MYTHE DE MINERVE, ETC

Nous ne voulons point nous perdre dans ces mille explications allégoriques, si arbitraires et si confuses, que les philosophes donnaient des mythes, mais il en est une qui iiK'rite notre attention. St. Justin nous apprend que les païens faisaient de Minerve le Verbe, lils de Dieu, comme si le Verbe, nous dit-il, pouvait être une femme. Cette interjiiV'tiition était-elle nouvelle du temps de ce père, et quelle était son origine? Ne venait-elle pas des écoles Platoniciennes, lioiir qui c'était une doctrine constante depuis le maître, que le Bien ou le Parfait est père du Verbe ou Logos et de la Vérité ? Je ne sais; mais celte iiilcrprétation me paraît fort ancienne, et l'on a cru la retrouver, ce semble, non sans raison dans ces mots d'Horace: «Jupiter n'a point de second ni (le semblable ; mais Pallas obtient ajjrès lui le premier ran-^ elles premiers honneurs. » Ce point de la théologie alléi;ori(pie des païens est trop essentiel pour s'en tenir au mot de St. Justin et aux deux vers énigmaliques d'Horace. Or, voici les éclaircissements qu'on en trouve dans un rhéteur, <onlemj)orain de l'apologiste chrétien. « Minerve est fille inii(ino de Jiqiiter , qui l'a engendrée de lui seul. Car il n'avait pas d'égal en dignité, d'oiî il pût l'engendrer : mais se retirant en lui-même, il conçut en soi la Déesse et l'engendra de sa substance. Aussi est-elle seule sa véritable fille, née d'une origine en tout égale et identique à elle-même. Son père IVnfanta de sa tête, c'est-à-dire, de ce qu'il a en soi de plus excellent; il ne pouvait rien sortir de plus excellent de la tête du Dieu, et rien de plus excellent ne pouvait produire la Déesse. Elle s'élança tout armée de la tête de Jupiter, comme le soleil cfui se lève tout à coup avec ses rayons, ayant reçu de son père intérieurement ses ornements et sa gloire. Aussi ne quilte-t-elle jamais son père; mais elle lui est toujours présente, elle vit en lui et avec lui , connue si elle lui était consubstantielle... Elle est la première

ÉTAT RELIGIEUX DU MONDE GRÉCO-ROMAIN