CHAPITRE III. â2â

société , est un exemple de ces nombreux réformateurs dont Forigîne est presque toujours la même , parce qu'ils sortent des mêmes élémens sociaux et qu'ils s'insurgent pour obtenir des résultats semblables. En effet , le premier acte de Rômulus fut d'appeler à lui les bandes nomades qui couvraient l'Italie , et qu'on a appelées des brigands et des voleurs, pour n'avoir pas voulu savoir qu'alors ces peuplades errantes ne vivaient que de guerre, c'est-à-dire de vol : puis il fit consacrer son enceinte par des augures étrusques. Il chercha donc à fondre ensemble ces deux races , séparées jusque-là , des Janigènes et des Aborigènes : il les féconda Tune par l'autre , et les fixa autour de Jupiter Stator.

Alors son organisation sociale se développa suivant les élémens de ce temps. La nation fut divisée en deux classes : les patriciens ou pères , et les plébéiens ou cliens.

Les patriciens furent chargés du culte , de la justice , des charges gouvernementales : le plebs dut pratiquer l'agriculture, la nourriture des bestiaux et les métiers industriels.

Dans la famille patricienne , le père avait un droit absolu sur ses fils: il pouvait les faire mettre en prison , les battre de verges , les envoyer labourer la terre , les vendre et les tuer même

ai» HISTOIRE DU SECOND AGE,

s'il Iç jugeait bon. Cependant Romulus imposa aux pères la loi d'élever tous les enfans mâles et les filles premières nées, défendant d'en tuer aucun avant qu'il n'eût trois ans accomplis, à moins qu'il ne fût difforme.

On voit que la famille n'était pas bien diffé* rente encore de celle du premier âge ; et ce qui achève de consacrer cette ressemblance, c'est que le premier mariage des Romains fut le-mariage par violence , qui s'accomplit lors de l'enlèvement des Sabines.

. Mais bientôt la femme du patron , sous le nom de matrone, devint partie fonctionnelle et religieuse de son mari , consacrée par une fête publique particulière, celle des matrones, et par le mariage par confarréation.

Enfin Romulus compléta sa réforme et la constitution de sa société , en défendant de tuer les jeunes gens pris dans les villes conquises. C'était l'esclave qui acquérait le droit d'être conservé par celui qui le prenait , et qui allait former la ja^opriété absolue de son maître.

Mais bientôt le caractère militaire se développa dans cette société. Servius TuUius , chef militaire qui avait commandé sous Tarquin , et fut élu par les Curies, rassembla les lois de Numa, fixa à sept le nombre des collines , en agrandis-