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a4ll HISTOIRE DES TIIOIS DEMSMBB.SMENS

se défendre ; et Fimpéra;trice , dont la fierté sacri* fioît tant aux prestige» de la gloire ou anx itepostores de la renocmaëe, ëtoît eucore phi& sensible à celte hnmiliatioii, qu'afiectéedeaperle» réelles qu'elle avoit éprouvées. Ces pertes étotent néanaKÛns très-* grandes, ftotnaosoff, eu deaiandant inutilement sou rappel, airoit annoncé que son armée étoii rédiike à Yingt-cinq miUe hommes , dont la moitié étoil malade: dix mille hommes avoient été en toute hâte tirés^ des régitnens cantonnés près de Pétersbourg, et transportés sur des charriots qui dévoient Êiire trente l^erstes ou six Heues en trois lieures ^.

L'enyoî [N-écipité de ces secours témoigi>oit assez qu'il y avoit eu de grands revers ; ehacun- pou voit atsé** ment en juger ^osi; et Catherine se trouvoît forcée, par ces revers, de maintenir de phis en plus son^ union appa^^ente^ avec FAutriche, quoique ceHe-^ci abusât de cette apparence même, pour étendre de plus en plus se» prétentions sur la Pologne. Le sort de cette malheureuse république éioit donc de voir toujours retomber, an-moins indirectement, sur elle les événe* men«^m^mesq«iîsemb}oientdevoiFhiiétre ayantageua*

En efifet , il importoit à Catherine d'envoyer de^plus grandes forces contre la Turquie pour la campctgn^ de i77'i'.Pour cela, il falloit que la diète de Yareo^ie eût satisfait à ses principales demandes, parce qu'a-' lors, en retirant une partie de ses tro«^>es de la Fi^ logne, ponr augm^iter l'armée de R t^m a n coff , elle

'*' Leurs de Pétersbourg y août 1773.

BB liA POi:X)GNE. LIVRE VI. 1^43

paroissoit accorder avec jusiîce aux sollicitations de9 PoloBois ce qu'elle ne faisoit que pour son propre avantage ; aussi l'avons-nous vue, dans le Livre précé-? dent, agir et parler, eu Pologne, toujours d'accord avec la cour de-Yienne, pour les choses ostensibles, et presser, pour lui plaire, un partage dont elle sentoil tous les inconvéniens. A la fin de 1775, ce partage étoit forcement sanciionné par la diète. Elle alloit, sous la même loi de contrainte et de nécessité, ac^ eepl^r la nouvelle forme de gouvernement qui devoit maintenir la république dans un état de dissen-^ ticm ou d'inertie. Une partie des troupes Russes pouvoît donc quitter la Yistule pour se transporter sur le Daiiube, et donner à l'armée qu'elles alloient joindre, un avantage dont la paix devoit être le ré-i aukat. Tel étoii le pkn de Catherine ;. telles furent les instructions qu'eHe envoya à Romanzoff. Celui-ci n'en insistoit pas moins sur la nécessité de la paix *# jivee une année nombreuse et redoutable ^ nou» H^tstçons pu, disoit-il, prendre Choczim ni Ihràil; ce Boni le». Turcs qui noue ont abandonné ces deux places. Il en conduoit que l'on feroit encore moins^ ayec une armée en mauvais état, contre un ennemi qtti pouvoit réparer la sienne, et apprendre enfin à CD &îre usage.

rsamaolf avoit raison; les Turcs ayoient paruqu'il étoit nécessaire de mettre de l'ensemble et delà suite dans leurs opérations. Un plan decam-*-

«bi

* Lettre de PétersboQrg, a5 mars 1774.

â44 HISTXJtRE DEd TROÏS BÉMEMBREMENS

pagne leur avoit élé donne * : pour en exécuter loutestles parties, une armée nombreuse avoit été partagée en cinq corps, et abondamment pourvue de munitions de tout genre; mais elle avoit à sa tête cet Oglou, dont nous avons déjà remarqué la nullité, et dans son sein tous les désordres qui vicient l'administration et détruisent la discipline. On va voir que les Turcs furent vaincus bien plus par ces ennemis intérieurs, que par ceux devant qui ils prirent la fuite.

