DOGME, VERBE, ETC

menaces toutes temporelles du législateur*, et si le dogme (le l'unité de Dieu n'avait point fléchi , il s'était modifié par la théorie du Verbe, sous l'incontestable influence de la religion des Mages. Je laisse de côté cette conception toute persane des bons et des mauvais anges, qui se disputent Fenipire du monde et la vie de l'homme. Quelque abus que les traditions rabbiniques fassent des êtres divins , ce n'est là qu'un de ces accessoires qui s'ajoutent à la doctrine et qui la surchargent, mais qui n'en forment point le fond et l'essence. Le grand fait spirituel du Judaïsme, c'est la place de plus en plus grande , que la résurrection et le Verbe se font dans les croyances populaires et dans le dogme. Qu'on- y voie un commencement de l'influence grecque sur la pensée juive , qu'on ne veuille y retrouver que la trace du Masdéisme , ou qu'on suppose même que ce soit un simple

1. L'immortalité de Tàme est si peu marquée dans les livres de Moïse que Warlmrton a écrit un ouvrage tout entier sur ce fondement pour prouver que , puisqu'aucune législation ne peut exister sans la croyance à l'immortalité, la législation de Moïse, qui en est dépourvue, a dû se soutenir d'une manière surnaturelle et divine. Bossuet reconnaît lui-même les deux faits sur lesquels je raisonne : l^que l'immortalité tient peu ou point de place dans le Mosaïsme; 2« que cette croyance se répandit après la captivité. « Nous avons vu, dit-il, l'àme au commencement faite par la puissance de Dieu aussi bien que les autres créatures , mais avec ce caractère particulier qu'elle était faite à son image et par son souffle, afin qu'elle entendit à qui elle tient par son fond, et qu'elle ne se criit jamais de même nature que les corps, ni formée par leur concours. Mais les suites de cette doctrine et les merveilles de la vie future ne furent pas alors universellement développées.. Encore que les Juifs eussent dans leurs écritures quelques promesses des félicités éternelles, et que vers les temps du Messie, où elles devaient être déclarées, ils on parlassent beaucoup davantage, comme il paraît par les livres de la Sagesse et des Mîicchabées; toutefois cette vérité faisait si peu un dogme universel de l'ancien peuple que les Sadducéens, sans la reconnaitie, iion-seulcmefrt étaient admis dans la synagogue , mais encore élevés au sacerdoce.» (II""^ partie, chap. VL) Oui, mais c'était déjà, sinon un dogme, au moins une croyance populaire. « Les récompenses et les châtiments d'une vie future, qu'ils (les [iharisiens) soutenaient avec zèle, leur attiraient beaucoup d'honneurs. {!!"'« partie, chap. V. Disc, sur l'htst. univ.)

ÉTAT UKLIGIEUX DU MONDK GUÉCO-nOMAlN.

ESSKNIKNS.

(léveloppenu'iif spoiilaiK' de la fui du Prnlalcuqiic , co n'en est pas moins un l'ail considéraMc cl cpii avail l(vs plus «braves tuMisciiucncrs. Il fallait rclroux rr de forée ou de ^vè les nouvelles croyances dans Moïse, où il esl conslant qu'(^lles sont au moins fort obscures el envelop|»ées. Or, je ne doute |.;is (pie ces IMiarisiens, dont on a coutume de trop médire, n'aient eu la |)liis grande |»arl à ce travail d'inlerprétalioii, la seule manifestation de l'esprit pliilosopliique (pie comporl:il IVtat intellectuel de la Judée, l.e texte de la Loi llécliissail; il perdait sa railleur étroite, et tout en conservant ses préjnirés héréditaires conlre les ;;enlils, le Judaïsme se rap[)ro(li;ni d'eux sans le savoir et par une pente insensible.

