FAUSSE DEVOTION DES PAÏEXS

ni Jupiter, ni Vénus, ni quelque autre fantôme de l'imagination des premiers âges; c'était la lUiison universelle, Miiiiine de la beauté et de l'ordre dans le monde, principe il lin suprême de la vertu. Mais transporter ce culte de la jiensée à des dieux fantastiques , qui ne parlaient qu'à la (lartie la plus superficielle et la plus puérile de l'imagination, associer violemmentPlaton etll^siode, chercher des mystères iiilinis dans les fables d'Homère et demander la vie de fâme aix enfantillages charmants ou scandaleux des anciens poètes ; il y a là un de ces renversements de la raison qu'on ne sauniil trop admirer. Disons -le toutefois, cette dévotion si nouvelle aux dieux de fOlympe n'était le fruit légitime ni de la pensée philosophicpie , ni des instincts du peuple ; on ne [iiut y voir que l'informe produit de l'hypocrisie et d'un liédantisme sophistique. Et ce qu'il y a de plus triste, c'est que ce sentiment bâtard devint sincère à la fin et put se ;:loririer d'avoir aussi ses martyrs. Tant que le paganisme fut la religion de fétat, on joua la piété sans en être dupe. On l'aiiait des dieux avec un respect et un entliousiasme de "immande, on vantait leurs prophéties et leurs miracles; :iii fond, on se moquait de la grossièreté de l'ancien culte, tl Ton ne voulait pas de la religion nouvelle. Quand le christianisme fut devenu le maître, la comédie cessa pour faire l'Iiiee à quelque chose de plus ridicule encore. Ce ne fut plus ' ' riiypocrisie ni de la pulitique ; ce fut de la manie. On >''j>rit de tendresse et l'on se passionna pour ces dieux qu'on 'ivnit tant méprisés. La colère et la haine pour le présent, >"i amour aveugle et puéril pour le passé , d'inconcevables illusions pour l'avenir ranimèrent la foi depuis si longtemps '^''nte, et le paganisme s'étonna de retrouver, quand il "^'tait plus rien, de zélés et fervents adorateurs. Religiosité l'iirement littéraire! Révolte bizarre des beaux esprits contre 1 ascendant victorieux de l'Évangile ! Les dévots de la fable

PIHLOSOPHIE GRKCO-ORIENTALE.