L'armée Russe devoit être partagée en quatre corps : les deux premiers, moins nombreux, étoient destinés à masquer Silistria et une autre ville, et à contenir leurs garnisons. Des deux autres corps, le plus considérable, commandé par Romanzoff, après avoir déguisé sa marche, vint couper la communication des magasins Turcs avec l'armée Oitomane, qui occupoit les environs de Schiumla; le quatrième corps se tint à portée de s'étendre et de pénétrer sur la droite pour intercepter les secours. Toutes ces dispositions, étoient savantes , et s'exécutèrent partiellement. Elles furent heureuses, parce que le visir Oglou sembla prendre à tâche de les faire réussir. Il laissa plusieurs petits corps passer le Danube et s'établir sur l'autre rive sans les inquiéter; ces premiers détachemens furent suivispar d'autres ; bientôt l'armée entière se trouva en Bulgarie, et n'essuya que peu de résistance pour prendre les positions indiquées. A la suite de plusieurs avantages, Romanzoff ^ qu'on n'ac-

* Lettre 4e ConsUntinople , 3 mai 1774*

cuserapas de présamption , eut une telle supériorité, qu^il ne craignit pas d'envoyer SoltikoflF , avec un corps de treize mille hommes^ pour aller à trente lieues delà attaquer les convois Ottomans. Cette audace éloit bien calculée, d'après Kuaction dans laquelle se lenoit l'indolent Oglou; elle eut un succès complet. Plus de quatre mille charriots de convoi furent [)ris ou brûlés; vingt-huit mille Turcs qui les accompagnoient se dis* persèrent sans se défendre : le visir, sans secours et sans provisions, menacé de se voir entouré par une armée victorieuse, étoit encore assez en force pour risquer une action générale, ou pour assurer sa retraite;! il ne prit aucun de ces deux partis; Pefiroi se mit dans l'armée Turque; aucun ordre ne fut donné: Pulavrski devoit encore être entraîné dans cette fuite. Il suivoit l'armée Ottomane, avec une trentaine de Folonois; indigné de voir qu'aucun corps ne recevoit d'ordres, il voulut en demander directement au visir, et n'en reçut d'autre réponse, sinon qu'il feroit ce qu'il verroit faire aux autres : d'après cela , il jugeoit, avec raison, que tout étoit perdu. En effet, en moins de vingt-quatre heures, tous les camps Turcs furent abandonnés; non-seulement on n'emmena point les canons , mais la terre étoit couverte de sabres y de fusils, même de pistolets, que les soldats jetoient en fuyant. Dans cet afireux désordre, les Turcs n'avoLent à craindre d'autres ennemis qu'eux-mêmes; ils s'entre- tuoient , pour passer les premiers dans les défilés. La foîble troupe de Pulawski n'éloît nullement en sûreté au milieu de ces bordes bar-

