Mémoires de l’Académie des Sciences , 1712, page

SYSTEME UE BU F F ON

extérieure, mais aussi la forme intérieure : ne serait-ce pas un moyen par lequel la reproduction pourrait être opérée 1 ? »

Je ne m’arrête pas plus que Buffonsur l’espèce de contradiction que présente, au moins dans les termes, l’idée du moule intérieur. «On peut nous dire, remarque-t-il lui-même, que cette expression, raoule intérieur , paraît d’abord renfermer deux idées contradictoires, que celle du moule ne peut se rapporter qu’à la surface, et que celle de l’intérieur doit avoir rapport ici à la masse : c’est comme si on voulait joindre ensemble l’idée de la surface et l’idée de la masse, et on dirait tout aussi bien une surface massive qu’un moule intérieur. J’avoue que, quand il faut représenter des idées qui n’ont pas encore été exprimées, on est obligé de se servir quelquefois de termes qui paraissent contradictoires2... »

Je passe donc avec Buffon sur les mots, et je viens à l’idée. Eh bien! l’idée n’est encore ici, comme pour les germes accumules , que la manière de concevoir le fait substituée au fait, transformée en fait.

Le moule intérieur de Buffon est le corps même de l’animal ; et ce corps est un moule , parce que