CARACTKRES NOUVEAUX DU STOÏCISME

veillance? Quand seras-tu assez riche de ton fonds pour n'avoir plus besoin de rien?. .. Quand, te pliant à ta situation prendras-tu plaisir à tout ce qui est, persuadée que tu as en toi tout ce qu'il te faut, que tout va bien pour toi , qu'il n'y a rien qui ne te vienne des dieux, que tout ce qu'il leur a plu ordonner et ce qu'ils ordonneront ne peut être que bon pour toi, et en général pour la conservation du monde? . . . Quand est-ce, enfin, que tu te seras mise en état de vivre avec les dieux et les hommes, de façon que tu ne te J)laignes jamais d'eux et qu'ils n'aient plus rien à blâmer dans tes actions?» Epictète* et MarcAurèle ont dans leurs paroles une vivacité brusque et /amihère, qui accuse l'énergie de la conviction et de la foi dont leur âme ardente était remplie. Sénèque, pour qui le Stoïcisme est plus une affaire d'imaginatiou et de bel esprit, me paraît avoir une éloquence moins persuasive, parce qu'il est moins persuadé; mais il a une incontestable supériorité pour la censure des mœurs aussi bien que pour l'étendue et la variété de l'expérience II ny a pas de vice, de faiblesse ou de travers qu'il n'ait surpris sur lui-même ou sur les autres ; et jusqu'à nos grands morahstos français, je ne connais pas de plus fin et de plus profond observateur du cœur humain ^

Mais ce n'est pas tout que de gourmander sévèrement le vice : le philosophe n'est vraiment «l'envoyé de Dieu » auprès des hommes, que lorsqu'il sait les consoler, les encoura-er

ncsl quun squclclle; mais dans les E„l,eliens on trouve un homme vivant o,q„oA„„.„ a„,„ol nous devon. ce ,ec„eil, .il pent-èfe ""peu ein 7o ' l.^>o par ses elog.ncos et ses p,c.e„tions à |-Atticisme de Xénopho,! '

rl,la„! ?"' "'""'"'■ """'""'^ ™"""'' ''"■«^'*'"- "' ^""^'^"'"^^ -ne thèse hannanle, quo.qu „„ peu timide, de M. Marlha. Seulement, ce qu'i dit de S

66 ÉTAT MORAL ET SOCIAL Dr MONDE GRÉCO-nOMAIN.

les soutenir dans leurs langueurs et dans leurs défaillances , et, par une généreuse et sympathique pitié, ranimer dans leurs cœurs le sentiment presque éteint de leur dignité et de leur force. aAh! s'écrie Sénèque, ce n'est pas le temps de s'amuser à des jeux de dialectique : Philosophe, ce sont des infirmes et des misérables qui le font appeler auprès d'eux. Tu dois porter secours aux ..aufragés, aux captifs, aux indigents, aux malades, à ceux qui ont déjà la tète sous la hache : tu l'as promis. K tous les beaux discours que tu peux débiter, ces affligés en détresse ne répondent qu'une chose : Secours-nous. C'est vers toi qu'ils tendent les mains de toutes parts; c'est de toi qu'ils implorent du secours pour leur vie perdue ou qui va se perdre ; c'est en toi seul que sont toutes leurs ressources et leurs espérances. Ils te supplient de les tirer de l'abîme où ils s'agitent, et' de faire luire devant leurs pas errants la salutaire "lumière de la vérité. » La souffrance et les larmes avaient enfin instruit les maîtres de la vie humaine, et les tristes leçons de rexpérience, san s abattre la fierté de leur courage leur inspiraient cette compassion aux misères d'autrui, qu"! peut-être manquait d'abord à la philanthropie stoïcienne: iVoii ignara mali , mîneris succurrere disco.* Je ne veux point rappeler Sénèque, qui, les veines déjà ouvertes, s'occupait moins de lui-même et de ses douleurs que des larmes de ses amis , et qui, en attendant que la mort voulût prendre son vieux corps exténué d'abstinence et de travail, consolait affectueusement ceux qui étaient encore condamnés à vivre et à souffrir, leur léguant l'exemple de sa fin plus généreuse et plus philosophique que sa vie, et faisant de son sang glacé une libation à Jupiter libéiateur. Mais il est un fait remarquable qui prouve combien le Stoïcisme, cette philosophie qu'on nous peint si dure et si

* Atr. Enl. d-Ép. , IV, chap. 8 , 10. - Plut. . de la Col. - Aulu-Gelle. V , chap. 1. — Sénèq., liv. 48.