a46 HISTOIRE DES TROIS DEMEMBREM KDTS

bareSy'que la terreur rendoît encore plus féroces. PuIdMski fut vingt fois sur -^ le - point d'étro mas* isaeré, vit périr huit de ses compagnons, et perdit «ne voilure chargée d'argent. Il ne dut la vie qu'à un aga quHl avoit vu à Choczim, et qui usa de toute son autorité pour Farracher à une mort certaine. Ces nobles et tristes restes de la confédération de Barr, parvinrent ^jfin à Andrinople, mais y arrivèrent dans le plus grand dénuement. Ils y étoient ac^iâllis et se^ courus par les négocians François, lorsque cette ville se trouva elle-même exposée au pilla^ et à la fureur de tous les fuyards. Pulavrskise retira àRodosto, oùla Porte lui accorda un asile. Ce fut delà qu'il^riit pour aller combattre et mourir sous un autre hémisphère» Cette disparition subite de l'armée Ottomane, à laquelle les Russes durent, en vingt-quatre heures, le succès d'une entreprise tentée deux fois inutilement l'année précédente, étoit aussi bien la faute du nouveau siiltan que celle de son visir. Nos lecteurs n'auront pas publié qiie , depuis plus d'im an , Mustapha n'esis-* toit plus. Déjà nous avons remarqué que ce prince avoit de l'élévation dans l'ame : il auroit voulu élcc^ triser son apathique nation. Quelque affecté qu'il fût de l'accord des trois cours pour démembrer la Pclogno, il -se ^entoit la force de résister seul aux Russes, S'il eût vécu plus long-temps, il auroit aumoins ^pp^is aux Turcs à faire quelques efforts^ etles auroit accoutumés à l'idée qu'ils pouvoieiit en faire d'aulros : sa mort prématurée replongea la Turquie dans l'ignorance et l'insensibilité. Son foible succès-»

DE LA lX)LDGNfi. — I4VRE VI. . ^4efJ

$ent y las d'avoir à soutemt ua^ ^guerre qui n'avoii {)as été eairepriae par li^i, étoit disposé à offrir et mêcQe à payer la paix ; et le grand-visir , qu'il avoit toajours laissé «uîvro ^uelqi^as fik de négociation ^ pouvoit espérer de n'élre point démenti^ s'il faisoit un traite qui prévint la roi ne entière de 1 arasée Ottomane. Il demanda au géaéral Russe on armistice : Homaixzoff ne l'accorda qu'à condition que des com mi^satres Turcs viendroi^nt sui-le-d^mp traiter 4 £jiistria. Repnin y arrivoit dans ce moment ^ après avoir fait un long Toy^^^en Europe : à la guerre, toujours malheurteux ou imprudent^ il avoit ptusd'fijsage de la politique ; Romanzofflui laissa le soin de conclure ni de rédiger le traité. Il fut hien-aise de .doxuaer cette cnortîficattcm k Obrekoff , qu'il n'aimoit ^s, qui avoit repris, malgré lui^ les négociations à Rukarc&t, et que les Turcs n'admettoient que for-céuieDt^& conférences. L'arrivée de Repmn pi^sientoit un prétexte pour ne pas se set*vir d'Obrekoff; il ne reçut aucun avertissemeot de 6e tendre à âilistria , et en fut vivement piqué.

La négociaiioa entraîna quelques délais ^ssez indîSereEkS eus Russes qui^ reisff^s maHnes de la campagne , se c^noondoient dads I^s endroits 4es plus avant^eux. £afio^ le lo juillet 1 774, le traité fut signe au camp de Kainara^ig ou Kaïnardji^ dans la len^ même du maréchal RomanioS*. Soit par un hasard imprévu , soit par ud arrangement calculé d'avance, ce jour Se trouvoit être l'aduiversaire du. Irrité du Pruth j et Catherine , attentive à r^uc^ir les pl^s peliii^

a48 HISTOIRE BES TBOIS DJÊMEMBREMENS

circonstances qui pouvoient ajouter à sa gloire, ]omt doublement d'avoir porté un coup funeste à l^mpire Ottoman, et anéanti le honteux traité du Pruth, soixante ans après, par un traité glorieux signé le même jour.

En effet, par le traité de Kaïnardji, l'indépendance de la Crimée fut reconnue^ faute d'autant plus grande de la part des Turcs, que leurs forces, réunies à •celles des Tartares, venoient de chasser les Russes delà presqu'île; victoire inutile , qui ne servit qu'à manifester davantage la honte d'un pareil traité. Il avoît fallu que la Porte fût, pendant plus d'an an^ vivement pressée par la France, pour envoyer enfia des secours à des peuples qui vouloient lui rester attachés. Ces secours arrivèrent trop tard ; et la lenteur Ottomane fit perdre à l'empire une possession importanle, pour reconnoître une indépendance dont les Tartares sentoient le danger, et dont la Russie devoit retirer tous les avantages.

