Vers du Prométhée d'Eschyle
17fi PLATON. — INFMIENCK POSTIUME.
faire par un homme, à moins que Dieu, par sa puissance et sa sagesse, ne voulût en excepter un des lois ordinaires de la nalure et que l'éclairant dès son berceau non par les leçons des maîtres humains, mais par une illumination toute intérieure, il ne l'honorât d'une telle grâce, ne le fournît d'une telle force, ne l'entourât d'une majesté si haute, qu'en méprisant tout ce qui séduit les hommes, en souffrant tout ce qui les effraie, en faisant ce qui les étonne, il les convertît par l'autorité et par l'amour à une foi si salutaire .... Il ne faudrait pas moins qu'un Dieu pour opérer un tel miracle.. Nous n'avons rien à ajouter à ce jugement : que Platon soit donc pour nous le précurseur le plus inspiré du spiritualisme chrétien ! »
* Plat. . t. II, Rép., •1S6, C. D. E. S'-Aug., De vera reUgione. 1208, B. C. D; 1209, A. B. C.
ARISTOTE
ARISTOTE
Son rôle. — Souverain bien. — Bonheur ; activité. — Vertu. — Plaisir. - — Conditions de la vertu; son essence; son prix. — Génie de la Grèce. — Des vertus : Prudence; courage; douceur; libéralité; magnificence ; magnanimité ; amitié ; vertus toutes grecques et politiques. — Politique : État ; loi ; égalité ; justice ; monnaie. — Relations sociales; des esclaves et des barbares. — Théologie. — Défauts des doctrines d'Aristote. — Influence générale de la philosophie : Destruction morale du polythéisme ; affaiblissement de l'esprit républicain, et union de la Grèce sous Philippe ; affaiblissement de l'esprit de cité , droit public nouveau , conquête de l'Asie par Alexandre.
La philosophie ne pouvait i*ester dans la position fausse et violente où l'avaient laissée les contradictions de Socrate et de Platon. Il fallait ou qu'elle redevhit purement grecque, ou que, rompant enfin le cercle fatal où les préjugés civiques la tenaient enfermée, elle s'abandonnât résolument à ses tendances universelles sur la seule foi de la logique et de la vérité. Étonné, mais non convaincu par les plus sublimes conceptions de son maître, Aristote n'y vit que des imaginations et des rêves poétiques. Son génie rigoureux et ami de l'expérience se refusait à tout ce qui s'éloignait trop de la réalité. 11 était plus apte à comprendre ce qui existait ou ce qui avait existé, qu'à se jeter dans les aventures d'une révolution de la pensée. Aussi, loin de porter la morale en avant, la ramena-t-il en arrière jusqu'en deçà même de Socrate. Mais cette réaction eut un effet considérable sur les progrès de la philosophie grecque. Aristote ne vit dans la morale qu'une partie de la politique, et la politique disparut après lui dans la morale. Il ne s'occupa que du citoyen, et les écoles qui lui succédèrent ne s'occupèrent plus que de
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