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cours étrangères, et veillera à l'exécullon des traités.

Le quatrième etdernîerarticledésîgnoitles matières réservées à la diète. 11 étoit défendu au conseil de s'en occuper ; ceux qui auroient proposé de transgresser cet article, dévoient ctre jugés par la diète, comme criminels d'État ; le primat répondant pour les sénateurs, et le maréchal du conseil pour l'ordre équestre. On avoit senti que ce conseil , muni d'un si grand pouvoir, seroit tenté de remplacer la diète et d'en rendre la convocation inutile, en réglant d'avance ce dont elle auroit eu à s'occuper.

De nouvelles notes furent données à l'appui de ce plan. Dans ces notes, les menaces étoieat toujours couvertes par Fassurance ce que les cours avoient des » vues aussi désintéressées que salutaires, et qu'elles » scf servi roient de tous les moyens que leur puis* » sance mettoit entre leurs mains, pour faire suc- » céder à tant de maux intérieurs un gouvernement » républicain qui procurerolt aux citoyens l'égalité, » l'inâé])endance et la sûreté )>. Dans ce langage, cruellement ironique, la force spoliatrice iasultoit kvec mépris à la foihlesse de ses vicAÛy)^^ ^1 leuf parloit de bonheur, en les opprio^nt. NéaofndiDS les opposans persistoient dans leurs refiis, et ne paroiissoient nullement disposés à fléclûr; ils étoient entretenus dans une résistance aussi légitime, p^r une té^etmri qxï\ se présentoitnaturellemeut, ^t Coutils ne pou voient manquer d'être frappés. Si l'accord des» trois puissances étoit aussi réel qu'on le disoit^ comment se contentoient'^ell^. de meqàiser sans agir?

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Comment toléroient - elles une opposition qu'il leur éloit si facile d'anéantir ? Il y avoit donc entre elles un mécontentement secret ; on ne pouvoit ainsi cfue gagner à différer, puisque de nouvelles circonstances pouvoient amener un nouyel ordre de choses.

Dans cette espérance, un des délégués, frappé des désordres sans nombre qu'avoit produits le liberum veto^ fit la sage proposition de l'abolir pour les diètes futures, ou du-moins de le modifier de manière à en restreindre les abus. Le ministre de Prusse, seul prér sent à cette séance, s'éleva conire la proposition, et ne voulut pas permettre qu'elle fût discutée.

La Pologne étoit sans doute destinée à expier sa longue anarchie, en donnant un exemf)le inoui dans l'histoire. Jamais on n'avoit vu, au milieu de l'assemblée d'un peuple libre , trois ministres étrangers dicier leurs volontés dans un lieu où ils n'avoient pas même le droit de donner leur avis, et prescrire des lois constitutives, dont seuls ils empêchoient ou toléroient, pressoient ou arrétoient la discussion. Repnin avoit, ainsi que nous l'avons dit , établi ce nouveau genre de diplomatie coactive; mais ce qui, de sa part, n'avoit été qu'une usurpation nouvelle, plutôt inspirée par son caractère que commandée par sa cour, devenoit, dans le nouveau code des trois puissances, un droit légitime dont elles usoient comme au sein même dis leurs États. Il est bien vrai qu'à la fin du seizième siècle, l'ambassadeur d'Espagne avoit pris séance, à Paris, au milieu des États de la ligue; mais ces Étuts ëtoient une assemblée de itebelles, en guerre contre

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^ deux rois légitimes; et cépeDdant Mayenne ne souSrît pas que l'ambassadeur y parlât en maître. "

Quoique les trois ministres eussent trop souvent pris ce ton, soit avec les délégués, soit à la diète, depuis *dii mois l'établissement du conseil permanent éprou« voit les plus grandes difficultés. Justement irrité de voir qu'on ajoutoît le mépris à l'oppression, le courageux Oraczev^ski av oit protesté qu'il ne consentiroit désormais à aucune résolution , jusqu'à ce que les trois ministres eussent déclaré authentiquement : i.® qu'ils cesseroient de notifier comme des ordres les intentions de leurs souverains, et qu'ils ne les communiqueroient plus que comme conseils; 2.** qu'ils n'entretiendroient plus ni correspondance particulière, ni intelligence secrète avec aucun Polouois, sur les affaires qui concernoient l'intérêt général de la patrie; 3."* qu'ils auroient les ménagemens convenables pour une nation déjà assez malheureuse; 4.** que toutes les troupes étrangères sortiroient du territoire de la république, sans se permettre aucune exaction , et en payant toutes les livraisons.

