CHAPITRE I

veau dogme organisateur parut sous le nom d'un astrologue et devin , nommé Cetès , qui expliqua les diverses formes de la nature par une seule loi de transformation ^ et qui en établit le culte.

A ce moment les Pharaons ihébains , déjà modifiés par l'adoption du dogme éthiopien , en acquirent une grande force qui se manifesta par la construction des grands monumens de Thèbes »

Louqsor et Karnac , qui datent de cette époque , et par les conquêtes que Sethos-Rhamsès, Tundes plus célèbres de ces Pharaons , fit en Asie. Mais pendant qu'il était occupé à soumettre TAssyrie, la Médie , la Phénicie , et bien d'autres pays , il fut forcé de revenir en Egypte à la nouvelle d'une révolte religieuse faite par son frère Danaûs ou Armais , qui tentait d'établir une sorte de pluralité femelle.

Danaus fut donc chassé comme hérétique ; et , s'étant embarqué avec ses filles , il arriva chez les pélasges du Péloponèse grec, où il établit à Argos son culte femelle et savant. Nous l'y retrouverons bientôt.

Le Pharaon thébain , frère de Danaus , qui à son double nom de Sethos-Rhamsès joignait celui d'Ëgyptus , le donna à l'Egypte , et créa une société dont les monumens dont nous venons de

i88 HISTOIRE DU SECOND AGE.

parler semblent les ossemens restés sur le sol qu'elle occupa. Mais le dogme même de l'hérésie indieiine fixé en Ethiopie s'était affaibli en arrivant en Egypte. Là, la puissance du Pharaon , chef politique et guerrier, était héréditaire , et n'était soumise au jugement des prêtres qu'après la mort. On voit quelle différence il y a là avec le dogme éthiopien, qui consacrait le prêtre comme électeur et juge du roi pendant sa vie. Les autres fonctions sociales étaient aussi tout^ héréditaires, et divisées en une multitude de spécialités transmises parla race. Deux grandes classes cependant étaient la division générale de ces divers groupes. Dans la première se trouvaient les familles des Pharaons , des prêtres et des guerriers : dans la seconde étaient les laboureurs , les pasteurs et les artisans. Certains nomes ou lieux étaient affectés à ces diverses familles. Quant aux prêtres, directeurs intellectuels de cette société , ils rendaient la justice , établissaient les rapports des hommes entre eux , étudiaient les sciences cosmiques , réglaient toutes les pratiques religieuses, et faisaient les sacrifices.

Mais malgré la grandeur de ce peuple , qui porta ses dogmes et ses arts à un si haut point de perfection , il garda toujours ses pratiques