POURSUITES INQUISITORIALES

Dès qu'ils étaient signalés aux évêques d*une manière quelconque, dans le cours d'une visite synodale^ ou en tout autre temps, les suspects étaient immédiatement appréhendés et jugés. Nous avons un exemple remarquable d'une capture semblable, dans un procès qui fut jugé, vers 1176-1180, par Tarchevëque de Reims, Guillaume aux blanches mains, oncle du roi Philippe. Nous le rapportons en entier, parce qu'il nous fournit, en même temps que d'assez curieux traits de mœurs, une preuve delà facilité avec laquelle les dénonciations étaient accueillies en matière d'hérésie^ quelle que fui la singularité des circonstances dans lesquelles elles pouvaient se produire.

La découverte du cas dont il s^agit ici fut amenée par le libertinage d*un clerc de la suite de Tarchevéque, pendant une chevauchée que ce prélat faisait hors de la ville. Ce clerc se détacha de la suite de son maître, à la vue d'une jeune fille qu'il aperçut seule dans une vigne et vers laquelle il alla pour lui demander de se livrer à lui. La jeune fille repoussa sa proposition, en le regardant à peine, et en lui répliquant, sur un ton grave, que la crainte du Seigneur ne lui permettait de se donner ni à lui, ni à aucun autre homme, parce que la perte de sa virginité la vouerait infailliblement à la damnation éternelle. Cette condamnation sans réserve de tout commerce charnel, l'un des traits caractéristiques de rhérésie cathare, fit soupçonner au clerc que la fille appartenait à cette secte, dont on recherchait et punissait sévèrement, à cette époque, les adhérents dans tout le pays. Sur ces entrefaites, et pendant qu'il discutait avec elle, l'archevêque revint sur ses pas, avec les siens ; et après avoir pris connaissance du sujet de la dispute, il ordonna qu'on se saisit de la jeune fille, et qu'on Tamenât

iensiB) : Post hec, illo dimissoi domiaus legatusi ad alios manus misit, «xcommunicaturus atique illos quos, in magoo numéro, vel Buspicio pu- Jl)Ucay vel accusatio privata notaverat. — V. suprà, p. 18,

avec lui à la ville. Là, il Texhorta et s'efforça de réfuter ses erreurs; puis, comme elle y persévérait, répondant seulement qu'elle n'était pas assez versée dans la doctrine pour se défendre, mais qu'elle avait une maîtresse qui en était mieux instruite, il envoya ses agents se saisir aussi de cette femme. Celle-ci, amenée devant le prélat, confirma pleinement, par ses réponses, l'opinion que la jeune fille avait donnée d'elle. Dès le lendemain, une assemblée composée de Tarchevèque, de clercs et de nobles, fut réunie pour les juger; et Tune et l'autre furent condamnées au feu, d'un commun avis. La maîtresse échappa à Texéculion d'une manière miraculeuse, si Ton en croit la chronique, mais sans doute, en réalité, par quelque habile stratagème qui favorisa sa fuite. Quant à la jeune fille, qu'on s'efforça vainement de ramener par la persuasion et les promesses, elle périt courageusement, sans verser une larme, ni proférer une plainte. L'auteur qui nous rapporte ce fait, le tenait de la bouche même du clerc dissolu, devenu chanoine, qui avait deviné, par une si étrange voie, Thérésie de cette trop vertueuse fille (1).

i. Frederick, Corpus, p. 61 : Temporibus Ludovic! régis Francis, qui genuit regem Philippum, prodigiosum quiddam in urbe Remensium oontigit. — Cum enim dominus Willermus, ejusdem urbis archiepiecopus et avunculus régis Philippi, quadam die extra urbem cum clericis sois spaticudi gratia obcquitaret, quidam ex clericis ejus, scilicet Gerrasius TxllebrieusiSf videos quandam puellam in vliiea solam deambulatem, lubriea Juventutis curiositate ductus, divertit adeam, sicut ab ejusoreaudivimus postea cum canouicus esset ; qaam salutans, et eu jus esset ûlia et quidnam ibidem sola ageret diligenter inquireus, cum ejus puIchritadÎDem diutius attendisset, banc tandem de amore lascivo cnrialiter affatur. Cui illa, simplici gestu et cum quadam verborum gravitate, respondit, vix Juven^D rcspicere nolens : Nunquam velit Dominus, o bouc adolescens, ut toa arnica vel alicujus unquam bominis existam, quia si virginitatem amitis* sem et caro raea semel corrupta esset, sternie damnalioni, procul dobio absque omni remedio, subjaccrem. Quod audicns magister Gervasiui intellexit protinus hanc esse de illa impiissima secta publicanorum, qui illo in tempore ubique exquirabantur et perimebantar, — Dum itaquc prsdictns clericus cum puella de tali responso confutando altercaretur.

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