CHAPITRE lï

vre et leur faire du mal , son fils aussi méchant qu'elle. Des phoques et un chien gardent les portes de cette demeure , ou la vieille enchaîne tous les monstres de la mer. Les oiseaux aqua^ tiques nagent dans la cuve qui entretient l'huile de sa lampe.

Quelquefois les Angekoks pénètrent jusqu'à elle , et la forcent par toutes sortes de mauvais traitemens à leur confier les secrets de ses maléfices.

Un dieu de la guerre commande à tous les esprits ennemis des hommes ; et un autre dieu di-

rige le vent , le beau temps et les glaces. Tous deux ont été autrefois des hommes ainsi que les autres esprits.

11 y a en outre des esprits d'un ordre secondaire qui environnent la terre. Les uns sont dans l'air , noirs et ténébreux , et mangent les entrailles des âmes qui passent. I^s autres demeurent dans l'eau , et mangent les renards qui veulent pfeûdré du poisson. D'autres encore vivent dans le feu : ce sont des flammes qui voltigent, esprits des habitans de la terre , antérieurs au déluge.

Des géans de douze pieds de haut et des nains très industrieux habitent aussi dans les montagnes.

I5i HISTOIRE DU PREMIER AGE.

L'homme a trois âmes. L'une, forme subtile el épurée du corps, peut en sortir pendant le sommeil ou les maladies , pour aller se réjouir , chasser et danser : elle va après *4a mort habiter une des Irois'demeures.

Les deux autres âmes sont le soufQe et Tombre^

L'âme des enfans passe dans un autre corps.

Les Ângekoks ou prêtres s'initient eux-mêmes, d'abord par la solitude, le jeûne et la méditation^ puis par l'invocation de Torngarsuk , afin qu'il leur envoie un esprit familier. Alors l'initié reste sans mouvement pendant trois jours , et n'est réveillé que par l'esprit qui l'instruit des hautes sciences et le conduit dans les cieux et dans l'enfer.

Loi'sque T Angekok veut faire un de ces voyages mystérieux , il s'agite en battant du tambour ; et quand il est épuisé, il se fait lier les mains au dos et la tête entre les jambes. Alors il se fait placer dans l'obscurité ; et son âme , se détachant , va chercher l'esprit qui lui donne réponse à toutes ses questions. Ces voyages se font surtout eïi automne , parce que, le ciel des nuageis étant plus près de la terre , les arcs-en-ciel sont un chemin plus commode pour l'âme.

Les mœurs de ces peuplades sont celles-ci : — Le mariage ne s'accomplit que par un enlève-