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** Plat., t. II, p. 861 , E-863, A; 931, A.

ninlations que par la mort du propriétaire, qui ne doit avoir (ju'un seul héritier ; l'industrie et le commerce sont interdits aux citoyens; non-seulement l'usure, mais encore le j.rèt et la vente à crédit sont défendus, et le législateur ne donne pas action au créancier frustré contre le débiteur iniidèle; enfin, il n'y a point de contestation d'intérêts possible dans le mariage, lors même qu'il survient un divorce, parce que la femme ne doit pas apporter de dot à son époux. Platon pourrait donc supprimer toutes les lois et se contenter dr (lire aux citoyens de son État: «Que jiersonne ne touche autant qu'il dépend de lui, à ce (jui m'appartient, qu'il n'oie même rien de sa place sans en avoir obtenu mon agrément. Si j'ai (lu bon sens, j'en userai de même à l'égard de ce qui appartient aux autres.» Avec cette maxime et la surveillance des agoranomes qui font la police des marchés, des astynonies qui font la police de la ville , et des agronomes qui font celle des campagnes, les contestations et les procès me paraissent presque impossibles, et l'on pourrait se passer des règlements et des tribunaux civils. Mais Platon, malgré son pou de penchant pour la démocratie, sentait trop "bien le mérite des lois de Solon, pour ne pas transporter quelque chose d'Athènes dans cette espèce de Lacédémone, réduite et simplifiée, qu'il se plaît à organiser. C'est ainsi qu'il nous a conservé quelques lois athéniennes sur les servitudes et la piescription. D'un autre coté, il iliut quelques règlements pour les étrangers domiciliés et pour les affranchis qui font tout le commerce de l'État; or ces derniers règlements, dont les uns ''PP<<i'liennent en propre à Platon, et dont les autres sont em- Pnuités au législateur d'Athènes, contiennent les principes <lc la bonne foi qui devrait exister dans tous les contrats.

Ce n'est qu'à regret que Platon admet la propriété, parce qu'il la regarde comme la cause de toutes les passions mau- ^■î^ises et des contestations qui désunissent la cité. Avec la

DU DROIT CHEZ LES GRECS

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propriété telle qui la faite, arpentée, enregistrée, inspecléo, il aurait pu se dispenser de commander qu'on ne reniiiàt point les bornes qui séparent les champs ou, comme il dit dans son i»oétiquelani;age, «les petites pierres qui marquent les limites de l'amilié et de l'inimitié». Mais tels sont l'égoisiTie et la jalousie inhérents au principe de la propriété, qu'il ne peut manquer d'y avoir sans cesse entre voisins des torts réels ou apparents, volontaires ou involontaires, qui, en se renouvelant tous les jours, enfantent des aigreurs et des inimitiés mortelles, au point que des parents ou des amis s'égur^'craient pour un mur mitoyen , comme pour le plus grand des intérêts , s'il n'y avait des règles fixes et précises pour ]e> forcer d'être d'accord. Voilà l'origine du principe tout léi^iil des servitudes. C'est ainsi qu'il est défendu de toucher ;iii\ figues champêtres ou aux raisins de sa vigne avant le temps fixé pour la récolte, afin d'éviter les méfiances et les accusations réciprixjues. C'est ainsi qu'en plantant des arbres il faut garder la distance prescrite entre le plant et le cIkuuj) de son voisin, non-seulement parce qu'on pourrait le gêner et lui nuire, mais encore poui* qu'il n'y ait point de contestation sur les fruits. Platon cite encore quelques règlements sur les eaux, sur leur écoulement, sur les précautions qu'on doit prendre pour ne point gâter ou intercepter les sources jaillissantes ou artificielles , dont la jouissance est à autrui, en rappelant que ces lois et beaucoup d'autres non moins belles ont élc portées depuis longtemps par les législateurs. Le priiicii)e de la prescription n'a pas un autre but (jue les servitudes, celui de mettre la paix entre les hommes. « A l'égard des possessions douteuses, dit Platon, il y aura un terme |>rclix au delà duquel celui qui aura joui pendant tout cet intervalle ne pourra [)lus être inquiété. Il ne peut point yavoirde doute chez nous pour les fonds de terre et les maisons. Quant aux autres choses, si celui qui en a la possession