Par ce même traité j Catherine conservoit les ports et forteresses de Kertsch et d'Iéni-Kalè, ce qui, dix ans après, la rendit maîtresse de tou^e la Crimée. Son commerce fut établi librement sur la mer Noire. En rendant la Bessarabie , la Moldavie , la Valachie, elle exigea que les habitans fussent maintenus dans toutes leurs dignités et possessions, et que son ambassadeur fûtautorisé à les soutenir à la Porte; article insidieux, par lequel Catherine se réservoit tacitement de faire établir un jour cette même indépendance dont l'Autriche avoit eu tant de peine à obtenir le sacrifice.

BÊ la POLOGNE. — lilVRB VI. . 24g

Une amnistie fut accordée pour tons les Grecs. Quelques avantages furent même stipulés pour eux ; mais Panin, et d après lui Repnin, ayant toujours desapprouvé les entreprises sur l'Archipel , on fut bien moins exact a s'occuper de leur sort que de celui des provinces restituées : nous verrons, dans le Livre suivant, que l'inexéculion de tous ces articles, reJaliyement aux Grées, fut non-seulement tolérée, mais en quelque sorte provoquée par Repnin.

Les Vainqueurs avoient demandé une somme d'ar* gent pour dédommagement des frais de la guerre; toutefois ils insistoient foiblement, dans la crainte de rompre encore les conférences. Quand tout fut àpeuprès d'accord, les Turcs offrirent trente-cinq mil- Ëons, qui furent acceptés.

Enfin , le plus grand triomphe de la Russie fut que, dans ce traité, on ne s'occupa point de la Pologne. Cette république avoit été le sujet de la guerre, et dans le traité de paix son nom ne fut pas prononcé. On fit plus : comme il en avoit toujoursété parlé dansles traités antérieurs, ils furent tous expressément anéantis.

Ce silence consommoit la ruine de la Pologne; et le désastreux ouvrage auquel la diète étoit forcée de prêter son ministère, se trouvoit ainsi consolidé avajbt même d'être achevé. Nous ne pouvons offrir à nos lecteurs la suite fastidieuse et lente de toutes les séances, discussions, remises de la déléga* lion de la diète. Elles occupèrent l'année 1774, et même une partie de 1776. On avoit vu peu de diètes lEtttssi longues. Quelles étoient les causes de tous ces

aSo HISTOIRE D£S TROIS Di^MBMBRESnSNS

retards? QtMken furent les effets? Cominent ces ministres Vi impatiens, qui demsndoient sur-le champ des réponses décisives , qui e voient été an lùoment dô iaire piller Varsovie, pour exiger la nomination des délégués et l'acceptatica du démeniiM*emeii%, toléroient-ils des longueurs qni semMoient ineoncilmblés avec la précipitation de leurs premières opéra-*tions? C'est œ que nous aurons occasion d'examiner t ici il nous suffira d'obsierver que ia plus grande affaire de la dîéte étant tenmnée par la saiKtion du détnembrement, la Prusse et FAutriebe prrenoient moins d'intérêt aux questioro qiù deVoient lencone ^re ré^* solues. li n'y avoit que ia Russie qui se réservât de prescrire eide garantir le régime politique auquisl elle ne vouloit pas que la Pologne put se Boustraire ; CJt nous ferons voir à quoi tenosent les lenteurs dtd Catherine, après avoir raconté ce qui se passia d^; ptâd intéressant pour l'iàablissement de k ibouv^Ue'fc^me du gouvemement, ou plutôt à& ^ofvseil pemi^nent: ear ce ne fut réeikment que sur cet article tya^ por« tèrent les difficultiës. La longue oppositto«i qu^il éprouva, pouvoit derenir utile k la Poiogv^e, ^i, pendant ce temps, ies événemens militaires euseeM tourné, dans lK)rt6nt, au désavauiage de la Russie; et les questions qui s'agîtoient au delà du Danube, dévoient, autant que célleis qui se trait oient ^sur la- Vistnie, retarder, empédier ou consommer la ruine desPolonois.