Celte demande ne contenoit rien que de juste, rien même qui ne fût nécessaire à l'entière liberté d'un corps délibérant. Le roi, qui peut-être, au fond de son ame, n'en apprôuvoit pas tous les articles, 'voyoit néanmoins avec plaisir une opposition qu'il partageoit personnellement; car il regardoit alors le conseil permanent comme le rival de son autorité : on insinuoit même, ce qui d'après sa conduite n'étoit pas .sans vraisemblance, qu'V étoitbien plus affecté de la

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perte de ses prérogatives, que de celle de ses provinces. Ce fut à lui que les trois ministres s'adressèrent pour lui arracher le premier exemple de soumission; il lui fut signifié que si, à jour marqué, le conseil permanent n'étoit pas adopté , les ordres seroient donnés pour l'entrée des troupes à Varsovie , et qu'il seroit déclaré responsable du malheur public. Ils donnèrent même connoissance d'un Mémoire où il ëtoit dit que, si le roi s'obstinoit à défendre ses prérogative, il falloit se servir de ce prétexte pour augmenter la part que chaque puissance prenoit dans lé dér membrement. Stanislas-Auguste ne crut pas devoir porter la résistance plus loin : il engagea la délégation à céder et à recevoir les nouvelles lois, qui étoient bien moiijs proposées que dictées à la république, mais par la Russie plutôt que par les deux autres puissances; au-moins n'y eut-il que la Russie seule qui, en 1775, se rendit garante de la nouvelle foraie de gouvernement. Les ministres de Prusse et d'Autriche ne signèrent point cette garantie ; il ne paroit même pas que le ministre Russe leur fît beaucoup d'instance» à ce sujet: il sufEsoit, en effet, à Fadroite Catherine de se reserver à elle seule le prétendu droit d'abuser de cette garantie; et nous verrons le successeur dé Frédéric confirmer cette conjecture plusieurs années après*, en présentant la garantie comme non conforme aux traités de iyy3 , et signée au traité de ^yy5 par la seule puissance ^ui veut s^en autoriser.

* Dans la note du 19 novembre i;88 , Livre Vlll.

afîa HISTOIRE DES TROIS DKMEMBBEMENS

Aussitôt que la délégation eut obéi, les menaces se changèrent en félicitations : dans la séance du 1 1 août 1774, Stackelberg déclara que, dés- à- présent, sa cour et les autres souverains considéroient la Pologne comme une véritable puissance, et lui témoigneroient à l'avenir toute leur estime.

En s'exprimant ainsi, il est très-vraisemblable que Stackelberg, naturellement porté aux moyens doux, et aussi fatigué du ton qu'on Favoit quelquefois oUigé de prendre, que des entreprises toujours nouvelles des deux autres cours, disoit réellement ce qu'il espé-* roit, ou au-moins ce qu'il désiroit : mais il étoit déri* soire qtie la même assurance fût donnée par Frédéric, qui, dans le même temps, et même depuis, envahis*^ soit encore de notivelles parties de territoire sur cette nation; et il ne l'étoit pas moins que Catherine regardât comme une véritable puissance un Etat au milieu duquel eUe tenoit, et tint encore pendant long** temps, une armée que cet Etat étoit obligé de nourrir.

Par ces différens traités , l'Autriche se faisoit res*tituer les treize villes du comté de Zips, engagées par Sîgismond à la Pologne, en i4i2 , et qui furent réincorporées au royaume de Hongrie» Elle acquéroit en outre une grande moitié du paiatinat de Cracovie , une partie de ceux de Sandomir , de Bek et de la Podolie, la Pokucie et le paiatinat de la Russie-Rouge. Toutes ces acquisilions furent réunies sous le nom (oublié depuis des siècles, ou même entièrement ignoré) de royaume de Gallicie et de Lodomérie; elles avoient l'avantage de ceofermer les plus riches

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salines de la Pologne, notamment celles de Wielitska. Elles furent évaluées à treize cents milles carrés d'Allemagne.

