Tome V, page 5 (Suppléments

époques des révolutions humaines, et constater les dates des événements moraux ; de même , dans l’histoire naturelle, il faut fouiller les archives du monde, tirer des entrailles de la terre les vieux monuments, recueillir leurs débris, et rassembler en un corps de preuves tous les indices des changements physiques qui peuvent nous faire remonter aux différents âges de la nature. C’est le seul moyen de fixer quelques points dans l’immensité de l’espace, et de placer un certain nombre de pierres numéraires sur la route éternelle du temps h »

Ce que nous voyons aujourd’hui par les faits, Buffon l’a vu par l’esprit1 2. Il a vu que l’feistoire du globe a ses âges, ses changements 3, ses révolutions, ses époques, comme l’histoire de l’homme. Il a été le premier historien de la terre. Cet art de faire renaître les choses perdues de leurs débris, et le passé du présent, ce grand art, le plus puissant de l’esprit moderne, c’est à Buffon qu’il remonte.

« Comme il s'agit ici, dit-il, de percer la nuit des temps, de reconnaître par l’inspection des