VERBE

commun, comme leur commune dignité? 11 n'y a donc qu'une société universelle des êtres raisonnables, comme il n'y a qu'une vérité ou qu'un Verbe. Un Dieu, une raison, un monde, une seule réfinblique et une seule loi des êtres intelligents' : voilà la grande conce|)lion qui fait la gloire du Stoïcisme , et qui |>ar suite des circonstances s'était emparée de tous les esprils éclairés dans les prenners siècles de l'empire. Et ce Dieu , ce Logos n'est pas éloigné de nous ; il vit avec nous, il est en nous; il liabite aussi bien dans l'àme du pluis vil esclave , cjue dans celle d'un chevalier ou d'un sénateur. Cest en lui que se meut toute ame raisonnable. Par ce côté la théorie de la raison universelle ou du Verbe , tout en nous inspirant des sentiments de justice et d'égahté, en réchaufTîuit et en étendant la charité mutuelle, relevait singulièrement la dignité de riiomme, image et lils de Dieu par la pensée. Combien ne doit -elle pas nous apprendre à nous respecter nous-mêmes et à respecter les autres? Combien cette pensée «que, lils de Jupiter, nous devons imiter notre divin père,» ne doit -elle pas nous relever le cœur? «Si (pielfpi'un, dit K|)ictète, se persuadait comme il faut que Jujùter est le père comnuui des honimes et des Dieux, pourrait-il avoir aucune pensée basse, servile, indigne de sa sublime origine? Eh «pioi ! si César vous eut adopté pour fils, personne ne pourrait su])porter votre orgueil, et lorsque vous êtes enfant de Dieu, vous n'en concevez aucune noble fierté ! Mais personne n'y songe , et lorsqu'à notre naissance nous avons été composés de deux choses, du corps, qui nous est commun avec les animaux, et de rame, ipii nous est commune avec les Dieux , la i)lupart de nous s'attachent

1. Il n'y a qu'un seul monde qui conipiond tout; qu'un seul Dieu qui e>t partout; qu'une seule matière élémentaire; qu'une seule loi qui est la raison commune à tous les êtres intelligents , et qu'une seule vérité, comme il n'y a aussi qu'un soûl étal de perfection pour les choses de même genre et pour les êtres qui particii)cnt à la même raison. (Marc-Aurêlc , chap. lil, art. 1.)

à cette parenté de misère et de mort qui nous unit à un c.idavre; mais combien peu se ressouviennent de cette parenté divine et bienheureuse, qui est la véritable vie ! » ((Nous portons partout un Dieu avec nous et en nous, dit-il ailleiu'S, et nous l'ignorons! Nous ne réfléchissons pas que nous le profanons par des actions mauvaises et par d'impures pensées ! Nous n'oserions pas faire ce que nous faisons, devant un vain simulacre, et c'est en présence de Dieu même, c'est en présence du Dieu qui est dans notre conscience, que nous ne rougissons de faire , de dire et de penser les choses les plus honteuses. Oh! que nous connaissons mal la céleste dignité de notre nature ! » Il est inutile de citer ici de nouveau les textes de Sénèque, d'Epictète, de Stacc et de Juvénal , rappelant les maîtres au respect de l'homme dans leurs esclaves. Le vrai sentiment de sa dignité personnelle entraîne le sentiment de la dignité d'autrui, et quiconque aurait l'intime persuasion, qu'il est fils de Dieu et qu'il participe à la raison divine, ne pourrait manquer de traiter les hommes comme des frères et des êtres sacrés \ ((Le sage, dit Sénèque, se rendra ce témoignage en mourant qu'il n'a laissé dnninuer sa hberté^ par personne , et qu'il n'a diminué celle de personne.» Marc-Aurèle dit encore mieux : «la foule et les gens médiocres font cas des objets matériels ou des propriétés animées comme les troupeaux ; ceux qui ont plus de goût estiment les êtres raisonnables , non parce qu'ils sont éclairés de la raison universelle, mais autant qu'ils ont du génie pour les arts ou pour (juelque autre sorte d'industrie. Mais celui qui sait honorer la raison universelle, reine du monde et des sociétés , ne fait aucun cas de toutes ces choses : il ne s'étudie qu'à régler ses affections et ses mouvements sur ce qu'exigent de lui la raison universelle et le