En effet , pendant que les Turcs sembloient preodre à lâche de ne profiter d'attcim des aYantages queleur

DE liA POLOGNE. — MVRE VI, oBl

offrdit la foiblesse de leur ennemi, pendant qoeTin- "curîe du notiveau gouveraement mettoît autant dVm* prestement à signer une paix honteuse, que Mustapha en avoit mis à sout<enir une guerre devenuenécessaire, et qui ne pouvoit être honorable pour Tcmpire Ottoman y sans améliorer le sert des Polonois , ci^te mal^ heureuse nation voyoit chaque jour augnoenter sets pert^, et diminuer l'espoir de les réparer. Trois traités, iniques dans leufs motifs, obscurs dans leur perfide réda^ction, lui enlevoient de grandes et ridieB propriétés : son commerce alloit se trouver dans la dépemknce absolue de ia Prusse. Trois ar*^ mées, commandées par des généraux durs et cupides, s'avancoient îounieUement, même dans !e& proirtnces exceptées de la démarcation : ils faisoient des réquisitions (réqueotes , étouffoient toutes les ré« clamations et vexoîent les réclamans ; et cependant des malheurs plus grands encore étoient réservés à la Pologae, et dévoient accélérer sa perte. Non contente d'envahir son territoire, Catherine envahissoit aussi sa législation, en corrompant le gouvernement, ou «'opposant 4 là réforme de ses vices. La liberté Polonoise, c'est-à-dire, une licence anarchique , alloit être protégée et rétablie avec toutes les formesdu despotismej et la puissance qui vouloit forcer la Pologne à accepter ce terrible bienfait, alloit encqre violer tous les principes du droit des gens, pour laisser, dans le pays qu'elle avoit opprimé, uue constitution plus destructive que l'oppression même.

L'ei^amen ou plutôt la simple connoissance dé

d5a HISTOIRE DES TROIS BÉMEMBREMENS

cette constituiion ( car toute objection fut interdite ou méprisée), faîsoit la seconde partie du travail de la délégation. Cette seconde partie éprouva à-peuprès les mêmes lenteurs que la première 3 le travail dura plus d'un an, malgré la fréquence des notes menaçantes contre tout, délai. L'approbation, si Fou peut employer ce mot^ ne fut donnée qu'au mois d'août 1774. Le travail avoit d'abord été soumis au roi par le ministre Russe, qui souvent obtenoit encore des deux autres de se réunir avec lui; il fut ensuite présenté à la délégation, mais en annonçant qu'on u'admettroit aucune espèce de cbntradictioD. Ce n'est pas que ce ministre n'eût voulu, pour conserver l'apparepce d'un libre exameû, laisser s'établir une discussion; mais il exigea qu'elle ne se Ht jamais qu'en sa présence , dans l'espoir de réduire au silence ceux qui auroient la foiblesse de le craindre, ou dans l'intention plus coupable encore de connoître et de punir ceux qui oseroient s'expliquer avec une fran* chise énergique.

Il a été remarqué plus d'une fois que, dans les circonstances les plus oppressives, au milieu même d'une assemblée réunie par la force pour voter sous la terreur, la grandeur des objets qui se traitent donne souvent à quelques individus le courage qu'on ne leur supposoit pas, et fait entendre des voix que l'on croyoit éteintes. Les trois ministres Péprouvèrent, tant à la diète qu'à la délégation; plusieurs nonces, frappés de l'importance de la mission qui leur éloit confiée, parurent dignes de l'avoir reçue. Ils sentirent

se réveiller en eux cette indépendance dont on leur ordonnoit de consommer l'anéantissement ; et de vrais Sarmates firent entendre encore un langage qui étoit le dernier effort de la liberté*

