Il embrassa d'un coup d'œil furtif ces quarante
0 maisons, et dit, en montrant l'espace compris entre
lonne de la place Vendôme et la coupole d'or des In-
lies :
- Elle m'a été enlevée là, par la funeste curiosité de nonde qui s'agite et se presse pour se presser et ler.
quatre lieues de là, sur les bords de la Seine, dans modeste village assis au penchant de l'une des col-
- qui dépendent de cette longue enceinte montueuse u milieu de laquelle le grand Paris se remue, comme m enfant dans son berceau, il se passait une scène de Qort et de deuil, mais dégagée de toutes les pompes paiâennes, sans accompagnement de torches ni de cierges,
ia voilures drapées, sans prières catholiques, la mort
e simple. Voici le fait. Le corps d'une jeune fille était
henu matinalement échouer sur la berge, dans la vase et
es joncs de la Seine. Des tireurs de sable, qui allaient à
'ouvrage, l'aperçurent en montant dans leur frôle bateau.
— Tiens! cinquante francs de gagnés, dit l'un d'eux.
— C'est vrai, dit l'autre. • FA ils abordèrent auprès de la morte.
— C'est une bien belle fille.
— Allons faire notre déclaration.
Et les deux tireurs de sable, après avoir couvert le corps Je leurs vestes, allèrent clicz le maire du village, qui fut
ij8 SCÈNES DE LA VIE PARISIENNE.
assez embarrassé d'avoir à faire le procès-verbal nécessiu par cette trouvaille.
Le bruit de cet événement se répandit avec la promp titude télégraphique particulière aux pays où les commu nications sociales n'ont aucune interruption, et où le. médisances, les bavardages, les calomnies, le conte socia dont se repaît le monde, ne laissent point de lacune d'uD( borne à une autre. Aussitôt, des gens qui vinrent à li mairie tirèrent le maire de tout embarras. Ils converti rent le procès-verbal en un simple acte de décès. Pa leurs soins, le corps de la fille fut reconnu pour être celu de la demoiselle Ida Gruget, couturière en corsets, de meurant rue de la Corderie-du-Temple, n° IZi. La police judiciaire intervint, la veuve Gruget, mère de la défunte arriva, munie de la dernière lettre de sa fille. Au miliei des gémissements de la mère, un médecin constata Tas pbyxie par l'invasion du sang noir dans le système pul monaire, et tout fut dit. Les enquêtes faites, les rensei gnements donnés, le soir, à six heures, l'autorité permi d'inhumer la grisette. Le curé du lieu refusa de la recevoi à l'église et de prier pour elle. Ida Gruget fut alors ense velie dans un linceul par une vieille paysanne, et mis dans cette bière vulgaire faite en planches de sapin, pui portée au cimetière par quatre hommes, et suivie d quelques paysannes curieuses, qui se racontaient cett mort en la commentant avec une surprise mêlée de com misôration. La veuve Gruget fut charitablement retenu par une vieille dame, qui l'empêcha de se joindre au trist convoi de sa fille. Un homme à triples fonctions, sonneur bedeau, fossoyeur de la paroisse, avait fait une fosse daii
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iinetière du village, cimetière d'un demi-arpent, situé
ricre l'église; une église bien connue, église classique,
'■e d'une tour carrée à toit pointu couvert. en ardoise,
■jDue à l'extérieur par des contre-forts anguleux. Der-
j le rond décrit par le chœur se trouvait le cimetière,
)aré de murs en ruine, champ plein de monticules; ni
: bres ni visiteurs, mais certes sur chaque sillon des
irs et des regrets véritables qui manquèrent à Ida
,-et. Elle fut jetée dans un coin parmi des ronces et de
les herbes. Quand la bière fut descendue dans ce
np si poétique par sa simplicité, le fossoyeur se trouva
! tôt seul, à la nuit tombante. En comblant cette fosse,
arrêtait par intervalles pour regarder dans le chemin,
-dessus le mur; il y eut un moment où, la main ap-
'•e sur sa pioche, il examina la Seine, qui lui avait
né ce corps.
— Pauvre fille ! s'écria un homme survenu là tout à :oup.
— Vous m'avez fait peur, monsieur ! dit le fossoyeur.
— Y a-t-il eu un service pour celle que vous enterrez?
— Non, monsieur. M. le curé n'a pas voulu. Voilà la iiière personne enterrée ici sans être de la paroisse, tout le monde se connaît. Est-ce que monsieur?... is, il est parti!
'uclques jours s'étaient écoulés, lorsqu'un hdfhme vêtu lOir se présenta chez Jules et, sans vouloir lui parler, josa dans la chambre de sa femme une grande urne de porphyre, sur laquelle il lut ces mots ;
