UNITÉ DE DIEU

les Grecs n'ont pas leurs dieux, et les barbares les leurs; ils ne sont pas autres pour les habitants du nord, autres pour les habitants du midi; mais de même que le soleil, que la lune, que le ciel, la terre et la mer sontles mômes pour tous les mortels, quoiqu'ils soient appelés de noms différents, de même l'esprit unique qui gouverne cet univers, ou la providence universelle reçoit chez les divers peuples différents noms et différents honneurs. » Ce Dieu dont le vrai nom est Celui qui est*, mais que les écrivains anciens, d'après une habitude stoïcienne, continuent à appeler Jupiter, «est celui qui a tout fait, et les fleuves, et la terre, et la mer, et le ciel, et les dieux, et les hommes et tous les êtres animés, et ce qui tombe sous les sens, et ce qu'on ne peut saisir que par les yeux de l'esprit: il est lui-même le principe et la cause de son éternelle existence. Non , il n'a pas été nourri dans les antres odoriférants de la Crète, et Saturne n'a pas failli le dévorer, en dévorant une pierre à sa place : Jupiter n'a jamais été , ne sera jamais en danger. Il n'y a rien d'antérieur à Jupiter; mais il est le premier et le plus ancien des êtres : il est l'auteur de toutes choses, étant né lui-même. On ne peut dire quand il a été engendré, mais il était dès le commencement , et il sera à toujours , père de

1. Plutarque écrit dans son petit traité sur le raot'Ei (tu es), qu'on lisait sur la porte du temple de Delphes : «Nous disons à Dieu « Tu es » en lui donnant

son vrai nom, le titre qui n'appartient qu'à lui seul Qu'est-ce donc qui est

véritablement? Ce qui est éternel , c'est-à-dire, ce qui n'a jamais eu de commenceiiiciit par naissance, ce qui n'aura jamais de fin par corruption, ce à quoi le

temps n'apporte aucun changement Ce serait un péché de dire de Celui quf

est, il fut ou il sera. Car ces termes expriment les mutations, les changements et les vicissitudes nécessaires de ce qui ne peut durer ni demeurer en son être. Dieu seul est : il est non point comme les choses mesurées par le temps, mais selon une éternité immuable et immobile. Il n'y a point pour lui d'ai'fl^^ ni 1^ après, mais par un seul maintenant il remplit le toujours; et rien n'est véritablement que lui seul, sans qu'on puisse dire de lui qu'il a été ou qu'il sera . parce qu'il est sans fin ni commencement. » (Ch. 11 , 13.) Plutarque ne fait que repro- •iuire ici certaines idées du Timée de Platon.

ÉTAT RELIGIEUX DU MONDE GRÉCO-ROMAIN