CHAPITRE I

enlevait des populations tout entières qu'il faisait esclaves et qu'il condamnait à des travaux matériels , et cette conquête nouvelle de peuples régénérés par la seconde révélation qui ne faisait qu'imposer une nouvelle loi morale de répression du mal et de récompense du bien aux nations qu'ils soumettaient.

Mais tandis que la révélation indienne pénétrait ainsi par l'Ethiopie dans l'Egypte supérieure, une autre force entrait dans le Delta de l'Egypte inférieure, habitée par la pluralité turbulente du Typhon Chamique. Cet autre immigrant était une partie de la race d'Abraham que nous avons vue se séparer de la fédération babylonienne à la fin du premier âge. Long-temps errante , poursuivie, se divisant , cette race de pasteurs venait jeter un de ses fragmens dans la Basse-Egypte.

L'esclave étranger, Joseph, apportait là les prévisions économiques des^ peuples pasteurs et agricoles, et était reconnu par les chefs de Memphis comme fermier de la partie inférieure de l'Egypte. Mais bientôt il appela à lui sa race vagabonde qui se fixa dans le Delta , et à laquelle se joignirent ensuite des Arabes d'Amalek , races guerrières et nomades. Ces peuplades étrangères s'implantèrent au milieu de la pluralité des populations du Delta , s'y multiplièrent , et , après

s'être organisées , s'avanGèrent le long du Nil eu faisant de grands ravages , tuant les hommes ^ emmenant les femmes et les enfans et détruisant les temples. Enfin , ils élurent un chef qui les mena jusqu'à Memphis^ et de là dans la Haute- Egypte où ils levèrent des tributs et enlevèrent des esclaves : puis ils revinrent se fixer dans la ville d'Âvaris , qui était située sur la branche du Nil appelée Bubaste , qu'ils entourèrent de murailles , et où leur premier roi eut plusieurs successeurs qui , du nom de la nation , furent nommés rois H^ksos ou Pasteurs.

Cependant les Pharaons thébains , effrayés de ce désordre sans cesse menaçant qui montait jusqu'à eux , résolurent d'aller attaquer ces peuplades barbares dans leur ville d'Avaris. Mais il paraît qu'ils ne le firent qu'avec des chances fort variées de succès ; car on voit qu'ils accordèrent aux Hyksos de sortir sains et saufs de l'Egypte. En effet , ces pasteurs s'en allèrent avec leurs familles et leurs bagages , au nombre de cent quarante mille ; et, après avoir évité d'être pris par les Assyriens , ils arrivèrent en Judée , où ils bâtirent une grande cité qu'ils appelèrent Jérusalem.

A ces désordres, à ces guerres terribles succéda une réforme dans le centre de Memphis. Un nou-