J'admets, poiu- couper court à toute didicidlé liistori(|iio, que le ujouvcmeiil n'ait pas élé au delà dans le sein niciiic de Jérusalem. Mais cpuu (pi'on fasse, tout le Judaïsme n'csl pas reid'ermé dans (H'tte ville. Sans sortir de la Judée, sur les bords njém«s du Jourdain, vivait la sect(! commuiiisic des Ksséniens, et l'on rencontrait sans doute parmi eux, tu Palestine C(»muu' en Kyypte, de ces ascèles el de ces oiitemplatifs, «pie IMiilon appelle Thérapeutes', (h*, la morale d(^s uns et le myslicisnu' des aiitres achèvent le tableau des idées (pii fermenlaieiit dans les[)ays, berceau du chrisliunisme. Je me contente d<' traduire sans réllexion ce (|in' Philon m)us dit des Esséniens. ft Les Esséniens, au uouiImc de quatre mille environ, sont ainsi aj)pelés pour leur exlrémc piété, servant Dieu sans lui inmioler de victimes, mais eu lui oITrant la purct<'' de leurs cœurs. Ils habitent dans les bourgs el dans les villages, et fuient les vilb's pour éviter lii contagion des vices qui y sont familiers. Ils vivent en partie (ragriculture, en partielle métiers utiles à la paix, bienfaisants envers les leurs el le prochain, sans pcjsséder «l'argent ni de vastes fonds de terre, el se contentant de satisfauc

1. Mil! à-propos confondus avec les moines clnéliens par quelques autcuia.

aux nécessités de chaque jour — I/abslinence et la fru- (-iilité voilà l«Mir grjtnde richesse. V«)us ne trouveriez per- .siuuie |)armi eux, «pii fabri«jue «les lancers, d«'s javelots, «les épées, «les cas«pies, (Uo: cuirasses, ni quoi «pu; ce s«)il cpii serve à la guei're. On n'y «onnaît pas même en simge les uiar«han«ls, l«'s bouti«pjiers , les marins, ni aucun «le «es uiéti«'rs dont on fait si facih'ment abus pendant la j»aixet(pii nourrissent la «onvoitise. Ils n'ont point d'esclaves; ils sont tous libres el se servent les uns les autres. Car ils con- (liuuuent le pouvoir «lu mailn; «'onun<î injust«î , impi(; el c«)iili;ur«' à la natun», «pii nous a tous créé's «'gaux el fi'ères. ^lais renversant et romj)ant celle haternilé naturelle, la ciipidilé a intrcxluit la haine à la j)lac<î «le l'amour .... iNén|ig«!ant la logi<pie <'t la physi(jue, l«'s Esséniens ne s'altarhent «|u'à la morale, vX l«'s trois n'îgles «pii les dirigent sont l'anujur d«; Dieu, ««•lui de la v«'rtu etc«'lui «les honnnes. Leur [>iélé se «lé«'lîU'(; pai' leur «hasteté, parleur borr«'ur du s('nu«'jit el «lu nu'usonge, el « iilin |>ai- Iciii" coidian«e «mi Dieu , à «pii ils raj)p«)rtent t«>ut 1<' bien, sans lui ra(»porter aucun mal. L«'ur amour d«' la vertu c«>nsiste à nu'priser la richesse, les liomieurs et les plaisirs , à m«'ner une vie simple , unilunue, mod<'st«', frugab; et laborieuse. Ce «pji montre leur «Iiarité, c'est leur bi<Miveillan«:e, leur merveilleuse égalité, el la l«)i de tout metti«i en conunun. L'étranger de bonne volonté n'est j)as exclu de leur comnnuu«)n. Si la mala«lic enipéclK; l'un d'enti-e «'iix de gagn«îr sa vi«', il trouve des •u'cuurs touj«)Uis jaéts «lans les biens de la conununaiilé. <Juaut aux vieillar«ls, les jemj«,'s gens les traitent avec une vénération et une piété toutes filiales .... Les persécuteurs Il ont pu, ni par ruse, ni par violen«;e, «létouiiiei' un seul Lssénien «le ses voies : ils «)nt éh; vaincus et étonm''s de leur euurage et de leur sainteté. » Josèphe rapporte les mômes détails que Philon, moins les pers«'Cutions «pie les Esséniens

PIIILON.