JLa Prusse eut , dans la Grande-Pologne , les districts situés en-deçà de la Neizô et toute la Prusse-Polo- Doise , excepté Thorn et Dautzick, que Catherine affecta de vouloir obstinément assurer à la Pologne, mais parce qu'elle ne vouloit réellement pas les donner à Frédéric. La république renonça aux droits de domaine direct et de réversion, que d'anciens traités lui assuroient sur la Prusse électorale ; et Frédéric trouva encore dans l'abandon qui lui étoit fait deux grands avantages : le premier, de rendre son royaume de Prusse contigu.de ses Etats Germaniques, réunion qui leur donnoit plus de force et en rendoit l'adminisr t ration plus facile; le second, de se rendre maître des bouches de la Yistule, et par conséquent de tenir dans sa dépendandie la plus grande partie du commerce de Pologne. Ses nouvelles possessions étoient évaluées à mille soixante-un milles carrés.

La Russie acquéroit la Livonie-Polonoise, tout le palaiinat de Mscislaw , les deux extrémités de celui de Minsk , une grande partie de ceux de Witepsk et de Polock ; le tout évalué à quatre mille cent cinquantesept miUes carrés.

Du reste., les trois puissances ne manquèrent pas de renoncer de la manière la plus formelle à toute prétention ultérieure Sur le territoire qui restoit à la république, et de se réunir pour lui en garantir la paisible propriété j tandis que les nouvelles lois qui

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lui avoient été dictées y et la coDStitiiiioo qu'on lui Iciissoit, n'étoient garanties que par la Russie. Nou^ verrons que, de ces deux garanties, la première n'empêcha pas dans la suite les trois puissances de se partager le reste de la Pologne , et que la seconde servit de prétexte à la Russie pour anéantir Fouvrage de la diète de 1788.

Si , après avoir épuisé tous les délais qui pouvoient retarder de si grands sacrifices , la délégation n^« voit fait autre chose que de céder à la nécessité et d'accepter le conseil permanent, elle eût pu terminer ses séances, en se rendant à elle-mémela justice, que l'his* toire n'auroit pasété en droit delui refuser, d'avoir combattu jusqu'à la fin pour le bien public , et de n'avoir sacrifié son opinion qu'à la crainte d'entraîner la ruine entière de la Pologne. Mais nous venons d'observer que la cupidité profita de ces délais pour s'enrichir: l'esprit de parti voulut aussi en profiter pour se venger. Entre ces deux passions , la délégation prit souvent l'attitude d'une faction, et perdit dès^lors tous les droits qu'un long état de contrainte pouvoit lui donner à l'estime des bons citoyens.

Au mois<le mars 1774, il fut proposé de dépouiller de toutes leurs charges les grands attachés à la confédération de Barr: cette proposition ne fut pas accueillie ; mais on saisit cette occasion pour établir une commission qui devoit veiller sur les partisans de luette confédération , ou sur ceux qui entreiiendroient avec eux des liaisons secrèles, et éloil autorisée à sévir contre eux. L'établissement de la commission,

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et le pouvoir qui lui étoit attribué, étoient évidemmeût bofs des fonctions de la délégation : c'étoit élever une inquisition oligarchique , uniquement destinée à exercer des vengeances parliculières.

La tentative que l'on avoit voulu faire généralement contre les plus distingués des confédérés de Barr n'ayant pas réussi, on en fit une personnelle contre Oginski : elle Tut suscitée par le prince Sapiéba^ qui espéroit se faire donner la place de grand-général de Lithuanie , qu 'Oginski conservoit encore sans Fexercer ; mais ce jeune infortuné fut défendu parles malheurs mêmes : l'opinion publique attacha une sorte de réprobation sur ceux qui auroient voulu les* aggraver ; et cette afiFaire ne fut point suivie.

On mit malheureusement trop de suite dans celles qui touchoient à des intérêts particuliers. Un grand nombre de biens royaux fiit dénaturé : ils passèrent, à litre de propriétés , sur la tête de plusieurs délégués ; et les anciens possesseurs eurent pour dédommagement des pensions équivalentes, à prendre sur le trésor public. Malgré les anciens statuts, qui établisr sent entre les nobles Polonois la plus parfaite égalité, et ne leur permettent d'autres titres que ceux des chaires dont ils sont revêtus , la délégation donna k plusieurs de ses membres le titre de prince , notamment à Poniatowski, maréchal-général de la confédération , et à Branéki. Ce Ponîaiowski, toujours avide , voyant les difficultés qu'essuyoil l'affaire de l'ordinacie d'Ostrog, faisoit demander par la délégation son admission dans l'ordre de Malte ^ quoiqu'il fût marié ,

