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loi (le Dieu, le peuple d'Israël ne la J,^•u•dait pins avec un soin jaloux pour lui seul : il s*eiïoirail de la répandre au deliors cl de faire entrer les (lenlils dans l'iiérila^^e de ses |»èn!s. Le Mosaïsme, (ra[)r(;s les oidrrs inènies de son fondalciir, avait toujours adnu's l'étian^cr (pii demandait à parlicipcr ;'i ses mystères ; mais depuis (pie les événemenis |K)lili(|u('s Favaicnt mis en relati(m avec les prineijjaux peuples ik rOrient et de rOt'cideut, il faisait plus: au li(Mi d'aticndn» cl (raece|)ter les [)r()S('lytes, il courait au devant d'eux. Cv.û principalement parmi It^s Pharisiens (|ue se faisait remar(pi(jr cette ardeur de propaj^ande: ils cliercliaient partout avec, nti zèle infatij,^al>le de nouveaux adorateurs au Dieu d'Ahraliiiiii et de Jacob; et Pliilon iM''lait sans doule pas le seul à se ivjouir avec orf»:ueil de V(Mr les dons abonder à .h'^rusiiicni de toutes les parties de la lerre. Mais le Mosaïsme (Hait-il fait pour cette extension, et b»utes c(;s compKHcs n'étaientellcs par pour lui autant de (Ianj»('rs et de d(''sastres? Pour mieux alTermir runit('; nationale, il n'avait (pi'iui seul temple, celui de .NHusalem. N'(''tait-ee |>;islà une yêne insiij>[)ort:il)le, surtout pour les nouveaux convertis (pii voidaienl, eux aussi, avoir le bonheur d'approc lier du saint des saints? Les offrandes, tribut annuel (pi'ils i)ayaient à une ville ('trang(''rc, ne devaient-elles pas jieser à lem- foi? S'ils pouvaient (*lrc admis au nond)re des Juifs, ('taient-ils au niiHue rang et sur le même pied (pie les descendants de la race «'lue? N'y avait-il pas ce ([u'on a|)p<dait les Juifs de la porte, in(''gaiix aux Juifs par le sang et \nn' hi naissîuice? Ajoutez à cela les mille prescriptions mhiutieuses de la loi, la circoncision, les jeûnes, les ablutions, la (l('f(Mise arbitraire de man^a'r la chair de certains animaux, (pie sais-je? tout cet attirail de mesures sacerdotales , excellentes pour tenir les Juifs S(!'par(}s des autres [)euples, mais j,n'^nantes et oi)pressivcs pour des hommes qui n'(Maient point nés dans le Judaïsme ,

et qui avaient des idées et des mœurs élranj^i^res à ce fonnalisiiK! local et national. ,]it veux hutn ht croire avec Pliilon, c'est la j^loire du Judaïsme d'alors, a (pje des croyants iiiiiomhiîibles sortis d'imiomhiahles cités, venant par terre cl par mer, d(; l'Orient al iht l'Occident, du Nord et du Midi, jiiciit allliié aux jurandes fêtes relij^ieuses dans le tenq)le de J(''riisalem, comme dans le temple universel»; mais je crois aussi que c(i progrès au-(l(!liors était funeste au principe tout national du Mosaïsme. Car les nouveaux convertis ne reiion(;aieiit pas à leur patrie et à ses usages, et s'ils avai(;nt comme une patrie nouvelh; par la foi (ju'ils avaient enibras- S('*e, ce n'était point la Jud(''(! iiièiiK^, mais la synagogue dont ils faisaient partie. C'est ici (pj(î l'on ])eut voir le dang^er de la prépondérance toiijouis croissante (1<; l'autorité des rabbins sur celh; du prétr(3. A Jérusalem et dans ses environs, il pouvait être indillérent (jue rinlliKMice des int(jrprètes de la loi l'emportrit sur celles des l(''viles ou des sacrilicateurs : le sacerdoce y c<jnservait par sa pr(\s(3nceméme un prestige sacré. Mais ce prestige diminuait d(!Jà pour ceux des Juifs (pii étaient li;il»itué'S à vivre à l'étranger. Oue [)ouvait-il être pour les (jciilils (pii connaissaient à jieiiKi le temple, et (pii ne lui devaient rien, tandis (pi'ils devaient tout à la synagogue? Leur vrai t(!?n[)l(î, (pioi (pie l'on fît, était la maison de rassemblé(î,d'où ils tenaient leur instruction et leur foi. Cela ne réagnssait-il jjas sur les croyances mêmes? Je n'ai pas à chercher si les espérances messiani(pies sont ou non en germe dans le Pentateu(pie : il est certain (pi'(.'lles étaient d(\jà une partie de la foi juive plusieurs si('3cles avant Jésus-Christ. Or, pour le descendant de Juda, elles étaient la i)erspective du règne et de la domination efléclive et toute matérielle d'Israël sur les autres jieuples. Ne pouvaient-elles pas facilement prendre un autre sens pour ceux qui n'avaient pas et qui ne pouvaient pas avoir le patriotisme juif? Ce qui prouve avec la

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288 ÉTAT RELIGIEUX DU MONDE GRÉCO-ROMAIN

dernière évidence, que mes opinions ne sont pas ici de simples inductions plus ou moins rigoureuses, c'est que le Christianisme, dans les premiers temps, se recruta surtout parmi les Juifs hellénistes, et parmi les Romains et les Grecs judaïsants. Un schisme' était donc inévitable, et ce schisme devait s'appeler affranchissement, délivrance. Délivrance en effet dans tous les sens : la foi nouvelle n'aiTranchissait pas seulement du joug du péché; elle affranchissait encore du joug étroit et insupportable de la loi , en même temps qu'elle faisait cesser les prérogatives sacerdotales et la suprématie religieuse des Juifs sur les nations. Le sage seul est libre, noble, roi, prêtre, disait Philon d'après les Stoïciens, sans mesurer toute la portée de ces paradoxes. Les chrétiens sont tous égaux, tous rois, tous prêtres, disait à son tour Saint-Pierre, proclamant la grande nouveauté qui avait crû peu à peu dans le sein du Judaïsme, l'avénemenl de l'égalité de tous les peuples et de tous les hommes devant Dieu.*

Le dogme lui-même était en progrès et s'étendait: soit qu'il eût subi des modifications et des influences étrangères, soit que certains germes presque imperceptibles qu'il recelait s'y fussent naturellement et spontanément développés, il est certain qu'il s'écartait de plus en plus de sa simplicité primitive; et sauf les Sadducéens, qui ne reconnaissaient d'autre règle que la lettre du Pentateuque, il n'y avait plus, je ne dis pas un sectaire, mais un docteur, (lui ne fût plus ou moins infidèle à l'esprit tout national et tout sensible' du Mosaïsme. Depuis la captivité, les récompenses et les peines d'une autre vie s'étaient placées à côté des promesses et des

i. Je prends ce mot dans sa signification première de séparation: rien ne serait pins contraire à ma pensée que d'y attacher un sens odieux quelconque. * Philon , De la monarchie ; De la noblesse ; Ambas. à C^lig. 2. Les Pères disent : sensuel et charnel.