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indique des travaux religieux plus avancés que ceux des peuples primitifs.

Or il est très remarquable que le souvenir des nations mexicaines rapporte leur origine a la Floride , d'^où ils disent être venus jusqu'au Guatimala , où ils trouvèrent d'anciens hs^bitans, géans et féroces , qu'ils exterminèrent : ils s'unirent ensuite à des nations moins mauvaises , qui se trouvaient aussi là.

De ce centre nouveau du Guatimala sortirent; les Nahuatlaques ; et de ceux-ci les Toltèques , les Tepanèques , les Âculhuaques y les Tlaxcaltè- 4ues ^ lès Aztèques ou Mexicains, les Palanqilens, et beaucoup d'autres nations moins considérables, mais dont celles-là sont les principales. D'après une tradition de ces peuples , il parait qu^il faut y joindre, comme principale branche sortie de ce centre religieux , les Péruviens qui s'établirent à Tocciden^t de l'Amérique méridionale.

De nombreuses migrations , toujours causées par des désastres , des inondations , des famines, des maladies , des révoltes , poussèrent et séparèrent toutes ces nations. Parmi elles , les Toltèques , les Mexicains et les Palanquens, furent les plus grandes de l'Amérique centrale.

Les Toltèques avaient une théologie complète, QÙtous les dogmes de passé et d'avenir se re-

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trouvaient. Habiles en toutes sciences et industries, commandés par un seul chef qui ne pouvait régner qu'un temps limité et que son fils remplaçait , ils élevèrent des monumens que Ton voit encore h Mitlau , et qui consistent en des bâtimens en pierres sculptées, disposés autour d'un& cour carrée. Un grand réformateur leur imposa, après bien du temps , des expiations rigoureuses qui consistaient , comme chez tous ces peuples,, en des émisions de sang et en sacrifices sanglans. Sur leur grande pyramide on sacrifiait 16,000 hommes par an.

Les Tlaxcaltèques avaient une organisation Aristocratique pluralitaire , composée de quati*e familles r qui possédaient tout le sol a titre de dieux terrestres. Le chef de famille , élu après de rudes épreuves d'initiation , distribuait les terres à ses inférieurs , qui lui devaient tout le produit de leur travail , mais qu'il était obligé de nourrir.

Les Aztèques ou Mexicains furent les derniers^ qui s'établirent au bord du lac de Mexico ; et ce ne fut qu'après des guerres , des courses , et l'esclavage même , qu'ils parvinrent à se constituer sur le lac.

Ils avaient une science théologique extrêmement étendue , comprenant un grand nomlK'e de