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et côlIe de tous ses desceodans mâles , dans Pespérance que^cetle ordinacie pourroit laî être , ainsi qu'à eux, attribuée à jamais comme commanderie de l'ordre. Il se faisoit donner le privilège exclusif du passade d'un pont sur la Yistule ; et, dans le même temps, les Sulkouski obtenoient aussi le privilège qu'il n'y eût de spectacles que dans des hôtels qui leur appartinssent. Au milieu de tant d'opérations , ou vici^eàses oa déplacées, la délégation n'en fit réellement qu'une sage et juste : ce fut le rétablissement des tribunaux. Pïous avons déjà observé que cette partie si essentielle d'un bon gouverne ment , avoit toujours été en Pologae une des plus défectueuses. Dans les temps d'une tranquillité réelle ou apparente, pendant les trente ans du règne d'Auguste III , par exemple , on avoit toujours reproché aux tribunaux leur autorité arbitraire, le pouvoir qu'y exerçoient les grandes familles , par la dépendance dans laquelle elles tenoient les principaux juges , la difficulté pour les citoyens foibles d'obtenir justice, et la lenteur ruineuse des jugemens. Tous ces tribunaux étoient suspendus , dès qu'il y avoit une confédération: elle seule avoit droit de juger ou de commettre dés juges ; et la confédération de Varsovie ayant succédé à celle de Barr , ces tribunaux, depuis 1768, n'exerçoient plus aucune fonction dans une grande partie de la république. Mais quelques abus que Ton pût avec raison leur reprocher, ces abus étoient plus supportables que ceux dont on accusoit plusieurs membres de la délégation dans l'exercice des fonctions judiciaires. Déjà le tribunal du grand-

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duché de Lithuanie avoit été rétabli ; et cet exemple détermina quelques nonces et sénateurs à demander qu'il fût suivi dans toute la Pologne. La difficulté qu'éprouva cetie demande, en démontroitia justice. Foniatowski qui , tant que duroit la confédération dont il étoit chef, avoit la juridiction suprême, tâcha de soulever 'tout son parti contre un projet qui la lui enlevoit; et, d'après tout ce que nous avons vu de lui, on ne croira pas que ce fût par amour pour la justice, qu'il s'obstinoit à en être le premier arbitre. Les Czartoryski, qui, depuis quelque temps, paroissoient éloignés des affaires , reparurent dans cette oc* oasion, pour appuyer de tout leur crédit le projet du rétablissement. Leurs motifs n'étoient peut-être pas plus purs que ceux de leurs adversaires, et on pouvoit le soupçonner, en se rappelant leur çondtiite, lors de la formation des tribunaux , après l'élection de Stanislas- Auguste ; mais ils soutenoient un parti qui faisoit une proposition qui tendoitaubien public : ils furent secondés par le vœu général, et l'emporte-^ rent sur tous les efforts de Poniatowski. Quelques délégués, accusant des prévarications les plus criminelles le tribunal delà confédération^ vonloient même que l'on ordonnât la révision des affaires qu'il avoit jugées ; Poniatowski ne parvint qu'avec peine à écarter une mesure sévère qui l'auroit fortement eom-* promis : n'ayant pu empêcher le rétablissement des tribunaux, il voulut au^moins influer sur leur compo- Mtion. Cela fit craindre que de violens tumultes ne 5 élevassent dans les dîétiues qui dévoient nommer les

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Juges; mais sa conduite, sou ambition, raccroîssement subit de sa fortune, avoient trop indisposé contre lui. Les diélines se tinrent tranquillement, dans l'été de 1774, Celle de Qnesne fut la seule où s'élevèrent des rii^es sanglantes ; et, du reste , la nomination des juges se fit avec un calme qu'on n'eût pas osé espérer.

Enfin , au mois de mars 1775 , cette diète termina ses séances. Sa clôture eut une chose très- remarquable dans les circonstances oii l'on se trouvoit : le grand-cbancelier de la couronne rappela que, dans celte même chambre , le roi Jean-Casimir n'a voit pas craint , en faisant des vœux pour la prospérité de la Pologne, d'exprimer celui de l'hérédité du trône. Nous verrons la diète de 1788 reprendre ce vœu, et en faire la base de la^ révolution .de 1791.

