L’Histoire entière des poissons, elc. 1558, page 3G

sertations sur les Patagons{\ et, malheureusement pour lui, il les écrivait dans le siècle où plaisantait Voltaire.

Buffon est le premier qui ait porté la critique dans l'histoire naturelle. La critique est une partie de l'esprit philosophique ; et Buffon avait le vrai esprit philosophique , celui qui édifie, et non pas celui qui renverse.

Son Histoire naturelle de V homme parut en 1740, à la suite de sa Théorie de la terre. Après avoir admiré, dans la Théorie de la terre , la grandeur du sujet et la magnificence des vues, on admira , dans Y Histoire naturelle de V homme, la finesse des aperçus, une analyse délicate et profonde, une métaphysique d’un ordre supérieur, qui rappelait la grande philosophie de Descartes, et qui avait le mérite de la rappeler à une époque où les idées de Locke1 2, propagées par Condillac3, commençaient à la faire tomber dans l’oubli.

La partie la plus neuve de cette Histoire naturelle de Vhomme est le chapitre sur les Variétés dans V espèce humaine 4. Ici Buffon joint à une érudition admirable une sagacité plus admirable encore. « La critique , a dit un écrivain plein de