VERTU

la nature, dans les plaisirs passagers du goût, est de faire disparaître par le boii^ et par le manger ces passions fâcheuses et inévitables , afin de constituer l'être animé dans l'état où il est exempt de tout malaise, de toute souffrance et de toute inquiétude. C'est pourquoi elle assaisonne d'une certaine douceur les actes nécessaires de l'aj)pétit, pour que l'animal s'y porte plus volontiers. La volupté en mouvement n'a donc d'autre cause finale que la volupté en repos, qui est le vœu même de la nature. La vraie volupté nous manqiie-t-elle? La douleur s'excite en nous. Mais si nous n'éprouvons ni douleur ni inquiétude, c'est qu'il n'y a en nous aucun vide, aucune privation véritable, aucun besoin de plaisir. Le terme du plaisir ou la volupté suprême est donc l'absence de toute douleur et de toute inquiétude, ou plutôt l'état plein de paix et de charme qui en résulte. Cette volupté peut être diversifiée mais non pas augmentée par certains plaisirs mobiles. Car la nature augmente la voIui)té, tant que l'aniniîil n'est pas exempt de peine; mais lorsque tout malaise a disparu, elle ne permet plus que la volupté croisse; elle n'admet que de légères variations, qui n'ont rien de nécessaire. *

Puisque toute la félicité consiste dans le bon état du corps 01 dans la paix de l'ame, il faut méditer sur les choses qui l'Hivent ou produire ou conserver cette double disposition, d'où provient le bonlieur parfait ou la santé totale de l'homme. C'est à la médecine de s'occiqjer du corps et de guérir les maladies qui l'affligent. Quant aux maux de l'âme, '►len plus terribles que les souff'rances physiques, parce que liJ chair n'est affectée que par la douleur présente, tandis que l'esprit se sent tourmenté du présent, du passé et de

* ï^'«g-, X, Il 136, 137, 139, 141, 144. — Plut., Qu'on ne peut vivre, ^'c.. chap. 8, l 4,7. — Cic, Des Fins, I, cliap. 9, 10. — Tusc, III, 20.

ÉPICURE ET ZENON