ce Nous avons été forcés, dit le nonce de Posen , de y> faire tout ce que vous avez voulu : nous avons obéi » à la volonté de vos maîlres; mais quel intérêt ont- » ils à seconder la passion et Fambition de quelques- » uns de nos citoyens? Vous nous avez assurés, à » différentes reprises, qu'ils vouloient tarir chez nous )) la source de nos malheurs, extirper l'esprit de do- » mination qui conduit ou qui égare; et cependant )) vous souffrez qu'après avoir réglé entre eux , à notre » insu et sans notre pçirticipation , la future forme )) du gouvernement, ils nous dictent impérieusement y> cette nouvelle constitution , et qu'ils exigent que » nous l'acceptions servilement et sans examen. Sans » doute le gouvernement a besoin de réforme; mais )) elle doit se faire librement, et selon les règles or- )) dinaires. Malheur à tout Polonois qui pense au- » trement ! y>

Ces réclamations furent rares; mais elles n'en étolont queplus courageuses, etformoientun contrasté plus frappant avec la basse soumission des autres nonces ou avec l'égeïsme de ceux qui, dépositaires de l'intérêt public , s'occupèrent de leurs intérêts particuliers.

Poninskl fut du nombre de ceux-ci, et devoit^ en effet, être à la tête. Il fit valoir son dévouement aux volontés des puissances^ pour donner à sa charge

fl54 HISTOIRE DES TROIS DÉMEMBREMENS

une extension de pouvoir, et à lui-niQine nn grand accroissement de fortune. Le moment de la destriic* tioa d'un ordre religieups j qui possédoit en Pologne des biens immenses, présenloit un appât à la cupidité j et la dél^ation employa, disons mieux, perdit plusieurs séances à distribuer une portion de ces biens entre quelques-uns de ses membres. C'étoit se jouer étrangeiBent de la confiance publique; et, lorsqu'au milieu des calamités nationales, les mainsl es pluspures ne revoient pafi» encore trop pour travailler à réparer les malheurs de h patrie^ comment se trou va-t-il des mains jMsezbar^cUes pour profaner les richesses publiques, en le» faisant servir à payer la complaisance ou la trahison de quelques particuliers? La délégation n'avoit pour cela attfiun droit , aucune mission ; elle pouvoit étredémcDiie parla diète; mais die étoitsùred^étreapprouvée par le parti dominant, qui trouvoit ainsi^ sans bourse délier, le moyen de solder la corruption. Si la délé^gation, au-lieii de se livrer k ces occupations méprisiibles, eut reconnu sou incompétence; si la diète elle-même, en repoussant ces honteuses propositions, eût déclaré qu'elle n'étoit assemblée que pour remédier aux rnaux de FÉtat, et non- pour enrichir quelques individus , il est plus que probable que les trois ministres n'auroient insisté que foiblement sur un objet qui n'avoit point été proposé par eux : mais la politique des trois cours jouissoit de voir la diète et la-délégation s'avilir elles mêmes, etperdre volontairement la considération publique, que toutes les vexations des^copartageans n'auroîent pu leur enlever.

I>E liA POLOGÎÎK. — MVRE VI. a55

Il est blea vrai qoe la maniera dont s'éloit faite d'abovd U Domination des nooees^ puis cette des délè^né&y ne semMoil t>a6 devoir lea emtourer d^une grande considération; mais enfin^le bien poblic eugeoîi qu'ils en émissent, où âu-moî<n& qu'ilè parussent en avoir une: ellie seule pou voit leur dosioer queTque force, po«i-F opposer à des^ deuftaudes typandkques; et^ dans la désuaiotii très-remarquabWqui dë}â se&isoik apercevoir enivre les trois puissances, il n'éloît pas icn^ possible qu'une fermeté uo^ime et soutemus n'obtint des adoucissemetis, que^ la craintfi ou la flatterie ne put ^ua»ai$> obtenir.

