Hincmar, De divorlio Lolkarii

2. Pierre le Cbanlre, c. 78. p. 203. Eet ÎDjusIa, ex dolo et caul»la que in eo cxercetur, ut in ligaodo corpus bimiiioum ia naviculam, vi .-iculam vel pilam; ia demiUendo, ia spirituin reaiteado, quo lel'xiUi corpus Buperoatat. Sic ergo iacertitudiai et cautelœ demittentis vel tiiD<<ri' immisii, ob quem ïpiritum retlaet, committetur saaguia bamanua cllundeodu».

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aussitôt jeté à Teau, toucha le fond. C'est celui-là qu*il me faut^ dit alors le père, qui le fit agréer pour le remplacer, et sortit ainsi deTépreuve à son avantage (1).

Si les conditions matérielles de Tépreuve de l'eau froide n'étaient pas invariables, à plus forte raison en était-il de même de celle du fer chaud. Le fer pouvait être chauffé à une température plus ou moins élevée. Il pouvait être porté par une ou plusieurs personnes. S'il était tenu par trois personnes successivement, la troisième le recevait moins ardent, et conservait sa main intacte alors que les autres étaient brûlées. Le résultat pouvait encore être différent, selon que celui qui portait le fer avait la main calleuse ou non (2). Enfin des fraudes pouvaient être commises par le patient, dans le traitement de sa main par des préparations, pour la rendre moins sensible à l'action de la chaleur. L'un de nos rituels prévoit une fraude semblable, car il met dans la bouche du prêtre qui bénit le fer une conjura* tion pour que le coupable ne puisse se préserver par des herbes ou par quelque autre maléfice (3). De même les lois de Suède défendaient à l'accusé de rien toucher avant de porter le fer^ de crainte qu'il n'évitât la brûlure plutôt par supercherie qu'à cause de son innocence (4).

M. Dareste, dans le compte-rendu quMl a donné du pré» cieux registre de la justice du chapitre épiscopaldeVarad,

i. Pierre le Chantre, c. 78 : Exemplum de eo qui prsparaos unum de fiU» Buis adjudiciumaquœ, sex «upernaUntibus, septimum aquœ imposuit, qui statim fundum petiit. Iste, iaquit, mihi necessarius est, et poat per illum cvicit.

S.PierreleCfaantre^c.lS : Item ferrum si a tribus deferatur, minusignitum et calidum est delatam ab ultimo ; unde et manus tertii intenta est non oombusta cum a tribus deferetur manusque aliorum combasts essent. Item si callosa est manus vel non.

3. De Rozière, p. 833 : Et si calpabilis per aliqua mateficia aut per berb«s peccata sua tueri Toluerit, dextera tua hoc deflcere faciat.

4. Gestaturus ferrum Iota manu nihil débet contingere priusquam ferrum levet, — ne per tactum alicujus succi Tel unguenti, per fraudem poli us quam per innocentiam, ferri candenUs effagiat Issionem.

de 1209 k 1235, donae une explication plausible des épreuves par le fer chaud, qui y sont consignées (i). Il constate que dans les très nombreux jugements que ce registre nous a conservés, et qui sont rendus en toute matière, civile et criminelle, les résultats sont à peu près partagéSy en sorte qu'ils procurent^ en définitive, aussi souvent la justification que la condamnation du coupable (2). Le fer, dans son opinion, devait être chauffé, non au rouge blanc, mais à une température suffisante pour produire une blessure du premier degré qui pouvait facilement se guérir en quelques jours, sans laisser de traces, chez certains individus, et laisser une cicatrice chez d'autres (3). Nous ajouterons que celte différence dans la cicatrisation s'explique très bien, dans celte hypothèse, soit par une immunité personnelle du patient résultant de -son tempérament, soit par des circonstances variables, résultant de sa conduite après répreuveetpendantlestroisjoursquiprécédaientrouverture du sac dans lequel la main brûlée était renfermée. Mais la diversité d'appréciation des juges chargés de constater les résultats des épreuves exerçaient sans doute une influence plus considérable encore sur leur issue^ Les juges avaient, à cet égard, un pouvoir qui, pour n'être pas sans limites, n'en avait pas moins une très grande étendue. Nous avons dit que cette cause ne nous paraissait pas avoir

1. R. Dareste, Mémoire sur les anciens monuments du droit de la Hongrie, p. 14 et s. — Le registre de Varad, imprimé, pour la première fois, à Kolesvar, ea 1540, inséré ensuite, avec un commentaire, par ftlattiiias Bel, dans son Apparatus ad historiam Hungariœ^ a été réimprimé en 1849, par Endlicher à la suite des Monumenta Arpadiana (Darestc, p. 15, note).

2. La condamnation ou l'acquittement sont exprimés par ces simples mentions : Portato ferro, combustus est. — Portato ferro, justiûcatus est. — Six accusés sont pendus k la snite d'une de ces épreuve : Portato ferro, combustisunt et snspensi. — On admet, dans un assez grand nombre d*a(raires, des remplaçants pour subir l'épreuve, un frère pour son frère malade, un fils pour sa mère trop Agée (Dareste, p. 16).— On ne trouve nalurellemcut aucune substitution semblable en matière d'hérésie.