CHAPITRE I

Àmenophis descendit de Thèbes avec une grande armée contre les lépreux du Delta ; mais il lut repoussé par eux et forcé de se. réfugier en Ethiopie. Alors les Avarites > joints aux Solymites , firent plus de ravages encore que n'en avaient fait les Hyksos. De nombreux Égyptiens se joignirent à eux ; et ils devinrent si puissans que , pendant plusieurs années , ils détruisirent les temples , tuèrent les prêtres et brûlèrent les villes.

Enfin le Pharaon Amenophis , aidé par son fils Rhamsès et par les Éthiopiens , redescendit le Nil et chassa ce nouveau peuple , dont l'origine esclave et impure était une cause de séparation absolue.

Cette bande vagua dans le désert pendant trente ans ; et' enfin elle regagna la Judée , en s'isolant de toutes les populations environnantes qu'elle extermina.

Moïse , élevé au milieu de la pluralité des divinités égyptiennes » était mu , comme tous les réformateurs de cette époque, par le désir de rétablir une unité cosmogonique. Le dogme de Thot, un de ces Hermès , dieux secondaires à double nature > dont il avait reçu la connaissance par les prêtres d'Hermopolis , lui fit comprendre la possibilité de constituer cette unité divine. Ses rela-

lions avec l'Ethiopie le confirmèrent dans celle pensée. Mais le dogme de la transmigration des âmes lui était inutile pour créer l'unité de race dont Abraham avait reçu le dogme d'Arphaxad , et qu'il avait déjà établi chez les Hébreux , d'après leur origine d'un être à double nature. Moïse conçut donc un être collectif qui,. sous le nom pluriel d'Elohim , avait créé le monde, et qu'il mit en tête de sa cosmogonie dépouillée des dieux secondaires. Il plaça ensuite cette posmogonie dans la tradition hébraïque avant le souvenir du premier révélateur , conservé par les Hébreux sous le nom de Jovah, lequel s'était montré à l'homme après l'avoir créé être de double nature , et lui avait donné la loi , dont toutes les infractions avec leurs punitions sont consignées dans le livre hébreu.

Moïse alors constitua cette race l'ennemie de toutes les autres nations ; et dans cette race il créa une famille 011 le sacerdoce était héréditaire. Puis , disant que nul de la race hébraïque ne pouvait être fait esclave , il conserva l'esclavage pour les étrangers , qui étaient tellement possédés qu'ils étaient transmis par héritage. Enfin , comme la plupart des réformateurs de cette époque , en abolissant les sacrifices humains il conserva les sacrifices sanglans ; et en même temps