LePhilèbe

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la vertu séparée du bonheur, et quiconque aurait avoué que l'homme de bien peut être malheureux, eût semblé mettre le vice au-dessus de la vertu. Platon était moins tenu que tout autre d'accepter ces idées , puisqu'il démontrait la nécessité d'une autre vie. Mais les préjugés de son pays pesèrent sur sa pensée, comme sur toute la philosophie grecque. Dans le problème du bonheur attaché à la vertu et du malheur qui suit le vice, il y a deux questions bien distinctes et que les Anciens n^ont jamais démêlées : lune de fait , « la vertu est-elle heureuse ici - bas ?» ; et l'autre de droit, «le bonheur doit -il être uni et proportionné à la vertu?» Sur la première, Platon est tombé dans des exagérations qu'Aristote a raison de relever. 11 se débat vainement contre l'évidence des faits , et même il n'est pas éloigné d'admettre que le législateur aurait le droit de mentir, si, par impossible , il arrivait que l'homme vertueux fût quelquefois misérable. Mais, comme il est à Taise sur la seconde question, et quelles vérités nouvelles il expose aux Grecs étonnés!* Non - seulement l'ordre condamne l'injustice, mais il y attache une punition obligatoire pour l'être moral. On doit la rechercher , et non la fuir ou l'éluder. Car la peine est faite pour guérir l'àme du vice qui est sa faiblesse , sa maladie, et autant qu'il est possible, sa mort. S'il est insensé, lorsque le corps est malade , de ne point vouloir se soumettre au médecin et subir les remèdes, si cruels qu'ils soient, combien ne l'est-il pas davantage , puisque l'âme est si supérieure au corps, de fuir la punition qui la guérit, et par une lâche crainle du remède, de s'obstiner à vivre avec son mal. C'est par la douleur, et non par le plaisir que la médecine agit sur le corps; c'est par la douleur, et non par le plaisir , que la justice guérit nos âmes corrompues ; et

♦ T. I,Criton., 46, B. G; 48, C; 49, A. B. G ; t. II,Rép., 361, B. G. D. E; Philèbe, 21, D. E; 23; Lois, 663, D.