Socrate , de Platon , d'Aristote et de tous leurs devanciers; ils s'en rapprochèrent par une hypothèse qui rend aux dieux vulgaires une ombre de réalité. La terre, le soleil , la lune et tous les astres sont gouvernés par des âmes, émanations de l'àme universelle. Seulement ces dieux ne sont pas impérissables , ils ne sont que les œuvres les plus sublimes du Premier Être, comme Platon l'avait déjà dit. Mais tandis que Platon aflirmait qu'ils sont immortels et indestructibles, non par essence, mais par la volonté de leur