ABDICATION DE LA PHILOSOPHIE

apostasie. Cœur de sage et de héros, esprit de sophiste! C'est ainsi qu'avec des quahtés supérieures il perdit tout ce qu'il voulait sauver, et lorsqu'il périt frappé de la main d'un chrétien ou de la flèche d'un Parthe, il pouvait s'écrier, comme ses adversaires le lui ont faussement prêté : (^ Gali-

léen, tu l'emportes.))

L'empire revint naturellement aux chrétiens; le nom d'apostat s'attacha à Julien, comme un opprobre éternel d que la justice de l'histoire ne doit pas effacer, parce qui! renia la vraie cause de la civilisation et du progrès pour celle d'une réaction, aussi impossible (pie ridicule. Ses amis furent persécutés ou inquiétés ; la philosophie fut considérée comme un acte de magie qui méritait la mort ; le Scrapéum et beaucoup d'autres temples célèbres furent détruits; des bibliothèques, des statues, de magnifiques chefs-d'œuvre .le l'art anti(pie périrent par la main des vain.pieurs; et les divisions théologiques, qui étaient de véritables guerres civiles, épuisèrent ce qui restait de force et de courage a l'empire: les barbares pouvaient venir; l'empire et la civilisation antique n'en pouvaient plus; il n'en restait que le nom et l'ombre: Mtnjni st((f nomhiis vmhra.

L'école d' Alexandrie s'éteignit dans son impuissance et dans la persécution; l'école d'Athènes lui succéda, coniino s'il était marqué par le destin que la'philosophie devait mourir aux lieux où elle était née. Nous ignorons ce que hrent Phitarque et Syrianus; mais Proclus, Simplicias, Iliéroclês, Damascius, Olympiodore n'inaugurent pas un système nouveau dans la philoso[)hie : ils reprennent , chacun dans la mesure de ses forces, l'œuvre de Plotin, de Porphyre et de Jamblique. Aussi bien les circonstances étaient peu favorables au développement de la j.ensée. L'Empire se démembrait de toutes parts; la Gaule, la Grande-Bretagne, l'Haï" ' l'Espagne et l'Afrique étaient aux mains des barbares; la

(Irèce, foulée par les Goths, était toute palpitante encore des menaces d'Attila; partout l'inquiétude et une vie précaire: nul n'osait s'assurer du lendemain pour lui-même et pour la civilisation. Qui n'eût point détourné involontairement ses regards de ce spectacle universel de désolation et de ruine? Si les docteurs chrétiens, qui avaient foi dans les promesses éternelles de la divine Parole, et qui , maîtres de l'esprit des [leuples nouveaux comme de celui des peuples anciens, pos- M'dnient partout la réalité du gouvernement, n'aspiraient cependant qu'à fuir ce monde dans le silence et la paix des monastères ou des solitudes, que pouvaient faire les philo- Miplies païens, que de s'ensevelir dans la contemplation de I>ieu et dans les souvenirs du passé? C'est dans Homère et dans Platon, c'est dans le monde intelligible, qu'ils vivent ti>ut entiers. Mystiques et commentateurs, ils fuient plus la vie qu'ils ne la connaissent, et sans être soumis à la r裻le lie l'autorité, comme plus tard les vScholastiques , ils n'ont plus cette indépendance et cette spontanéité d'esprit qui font les pliilosophes. Leur mysticisme n'a rien de l'ardeur et de la puissante originalité de Plotin; s'il dédaigne le corps pour l'esprit, la matière pour l'idée, la terre pour le ciel, il mar- '|iie plus la lassitude et l'ennui de ce qui est, que la vive aspiration et l'ivresse de l'âme pour une chimérique perfection. Aussi présente-t-il sans cesse je ne sais quoi d'artificiel '-tde pédantesque, qui rebute et qui attriste. On sent que le génie antique se meurt avec le monde gréco- romain qu'il vivait illustré.

Voilà pourquoi nous passerons rapidement sur l'école ''Athènes. Qu'y trouverions- nous, (pie nous n'ayons déjà 'encontre dans celle d'Alexandrie? C'est le rnéme mépris pour la terre et pour la vertu active, le même engoûment 'le contemplation et de quiétisme , la même ambition de Hmir substantiellement à Dieu parla puissance surnaturelle

PHILOSOPHIE GRÉCO-ORIENTALE

de Tcxtase, (lirons -nous? la même superstition dans l'absence (le tonte religion positive. Proclus unit ensemble Plotin et Jamblique. Hiéropbante et pbilosoplie , il mêle la Ibéurgie à la seienee: seulement il admet la magie, que Jamblique avait repoussée, comme celui-ci avait admis la tliéurgie (pie Plot in et Porphyre dii'daignaient. Oui, tandis qu'un pouvoir ombrageux et crc^dule faisait \)cviv dans les jilus aflreux supplices ceux qui lui (Haient (lé'nonc(?s comme en- « hauteurs et comme magiciens ; tandis que les ennemis de la |»hilos(»phie, docteurs ou peuple, acceptaient avec empressement contiN' elle les accusations de commerce coupable avec les i>uissanccs invisibles; des hommes, qui se donnaient le nom de philosophes, avaient Inupardonnable tort (raj»puyer de leur creuse métaphysi(pie les absurdités de l'astrologie et de îa magie, et b'guaient aux âges suivants ces tliéories superstitieuses qui ont fait tant de victimes. Mais n'insistons pas sur ces déplorables aberrations.

Toutes les innovations que les mystiques d'Athènes apportèrent aux doctrines de leurs devanciers d'Alexandrie se ré(hiisent à deux principales, (jui peuvent être justement regardées comme l'abdication de la raison antique. Pruchis met la foi au dessus de l'amour et de la science, et Damasciiis j)OusseleDieu abstrait des Alexamh'ins jusqu'à rindéterminalion la plus absolue et jusqu'au néant. Comme il y a en Dieu trois liypostases, dit Proclus, laP>onté qui ])roduit, la Sagesse qui conserve, et la I»eaut<' qui ramène les êtres contingents à leur principe , il y a dans l'àme trois mouvements successifs, l'Amour qui la tourne vers le Beau, la Vérité qui [)ercoit l'Inli'lligence et l'Être, la Foi (p.ii nous place et nous alTcrmil dans le P>ien. C'est dans le lîien seul que l'àme se repose. L'amour nous convertit et nous attire vers le Beau, sans nous mettre en possession du Bien; la connaissance n'est qu'un mouvement autour de l'Intelligible, auquel elle ne peut nous