VII. — Du prétendu langage des animaux

Je remarque que tout ce qui agit sur l’animal est physique. Ce sont les caresses, les coups, les objets, les sons. Ma parole n’agit pas sur l’animal comme signe intellectuel, mais comme son, comme bruit, comme cause physique.

« Les sansonnets, dit Bossuet, répètent le son, et non le signe L »

Ceux qui accordent aux animaux une langue tombent dans une étrange méprise.

Les animaux ont des cris, des sons, cfes voix naturelles : ils n’ont pas de langue.

« On ne doit pas confondre, dit Descartes, les paroles avec les mouvements naturels qui témoignent les passions..., ni penser, comme quelques anciens, que les bêtes parlent, bien que nous n’entendions pas leur langage. Car, s’il était vrai, puisqu’elles ont plusieurs organes qui se rapportent aux nôtres , elles pourraient aussi bien se faire entendre à nous qu’à leurs semblables 1 2. »