VARIÉTÉS DE L5ESPÈCE HUMAINE. — UNITÉ DE

l’homme.

Buffon agrandit toutes les questions auxquelles il touche ; il fait plus, il crée des questions nouvelles.

Avant lui , Y histoire naturelle de l'homme n’existait pas. On étudiait l’homme individu ; on n’étudiait pas l'homme espèce1. Depuis lui, l'étude des variétés , des races humaines, est devenue une science particulière. Telle est la puissance du génie : une vue de Buffon nous donne les lois de la distribution des animaux sur le globe2; une autre vue nous donne la science des races hu-

1 . « Tout ce que nous avons dit jusqu’ici de la génération de l’homme, de sa formation, de son développement, de son état, dans les différents âges de sa vie, de ses sens et de la structure de son corps, telle qu'on la connaîl par les dissections anatomiques, ne fait encore que l’histoire de l’individu; celle de l’espèce demande un détail particulier, dont les faits principaux ne peuvent se lirer que des variétés (pii se trouvent entre les hommes des différents climats. » (Tome III, page 137 t ).