IMPASSIBILITÉ, ETC

soumis à la fatalité de Tinstinct, l'homme intelligent et libre, ,|ui dans toutes ses démarches et ses actions, même dans celles qui lui paraissent communes avec la bête, ne prend plus pour règle et pour guide que la raison. Celui qui méprise l'action pour n'estimer que ce pouvoir sur soi-même, qui est la condition, mais non point le fond de la moralité, sacrifie, ,{u'il le sache ou qu'il l'ignore, la lin au moyen. Les Néo-platoniciens sont tombés dans l'erreur des ascètes de tous les temps et de tous les pays : lorsque la vertu sociale est pres- (jue tout l'homme, ils n'en ont fait qu'un accessoire superflu (le leur chimérique perfection ; au lieu de sanctifier la vie, ils ont trouvé plus simple de l'anéantir. Aussi presque tout ce qu'il y a d'intelligible dans leur morale est-il purement négatif*

Se purifier pour l'àme, c'est se séparer du corps pour se recueillir toute en soi. « Ce que la nature a lié, dit Porphyre, la nature le délie : l'àme seule (h'iie ce qu'elle a lié. La nature a lié le corps à l'àme, mais elle l'en sépare par la mort; c'est l'àme elle-même qui s'est attachée au corps, et seule elle peut s'en dégager par la morfification. Ce qui nous en- • luiîne et nous doue au corps, c'est la sensation, ce sont les plaisirs et les douleurs que la sensation fait naître et que la mémoire et Timagination perpétuent en les fortifiant. Ainsi, tantôt les sensations de l'ouïe nous amollissent et provn(|(icnt en nous des mouvements voluptueux, tantôt elles •xaltent jusqu'à la fureur la partie irascible de notre âme. <hi sait combien l'usage des parfums favorise la folle passion «les amants. Peu s'en faut que le toucher ne transforme toute en corps l'âme dégénérée. La mémoire et l'imagination, échauffées par les sens, émeuvent en nous une midtitude de passions, le désir, l'amour, le chagrin, la crainte, l'inquiétude

* Plot., Enn. I, liv. II,ctiap. 6. 7. — Porpti., Vie de Plotin, §§. 1, 7.

PHILOSOPHIE GRÉCO-ORIEMALE.