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et la plus ancienne des divinités '. Car il n'eût pas été facile à Jupiter de distribuer et d'ordonner, chacune à sa place, toutes les parties de l'Univers , s'il n'avait eu Minerve à côté de lui et qu'il ne l'eût admise à son conseil .... Elle participe à tous les actes et à l'autorité suprême de son père. C'est pourquoi Pinilare la représente assise à sa droite et communiquant à tous les Dieux les ordres qu'elle en reçoit..) Voilà bien ce Logos, cette raison universelle ou, si l'on veut, ce Veibe, qu Aristote et les Stoïciens ne distinguaient pas de l'essence même de Dieu, mais que Platon mettait au second rang dans la biérarchie divine et dont il faisait le fils du Premier ou du Bien. Ce qu'il y a de plus remarquable , c'est que le rhéteur Aristide , qui identifie si formellement Minerve avec la sagesse ou la raison éternelle , n'arrive pas moins par ce côté à l'unité de Dieu , que par l'identification de Jupiter avec l'éternel principe de l'univers. Sérapis , Pliiton, Bacchus , Esculape , toutes les puissances du ciel , de la terre et des enfers viennent se perdre et s'abîmer en Jupiter, dont elles ne sont que des appellations diverses. De même elks ne sont que des manifestations ou des formes de Minerve ou de l'éternelle intelligence. Je n'invente rien, voici les paroles expresses d'Aristide. «Quant a ce qui concerne Minerve, on peut dire en un mot que l'assemblée des Dieux ne fait que représenter ses actes. Aussi Minerve occupe-t-elle la place la j)lus voisine de Jupiter : tous deux, ils n'ont toujours sur toutes choses qu'une même pensée et (pi' une seule volonté ... Si l'on en conclut que Minerve n'est que la force et la puissance même de Ju|>iter, on ne se trompera point, puisque tout ce que fait Jupiter, Minerve le fait avec lui. Aussi peuton lui attribuer, à elle aussi, toutes les œuvres de son père.)

1. Je retranche une restriction de l'auteur : « à l'exception de quelques-une? % cette restriction ne signifiant rien, du Uionient qu'on assimile et qu'on identifie, comme le fait Aristide, Sérapis, Pluton, Neptune et tous les autres grands dieux avec Jupiter.

n n'y a donc qu'un Dieu , principe incréé , qui a tout protluit et qui gouverne tout. Verbe universel, qui éclaire toutes les âmes raisonnables, comme la lumière du soleil éclaire tous les corps , et qui est pour elles comme l'air qui les anime et qui les vivifie. C'est dans cette conception du Lof/os ou du Verbe, que s'accordent toutes les grandes écoles philosophiques de la Grèce ; c'est aussi là que se rencontreront l'Orient et l'Occident: théorie si conforme à l'état des esprits et au mouvement de fusion et d'unité sociale qui transformait l'empire, qu'il faut se rappeler toute la puissance des préjugés et toute la force d'inertie de l'habitude, pour comprendre quelles difficultés la foi chrétienne eut à surmonter, avant de triompher définitivement du polythéisme. *

C'était une maxime de la sagesse ancienne, que la vertu de l'homme consiste à imiter et à suivre Dieu. Les Stoïciens, dont l'austère doctrine était avant tout pleine de bienveillance et d'humanité, pensaient que c'est imiter Dieu de la manière la plus excellente, que de faire du bien aux hommes. Dieu est bon, disait Sénèque, soyons bons comme lui, bons même pour le méchant sur lequel Dieu ne fait pas moins lever son soleil que sur les gens vertueux. Quelle puissante confirmation ces idées ne trouvaient-elles pas dans la conception du Verbe , au sein duquel toutes les intelligences s'unissent? Dieu, en tant que Logos, que vérité, que loi souveraine et universelle , n'est pas seulement comme le disait l'académicien Plutarque , le médiateur entre le monde et le Bien absolu , principe premier de l'univers : il est encore le lien le plus inviolable de la communauté humaine. Car la vérité n'admet aucune distinction de peuples, aucune inégalité originelle entre les hommes. N'est -elle pas leur bien

* S' Just. , Il^e apol. — Hor., I, Od. 12, v. 17-20. — Aristide, Disc, sac, II. — Marc-Aurèle, ch. III, art. 1 ; VIII, 5.

ÉTAT RELIGIEUX DU MONDE GRÉCO-ROMALN