Nous avons déjà indiqué que toutes les longueurs, les variations, et des négociations de paix et de la diète de Varsovie , avoient leur source , soit dans la jalousie mutuelle des trois copartageans , surtout de la Russie contre les deux autres, soit dans les intrigues qui, depuis 1772 , occupèrent la cpur de Pétersbourg : en remarquant cette double influence, nous avons évité d'entrer dans des détails qui auroient trop fréquemment interrompu notre récit j mais le moment où nous terminons l'histoire du premier démembrement, est celui où nous croyons devoir, pour la rendre complète dans toutes ses parties , ajouter quelques traits à ce que nous avons dit sur la jalousie des trois puissances, et donner une analyse rapide des mouvemeus intérieurs de la cour de Russie. Le

résident de France les jugeoil tous d'un grand intérêt; et son infatigable exactitude n'omettoit jamais d'en rendre un compte fidèle à Versailles. Dans 1» foulé de lettres que Rulhîère avolt recueillies à ce sujet, il s'en est trouvé quelques-unes qui vont nous fouroir les traits les plus frappans* .

L'Autriche, qui, la première, avoit passé les limites fixées pai*' elle-même à ses nouvelles acquisitions, voyoit avec un dépit secret le roi de Prusse suivre l'exemple qu'elle lui avoit donné ; elle se reprochoit de lui avoir procuré les moyens de se former un corps de puissance qui, un jour, pourroit devenir funeste pour elle , d'autant plus effrayée des progrès journa<liers de ce prince entreprenant, qu'il n'a voit pas encore atteint les dernières bornes que lui-même vouloît se prescrire, et qu'il serabloit déterminé à ne s'arrêter que lorsque , s'appuyani d'une part sur la Vistule , il se reposeroit de l'autre sur la Wartha. Elle étoit révoltée du ton avec lequel Frédéric parloit de la cession faite à l'Autriche des salines de Pologne ; elle étoit indignée de sa prétention à revenir sur le partage , sous prétexte d'y mettre plus d'égalité, et de son avidité à s'arroger la souveraineté de Dantzick et le comtnerce de cette ville , ainsi que des autres monopoles que déjà il exerçoit ou se préparoit à exercer.

On en jugeoit de même à Pétersbourg. Notre ennemi naturel le plus redoutable, n' avoit, disoiton, que des hommes et du sable. Nous lui avons donné ce qui lui manquoit : les échanges quUf pro^ pose doivent faire trembler.

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Catherine elle-même ne se dissimuloit pas ces vérités. Il lui fut remis , au mois de novembre 1 7 73 , un écrit intitulé Observations sur le traité de partage: elle le lut de suite; et, quoique accoutumée à dissi* muler , elle ne put s'empêcher de le froisser entre ses m»ins, et de laisser paroître sur son visage des marques sensibles de ce qui se passoit en elle. Sa société n'ignoroit plus les reproches qu'elle se faisoit au sujet du partage, le chagrin qu'elle avoit de voir la Russie ne faire qu'un second rôle , et son repentir de s'être livrée au roi de Prusse. J^ous n^aiinez pas ce prince , disoit^elle un jour à Diderot : non , répliqua celui-ci; if est un grand homme y mais c'est un faux mon" noyeur. L'impératrice ne put s'empêcher de répondre : ha ! J'ai eu ma part de sa fausse monnaie. Elle-même, au mois d'août 1775, témoignoit au cadet des Orlof que, si elle avoit pu prévoir la mauvaise foi et l'ambition de ses alliés, elle n'auroit jamais consenti au partage; qu'elle donneroit de bon cœur tout ce qui lui en revenoit , et même quelque chose de plus, pour que tout fût dans le premier état ; mais que les copartageans s'y opposoient.

Frédéric, instruit de ce mécontentement, ne di^ minuoit rien de ses prétentions, mais redoubloit de flatterie auprès de Catherine ; abusant dd la nécessité où elle étoit de le ménager relativement à la guerre des Turcs. Aussi Sabatier mandoit-il, avec sa sagacité ordinaire , que l'impératrice se bonneroit à disputer pied- d-pied le démembrement de la Pologne , à tâcher de reprendre la prépon-

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dérancé , mais sans choquer le flatteur et le voisin redoutable.

