VARIÉTÉS J>E L’ESPÈCE HUMAINE

moins pour un caractère donné, les races se modifient, comment celle qui n'a pas ce caractère peut l’acquérir, comment la race blanche peut acquérir la couche, Y appareil pigmentai des races colorées.

M. Cuvier fait un reproche à Buffon d’avoir dit que cc la couleur des Nègres n’est que le produit de la chaleur et de la lumière h » La couche pigmentale que je trouve dans la peau du Kabyle, dans celle de l’Arabe, dans celle du Maure, n’estelle pas le produit de la chaleur et de la lumière1 2?

Buffon lui-même dit : «... Il y a une autre raison beaucoup plus forte contre mon opinion, et qui d’abord paraît invincible, c’est qu’on a découvert un continent entier au Nouveau-Monde, dont la plus grande partie des terres habitées se trouvent situées dans la zone torride, et où, cependant, il ne se trouve pas un homme noir, tous les habitants de cette partie de la terre étant plus ou moins rouges, plus ou moins basanés ou couleur de cuivre 3. » Buffon ne se ferait plus aujour-

1. Histoire des Sciences naturelles, etc. (Cours fait au collège de France), tome IV, page 173.

2. Dans tout ce que Buffon dit de l’action de la chaleur, il faut entendre l'action réunie de la chaleur et de la lumière. Au temps de Buffon, on ne connaissait pas assez l’action propre de la lumière sur la couleur des êtres vivants.