VARIÉTÉS 1)E L’ESPÈCE HUMAINE

quels, dit-il, étaient l’objet d'un vif et inépuisable intérêt, car, ajoute 4- il, il n’y a rien de plus curieux pour l’homme que les variétés de sa propre espèce l. »

De grands anatomistes , Malpighi , Albinus , Ruysch, Meckel, ont cherché dans quelle partie de la peau réside la couleur noire des nègres. Rien n’est plus célèbre, en anatomie, que le réseau muqueux de Malpighi 2. Voltaire en a parlé.

« La maladie des systèmes, dit-il, peut-elle troubler l’esprit au point de faire dire qu’un Suédois et un Nubien sont de la même espèce, lorsqu’on a sous les yeux le réticulum mucosum des nègres, qui est abolument noir, et qui est la cause évidente de leur noirceur inhérente et spécifique 3 4? »

Après Malpighi, après Ruysch, après Albinus, après Meckel, j’ai cherché aussi quel pouvait être le siège de la couleur noire des nègres. J’ai trouvé, dans la peau du nègre et dans celle de l’Américain, entre le derme et le second épiderme \ une

1. Histoire de Christophe Colomb , tume I, page 341 (traduction française).

2. J’ai fait voir que ce prétendu réseau n’est point un réseau,, comme l’avait cru Malpighi, mais une lame, une couche continue. (Voyez mon Anatomie générale de la peau, etc., 1843).