Ce fut le lô septeciabre i^yyS^ qu« les niij>istre$ viarent apporter leur projet à la délégation^ Ilsfure»! reçus avec un s^ence morne, manière xM»ble, datis une assecablée captive^ de désaTOuer ce que Fon veut lui faire faire, et de déconcerter la tyrannie par cel appel iiuiét à la liberté. Il ne faut cependant pas faire à tOH» les membres de la délégation F^onnenk^r de leui^ supposer ce motif; plusieurs d'entre eux étoien€| aifisi que nous l'avon& observé , bien éloignés de ^ce sentiment : mais une sorte de honte les empéeboii de %roul>ler cettie improbatioa silencieuse, à. laquelle ils vcmdoiexït un involontaire hommage ; et quoique as-^ sez viis> pour ivahiir leur païkrie, tant d'exemples do jEermelé leiu^ otoient Finfôme coura^ die^ manifester leur aviltssemeBt*

La lecture du projet fiit faite par h» conseiller de la légation! Russe. Les deux principaux articles étoient le mainlimi perpéiuitdcîel'éligjbilité du trone^^avec la

condamnation de quiconque voudroit porter atteîûte à cette loi, et l'établissement d'un conseil perma^nent, avec l'attribution au pouvoir exécutif, de la répartition des grâces.

Cette répartition avoit jusqu'alors appartenu au roi; l'espoir d'obtenir les grâces dont ildisposoit, lui rendoit par le fait une partie de l'autorité que la constitution lui enlevoit. A-la-vérité, ce moyen étoit vicieux sous le rapport de la morale; mais ce vice étoit compensé par l'avantage de donner plus de force au pouvoir exécutif. Le nouveau projet transférant ce pouvoir au conseil permanent, ce conseil devenoit une véritable oligarchie : ce conseil seid avoit alors le droit de distribuer les grâces; et après avoir ôlé au roi le moyen de récompenser et le pouvoir de se faire obéir, il laîssoit le trône, ainsi dépouillé, à la merci des puissances voisines, qui, à chaque vacance, auroient la facilité de faire naître ou une révolution ou uoe guerre civile. Il étoit aisé de prévoir, ce qui se manifestoit déjà , qu'elles dirigeroient la composition de ce conseil,' pour qu'il n'accordât de grâces qu'à ceux qu'elles lui indiqueroient; qu'ainsi elles auroient toujours ^ à leur disposition un moyen de corruption nationale, et que les places les plus im* portantes de l'État ne pouvant plus être données que de leur aveu, le gouvernement seroit entièrement entre les mains que la Pologne avoit le plus à redouter. Ces observations furent présentées avec force , et souvent répétées. Le nonce de Cracovie, Oraczewski, étoit si pénétré de leur vérité^ qu'à la fin d'un

DE liA POLOGNE. — M VUE VL 367

làiscours dans lequel il les avoit r<éunies, il eut le courage de dire que si tous les membres de la présente diète , pour donner à la patrie une preuve écla-* tante de leur désintéressement, vouloient renoncer à être membres du conseil permanent, ilalloit sur-le-* champ consentir à sa formation. Ce moyen juste et bardi attaquoit le mal dans sa racine ou démasquoit les mauvaises intentions : il fut rejeté.

Les premiers articles de ce que les ministres appeloient lois cardinales, ayant éié acceptés, ils représentèrent, au mois d'avril 1 774, le plan d'un conseil permanent : ce plan contenoit quatre articles.

Jbe premier régloit la constitution de ce conseil, les prérogatives et les fonctions de ses membres. Pen-^ dant l'interrègne, quoique le primat continuât toujours de représenter le roi, le conseil conservoit sou autorité comme auparavant , tenoit ses tribunatix ^ et gardoit l'exercice des départemens qui lui étoieut confiés^

L'article second régloit ces départemens : il y ea avoit cinq, uniquement dirigés parle conseil; saîvoir^ les affaires étrangères, la justice, la police, le trésor public et la guerre.

Le troisième statue que , sans avoir la puissancejét ^slative, il aura la puissance executive. Tous le^ j^t gemens des tribunaux lui seront envoyés; il pourra évoquer à lui certaines affaires; il exigera le comp^^ des recettes et des dépenses annuelles, accordera des gratifications, ordonnera le payement des dépenses extraordinaires , ncfmmera- les ministre dans le^