G. Pelhisse, Chronique, p

mesure de précaution nécessaire pour empêcher de corrompre les fidèles, si leur conversion n'était pas sincère(l). Elle était, en principe, prononcée contre tous ceux sur lesquels des circonstances particulières n'appelaient pas Tindulgence de leurs juges. Parmi ces circonstances, les [unes étaient déterminées par la législation ou la pratique, les autres résultaient de l'appréciation discrétionnaire que les juges faisaient des faits de chaque accusation.

L'exemption légale la plus générale était celle qui résultait de la soumission spontanée de l'hérétique à l'Église. Celui qui se présentait devant l'inquisiteur, sans avoir été dénoncé, ou pendant le temps de grâce déterminé pour les soumissions volontaires, était affranchi de la prison. C'est là une règle qui fut établie dès les premiers temps de Tinquisilion pour favoriser les conversions et qui fut toujours observée (2). Une autre exemption était acquise aux hérétiques qui procuraient l'arrestation dé leurs frères, à quelque moment que leur délation se produisît et quelle que fût la gravité de leurs fautes.

Les accusés qui faisaient des aveux complets aussitôt après avoir été arrêtés, ou même seulement dans le cours des poursuites, avant la publication des témoignages, étaient aussi assez fréquemment affranchis de la prison dans la pratique. Mais ce n'était là qu'une mesure de faveur purement facultative (3). Des considérations de famille pouvaient créer une exemption de même nature au profit de ceux dont le travail ou les soins étaient assez indispensables à leurs parents ou à leurs enfants pour que leur incarcération exposât ceuxci à périr de maladie ou de misère (4). Quant aux circons-