eurent h subir. Cette vie (l'ascétisme devait avoir ses Parfaits et ses Purs dans les Thérapeutes qui se retiraient dans les solitudes par petites compagnies, mais chacun habitant dans son ermitage. On voyait parmi eux des femmes âgées et vierges , non point qu'elles eussent gardé une chasteté forcée, comme quelcpies prétresses de la Grèce, nous dit Philon; elles s'étaient vouées à la virginité par amour de la sagesse, sans autre désir que celui de ces fruits immortels, que les Ames chères à Dieu enfantent toutes seules et d'ellesmêmes. La vie des Thérapeutes n'était qu'une longue suite déjeunes, de prières et de méditations solitaires: vivant seuls, quoique les uns près des autres, ils ne se rassemblaient que tous les sept jours dans une cellule commune, prenaient ensemble un frugal repas, chantaient des cantiques et assistaient à des explications de l'Écriture. Philon nons indique le sens de ces instructions: les Thérapeutes croyaient que toute la loi n'est qu'allégorie et figure. Un dernier caractère, qui n'ap[)artient pas sans doute à l'institution i)nmitive des Ksséniens, mais qui devint peu à peu commun à tons, aussi bien à ceux qui se livraient à la vie active qu'à ceux qui s'adonnaient à la contemplation, c'est la pratique du célibat, si contraire aux habitudes juives. Nous voyons par Josèphe et par Pline que, de leur temps, la société essénienne ne se renouvelait plus par le mariage et la génération : tant le repentir et le dégoût de la vie, nous dit Pline^ étaient féconds à remplacer sans cesse dans cette corporation les membres qui périssaient, par des membres nouveaux.

Toutes les tendances îles sectes juives se résument dims Philon, où non-seulement elles sont plus nettement accusées, mais où elles sont encore expliquées par les idées de toute

* Philon, Tout liomiiie de bien, etc.; Vie contenipl. — Josèphe. Ant. licb., lit XVUI, chai». 2; G. des juifs , II, 7. — Plln., 1114. nat., VI, 15. — Pori'h., Abst., I. \\,ll 11, 12, 13, U.

nature et de toute provenance, qui vont se débattre avec tant de bruit autour du christianisme naissant , et qui agitaient sourdement et obscurément l'esprit des sectaires. Philon, quoiqu'on ait voulu l'égaler au divin Platon, est un „i,'.diocre i)hilosophe ; sa pensée à la fois servile et hardie , son mysticisme ambitieux et suivant terre à terre la tradition, les raffinements, l'enflure et la puérilité de son style vous étonnent et vous rebutent. Mais Philon est sur les limites du Judaïsme et de la foi chrétienne ; il est croyant et philosophe; il tient profondément à la religion de ses pères, et il mêle tant bien que mal dans son esprit Moïse, Platon, Zenon et je ne sais quelles traditions orientales, la plupart masdéennes, mais dont quelques-unes auraient bien pu venir de rinde sur les vaisseaux d'Alexandrie : toutes les idées , toutes les aspirations morales et religieuses de son temps, la Grèce et fOrient, la Judée et la Perse, le passé et l'avenir viennent pêle-mêle se réfléchir dans ses écrits; et c'est ce qui en fait un des monuments les plus bizarres de l'esprit humain, mais aussi l'un des plus propres à éclairer riiistorien sur la partie purement naturelle des origines du christianisme et sur les origines de toutes ces sectes gnostiques qui l'ont si longtemps déchiré. Il importe donc d'exposer l'exégèse phi- Ionienne , l'esprit mystique qui anime tant d'interprétations arbitraires et forcées, les idées enfin solides ou fantastiques, par lesquelles le juif d'Alexandrie touche à la fois à Jésus- Christ et aux hérésiarques orientaux des trois premiers

siècles.

Nous ne prétendons pas toutefois raconter longuement ou même résumer les procédés et les résultats de l'exégèse de Philon: qu'il nous suffise de dire que les deux principes auxquels il ramène sans cesse les textes de la Bible, sont la théorie du Verbe et l'opposition de l'intelligible et du visible, de l'esprit et de la chair, l'esprit étant fils du Verbe,

ÉTAT RELIGIEUX DU MONDE GRÉCO-ROMAIN