Ci-devant, page

2. On parlait un jour, devant lui, de l 'Histoire naturelle : a Pas si naturelle, » dit-il.

3. Nouveaux mélanges , etc., de madame Necker, tome I, page 94. « D’Alembert disait un jour à Rivarol : Ne me parlez pas de votre Buffon, de ce comte de Tuffière qui, au lieu de nommer simplement le cheval, dit : La plus noble conquête

UE ÎHJFFON.

habitué que lui aux méthodes précises devait peu goûter les systèmes aventurés de Buffon. Les moules intérieurs, les molécules organiques , cette comète qui détache une partie du soleil, ces mers dont les courants forment les montagnes ‘, etc., etc., toutes ces hypothèses, qu’on eût applaudies au temps de Descartes, venaient un siècle trop tard. Depuis Newton, la physique, d’hypothétique, était devenue expérimentale. Un esprit nouveau avait succédé à l’esprit ancien. « Newton, comme le dit si bien d’Alembert, avait montré, ce que ses prédécesseurs n’avaient fait qu’entrevoir, l’art d’introduire la géométrie dans la physique, et de former, en réunissant l’expérience au calcul, une science exacte, profonde, lumineuse et nouvelle 2. » Tout était changé, et la méthode expérimentale était désormais la seule méthode.

Mais, comme je l’ai dit tant de fois dans cette

que l'homme ait jamais faite est celle de ce fier et fougueux animal, etc. — Oui, reprit Rivarol, c’est comme ce sot de J. -B. Rousseau, qui s’avise de dire:

Des bords sacrés où naît l’aurore Aux bords enflammés du couchant,

au lieu de dire de Y est à Y ouest. » Cuvier, article Buffon ( Biographie universelle).

1 Et les mers des Chinois sont encore étonnées

D’avoir, pai leurs courants, formé les Pyrénées.

(Voltaire, Les Systèmes.)