En effet, elle se refusoit , à Fégard de l'Autriche et de la Prusse, à garantir leurs nouveaux envabissemens; elle leur en faisoit la notification positive au mois d'août 1774. Frédéric, sans jamais sortir du rôle qu'il jouoit avec elle, lui répondoit dans les termes les plus remplis d'adulation et d'une soumission apparente , paroissant rejeter la faute sur les Autrichiens, qui avoient, disoit-il, augmenté leur part; et il terminoit en déclarant qu'il ne pouvoit se détaclier delà sienne. Pendant ce temps, il demandoit que la diète, avant de se séparer, renonçât à la souveraineté sur la Courlande, qui étoit, suivant lui, un démembrement de la Prusse, etdevoit, par conséquent, retourner sous la dépendance féodale de celui qui avoit été reconnu successeur des droits de l'ordre teutonique. Cette dernière demande fut cependant mal accueillie par Catherine, qui déjà regardoit la Courlande comme devant un jour faire partie de ses États. Solms, ayant fait de nouvelles instances , reçut une réponse négative , et annonça qu'il n'insisteroit plus sur un objet qui déplaisoit à l'impératrice.

Joseph avoit aussi tenté de l'engager a faire un nouveau partage. Un écrit de lui f dont il est vraisemblable que Marie-Thérèse n'avoît point connois-^ sance) fut même présenté à Pétersbourg par XjoI>« kowitz, Catherine, sans; marquer une opposition très* prononcée , avoit simplement répondu qu'elle ne garantiroit rien au-delà du partage dui mois d'août

ajû HtS'TOlEË D£S TROIS BiÉMEMBREMENS

17751. Slackelbei^, en faisant cette confidence k Stanislas- Auguste, en prit même occasion de le presser d'accepter aii plus tôt la nouvelle forme de gouvernement proposée , attendu que le moindre délai de sa part ne permettroit plus à Catherine de résister à l'avidité de Joseph et de Frédéric. Il ne sera pas inutile de remarquer ici que la Russie, persistant encore dans sou refus, au mois d'août 1774^ la cour de Vienne ne craignit pas d'insister, en allé^ guant qu'avant de se décider contre les nouvelles oc-cupationsdes deux cours, on auroit dû faire attention 'qu'elles n'étoient qu'une suite du traité de Pétersbourg. Cette même cour avoit dit antérieurement que l'extension du roi de Prusse étoit la seule Cause de la sienne; et que, si ce prince vouloit se désister même de ses premières acquisitions, elle étoit prête à en faire autant. £n envoyant cette réponse, Kaunil2 affectoit sans cesse de répéter que l'intelligence entre les trois cours étoit parfaite. Il se flattoit surtout de le faire croire à la France; mais les deux résidens François mandoient de Vienne et de Pétersbourg qu'il n'y avoit rien de' plus certain que le dégoût de Marie-Thérèse , pour un partage décrié qui révoltoit toute l'Europe. Celui de Pétersbourg ajoutoit même, le 2 août 1774 : ici on ne se méfie past moins qu'à Constantirtople des cours de Vienne et de Berlin ; on les soupçonne de vouloir s'emparer de la négo^ dation , poi^r trouver dans la paix une sûreté de leurs usurpations en Pologne : elles ont env<yyé ici une carte de prétentions ultérieures.

Dis LA Ï'OÏ.OGNE. — LIVRE VI. ' ^y$' Eiifin, line conversation de Panin avec Branékîet la note remise en conséquence à celui-ci, feront connoître, mieux que tout ce que nous pourrions dire, quelle étoit la position des trois cours, dont Kaunitz vantoit la parfaite intelligence.

Au mois d'août 1 774 , Branéki , s'entretenant aveu Panin , lui demanda des avis sur la manière dont la Pologne devoit se comporter dans la suite, pour mériter l'appui de la Russie/ La république, disoit-il, doit-elle prolester contre les nouvelles acquisitions des deux autres cours? Oui, répondit le ministre, pourvu que ce soit dans les termes les plus modérés! Devons-nous, ajouta Branéki, si nous sommes obligés de nous déclarer dans certaine occasion , a^t contre le roi de Prusse ou contre la cour de Vienne? Contre le roi de Prusse , non , reprit Panin , mais contre la cour de Vienne. Branéki demanda s'il n'étoit pas à propos que l'on convînt par écrit de tous ces faits , et qu'on lui remît une instruction au moment de son départ. La réponse de Panin est digne de remarque, (c Vous sentez que nous ne sommes » pas en état de nous brouiller sitôt avec aucun de » nos alliés ; que nous avons besoin de les ménager » au-moins deux ou trois ans , avant de pouvoir leuf y> parler d'une certaine manière j et que ce que » nous vous disons en ce moment, nous ne pouvons » récrire * ». Il étoit en eflTet difficUe d'annoûcer par.

* Lettre de P^t«r»bourg , 26 août 1774.